الشفرين الصغيرين

توجد على السطحين المتقابلين للشفرين الصغيرين غدد دهنية عديدة غير مرتبطة ببصيلات الشعر. ^{[ 5 ]} وهي مبطنة بنسيج طلائي حرشفي مطبق على هذين السطحين. ^{[ 6 ]}

وكما هو الحال في منطقة دهليز الفرج بأكملها، فإن المخاط الذي تفرزه تلك الغدد يحمي الشفرين من الجفاف والتهيج الميكانيكي.

نظرًا لأن الشفرين الداخليين أرق من الشفرين الخارجيين، فقد يكونان أضيق منهما، أو أعرض من الشفرين الكبيرين، مما يؤدي إلى بروزهما في الشق الفرجي ، وبالتالي يصبح مصطلح "الصغيرة" (باللاتينية: minora) غير مناسب في هذه الحالات. كما يمكن أن يكونا ناعمين أو مزخرفين، والزخرفة أكثر شيوعًا في الشفرين الداخليين الأطول أو الأعرض.

في الفترة من عام 2003 إلى عام 2004، قام باحثون من قسم أمراض النساء في مستشفى إليزابيث غاريت أندرسون بلندن بقياس الشفرين وأجزاء أخرى من الأعضاء التناسلية لخمسين امرأة تتراوح أعمارهن بين 18 و50 عامًا، بمتوسط ​​عمر 35.6 عامًا. وقد وُجهت انتقادات للدراسة لاحقًا بسبب "صغر حجم العينة وتجانسها" التي كانت تتألف في الغالب من نساء بيضاوات. ^{[ 7 ]} وكانت النتائج كالتالي: ^{[ 8 ]}

نظراً لكثرة تصوير الشق العجاني دون بروز في الفن والمواد الإباحية، ازداد الإقبال على جراحة تجميل الشفرين ، وهي جراحة لتغيير شكل الشفرين، عادةً لتصغيرهما. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} في المقابل، هناك توجه معاكس يتمثل في إطالة الشفرين ، حيث يؤكد مؤيدوه على جمال الشفرين الطويلين ودورهما الإيجابي في الإثارة الجنسية لكلا الشريكين.

كما تلجأ بعض النساء اللواتي لديهن شفرين صغيرين غير متماثلين إلى عملية تجميل الشفرين لتعديل شكلهما ليصبحا متماثلين في الحجم. ^{[ 12 ]}

لقد تم ممارسة تمديد الشفرين تقليديًا في بعض الدول الأفريقية في الشرق والجنوب ^{[ 13 ]} وجنوب المحيط الهادئ. ^{[ 14 ]}

تُساهم الشفرتان الداخليتان في حماية منطقة دهليز الفرج شديدة الحساسية ، التي تتخللها فتحتا المهبل والإحليل، من التهيج الميكانيكي والجفاف والالتهابات. أثناء الجماع المهبلي، قد تُساهمان في تحفيز منطقة الدهليز بأكملها، والبظر، والمهبل لدى المرأة، وقضيب شريكها. قد يحدث تحفيز البظر من خلال شد غطاء البظر ولجامه بواسطة الشفرتين الداخليتين. أثناء الإثارة الجنسية، تُصبحان مُرطبتين بالمخاط الذي يُفرز في المهبل وحوله، مما يجعل الإيلاج غير مؤلم ويحميهما من التهيج.

وبما أن فتحة مجرى البول الخارجية الأنثوية (الفتحة) تقع أيضًا بين الشفرين الصغيرين، فقد تلعب دورًا في توجيه تدفق البول أثناء التبول الأنثوي .

نظراً لحساسية بنيتها الشديدة لأي تهيج، ووجودها في منطقة الإخراج حيث قد توجد آثار البول والإفرازات المهبلية والسميغما وحتى البراز ، فإن الشفرين الداخليين قد يكونان عرضة للالتهابات المهبلية مثل التهاب الفرج .

يمكن تقليل احتمالية الالتهاب من خلال التنظيف الصحي المنتظم والمناسب لمنطقة الفرج بأكملها، باستخدام الماء ومواد تنظيف طبية مُختبرة مُصممة خصيصًا للفرج. ولتجنب تلوث الفرج بالبكتيريا البرازية، يُنصح بغسل الفرج من الأمام إلى الخلف فقط، من منطقة العانة إلى العجان والشرج . بالإضافة إلى الماء ومواد التنظيف السائلة الخاصة (الغسول)، تتوفر مناديل مبللة تجارية مُخصصة للنظافة الشخصية للنساء. تقوم بعض النساء بتجفيف منطقة الفرج بمنديل ورقي بعد التبول لتجنب التهيج والالتهابات الناتجة عن بقايا البول في المنطقة.

مع ذلك، قد يؤدي اختيار مواد التنظيف غير المناسبة، أو استخدامها بطريقة خاطئة، إلى تهيج الشفرين، مما يستدعي عناية طبية. كما أن فرك الشفرين بقوة أثناء غسل الفتيات الصغيرات، بالإضافة إلى نقص هرمون الإستروجين في أجسامهن، قد يؤدي إلى حالة تُعرف (عادةً) لدى الأطفال باسم التصاق الشفرين . وإذا منع التصاق الشفرين التبول، فقد يتراكم البول مسببًا ألمًا والتهابًا.

في الإناث البالغات، قد يحدث تهيج المنطقة بسبب ارتداء ملابس داخلية ضيقة للغاية (خاصة عندما تبرز الشفرات الداخلية الأوسع في الشق الفرجي)؛ في حين أن الملابس الداخلية الضيقة ، التي تحتك بالشفرات أثناء حركات الجسم، قد تسبب تهيجًا أو تؤدي إلى عدوى من البكتيريا المنقولة إما من البيئة الخارجية أو من فتحة الشرج.