سورسيم

كانت شركة سورسيم كوربوريشن من أوائل الشركات الناشئة في وادي السيليكون ، وقد تأسست في يونيو 1980 على يد ريتشارد فرانك، وبول ماكويستن، ومارتن هيرباخ، وأنيل لاخوارا، وستيف جاسيك - وجميعهم موظفون سابقون في شركة كونترول داتا كوربوريشن يعملون في قسم اللغات في ساني فيل، كاليفورنيا . غادر جاسيك الشركة في وقت مبكر، لتطوير منتج ماك نوسي لجهاز ماكنتوش .

اشتهرت شركة سورسيم ببرنامج SuperCalc ، وهو برنامج جداول بيانات طورته الشركة لجهاز الكمبيوتر المحمول من شركة أوزبورن . وقد أنتجت الشركة العديد من المنتجات الأخرى، بما في ذلك SuperWriter وSuperProject، قبل استحواذ شركة Computer Associates عليها عام 1985. وعلى الرغم من استمرار الشركة كقسم مستقل إلى حد كبير ضمن شركة CA، إلا أنها لم تستعيد مكانتها البارزة بعد الاستحواذ.

تم تسمية الشركة "سورسيم" بعد أن رأى ريتشارد فرانك انعكاس كلمة "ميكرو" في نافذة طائرة.

تأسست الشركة لتوسيع منتجات الحواسيب الصغيرة من شركة ديجيكوم، التي أسسها ريتشارد عام 1978. وانضم إليها بول عام 1979. كانت برامج ديجيكوم تعمل على نظام التشغيل CP/M باستخدام معالجات إنتل 8080 و 8085 ، ولاحقًا 8086 ، بالإضافة إلى معالجات زيلوج Z80 و Z8000 . وشملت منتجات الشركة المبكرة لغة باسكال/إم، ومجموعة ACT - وهي مجموعة من المجمعات المتقاطعة، بما في ذلك مجمع خاص بمعالج أتاري ( 8080 ) ومجمع كومودور PET ( 6502 ).

في بدايات الشركة، وقبل ظهور حاسوب IBM الشخصي ونظام التشغيل MS-DOS ، استخدمت شركة سورسيم أجهزة Godbout S100 bus CP/M للتطوير؛ كانت هذه الأجهزة سريعة، وكان مطورو الأجهزة في Godbout يتمتعون بكفاءة عالية. كان بيل جودبوت ^{[ 2 ]} من أوائل العملاء التجاريين لشركة سورسيم، حيث دعم مُجمِّعات البرامج المتقاطعة ولغة Pascal/M الخاصة بالشركة. في الواقع، ساهم جودبوت ذات مرة في تخفيف أزمة سيولة نقدية مؤقتة من خلال شراء منتجات أدوات التطوير لمرة واحدة. "كان بيل من الأشخاص الذين يقدمون دائمًا رأيًا صادقًا (مما كان يُثير استياء مديري سورسيم أحيانًا)، وكانت اجتماعات غداء الجمعة معه رائعة."

في عام 1980، وخلال إحدى حفلات البوكر الشهرية المحلية لقطاع صناعة الحواسيب، عرّف بيل غودبوت ريتشارد فرانك على آدم أوزبورن . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} كان لي فيلسنشتاين يُطوّر أول حاسوب محمول في هذا القطاع لصالح شركة آدم أوزبورن الجديدة، وكان بحاجة إلى نظام BIOS من نوع CP/M . ^{[ 6 ]} وقد صدر هذا الحاسوب باسم أوزبورن 1 .

في أواخر خريف عام ١٩٨٠، كان آدم يبحث عن برنامج جداول بيانات لجهاز أوزبورن ١. لم تُكلل جهوده للحصول على حقوق برنامج فيزيكالك بالنجاح، فسأل شركة سورسيم عما إذا كانت مهتمة بتطوير برنامج جداول بيانات يُنافس فيزيكالك، وتطويره في الوقت المناسب لعرضه في معرض ويست كوست للحاسوب في أبريل ١٩٨١. قبلت الشركة التحدي، وعملت نهارًا على برمجة تعاقدية ( مترجم CHILL لشركة سيمنز ) وليالي على نظام BIOS الخاص بجهاز أوزبورن وبرنامج سوبركالك. وبقيادة مارتن هيرباخ كمهندس رئيسي، عيّنت الشركة غاري باليسن كمطور رئيسي لتنفيذ نسخة تجريبية من التطبيق.

طُرح المنتج في أبريل 1981 في معرض ويست كوست للكمبيوتر، تحديدًا في جناح أوزبورن. وقد فاجأ الاستقبال الحافل شركة سورسيم. كُتب برنامج سوبر كالك بلغة التجميع باستخدام مُجمِّع ACT الخاص بسورسيم. لاحقًا، تم نقل سوبر كالك إلى أكثر من 150 منصة أجهزة مختلفة، بدءًا من أوزبورن 1 وصولًا إلى زينيث Z89 . وبحلول الشهر الثامن عشر، باعت الشركة أكثر من 250,000 نسخة من سوبر كالك الأصلي. خلال هذه الفترة، قدّرت الشركة أن حصة فيزي كالك في السوق بلغت حوالي 85%، بينما بلغت حصة سوبر كالك حوالي 15%. كانت هناك بعض برامج الجداول الإلكترونية الأخرى في تلك الفترة، لكن هذين البرنامجين تقاسما السوق بالكامل تقريبًا.

مع اقتراب نهاية عام ١٩٨٢، بدأ المؤسسون يشعرون بالاستياء من إدارة الشركة. فقاموا بعزل رئيس الشركة، وتولى كل مؤسس منصب نائب الرئيس بالإنابة: مارتن هيرباخ مسؤول عن المبيعات، وأنيل لاكاهارا مسؤول عن تطوير البرمجيات، وبول ماكويستن مشرفًا على الشؤون المالية، أما ريتشارد - رغم أن بطاقته الشخصية كُتب عليها "مبرمج" - فقد كان الرئيس التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة. لكن المؤسسين لم يكونوا راضين عن هذه المناصب (بالنسبة لمعظمهم، لم تكن هذه المناصب من صميم اختصاصهم)، وكانوا يبحثون بنشاط عن رئيس جديد لقيادة نمو الشركة. لم يكن لبرامج SuperCalc2 وSuperWriter وSuperChart، التي أُعلن عنها جميعًا في نوفمبر ١٩٨٢، مواعيد إطلاق محددة، وأظهر إحصاء للمشاريع في الشركة أن فريق التطوير، الذي يضم حوالي ٢٠ شخصًا، كان يعمل على أكثر من ١٠٠ مشروع. تم تقليص هذا العدد إلى التطبيقات الرئيسية وأدوات التطوير.

في هذا الوقت، بذلت الشركة أول جهد جاد لها لفرض السيطرة على المنتجات، وأصبح جريج ريسنيك (الذي انضم مع عملية الاستحواذ على SpellGuard) مديرًا لمنتج SuperWriter، بينما انضم الموظف الجديد والتر فيجنسون لإدارة SuperCalc.

كان المؤسسون لا يزالون يبحثون بنشاط عن قائد جديد خلال أوائل عام ١٩٨٣، إذ كانوا يشعرون بالضياع والإحباط المتزايد مع مرور الوقت. وقد أجروا مقابلات مع عدد من المرشحين لمنصب الرئيس التنفيذي، لكن لم يكن أي منهم مناسبًا. وفي النهاية، استقر رأيهم على جيم بيلكي، الذي بدأ بتقديم الاستشارات للمؤسسين في أواخر عام ١٩٨٢. وقد عرّف جاك ميلشور من شركة ميلشور لإدارة المشاريع بيلكي على الشركة لمساعدة الإدارة في وضع خطة استراتيجية. وكان ميلشور من أوائل المستثمرين في شركات ROLM و Software Publishing و 3Com و The Learning Company ، وكان المستثمر الخارجي الوحيد في شركة Sorcim (وعضوًا في مجلس إدارتها).

عُيّن جيم رئيسًا في مايو 1983، وتبعه جورج ويكل مديرًا ماليًا. انضم بيل فيرغسون من شركة مايكروبرو (مصنّعة برنامج وورد ستار ) كنائب رئيس المبيعات، وانضم ستيف غولدزورثي من شركة إتش بي كنائب رئيس الهندسة. وفي صيف 1983، عُيّن رون غروبمان نائبًا لرئيس تطوير الشركات، واكتمل الفريق بانضمام هال كينغ كنائب رئيس التسويق.

تم شحن برنامج SuperCalc2 في 15 أبريل 1983 لأجهزة CP/M، وبعد شهر لأجهزة CP/M-86 . استمرت المبيعات بوتيرة تصاعدية جيدة، على الرغم من المنافسة الشديدة من برنامج Lotus 1-2-3. تراجعت مبيعات VisiCalc بشكل ملحوظ، واعتقدت إدارة شركة Sorcim أن SuperCalc حافظ على حصته السوقية البالغة 15% في سوق سريع النمو.

مع تشكيل فريق الإدارة الجديد، ركز الفريق على تنمية الشركة بقوة للحفاظ على مكانتها في السوق وقوتها، والاستجابة لظاهرة Lotus 1-2-3، وإنشاء " تطبيق رائد " لأجهزة IBM PC، وحل قيود رأس المال الهزيل، والحفاظ على الربحية.

كان التحدي التسويقي يتمثل في بناء علاقة متينة مع شركة IBM مع تحقيق أكبر قدر ممكن من الإيرادات من المنتجات الحالية. وفي الوقت نفسه، كُلِّف فريق العمل بتطوير الشركة لتتجاوز كونها مجرد شركة متخصصة في أنظمة CP/M. وبدأ العمل على منتج جديد رائد أصبح فيما بعد SuperCalc3.

على الرغم من شهرة برنامج SuperCalc لكونه أحد المنتجات الثلاثة المرفقة مع جهاز Osborne I CP/M المحمول الذي حقق نجاحًا باهرًا، ^{[ 7 ]} إلا أن شركة Sorcim لم تقدم أي منتجات جديدة ومبتكرة لمواكبة النجاح الهائل الذي حققه جهاز IBM PC. كان برنامج SuperCalc لنظام MS-DOS مطابقًا وظيفيًا لإصدار CP/M، وهو أمر شائع في جميع المنتجات الراسخة آنذاك. وكان برنامج Lotus 1-2-3 الاستثناء الأبرز. وقد مثّل عدم تحويل تركيز الشركة من نظام CP/M، حيث كانت حصتها السوقية تقارب 100%، إلى نظام DOS، حيث حافظ SuperCalc على حصته السوقية فقط، خطأً فادحًا.

تم تقسيم المنظمة الهندسية إلى ثلاثة جهود رئيسية:

1. صيانة المنتجات الحالية بما في ذلك منافذ التوصيل بأجهزة الكمبيوتر الجديدة من الشركات المصنعة الأصلية ،
2. أنشئ برنامج SuperCalc3، و
3. استثمر في مشروع تجريبي من شأنه أن يؤدي إلى منتجات تتجاوز SuperCalc3.

تطلبت قيود هيكل رأس المال من الشركة أن تصبح مربحة، وأن تحقق نموًا في السوق مرة أخرى، وأن تضع خطة عمل مثيرة للمستقبل؛ وكل ذلك بهدف جمع جولة تمويل جديدة في أوائل عام 1984.

بدا من المهم إثبات سيطرة الفريق الجديد، إذ تتعثر العديد من الشركات الناشئة عندما لا يُسلّم المؤسسون زمام الأمور بالكامل لفرق الإدارة الجديدة. لذا، وبينما كان الفريق الجديد يتشكل، انتقل ريتشارد فرانك وبول ماكويستن إلى مكتبٍ مجاور يُدعى "المزرعة". لم يكن أحدٌ يعرف موقعه أو رقم هاتفه. كان هناك هدفان: 1) منح الفريق الجديد بعض الوقت للراحة، و2) بدء العمل على نسخة جديدة من منتج متعدد الوظائف يحمل الاسم الرمزي "أويستر". اشترى ريتشارد وبول وجيف ماكينا جهاز Symbolics LISP ليتمكنوا من البدء في تصميم نماذج أولية سريعة للمنتجات الجديدة. كان هذا العمل يُنجز سابقًا على الورق وعلى السبورة البيضاء.

في الواقع، كان هناك مشروع آخر قيد التنفيذ لتحديد هذا المنتج، وهو فريق عمل سريّ مؤلف من مارتن هيرباخ، وديف مونتانا (صاحب الشهرة في مجال مُجمِّع لغة فورتران CDC )، ووالتر فيجنسون. وقد قطع هذا الفريق شوطًا كبيرًا في تحديد ما كان سيصبح نظام نوافذ يعتمد على تقنية حصلوا عليها من بايمينت بولادي وبيتر فيوري، وهو نظام بدا مشابهًا جدًا لنظام GEM الذي كانت تُطوّره شركة Digital Research (مما أثار استياء بايمينت وبيتر اللذين عرضاه على Digital Research قبل انضمامهما إلى شركة Sorcim). توقف هذا المشروع عندما استحوذت شركة Computer Associates على شركة Sorcim.

بحلول وقت إصدار SuperCalc2 في أبريل 1983، أدركت شركة Sorcim أن منافسها لم يعد VisiCalc، بل Lotus 1-2-3، الذي حقق مبيعات قياسية فورية في فبراير 1983. إلى جانب تميزه التقني، حظي 1-2-3 بميزانية تسويقية أكبر بكثير من ميزانية Sorcim. وردًا على هذا النجاح الساحق، وضعت Sorcim خططًا لإضافة ميزات SuperChart إلى نسخة DOS من SuperCalc، ليصبح هذا SuperCalc3، الذي صدر في سبتمبر 1983. تم تقديم SC3 في معرض CP/M في بوسطن عام 1983. ورغم أن البعض اعتبر هذا المكان غريبًا، إلا أن Sorcim كانت تعتقد آنذاك أنها قادرة على إنتاج نسخة "عالمية" من SuperCalc3 لأي جهاز CP/M. لكن تبين أن هذا غير عملي لأن نظام CP/M-86 لم يكن يدعم إخفاء مستوى الأجهزة عن برامج التطبيقات.

في معرض بوسطن، لفت جناح شركة سورسيم أنظار العديد من رواد الصناعة، بمن فيهم ميتش كابور ، مؤسس شركة لوتس ديفيلوبمنت، الشركة المنتجة لبرنامج 1-2-3. كان برنامج سوبر كالك المنافس الوحيد لبرنامج 1-2-3 آنذاك، وكان برنامج سوبر كالك 3 متفوقًا عليه بشكل كبير في الرسومات. عندما عرض مدير المنتج والتر فيجنسون المنتج على كابور لأول مرة، اندهش ميتش من قدرة سوبر كالك 3 على أداء كل وظائفه من قرص واحد. حتى أنه أشار إلى أنه اضطر لإعادة برمجة برنامج 1-2-3 بلغة التجميع للحصول على سرعته، وتساءل كيف تمكن مارتن هيرباخ من تشغيل محرك الرسومات المكتوب بلغة C ضمن برنامج تجميع غير قابل للنقل . (لا يزال هذا الأمر لغزًا محيرًا حتى اليوم). وبحسب جميع الروايات، فقد حقق مارتن ما بدا مستحيلاً. كانت رسومات سوبر كالك تضاهي برامج الرسومات المتخصصة (حيث فاز بالمركز الثالث في مسابقة برامج الرسومات التي نظمتها مختبرات اختبار البرمجيات الوطنية عام 1984). لكن الرسومات الجيدة لم تكن كافية لاستبدال 1-2-3، وفي الواقع علمت الشركة أن مستخدمي 1-2-3 لم يكونوا يطبعون رسوماتهم حتى، لأن كابل الراسمة القلمية الوحيدة منخفضة التكلفة كان موصولاً بشكل غير صحيح.

من المثير للاهتمام أن نلاحظ أن مايكروسوفت كانت تمتلك برنامج جداول بيانات ( MultiPlan ) في ذلك الوقت، لكن المنافسين الرئيسيين لبرنامج الجداول الإلكترونية الشهير ظلوا SuperCalc3 والإصدارات اللاحقة، و1-2-3 في إصداراته المطورة. وفي النهاية، تخلت مايكروسوفت عن MultiPlan لصالح Excel .

حققت شركة سورسيم نجاحًا باهرًا في بيع نسخة OEM من برنامج SuperCalc2 لنظام CP/M، حيث ارتفعت مبيعاتها في عام 1983 إلى 7 ملايين دولار، شاملةً الدفعات المقدمة من OEM. لم تكن هذه "عقود نقل"، إذ أن جميع أجهزة CP/M كانت تُشغّل نفس الشيفرة وتستخدم أحد أكثر من 100 طرفية قياسية تدعمها منتجات سورسيم. كان الاختلاف الوحيد بين الإصدارات هو حجم القرص وتنسيق التسجيل. بعد طرح SC3، بدأت الشركة حملة ناجحة لنقل هذه النسخة الرسومية إلى أجهزة IBM "المتوافقة" (والتي لم تكن متوافقة تمامًا في ذلك الوقت). في الوقت نفسه، أنشأت الشركة قسمًا للمبيعات المؤسسية. بحلول أوائل عام 1984، هيمنت مبيعات DOS، وتراجعت مبيعات CP/M، وفشلت جهودنا للحصول على دعم IBM لنا - كما فعلت مع مايكروسوفت ولوتس. لم تكن مبيعات الشركات تتقدم بالسرعة الكافية لتمويل جهودنا.

خلصت الإدارة إلى أن الشركة بحاجة إلى موارد مالية إضافية. وظلت مبيعات التجزئة مستقرة نسبيًا، وباعت الشركة بعض المنافذ لمنصات أخرى حققت إيرادات كبيرة من مصنعي المعدات الأصلية (وصلت قيمة بعض المنافذ إلى 500 ألف دولار). لكن في قطاع التجزئة، لم تتمكن الشركة قط من إحداث تأثير يُذكر في منافسة الشركات الكبرى.

وجدت شركة سورسيم مكانة مميزة لها في الحكومة الأمريكية وبعض الشركات الكبرى التي رفضت شراء برامج محمية ضد النسخ ، والتي كانت مضمنة في كل نسخة من برنامج 1-2-3. في نهاية المطاف، خسرت شركة لوتس حصصًا كبيرة من أعمالها الحكومية لصالح سورسيم، وبدأت سورسيم ببيع تراخيص مواقع غير محدودة لبرنامجي SuperCalc وSuperWriter لشركات مثل إرنست ويونغ (إحدى شركات المحاسبة الثماني الكبرى).

خلال هذه الفترة، واصلت الشركة زيادة عدد موظفيها للوصول إلى "الكتلة الحرجة" اللازمة لتصبح لاعباً رئيسياً في الصناعة. لم تحقق المنتجات التي تم الاستحواذ عليها حديثاً، بالإضافة إلى الجهود المبذولة داخلياً، نجاحاً يُذكر في المبيعات. ومن بين هذه المنتجات برنامج SuperProject، وهو برنامج لإدارة المشاريع يستخدم "قوائم منسدلة"، والذي تم ترخيصه من مبتكره آلان كوبر ؛ وبرنامج SuperCalc3 من تطوير بول ماكويستن لجهاز Apple IIc (باستخدام كود 6502 الأصلي). ^{[ 8 ]}

كانت إيرادات الشركة من المترجمات ومنتجات مثل مترجم لغة باسكال/إم تتضاءل بسرعة. لم يحقق برنامج SuperWriter، عند طرحه في الأسواق، مبيعات كبيرة، وكان محدودًا بقدرته على تعديل ما يتسع له ذاكرته فقط. ربما أهدرت الشركة جهودها في الموافقة على نقل برنامج SuperCalc3 إلى أجهزة يونكس ( أجهزة AT&T - جهاز الكمبيوتر الشخصي بنظام يونكس ، وجهاز 3B2 الذي وصفه موظفو سورسيم بأنه أغلى ثقالة ورق في العالم). أدى عدم التوافق مع المعايير إلى تشتيت الجهود في السوق السائدة، لا سيما في العقود التي أبرمتها الشركة لأجهزة الكمبيوتر التي لم تتمكن من إكمال عملية نقل فعالة لها. في ذلك الوقت، كان معيار التوافق هو كومباك ؛ أما باقي الأجهزة فكانت تختلف، أحيانًا بشكل طفيف (كانت لدى AT&T إمكانيات رسومية إضافية)، أو بشكل كبير - لكن كل شركة أرادت الادعاء بالتوافق مع IBM، ولم يكن بالإمكان إثبات ذلك إلا من خلال البرمجيات. بحلول ذلك الوقت، لم تعد أوزبورن، التي لم ترسخ أقدامها في سوق DOS، مؤثرة في سوق أجهزة الكمبيوتر المحمولة. لكن كانت هناك مشاريع أخرى قيد الإعداد، وقد عمل سورسيم مع العديد من هذه الشركات الناشئة.

لطالما كان برنامج SuperCalc مصدر دخل الشركة الرئيسي، بغض النظر عن محاولاتها للتوسع. بدءًا من SuperCalc2، تم تقليص دورة حياة المنتج إلى 9 أشهر. كان الهدف هو اللحاق ببرنامج 1-2-3 وتجاوزه. وبحلول وقت إصدار SuperCalc4 في عام 1985، كان البرنامج قد وصل إلى درجة عالية من التطور، حتى أنه حاز على المركز الثاني في جائزة منتج العام في معرض Comdex السنوي لمجلة PC Magazine . ^{[ 9 ]} وقد ذكرت مجلة PC Magazine في مراجعتها "أفضل منتجات عام 1986" ما يلي: "لو كانت هيمنة السوق مبنية على معايير منطقية، لكان برنامج SuperCalc 4 من Computer Associates سيحل محل برنامج 1-2-3 كبرنامج الجداول الإلكترونية الرائد. فهو قادر على فعل كل ما يفعله 1-2-3، بالإضافة إلى بعض الميزات البارزة الخاصة به." ^{[ 10 ]}

بحلول أوائل عام 1984، قدّرت مجلة InfoWorld أن شركة Sorcim كانت تحتل المرتبة الثالثة عشرة عالميًا بين شركات برمجيات الحواسيب الصغيرة، بمبيعات بلغت 12 مليون دولار أمريكي في عام 1983. ^{[ 11 ]} في خريف عام 1983 (مع إغلاق أول صفقة استحواذ في يناير 1984)، جمعت Sorcim أكثر من 9 ملايين دولار أمريكي من التمويل الخاص عبر شركة Alex. Brown & Sons ، لكنها سرعان ما استنتجت أن شركتي Microsoft وLotus تستحوذان على حصص سوقية مهيمنة، ما يستدعي توفير المزيد من الموارد للمنافسة. كما موّلت الشركة حملة إعلانية مطبوعة بقيمة مليون دولار أمريكي في صحيفة وول ستريت جورنال وصحف وطنية أخرى، لكنها لم تُسهم في زيادة المبيعات. في أوائل عام 1984، بات من الواضح أن فقاعة الإيرادات التي شهدتها Sorcim، ومعظم الشركات الأخرى في سوق الحواسيب الشخصية، قد بدأت بالانفجار. ونتيجة لذلك، أعادت الإدارة التعاقد مع شركة Alex. Brown & Sons لإيجاد شريك مؤسسي. وفي ربيع عام 1984، استحوذت شركة Computer Associates على Sorcim.

• سورسيم ترانس 86