جيه إل تشيستنت جونيور

كان جيه إل تشيستنت الابن (16 ديسمبر 1930 - 30 سبتمبر 2008) ^{[ 1 ]} كاتبًا ومحاميًا وشخصية بارزة في حركة الحقوق المدنية . كان أول محامٍ أمريكي من أصل أفريقي في مدينة سلما بولاية ألاباما ، ومؤلف كتاب السيرة الذاتية الصادر عام 1991 بعنوان " أسود في سلما: الحياة غير العادية لجيه إل تشيستنت الابن " ^{[ 2 ]} ، والذي يؤرخ لتاريخ حركة حقوق التصويت في سلما، بما في ذلك مسيرات سلما إلى مونتغمري عام 1965 وأحداث الأحد الدامي .

وُلد تشيستنت في سلما، والتحق بكلية الحقوق بجامعة هوارد . عاد إلى مسقط رأسه بصفته المحامي الأسود الوحيد في سلما، ومثّل المتظاهرين المطالبين بالحقوق المدنية في المحاكمة هناك عندما بدأت حركة سلما في الستينيات.

وُلد جيه إل تشيستنت الابن في مدينة سلما بولاية ألاباما، وكان ابن جيه إل تشيستنت الأب، الذي كان يملك متجرًا للبقالة. وكانت والدته مُعلمة في مدرسة ابتدائية. واضطر والده إلى إغلاق متجره للبقالة بسبب تراكم الضرائب غير المدفوعة.

عندما كان صغيراً، كان لديه مرشد يُدعى جون إف. شيلدز، وكان مُعلماً في مدرسة ابتدائية. نصحه شيلدز بأن "يحصل على شهادة في القانون ويُحارب النظام". قال ذلك لأن تشيستنت الابن أعرب عن إحباطه من الكتب المدرسية القديمة والاختلافات بين المؤسسات التعليمية المختلفة بسبب الفصل العنصري والتمييز.

في عام 1953، حصل تشيستنت على شهادته الجامعية من جامعة ديلارد في نيو أورليانز، حيث نال درجة البكالوريوس في إدارة الأعمال. بعد ذلك بفترة وجيزة، التحق بكلية الحقوق في جامعة هوارد في واشنطن العاصمة. تأثرت ممارساته القانونية بشكل كبير بأعمال ثورغود مارشال وغيره من قادة الحقوق المدنية البارزين.

كان تشيستنت أول محامٍ أمريكي من أصل أفريقي في مدينة سلما بولاية ألاباما. اشتهر بكونه محاميًا لمارتن لوثر كينغ جونيور وغيره من قادة الحقوق المدنية البارزين في ستينيات القرن الماضي، حيث شارك في الاحتجاجات والخطابات والمسيرات. كان له دورٌ بارزٌ في إحداث تغييرٍ إيجابيٍّ في حياة الأمريكيين من أصل أفريقي، إذ ساهم في تعزيز حقوقهم في التصويت ودمجهم في مهنة المحاماة.

في السابع من مارس/آذار عام ١٩٦٥، تجمع ناشطون سلميون متظاهرون عند جسر إدموند بيتوس في سلما للانطلاق في مسيرة مشتركة إلى مونتغمري . ^{[ ٣ ]} هدفت هذه المسيرة إلى التوعية والاعتراف بالتمييز والفصل العنصري والإهمال الذي يتعرض له الأمريكيون من أصل أفريقي وغيرهم من مواطني الأقليات، والذين يمارسون حقهم في التصويت وإسماع صوتهم. هاجمت شرطة ولاية ألاباما هؤلاء المتظاهرين المطالبين بالحقوق المدنية، وانهالت عليهم بالضرب، واستخدمت الغاز المسيل للدموع. يُعرف هذا اليوم باسم " الأحد الدامي" ، ويُعدّ علامة فارقة في حركة الحقوق المدنية. بُثّ الحدث على الهواء مباشرة على الصعيد الوطني، مما ساهم في نشر الوعي في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وأشعل شرارة التغيير. دفع الدعم الشعبي الواسع الكونغرس إلى التحرك، وبعد بضعة أشهر، في أغسطس/آب، تم إقرار قانون حقوق التصويت لعام ١٩٦٥ .

في عام 1986، كان تشيستنت أحد مؤسسي تحالف الجنوب الجديد ، إلى جانب عمدة برمنغهام بولاية ألاباما ريتشارد أرينغتون ، عندما رفض الحزب الديمقراطي في ألاباما تأييد جيسي جاكسون للترشيح الرئاسي الديمقراطي. ^{[ 4 ]}

في عام 1994، كان تشيستنت ناشطاً في الاحتجاجات على سجن الناشط السياسي ليندون لاروش . وقد أُجريت معه مقابلة في صحيفة توسكالوسا نيوز قال فيها إنه عندما التقى لاروش، "قلت له إنه من الأفضل أن يكون أسود البشرة وفي ألاباما". ^{[ 4 ]}

كان متزوجاً من فيفيان تشيستنت من سلما. استمر زواجهما 56 عاماً وأنجبا ستة أطفال قبل وفاة تشيستنت الابن. ^{[ 5 ]}

توفي تشيستنت في 30 سبتمبر/أيلول 2008 في مستشفى سانت فنسنت بمدينة برمنغهام بولاية ألاباما . وقد توفي نتيجة عدوى أصيب بها بعد خضوعه لعملية جراحية، مما أدى إلى فشل كلوي. توفي عن عمر يناهز 77 عامًا. وقد أمضى عدة أشهر في المستشفى في ألاباما. ^{[ 6 ]}

• "إرث روزا باركس" ، مقال بقلم تشيستنت في موقع كاونتربانش ، 26 أكتوبر 2005