توحيد جاكسونفيل

كان توحيد جاكسونفيل عبارة عن دمج حكومتي مدينة جاكسونفيل ومقاطعة دوفال في ولاية فلوريدا . وقد تم تنفيذه في الأول من أكتوبر عام 1968.

في عام 1934، تم تعديل دستور فلوريدا لمنح الهيئة التشريعية لولاية فلوريدا "سلطة إنشاء أو تغيير أو إلغاء مؤسسة بلدية تُعرف باسم مدينة جاكسونفيل، تمتد إقليميًا عبر الحدود الحالية لمقاطعة دوفال"، ^{[ 1 ]} ولكن لسنوات عديدة بعد ذلك، لم تمارس الهيئة التشريعية هذه السلطة.

خلال الستينيات، عانت جاكسونفيل، مثل العديد من المدن الكبيرة الأخرى في الولايات المتحدة، من آثار التوسع العمراني ، حيث فقدت المدينة قاعدتها الضريبية لصالح التطوير السكني والتجاري الجديد في الضواحي، مما أدى أيضاً إلى فقدان الوظائف.

عانت كل من المدينة والمقاطعة من فضائح فساد، في أعقاب حكم الحزب الديمقراطي شبه الكامل منذ مطلع القرن العشرين، عندما حرمت الهيئة التشريعية للولاية معظم الأمريكيين من أصل أفريقي من حق التصويت وأفرغت فعلياً الحزب الجمهوري من مضمونه، والذي كان معظم السود متحالفين معه منذ أن مُنحوا حق الاقتراع كأحرار بعد الحرب الأهلية.

في ستينيات القرن الماضي، وجهت هيئة محلفين كبرى اتهامات إلى 11 مسؤولاً من جاكسونفيل ومقاطعة دوفال بـ 142 تهمة تتعلق بالرشوة والسرقة، بما في ذلك:

• 4 من أصل 9 أعضاء في مجلس المدينة
• اثنان من أصل خمسة مفوضين في المدينة
• مدقق حسابات المدينة
• السكرتير التنفيذي لإدارة الترفيه بالمدينة
• واحد من خمسة مفوضين بالمقاطعة
• وكيل المشتريات بالمقاطعة

امتنع مسؤول الضرائب في المدينة عن الإدلاء بشهادته مستنداً إلى التعديل الخامس للدستور الأمريكي ، ثم استقال. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كان كلود ييتس قد تقاعد مؤخرًا من منصب نائب الرئيس والمدير العام لشركة ساوثرن بيل في جاكسونفيل، وعُيّن رئيسًا لغرفة تجارة جاكسونفيل عام 1964، حين فقدت جميع المدارس الثانوية العامة الخمس عشرة اعتمادها؛ إذ كانت لا تزال تخضع للفصل العنصري رغم حكم المحكمة العليا الأمريكية في قضية براون ضد مجلس التعليم عام 1954. في ذلك العام، أقرّ الكونغرس قانون الحقوق المدنية الذي أنهى الفصل العنصري القانوني في المرافق العامة، وكانت الولاية تسعى للتكيف مع التغييرات الأخرى.

في 19 يناير 1965، دعا ييتس إلى اجتماع غداء للغرفة التجارية في فندق روبرت ماير لاتخاذ قرار بشأن خطة عمل للمنطقة. وكان من بين الحضور: غلين مارشال الابن، وروجر إل. مين، ودبليو إس جونسون، وتشارلز دبليو كامبل، وجيرت إتش دبليو شميدت، وإدوارد بول ، وسي جي ويتاكر، ولوك سادلر، وبي دي فينكانون، وجورج بي هيلز، وجاكوب إف برايان الثالث، وبي إن نيمينيتش، وجيمس آر ستوكتون الأب ، وجي تي لين، وجيه إتش كوبيدج، والجنرال ماكسويل سنايدر، وهارولد مايرهيم، وجوزيف دبليو دافين ، وتومسون إس بيكر، وريتشارد ليوينسون، وهنري إم فرينش، وإس كندريك غيرنسي. ^{[ 4 ]}

كان التاريخ ذا أهمية بالغة، إذ كان الموعد النهائي لتقديم الطلبات للدورة التشريعية القادمة للولاية. في ذلك الوقت، كانت الهيئة التشريعية تجتمع لمدة 60 يومًا فقط كل عامين. وقّع هؤلاء القادة من قطاع الأعمال والمجتمع المدني عريضة من 45 كلمة موجهة إلى وفد مقاطعة دوفال التشريعي، الذي كان يتألف من عضو مجلس الشيوخ جون إي. ماثيوز وعضو مجلس النواب فريد شولتز، والتي عُرفت لاحقًا باسم "بيان ييتس". ^{[ 5 ]} وجاء فيها:

نحن الموقعون أدناه، نطلب بكل احترام من وفد مقاطعة دوفال إلى الهيئة التشريعية لولاية فلوريدا إعداد قانون تمكين يدعو مواطني مقاطعة دوفال للتصويت على توحيد الحكومة داخل دوفال لضمان حكومة أكثر كفاءة وفعالية تحت هيئة حكومية واحدة.

بموجب دستور فلوريدا الساري آنذاك، كانت صلاحيات الحكم الذاتي للمدن والمقاطعات محدودة، وكثيراً ما كانت تحتاج إلى تشريعات خاصة من المجلس التشريعي لولاية فلوريدا لتحقيق العديد من الأهداف. وكان المجلس التشريعي عادةً ما يُحيل القرار إلى وفد المقاطعة بشأن سنّ هذه التشريعات الخاصة، مما منح وفد المقاطعة في مقاطعة معينة نفوذاً سياسياً كبيراً. بعد اعتماد دستور جديد، دخل حيز التنفيذ في 7 يناير 1969، تم توسيع صلاحيات الحكم الذاتي للمدن والمقاطعات، ^{[ 6 ]} وتراجع نفوذ وفد المقاطعة.

استجابةً لذلك، أنشأ المجلس التشريعي لولاية فلوريدا عام 1965 لجنة دراسة الحكم المحلي (LGSC). ^{[ 7 ]} واختار المجلس جيه جيه دانيال رئيسًا لها لتصميم حكومة جديدة وكتابة ميثاقها. كان دانيال معروفًا، وفقًا لصحيفة فلوريدا تايمز ، بشخصيته القوية ونزاهته التي لا تشوبها شائبة وقيادته الحكيمة وتاريخه الحافل بالمشاركة المدنية. ^{[ 8 ]} عُيّن ليكس هيستر مديرًا تنفيذيًا للجنة دراسة الحكم المحلي. وكان "المهندس الرئيسي لحكومة جاكسونفيل الموحدة"، ومنسقًا للمرحلة الانتقالية، وكبير المسؤولين الإداريين بعد عملية التوحيد. ^{[ 9 ]} وكان كلود ييتس من بين 50 من قادة الأعمال والمجتمع المدني الذين دُعوا للمشاركة؛ بينما استُبعد المسؤولون المنتخبون وموظفو الحكومة عمدًا. في 1 أكتوبر 1965، شُكّلت اللجنة ومُنحت مهلة حتى 1 مايو 1967 لإنجاز عملها. في يناير 1967، وبعد 15 شهرًا من العمل، وقبل ثلاثة أشهر من الموعد المحدد، قدّمت لجنة دراسة الحكم المحلي مقترحًا للتوحيد بعنوان " خطة للتحسين" . ^{[ 10 ]} قام الوفد التشريعي بتعديل الخطة قليلاً لجعلها أكثر جاذبية وأمر بوضعها في استفتاء عام 1967. ^{[ 11 ]}

ساهم كلود ييتس أيضاً في الترويج لخطة دمج الحكومة. ترأس ييتس لجنة "مواطنون من أجل حكومة أفضل" ، التي نجحت في نشر معلومات حول مزايا الدمج بين الناخبين الذين رفضوا باستمرار استفتاءات الدمج منذ عام 1935. ^{[ 11 ]} وقد ذُكرت أسبابٌ عديدة لتأسيس حكومة موحدة جديدة، منها انخفاض الضرائب، وزيادة التنمية الاقتصادية، وتوحيد المجتمع، وتحسين الإنفاق العام، والإدارة الفعالة من قِبل سلطة مركزية أكبر.

ومن بين الشخصيات المؤثرة التي دعمت عملية الدمج:

• شغل إيرل إم. جونسون ، وهو محامٍ، منصب سكرتير مجلس إدارة المدارس الحكومية. وكان أول عضو أسود في نقابة المحامين في جاكسونفيل، وقد عمل مع ثورغود مارشال وكونستانس بيكر موتلي لرفع دعوى قضائية ضد مجلس إدارة المدارس نيابة عن الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في عام 1960، سعياً لتحقيق دمج المدارس وتحسين التمويل اللازم للتحسين. ^{[ 12 ]}
• كانت سالي ب. ماثيس ، وهي مُدرّسة وعميدة وناشطة مدنية مُتقاعدة، "إحدى امرأتين سوداوين انتُخبتا لعضوية مجلس المدينة القديم عام 1967"، إلى جانب ماري ل. سينغلتون، وهما أول امرأتين وأول سوداوين يُنتخبان لعضوية المجلس منذ 60 عامًا. ^{[ 12 ]} وقد أيّدت عملية الدمج باعتبارها أكثر كفاءة. كما انتُخبت أيضًا لعضوية مجلس المدينة الجديد، حيث خدمت لمدة 15 عامًا. ^{[ 13 ]}
• كان "تيد" غريست نائب رئيس مجلس إدارة LGSC. وقد تم انتخابه كأول رئيس لمجلس المدينة في ظل عملية الدمج.
• كانت ماري ل. سينغلتون مُدرّسة وصاحبة مطعم، انتُخبت لعضوية مجلس المدينة القديم عام 1967، وهو نفس العام الذي انتُخبت فيه سالي ب. ماثيس. عارضت سينغلتون في البداية فكرة دمج المدن، لكنها غيّرت رأيها وأصبحت شخصية مؤثرة في أوساط المجتمع الأسود. انتُخبت بالتزكية لعضوية مجلس المدينة الجديد الموحد، حيث خدمت لدورتين. في عام 1972، أصبحت "أول امرأة سوداء وأول امرأة تُنتخب لعضوية المجلس التشريعي لولاية فلوريدا عن شمال فلوريدا منذ عصر إعادة الإعمار". ^{[ 12 ]} وكانت ثالث امرأة سوداء تُنتخب لعضوية المجلس التشريعي في الولاية خلال القرن العشرين. شغلت لاحقًا مناصب مُعيّنة على مستوى الولاية، وتُوفيت عن عمر يناهز 54 عامًا في عام 1980. ^{[ 13 ]}
• كان جيرت إتش دبليو شميدت مهاجراً ألمانياً ورجل أعمال من جاكسونفيل، وعضواً في اللجنة التنفيذية للجنة دراسة الحكم المحلي. كما شغل منصب عضو في مجلس أمناء جامعة فلوريدا، وكان رئيساً لمجلس إدارة فرع جاكسونفيل التابع لبنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا . ^{[ 12 ]}

وافق ناخبو مقاطعة دوفال على استفتاء الدمج بنتيجة 54,493 صوتًا مقابل 29,768 في 8 أغسطس 1967 ^{[ 14 ]} ، لكن الحكومة القديمة لم تستسلم بسهولة. فقد رفع عدد من المسؤولين المنتخبين دعوى قضائية طعنًا في الدمج، بحجة أن فترة ولايتهم ستُختصر، وسيُطلب منهم الخضوع لإعادة انتخاب بعد عام واحد فقط. في المقابل، حاول مسؤولون منتخبون آخرون تمرير تغييرات في قوانين تقسيم المناطق أو توقيع عقود حكومية طويلة الأجل لصالح أصدقائهم. ^{[ 2 ]}

بعد عام من المرحلة الانتقالية، دخلت الحكومة الموحدة حيز التنفيذ في الأول من أكتوبر عام ١٩٦٨. واحتفلت جاكسونفيل بمسيرة استعراضية وعروض للألعاب النارية اجتذبت ٢٠٠ ألف متفرج. وأصبح هانز تانزلر ، الذي انتُخب عمدةً لجاكسونفيل في العام السابق، أول عمدة للحكومة الموحدة. وأصبحت جاكسونفيل أكبر مدينة (من حيث عدد السكان) في فلوريدا، وثالث عشر أكبر مدينة في الولايات المتحدة. ووفقًا لجمعية جاكسونفيل التاريخية ، فقد "أصبحت المدينة أكبر مدينة من حيث المساحة في العالم أجمع"، وهو لقب فقدته لاحقًا لصالح جونو، ألاسكا . ^{[ ١٤ ]}

تُعتبر جميع الأراضي في مقاطعة دوفال جزءًا من جاكسونفيل باستثناء البلديات الأربع المستقلة: جاكسونفيل بيتش ، وأتلانتيك بيتش ، ونبتون بيتش ، وبالدوين . يحق لسكان هذه البلدات التصويت في انتخابات المدينة والاستفادة من الخدمات الأخرى. كانت جاكسونفيل ثاني مدينة ذات حكومة موحدة في ولاية فلوريدا، وواحدة من عشر مدن في الولايات المتحدة. ^{[ 14 ]}

• الجدول الزمني لمدينة جاكسونفيل، فلوريدا

• ريتشارد أ. مارتن. التوحيد، جاكسونفيل، مقاطعة دوفال: ديناميكيات الإصلاح السياسي الحضري. جاكسونفيل، فلوريدا: دار نشر كروفورد، 1969.
• جيمس ب. كروكس (2004). جاكسونفيل: قصة التوحيد، من الحقوق المدنية إلى فريق جاغوارز . مطبعة جامعة فلوريدا. رقم ISBN 978-0-8130-2708-1.
• ميلان ج. دلوهي (2010). "ما الفرق الذي يُحدثه دمج المدن والمقاطعات؟: تحليل تاريخي لمدينتي جاكسونفيل وتامبا، فلوريدا". في سوزان م. ليلاند؛ كورت ثورماير (محرران). دمج المدن والمقاطعات: وعودٌ قُطعت، ووعودٌ وُفِّيَ بها؟ مطبعة جامعة جورج تاون. ISBN 1-58901-622-X.

• جمعية جاكسونفيل التاريخية: التوحيد