المدينة والمقاطعة الموحدتان

في نظام الحكم المحلي بالولايات المتحدة ، تتشكل مدينة-مقاطعة موحدة عندما تندمج مدينة واحدة أو أكثر مع مقاطعتها المحيطة (أو أبرشية في لويزيانا ، أو بلدة في ألاسكا ) في سلطة قضائية موحدة. وبذلك، فهي نوع من السلطات الموحدة التي تتمتع بصلاحيات حكومية تجمع بين صلاحيات البلدية والمقاطعة. ^{[ 1 ]}

تختلف المدينة-المقاطعة الموحدة عن المدينة المستقلة ، مع أن الأخيرة قد تنشأ عن دمج مدينة ومقاطعة، وقد تتمتع بنفس صلاحيات المدينة-المقاطعة الموحدة. المدينة المستقلة هي مدينة لا تعتبرها ولايتها واقعة ضمن حدود أي مقاطعة، وتُعتبر قسمًا إداريًا رئيسيًا في ولايتها. ^{[ 2 ]} تختلف المدينة-المقاطعة الموحدة عن المدينة المستقلة في أن المدينة والمقاطعة موجودتان اسميًا، رغم وجود حكومة موحدة لهما، بينما في المدينة المستقلة، لا وجود للمقاطعة حتى اسميًا. ^{[ 1 ]} علاوة على ذلك، قد تضم المدينة-المقاطعة الموحدة بلديات مستقلة تحتفظ ببعض الصلاحيات الحكومية التي لم تندمج مع بقية المقاطعة. ^{[ 3 ]}

باستثناء هاواي ، التي لا تضم ​​بلديات مستقلة، تتميز منطقة الغرب الأوسط وجنوب الولايات المتحدة بأعلى تركيز للحكومات المحلية الموحدة الكبيرة في الولايات المتحدة، بما في ذلك إنديانابوليس ، إنديانا؛ ناشفيل، تينيسي ؛ لويفيل، كنتاكي ؛ كانساس سيتي، كانساس ؛ وليكسينغتون، كنتاكي . وتُعد فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، أكبر مدينة-مقاطعة موحدة في الولايات المتحدة من حيث عدد السكان ، بينما تُعد سيتكا، ألاسكا، الأكبر من حيث المساحة .

يشير مصطلح "المدينة-المقاطعة الموحدة" إلى سلطة قضائية موحدة في ولاية مقسمة إلى مقاطعات. في لويزيانا، المقسمة إلى أبرشيات ، تُعرف السلطة القضائية المكافئة إما باسم " مدينة-أبرشية" أو " حكومة موحدة" ، وذلك بحسب المنطقة. ^{[ 4 ]} في ألاسكا، تُعرف باسم " بلدية موحدة" ، أو "بلدية ذات حكم ذاتي موحد" ، أو "مدينة وبلدة" . ^{[ 5 ] [ 6 ]} يشير مكتب الإحصاء الأمريكي عمومًا إلى أي سلطة قضائية من هذا القبيل باسم " مدينة موحدة" ، بغض النظر عن السلطة القضائية التي اندمجت فيها المدينة. ^{[ 7 ]} على الرغم من أن كاليفورنيا مقسمة إلى مقاطعات، إلا أن المدينة-المقاطعة الموحدة تُسمى رسميًا " مدينة ومقاطعة" . ^{[ 8 ]}

تُنشأ المقاطعات الموحدة عادةً لمعالجة تحديات حكومية محددة. ومن بين فوائد وجود ولاية قضائية موحدة: إمكانية توفير التكاليف، وزيادة الكفاءة، وتعزيز الصلاحيات القانونية ومصادر الإيرادات، ونظام تخطيط أكثر انسيابية. ^{[ 1 ]}

تضم معظم المدن والمقاطعات الموحدة رئيسًا تنفيذيًا واحدًا يتولى مهام رئيس البلدية ورئيس حكومة المقاطعة، وهيئة منتخبة متعددة الدوائر تعمل كمجلس للمدينة وهيئة تشريعية للمقاطعة. ^{[ 1 ]}

في العديد من الولايات، يجب أن يوافق الناخبون على دمج المدن والمقاطعات. ^{[ 1 ]} ووفقًا لمعلومات جمعها رئيس بلدية ألبوكيرك السابق ديفيد راسك ، أُجري 105 استفتاءات في الولايات المتحدة بين عامي 1902 و2010 للنظر في مقترحات دمج المدن والمقاطعات. ولم يوافق الناخبون إلا على 27 مقترحًا منها. ^{[ 9 ]}

تستخدم مقاطعة وايندوت في ولاية كانساس مصطلح "الحكومة الموحدة" للإشارة إلى اندماجها مع مدينة كانساس سيتي ، مع احتفاظ معظم البلدات الواقعة ضمن حدود المقاطعة باستقلالها الإداري. وقد تحتفظ بعض المناطق التابعة لبلدية حضرية أو إقليمية ببعض الصلاحيات المستقلة عن حكومة المدينة.

في كثير من الأحيان، تُشكّل الحكومات المحلية مجالس حكومية بدلاً من مستوى حكومي أعلى، وهي في جوهرها منظمات حكومية لا تتمتع بأي صلاحيات تشريعية أو إنفاذية. هذا هو الحال في منطقة أتلانتا الحضرية ، حيث تقوم لجنة أتلانتا الإقليمية (ARC) بدراسة وتقديم توصيات بشأن تأثير جميع مشاريع البناء والتطوير الكبرى على المنطقة، ولكنها لا تستطيع عمومًا إيقافها. أما هيئة النقل الإقليمية في جورجيا (GRTA) فهي وكالة حكومية تابعة لولاية جورجيا ، وتُشرف على جزء من تمويل النقل الحكومي للمدن والمقاطعات، ولكن صلاحياتها الأخرى محدودة للغاية وتقتصر على هذا التمويل المحدود .

في كاليفورنيا، تتجاوز صلاحيات المدينة والمقاطعة الممنوحة لها صلاحيات المقاطعة الممنوحة لها. ومع ذلك، ولأن للمدينة والمقاطعة اختصاصًا إقليميًا حصريًا على المقاطعات الأخرى، فإنهما تمتلكان أيضًا مسؤولين حكوميين، وتعتبرهما الولاية مقاطعة لأغراض معينة. ^{[ 10 ]}

على الرغم من دمجها مع نيو أورليانز ، تحتفظ أبرشية أورليانز بوضع اسمي فريد بموجب قانون ولاية لويزيانا يضمن الحكم الذاتي للمدينة . وقد أُلغيت فعلياً كوحدة حكومية مستقلة. ومع ذلك، لا تزال بعض مكاتب الأبرشية تتمتع بدرجة من الاستقلال عن حكومة المدينة، بينما تمثل المدينة الأبرشية في مسائل أخرى. ^{[ 11 ]}

تُعدّ مدينة نيويورك حالةً فريدةً من نوعها، إذ تتألف من خمسة أحياء ، يمتدّ كلٌّ منها على حدود مقاطعة. ولكلّ حيّ مدّعٍ عامّ خاصّ به؛ إلا أن حكومة المقاطعة تكاد تكون معدومة، حيث تمارس حكومة المدينة جميع السلطات التنفيذية والتشريعية في الأحياء الخمسة. وقد تأسّست المدينة، بتشكيلها الحالي، عام ١٨٩٨ عندما ضمّت مدينة نيويورك (التي كانت تضمّ آنذاك ما سيصبح لاحقًا حيّي مانهاتن وبرونكس ) مقاطعات كينغز وكوينز وريتشموند، لتُشكّل أحياء بروكلين وكوينز وستاتن آيلاند على التوالي.

في تسع مدن ومقاطعات موحدة في الولايات المتحدة، تحتفظ المناطق المدمجة التي كانت مستقلة سابقًا ببعض الصلاحيات الحكومية. في هذه المدن، التي يُطلق عليها مكتب الإحصاء الأمريكي اسم "المدن الموحدة"، تُسجل الإحصاءات لكل من الحكومة الموحدة ككل والبلديات المكونة لها. يُطلق على جزء من الحكومة الموحدة اسم "الرصيد"، والذي يُعرّفه مكتب الإحصاء بأنه "المدينة الموحدة مطروحًا منها المناطق المدمجة شبه المستقلة الواقعة داخل المدينة الموحدة". ^{[ 3 ]}

في جورجيا، غالباً ما تطلبت عمليات الدمج محاولات متعددة، وتغييرات في الإجراءات، وقوانين محلية مختلفة في المجلس التشريعي للولاية. وغالباً ما لم تشمل بعض السلطات القضائية الأصغر. كما احتفظت بخصائص كلا النوعين من الحكومات، مثل وجود عمدة كما هو منصوص عليه في دستور جورجيا. ^{[ 19 ]}

وهذه المدن الموحدة هي: ^{[ 3 ]}

• أثينا - مقاطعة كلارك، جورجيا
• مقاطعة أوغوستا-ريتشموند، جورجيا
• مقاطعة بوت-سيلفر بو، مونتانا
• إنديانابوليس - مقاطعة ماريون، إنديانا
• جاكسونفيل - مقاطعة دوفال، فلوريدا
• مدينة كانساس، كانساس - مقاطعة وايندوت، كانساس
• لويزفيل - مقاطعة جيفرسون، كنتاكي
• ناشفيل - مقاطعة ديفيدسون، تينيسي

• عملت مدينة بوسطن ومقاطعة سوفولك بولاية ماساتشوستس بنظام حكومي موحد طوال معظم القرن العشرين، حيث وفرت بوسطن المكاتب والمراجعين والميزانية والموظفين والإشراف المالي لمقاطعة سوفولك. لم يكن هذا توحيدًا حقيقيًا، إذ لم تُضم ثلاث بلديات - تشيلسي وريفير ووينثروب - إلى بوسطن ، وبقيت مستقلة ضمن مقاطعة سوفولك؛ ومع ذلك، احتفظت مدينة بوسطن بالسيطرة الكاملة على المقاطعة بموجب القانون. انتهت العلاقة الخاصة بين بوسطن ومقاطعة سوفولك عام ١٩٩٩ كجزء من الإلغاء التدريجي لحكومات المقاطعات في معظم أنحاء الولاية ، حيث نُقلت جميع موظفي المقاطعات وصلاحياتها إلى ولاية ماساتشوستس. إن الصلاحيات والواجبات المتبقية لمدينة بوسطن فيما يتعلق بالمقاطعة هي الصلاحيات الاحتفالية التي يتم فيها إصدار قسم اليمين لمسجل عقود مقاطعة سوفولك في بداية فترة ولايته، بالإضافة إلى الدعوة إلى اجتماع لإجراء انتخابات خاصة لملء المنصب في حالة عدم انتخاب شخص ما للمنصب أو في حالة حدوث شغور.
• منذ القرن السابع عشر وحتى عام ١٨٩٨، كانت مدينة نيويورك متطابقة حدودها مع مقاطعة نيويورك، وكثيراً ما كانت تُعرف باسم "مدينة ومقاطعة نيويورك". وكانت كلتاهما متطابقتين حدود مانهاتن حتى عام ١٨٧٤، عندما ضمت المدينة والمقاطعة أجزاءً من مقاطعة ويستشستر التي أصبحت فيما بعد غرب برونكس، ثم ضمت لاحقاً ما تبقى من برونكس. وبعد التوحيد عام ١٨٩٨، أصبحت مقاطعة نيويورك متطابقة حدودها وموحدة مع منطقتي برونكس ومانهاتن، بينما تم دمج المناطق الأخرى مع مقاطعاتها الخاصة. انفصلت برونكس عن مقاطعة نيويورك عام ١٩١٤ لتشكيل مقاطعة برونكس المستقلة، ومنذ ذلك الحين، أصبحت كل منطقة من مناطق مدينة نيويورك الخمس متطابقة حدودها وموحدة مع إحدى مقاطعات ولاية نيويورك.

• في عام 1996، بحثت مدينة أورورا بولاية كولورادو ، المقسمة بين ثلاث مقاطعات، إمكانية إنشاء مدينة-مقاطعة موحدة جديدة؛ إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل في استفتاء شعبي. مع ذلك، وبعد خمس سنوات، نجحت مدينة برومفيلد المجاورة في إنشاء مدينة-مقاطعة جديدة من أجزاء من المقاطعات الأربع التي كانت جزءًا منها. وبتشجيع من تجربة برومفيلد، اقترح أحد أعضاء مجلس مدينة أورورا مجددًا فكرة التوحيد في عام 2006. ^{[ 43 ]} إلا أن هذا المقترح لم يُنفذ في عامي 2006 و2007، ولم تُقدم أي مشاريع قوانين لتحقيق التوحيد في دورة عام 2008 للمجلس التشريعي لولاية كولورادو.
• في عام 2006، تم تقديم اقتراح لدمج مقاطعتي جونسون ووياندوت في ولاية كانساس والمدن الواقعة في هاتين المقاطعتين في مدينة-مقاطعة موحدة واحدة، على أن يتم تحديد الاسم لاحقًا. ^{[ 44 ]}
• في عام 2005، نشرت صحيفة ذا بلين ديلر في كليفلاند بولاية أوهايو سلسلة من المقالات التي تستكشف إمكانية اندماج المدينة مع مقاطعة كياهوغا . ^{[ 45 ]}
• تُدار مقاطعة ميامي-ديد بولاية فلوريدا بنظام حكومي اتحادي ثنائي المستويات ، حيث تعمل حكومة المقاطعة كهيئة عليا لشؤون المقاطعة، بينما تُقدم البلديات المُدمجة في المستوى الأدنى الخدمات المدنية والمجتمعية على مستوى المدينة. ومع ذلك، تُقدم المقاطعة خدمات الشرطة والإطفاء والإنقاذ والصرف الصحي وغيرها من الخدمات على مستوى المدينة بموجب عقود مع العديد من البلديات الواقعة ضمن حدودها.
• مدينة سانت لويس المستقلة ، بولاية ميسوري، ومقاطعة سانت لويس . انفصلت مدينة سانت لويس عن المقاطعة في سبعينيات القرن التاسع عشر، وهي ليست جزءًا من أي مقاطعة في ولاية ميسوري. وقد اقترح قادة المنطقة عدة خطط منذ عام 2006 لإعادة توحيد المدينة والمقاطعة، إلا أن الناخبين رفضوا جميعها. ^{[ 46 ]}

• ريتشاردسون، ريتشارد ج. (1961). مكاتب أبرشية أورليانز: ملاحظات حول دمج المدينة والأبرشية . سلسلة زمالة إدغار ب. ستيرن التذكارية الفخرية. المجلد  1. نيو أورليانز: مكتب البحوث الحكومية - عبر هاثي تراست.

• مقارنة بين جميع عمليات دمج المدن/المقاطعات والقضايا والمزايا التي يقدمها كل نموذج (من فرقة عمل بيتسبرغ/أليغيني المعنية بالدمج)