جيمس دبليو بليك

كان جيمس ويليام بليك (23 سبتمبر 1862 - 24 مايو 1935) كاتب أغاني اشتهر بكلمات أغنية " أرصفة نيويورك " التي صدرت عام 1894.

كان بليك واحدًا من سبعة أبناء لمايكل وإليزابيث بليك، المهاجرين من مقاطعة ويستميث في أيرلندا. وُلد هو وإخوته جميعًا في مانهاتن ، في منزل عائلتهم الكائن في 312 شارع إيست 18، بالقرب من الجادة الثانية . التحق جيمس بليك بالمدرسة الابتدائية رقم 40 في مانهاتن، وعمل في مستودع ومكتب في متاجر أقمشة مختلفة، ثم التحق بمدرسة مسائية وأصبح سمسار عقارات. أما شقيقه الأكبر، مايكل ف. بليك ، زميل تشارلز ف. مورفي وجيمس أ. فولي في الدراسة ، فقد عمل في البداية مراسلًا صحفيًا، ثم التحق بكلية الحقوق، وانضم إلى زملائه السابقين في قاعة تاماني ، وأصبح قاضيًا في محكمة المدينة لمدة 20 عامًا. ^{[ 1 ]}

أصبح بليك بائع قبعات، ولم تكن كتابة الأغاني سوى هواية يلجأ إليها عندما يقلّ الإقبال على أعماله. في أحد أيام عام ١٨٩٤، دخل تشارلز لولور ، صديقه الذي كان أيضًا فنانًا استعراضيًا ومغنيًا معروفًا، إلى متجر جون غولدن للقبعات في الجادة الثالثة بين شارعي ١٣ و١٤ الشرقيين لزيارة بليك، وهو يُدندن اللحن الذي أصبح فيما بعد أغنية "أرصفة نيويورك". أعجب بليك باللحن ذي الإيقاع الثلاثي ، وطلب منه تكراره عدة مرات. قال لولور: "أحضر النوتة الموسيقية، وسأكتب الكلمات". عاد لولور إلى المتجر بعد حوالي عشرين دقيقة ومعه النوتات الموسيقية، وكان بليك قد قطع شوطًا في كتابة الكلمات، بعد أن قاطعه أحد الزبائن. أنهى بليك كتابة الكلمات في نصف ساعة أخرى. أصبح اللحن والكلمات مألوفين للغاية ومعروفين في جميع أنحاء مدينة نيويورك. اشتهرت الأغنية لأول مرة بفضل لوتي غيلسون ، وحافظت على شعبيتها لأن لحنها كان جذابًا وسهل الغناء. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

كانت الكلمات رؤية مشتركة بين لولور وبليك، تستحضر أحياء طفولتهما ومن نشأوا فيها. كان حنينًا عالميًا إلى الشباب، والماضي، والمكان، وإن كان مثاليًا أيضًا لأن كليهما نشأ في فقر مدقع. قال لولور إنه تخيل "شرطيًا ضخمًا مفتول العضلات يتكئ على عمود إنارة ويدير عصاه، وعازف أورغن يعزف في مكان قريب، وأطفال الجانب الشرقي بوجوه متسخة، وأحذية غير مربوطة، وجوارب متدلية، وملابس ممزقة، يرقصون على أنغام الموسيقى، بينما من نافذة أحد المباني السكنية، امرأة أيرلندية عجوز ترتدي قبعة مربعة وشالًا مربعًا قديمًا على كتفيها، تنظر إلى الأطفال مبتسمة." ^{[ 3 ]} أسماء الأطفال في كلمات الأغنية هي أسماء أصدقاء بليك في طفولته. أصبحت الأغنية مشهورة فور نشرها، وشهدت بعد عقود نهضة هائلة عندما استخدمها آل سميث كشعار له خلال حملاته الرئاسية الثلاث الفاشلة في أعوام 1920 و1924 و1928. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

على مر السنين، كتب بليك كلمات العديد من الأغاني، بما في ذلك بعض الأغاني الأخرى مع لولور، مثل "بريتي جيني سلاتري"، و"كل فتى تشاجر مع حبيبته"، و"الأفضل في المنزل ليس جيدًا جدًا لريلي"، و"كنت أشرب عندما كان الشرب جيدًا"، لكن لم تقترب أي منها من شعبية أغنية "أرصفة نيويورك". ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت بقية حياة بليك أصعب بكثير مما يوحي به نجاحه الكبير. تزوج من فتاة من بروكلين تُدعى إيدا ماكبيرني، وأنجبا طفلين، لكنهما توفيا في سن الرضاعة، وتوفيت إيدا بعد عامين فقط من الزواج. باع هو ولولور حقوق أغنية "أرصفة نيويورك" مقابل 5000 دولار أمريكي لناشري الموسيقى هاولي، هافيلاند، ودريسر ، لذا لم يحصلا على أي عوائد . توفي لولور أعمى ومفلسًا عام 1925. عمل بليك لسنوات عديدة في بيع القبعات والأقمشة المخملية وغيرها من المنتجات ذات الصلة، بما في ذلك في متجر ميسي ومتجر شينديل وشركاه. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في عام ١٩٣٢، انضم بليك إلى شقيقيه الباقيين على قيد الحياة، ماري وجون، في شقة بشارع والتون في برونكس . إلا أنه بحلول يناير ١٩٣٣، لم يكن لديهم مال، وطُردوا من المبنى. حتى أنهم ساروا على الأرصفة والشوارع التي كتب عنها، وقضوا بعض الوقت في محطة بنسلفانيا للتدفئة. لكنه تذكر مقابلة أجرتها معه إيشبل روس من صحيفة نيويورك هيرالد تريبيون قبل عدة سنوات ، فتواصل معها. عندما انتشرت قصته، رتب سميث، الذي كان قد اعتزل السياسة آنذاك، مع لجنة الإغاثة الطارئة للعاطلين عن العمل لتوفير شقة لعائلة بليك الثلاثة في ٤٠٧ غرب شارع ٢٢، ورتب ماكس ماير، الذي كان يملك حقوق رواية "الأرصفة" آنذاك ، مع الجمعية الأمريكية للملحنين والمؤلفين والناشرين لتوفير معاش أسبوعي قدره ٢٥ دولارًا، على الرغم من أن بليك لم يكن عضوًا في المنظمة قط. عندما مرض بليك، رتب سميث دخوله إلى مستشفى سانت فنسنت في مدينة نيويورك، حيث توفي بمرض سرطان المعدة بعد عدة أسابيع. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

دُفن في مقبرة عائلية في مقبرة كالفاري في كوينز . ^{[ 6 ]}