بول دريسر

وُلد بول دريسر، واسمه الأصلي يوهان بول درايزر الابن، في 22 أبريل 1858 في تير هوت، إنديانا ، وهو الابن الرابع ليوهان بول وسارة ماري شناب درايزر. ^{[ 1 ]} وبحلول سن العشرين، غيّر لقبه إلى دريسر. ^{[ 2 ]} كان والده مهاجرًا ألمانيًا من ماين ، وكان نساجًا وصباغًا، وأصبح فيما بعد مديرًا لمصنع صوف في إنديانا. ^{[ 3 ]} أما والدة دريسر، المولودة بالقرب من دايتون، أوهايو ، فكانت من طائفة المينونايت ، وقد تبرأ منها أهلها بعد هروبها وزواجها. ^{[ 4 ]} بعد وفاة إخوة دريسر الثلاثة الأكبر منه سنًا في طفولتهم، أصبح هو أكبر أبناء العائلة العشرة الباقين على قيد الحياة. ^{[ 5 ] [ 6 ]} أطلقت عليه إحدى شقيقاته لقب "بادلي" بسبب امتلاء جسمه. ^{[ 7 ]} أما شقيقه الأصغر، ثيودور درايزر ، فقد أصبح كاتبًا مرموقًا. ^{[ 8 ]}

في يوليو 1863، انتقلت العائلة إلى سوليفان، إنديانا ، حيث أصبح والد دريسر رئيس عمال مصانع سوليفان للغزل والنسيج التي افتُتحت حديثًا. ^{[ 9 ] [ 10 ]} على الرغم من أن والده عمل في مصانع غزل ونسيج أخرى في أوهايو وإنديانا، إلا أنه لم يكن رجل أعمال ناجحًا أو مديرًا ناجحًا لمصنع. ^{[ 11 ]} خلال فترة شباب دريسر، عانت العائلة من فترات فقر ومصاعب. في عام 1865، فقد والد دريسر وظيفته مؤقتًا بعد أن دمر حريق مصنع سوليفان؛ وبعد عام، تعرض لإصابة في الرأس أثناء العمل. في عام 1867، اشترى والده وشريكان له مصنعًا جديدًا وأداروه، لكن المصنع فقد سقفه في عاصفة، فباعوه بخسارة. ^{[ 12 ]} عندما كان دريسر صبيًا صغيرًا يعيش في سوليفان، ربما يكون قد شاهد فرقًا موسيقية وعروض عربات طبية لأول مرة. كانت المدينة مقصدًا للفرق الموسيقية التي عزفت العديد من الأغاني الشعبية والوطنية لتلك الحقبة في العديد من الكرنفالات والمهرجانات والسيرك والمعارض. ^{[ 13 ]} وبحلول عام 1871، عادت عائلة دريسر إلى تير هوت، حيث حصل والده على وظيفة في مصنع آخر للغزل والنسيج. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

في حوالي عام ١٨٧٠، أرسل والد دريسر، وهو كاثوليكي متدين معروف بـ"حماسته الدينية" كما وصفه ابنه ثيودور، ابنه الأكبر إلى معهد سانت مينراد في جنوب إنديانا لدراسة اللاهوت. ^{[ ٦ ] [ ١٤ ]} أثناء إقامته مع عائلته في سوليفان، توطدت علاقة دريسر بالأب هيرمان جوزيف أليردينغ ، وهو كاهن محلي كان خريجًا من سانت مينراد. يُحتمل أن أليردينغ قد علّم دريسر العزف على الآلات الموسيقية النحاسية، وكان له تأثير في قرار إرساله إلى المعهد. ^{[ ١٥ ]} سرعان ما وجد دريسر المعهد البندكتي صارمًا ومُقيِّدًا للغاية، فقرر المغادرة. وادعى دريسر لاحقًا أنه تورط في مشاكل مع الكهنة لتعليمه الصبية الأصغر سنًا "حيلًا من أنواع مختلفة". ^{[ ٧ ] [ ١٠ ] [ أ ]}

على الرغم من انتقال عائلته إلى تير هوت، عاد دريسر إلى سوليفان بعد مغادرته سانت مينراد. أقام مع أصدقاء العائلة وعمل في مزارع محلية خلال صيف عام 1871 وحتى صيف عام 1872. ^{[ 17 ]} ثم عاد دريسر، البالغ من العمر أربعة عشر عامًا، إلى تير هوت وعمل في وظائف متفرقة لإعالة أسرته. ^{[ ب ]} واصل دريسر تعليمه في أكاديمية سانت بونافنتورا ليسيوم في تير هوت، وتلقى دروسًا في العزف على البيانو من معلم موسيقى محلي، وهو تدريبه الموسيقي الرسمي الوحيد. ^{[ 16 ]} خلال هذه الفترة، تدهورت العلاقة بين دريسر ووالده بسرعة، وربما دخل المراهق في مشاكل مع الشرطة المحلية. أيًا كان السبب، عاد دريسر إلى سوليفان للعمل في مزرعة صديق، بعيدًا عن المدينة. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

بعد عودته إلى تير هوت عام ١٨٧٤، استأنف دريسر علاقته المتوترة مع والده. كما عاد دريسر إلى عاداته القديمة في قضاء الوقت مع المنحرفين وشرب الخمر. ^{[ ٢٠ ]} في سن السادسة عشرة، عمل دريسر مدرسًا وموسيقيًا في كنيسة كاثوليكية في برازيل، إنديانا ، لكنه ترك العمل بعد أقل من عام. ^{[ ج ] [ ٢٢ ]} بعد ذلك بوقت قصير، استأجر تشارلي كيلي، وهو موسيقي جوال، دريسر للانضمام إلى فرقته كعازف بيانو. سافر الاثنان في أنحاء جنوب إنديانا، يعزفان حيثما أمكنهما ذلك لكسب دخل ضئيل. ^{[ ٢٣ ]} بعد بضعة أشهر، اختفى كيلي بأموالهما أثناء أحد العروض، تاركًا دريسر بلا مال لدفع فواتير السكن والطعام. قضى دريسر يومين في السجن عقابًا له. ^{[ ٢٣ ]} بعد إطلاق سراحه، ذهب دريسر إلى إنديانابوليس بحثًا عن عمل، والتقى مجددًا بمعلمه، الأب أليردينغ، الذي كان قد انتقل حديثًا إلى المدينة. ^{[ ٢٤ ]} على الرغم من أن دريسر كان مراهقًا فقط، إلا أن أليردينغ منحه وظيفة مدرس في كنيسة القديس يوسف الكاثوليكية. في عام ١٨٧٦، وبعد أن أمضى عامًا كاملًا في التدريس، عاد دريسر إلى عائلته في تير هوت. ^{[ ٢٥ ]} سرعان ما عاد إلى نمط حياته القديم، وأنفق معظم مدخراته على الخمور في حانة محلية. ولما نفدت أمواله، لجأ دريسر إلى الجريمة، فسرق حانتين وسرق منهما الويسكي والنقود بعد إغلاقهما ليلًا. سُجن دريسر لمدة عشرة أسابيع قبل محاكمته، وأُدين، وغُرِّم، وحُكم عليه بالسجن شهرًا إضافيًا. أُطلق سراحه في يونيو ١٨٧٦، وعاد دريسر، الذي لم يبلغ العشرين من عمره بعد، إلى منزل والديه في خزي وعار. ^{[ ٢٦ ]}

في عام ١٨٧٦، حصل دريسر على وظيفة عازف أورغ ومغنٍ مع فرقة "ليمون براذرز "، وهي فرقة غنائية جوالة من مارشال، إلينوي . بقي دريسر مع الفرقة لأكثر من عام، حيث عمل كممثل ومغنٍ، قبل أن تتفكك الفرقة قرب نهاية عام ١٨٧٧. ^{[ ٢٧ ]} بعد ذلك، انتقل دريسر إلى شيكاغو ، حيث وظفه جون أوستن هاملين للغناء والأداء في عروضه الجوالة لتسويق " زيت ويزرد" ، وهو دواء مسجل ببراءة اختراع . ^{[ ٢٨ ]} > ^{[ د ]} قام دريسر بتأليف أغانيه الأولى أثناء عمله مع هاملين. تم تسويقها تحت اسم "مجموعة أغاني بول دريسر" (كتاب أغاني يحتوي على نوتات موسيقية) وبيعت للجمهور بعد عروضه. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]}

لا تُعرف تفاصيل كثيرة عن حياة دريسر بين عامي 1878 و1880. ^{[ 32 ]} في حوالي عام 1878، يُحتمل أن دريسر قد عمل مع فرقة بارلو، ويلسون، بريمروز، وويست، وهي فرقة غنائية جوالة شهيرة كانت من بين أشهر الفرق في البلاد آنذاك. ^{[ 30 ]} بعد جولاته مع عروض المينسترل، انتقل دريسر إلى مدينة نيويورك حوالي عام 1879. ووفقًا لمقابلة أجريت معه عام 1898، فقد كان يأمل في إيجاد عمل في مسرح أوغستين دالي . ^{[ e ]} بحلول عام 1881، عاد دريسر إلى إنديانا وعمل في مسرح أبولو في إيفانسفيل . ^{[ 32 ]} في مسرح أبولو، كان يُمثل أحيانًا، لكنه كان يُؤلف الموسيقى للمسرحيات في الغالب. ^{[ 31 ]}

في إيفانسفيل، صقل دريسر مهاراته الموسيقية، ليصبح في نهاية المطاف موهبةً مشهورةً على مستوى البلاد. كما كتب عمودًا فكاهيًا ونصائحيًا في صحيفة محلية، هي " إيفانسفيل أرغوس " . وبحلول وقت مغادرته إيفانسفيل عام ١٨٨٦، كان قد أصبح نجمًا محليًا محبوبًا، وجال البلاد مقدمًا عروضًا فنية. ^{[ ٣٤ ]} في مارس ١٨٨١، توجه دريسر إلى شيكاغو، حيث قدم عرضه الخاص. كما شارك كأحد الفنانين الرئيسيين في حفل خيري لصالح دانيال ديكاتور إيميت (مؤلف أغنية "ديكسي") في أكاديمية شيكاغو للموسيقى . ^{[ ٣٥ ] [ ٣٦ ]} حقق عرض دريسر نجاحًا كبيرًا ، وتمكن من الحصول على عروض في بوسطن وفيلادلفيا ومدينة نيويورك ، بالإضافة إلى عدد من المدن الصغيرة، بما في ذلك إنديانابوليس ولويفيل وسينسيناتي وبيتسبرغ . ^{[ ٣٧ ]}

بين العروض، عاد دريسر إلى إيفانسفيل، حيث كان قد اشترى منزلاً. في عام ١٨٨٢، زار عائلته التي لم يتواصل معها لأكثر من ثلاث سنوات. ومن خلال المراسلات، علم دريسر أنهم يمرون بضائقة مالية شديدة. كان والده وأبناء العائلة الأكبر سناً يعيشون في تير هوت، بينما كانت والدته وأبناؤه الأصغر سناً يعملون في مزرعة في سوليفان. عُرف دريسر بكرمه، فأرسل إلى والدته مبلغاً كبيراً من المال، ورتب لانتقال أشقائه الثلاثة الأصغر سناً للعيش في منزله في إيفانسفيل، وتكفل بتلبية احتياجاتهم. ^{[ ٣٨ ]}

لأن دريسر لم يدون يومياته، فإن معظم ما يُعرف عن حياته الشخصية جاء من شقيقه ثيودور. أثناء إقامته في إيفانسفيل، بدأ دريسر علاقة طويلة الأمد مع امرأة محلية، عرّفها ثيودور بأنها آني بريس، صاحبة أشهر بيت دعارة في إيفانسفيل . كان اسمها المهني سالي ووكر، وربما كانت موضوع إحدى أشهر أغاني دريسر، " حبيبتي سالي ". ^{[ 39 ]} يعتقد المؤرخون أن آني بريس وسالي ووكر ربما كانتا اسمين مستعارين لميني هولاند، على الرغم من أن هذا لم يُؤكد. استمرت العلاقة لعدة سنوات، لكنهما لم يتزوجا قط. ^{[ 39 ]} في عام 1889، نشب خلاف بينهما بسبب علاقات دريسر المتكررة مع نساء أخريات، من بينهن مومسات. ^{[ 40 ]}

في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، عمل دريسر مع مجموعة من فناني الفودفيل، من بينهم جيمس غودوين، وجون ليتش، وإيما لاموس. اجتذبت عروضهم في شيكاغو جماهير غفيرة، ويعود ذلك جزئيًا إلى حرص مالك المسرح على إبقاء رسوم الدخول منخفضة. ^{[ 41 ]} في عام 1883، نُشرت أولى أغاني دريسر كنوتات موسيقية منذ فترة عمله مع هاملين. يُزعم أن أغاني "إيسي، عبر البحر"، و"انظر ألا يقطف أحد الزهور من قبري"، و"علمتني أمي كيف أصلي" قد نُشرت بواسطة آرثر ب. شميدت؛ ومع ذلك، ذكر أحد كُتّاب سيرة دريسر أن "عام 1886 هو أول عام يمكن فيه توثيق نشر أغنية لدريسر". ^{[ 42 ]}

لا تتوفر تفاصيل كثيرة عن الفترة الممتدة من أواخر عام ١٨٨٣ إلى صيف عام ١٨٨٦. ^{[ ٤٣ ]} في عام ١٨٨٤، ادعى دريسر إصابته بمرض لم يُفصح عنه. مكث لمدة عامين في الجنوب، بعيدًا عن عائلته وعمله. تكهن شقيقه ثيودور بأن دريسر ربما كان على علاقة غرامية وربما أنجب طفلًا، أو أنه أصيب بمرض الزهري . ^{[ ٤٤ ]} ربما أشارت أغنية دريسر "اللعنة"، التي كتبها عام ١٨٨٧، إلى هذه الفترة من حياته. تشير كلماتها إلى طفل ميت وحبيب تحول إلى عدو. ^{[ ٤٥ ]} على أي حال، لم يعد دريسر إلى عائلته أو يستأنف تقديم عروضه للجمهور حتى عام ١٨٨٦، عندما تواصل معه جون ستيوارت كروسي ليمثل ويغني في مسرحيته الكوميدية " جونان" . وافق دريسر واستأنف جولاته الفنية. ^{[ و ] [ ٤٧ ]}

واصل دريسر تأليف الموسيقى خلال ذروة مسيرته الفنية. فبين عامي 1886 و1893، نشر ما يقارب خمسين أغنية، من بينها "الرسالة التي لم تصل" (1886)، و"أصدق ذلك لأن أمي أخبرتني به" (1887)، و"العفو الذي جاء متأخرًا جدًا" (1891). ولعل هذه النجاحات المبكرة شجعت دريسر على احتراف كتابة الأغاني بدلًا من الأداء. إضافةً إلى ذلك، ربما أدرك أن نشر الموسيقى سيوفر له نجاحًا ماليًا أكبر من التأليف أو الأداء. ^{[ 36 ]}

بحلول عام ١٨٨٨، اعتقد دريسر أن أغانيه ستحظى بشعبية واسعة على مستوى البلاد. فتوقف عن بيعها عبر دور النشر في الغرب الأوسط، وانتقل إلى مدينة نيويورك، وتوجه إلى شركة ويليس وودوارد، وهي دار نشر موسيقي في نيويورك تقع في المنطقة التي عُرفت لاحقًا باسم تين بان آلي . طبعت شركة وودوارد ما يقارب ثلاثين أغنية من أغاني دريسر. ^{[ ٤٨ ]} استمر دريسر في السفر مع فرقة ذا تو جونز حتى نهاية عام ١٨٨٩، وواصل تأليف الموسيقى بعد انتهاء موسم العروض. ^{[ ٤٩ ]} في عام ١٨٩٠، بدأ دريسر التمثيل في مسرحية "جندي من الصفيح" . كان إنتاج تشارلز هيل هويت ، الذي أداره فرانك ماكي، في موسمه الرابع عندما انضم دريسر إلى فريق التمثيل المكون من اثني عشر عضوًا. ^{[ ٥٠ ] [ ٥١ ] [ ز ]} دريسر، الذي كان ضخم الجثة منذ صغره ويزن حوالي ١٤٠ كيلوغرامًا ، أدى دور سباك مرح في هذا العرض الذي نال استحسانًا على مستوى البلاد. ^{[ 53 ]} أُدرجت أغنية "Days Gone By" وغيرها من أغاني دريسر في العرض. ^{[ 54 ]} بدأ خلاف بينه وبين هويت حول استخدام أغانيه، ورفض هويت الاعتراف به كملحن. غادر دريسر الفرقة في أبريل 1891 وجال البلاد يؤدي عروضه مع فرقة "The Danger Signal" . ^{[ 55 ]} بدأ دريسر أيضًا ببيع أغانيه لفرق أخرى لاستخدامها في عروضهم. بعد أن اشتهرت أغانيه، كان دريسر ينشر النوتات الموسيقية ويبيعها من خلال الشركات في شارع تين بان آلي. كانت أغاني دريسر وعروضه عادةً حزينة ودرامية، لكن بعضها كان رومانسيًا وساذجًا. ^{[ 56 ]} 

في ذروة أزمة عام 1893 ، أسس دريسر شراكة مع فريدريك هافيلاند وباتريك هاولي كشريك صامت في شركة هاولي، هافيلاند وشركاه. ^{[ 36 ]} نشرت الشركة، التي تتخذ من مدينة نيويورك مقرًا لها، أعمال دريسر، بينما كان هو يستقطب كتّاب أغاني جدد ويشجع المغنين على أداء أغاني الشركة. ^{[ 57 ]} توقف دريسر عن السفر والغناء خلال فصل الصيف ليتفرغ لتأليف الموسيقى والترويج للشركة الجديدة. ^{[ 56 ] [ 58 ]} في عام 1894، دعا شقيقه الأصغر ثيودور للانضمام إليه في نيويورك. ^{[ 59 ]} عمل ثيودور لدى شركة هاولي، هافيلاند وشركاه كمحرر لمجلتها التجارية " إيفري مونث" ، التي كانت تروج لأحدث أغانيهم. ^{[ 60 ]} أصبح ثيودور لاحقًا روائيًا معروفًا على مستوى البلاد. ^{[ 8 ]} خلال فترة إقامتهم معًا في نيويورك، كان الأخوان يترددان على مسارح برودواي والمطاعم الشهيرة وحانات الفنادق، بالإضافة إلى بيوت الدعارة والحانات في المدينة. ^{[ 61 ]}

في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر، بدأ دريسر بتأليف أشهر أغانيه، بما في ذلك أغنية " Just Tell Them That You Saw Me " (1895). وقد أُدرجت أغاني دريسر، إلى جانب أغاني أخرى نشرتها شركة هاولي، هافيلاند، ضمن أفضل عروض المينسترل في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 62 ]} واستمر نجاح دريسر مع أغاني "We Were Sweethearts for Many Years" (1895)، و" Lost, Strayed or Stolen " (1896)، وأشهر أغانيه " On the Banks of the Wabash, Far Away " (1897)، التي أوصلت مسيرته الفنية إلى ذروتها. في أغنية "Wabash"، استذكر دريسر منزل طفولته في إنديانا، بالقرب من نهر واباش . ^{[ 63 ] [ 64 ]} ومع نجاح أغنية "Wabash"، قارنت العديد من الصحف دريسر بملحن الموسيقى الشعبية ستيفن فوستر . عندما سُئل دريسر عن مصدر إلهامه لتأليف الأغنية، أجاب: "نفس الذكرى الجميلة التي ألهمت ذلك الهوسيري الآخر، جيمس ويتكومب رايلي، لغناء أغنية 'Old Swimmin' Hole'." ^{[ 65 ]} وقد أشارت إليزابيث ستوكي-فرينش في قصة قصيرة نُشرت في مجلة "ذا أتلانتيك " إلى مكان كتابة الأغنية، حيث كتبت: "كتب بول دريسر أغنية 'On the Banks of the Wabash' في مودلافيا." ^{[ 66 ]}

لفترة من الزمن، كان دريسر أشهر ملحن في البلاد. ^{[ 67 ]} كانت أغنية "واباش" الأكثر مبيعًا في عصرها من حيث مبيعات النوتات الموسيقية؛ إذ بيع منها أكثر من مليون نسخة في السنة الأولى. ^{[ 67 ]} وذكرت صحيفة "شيكاغو ريكورد " أن أغنية "واباش" "حققت أعلى مبيعات بين جميع الأغاني الشعبية". ^{[ 67 ]} وأفادت الصحف أن دريسر ربح أكثر من 50,000 دولار ( ما يعادل 1,555,400 دولار في عام 2020) في السنة الأولى من المبيعات؛ وتفاخر دريسر بأنه ربح أكثر بكثير من تقديراتهم. ^{[ 67 ]} واستمرت شعبية الأغنية لعدة سنوات. ففي أغسطس 1898، كانت الأغنية لا تزال تُباع منها أكثر من 10,000 نسخة أسبوعيًا. ^{[ 68 ]} وعزا أحد مؤرخي الموسيقى نجاح أغنية "واباش " إلى "التناغم المثالي بين الكلمات والموسيقى"، حيث يتطابق تدفق الموسيقى مع الكلمات بشكل مثالي. ^{[ 69 ]} غنى ملايين الأشخاص هذه الأغنية الشعبية في الولايات المتحدة. كانت أغنية رئيسية في قاعات الموسيقى، وعلى مسارح الفودفيل، وفي عروض فرق الرباعيات الرجالية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 70 ]} بالإضافة إلى ذلك، انتشرت شعبية الأغنية دوليًا إلى الأماكن التي يرتادها المسافرون الأمريكيون. ^{[ 71 ]} كتب مؤلفو أغاني آخرون محاكاة ساخرة لأغاني دريسر أيضًا. على سبيل المثال، عند اندلاع الحرب الإسبانية الأمريكية ، بدأت نسخة شعبية من أغنية "واباش" بكلمات مختلفة في الانتشار. سخرت أغنية "على ضفاف هافانا، بعيدًا" من الحرب. ^{[ 36 ] [ 72 ]} في عام 1902، كانت الأغنية معروفة جدًا لدرجة أنه بعد انقطاع التيار الكهربائي في الساحة في كوني آيلاند، مما ترك آلاف الأشخاص في الظلام، غنى الحشد بأكمله أغنية "واباش" لمنع الذعر بينما كان عمال الصيانة يصلحون الإضاءة. في عام 1913، أصبحت أغنية "واباش" النشيد الرسمي لولاية إنديانا . ^{[ 36 ] [ 73 ] [ 74 ]}

في عام ١٩٠٠، ومع استمرار مبيعات نسخ النوتات الموسيقية لأغنية "واباش" بشكل ممتاز، افتتحت شركة هاولي، هافيلاند وشركاه مكتبًا جديدًا أكبر في مدينة نيويورك. إضافةً إلى ذلك، كان للشركة مكاتب في شيكاغو وسان فرانسيسكو، وممثلون في تورنتو ولندن. ^{[ ٣٦ ] [ ٦٨ ] [ ٧٥ ]} كما ساهم دريسر في كتاب عن تأليف الموسيقى بعنوان " الأغاني الناجحة: أسرار صناعة النشر الموسيقي" . ^{[ ٧٦ ]}

مع نهاية القرن التاسع عشر، اتجه الذوق الأمريكي في الموسيقى الشعبية نحو أنماط أقل عاطفية: الأغاني الوطنية، وموسيقى الراغتايم (بأنماطها الأفريقية الأمريكية الأكثر إيقاعًا من أغاني المينسترل والكيك ووك )، وأغاني النقابات والعمال، والأغاني التي أُلفت خصيصًا للمجتمعات المهاجرة العرقية الأحدث عهدًا والمستوحاة منها. في الوقت نفسه، بدأت مجموعة جديدة من الكتّاب والملحنين بالسيطرة على تين بان آلي، وسرعان ما طغى النمو الهائل في الموسيقى المسجلة على مبيعات النوتات الموسيقية. ^{[ 36 ] [ 77 ]} على الرغم من هذه التغيرات، استمر دريسر في الكتابة ضمن نوعه الخاص، المعروف لدى الأجيال اللاحقة بأغاني "الأم والمنزل". ^{[ 36 ]} في عام 1900، نشر دريسر إحدى آخر أغانيه الناجحة، " الأزرق والرمادي ". مع أن أغاني دريسر اشتهرت بفضل ريتشارد خوسيه وغيره، إلا أن موسيقاه بدأت تفقد شعبيتها. ^{[ 78 ]} وسرعان ما انخفضت مبيعات موسيقاه. ^{[ 75 ]}

في عام ١٩٠٠، ورغم افتقاره للكفاءة في إدارة الأعمال، أصبح دريسر شريكًا فعليًا في دار النشر الخاصة به، والتي أعيد تسميتها إلى هاولي، هافيلاند، ودريسر. ^{[ ٧٦ ]} كان شركاؤه يأملون أن يُسهم اسم دريسر في ازدهار العمل، لكن المشروع لم يُحقق النجاح المرجو. انسحب هافيلاند من الشراكة عام ١٩٠٣. ^{[ ٧٩ ]} استمر دريسر في كتابة الأغاني، لكن لم تُحقق أي منها النجاح المالي الذي تحتاجه الشركة للبقاء. في عام ١٩٠٥، أعلنت شراكة هاولي ودريسر إفلاسها. ^{[ ٨٠ ] [ ٨١ ]} وعزمًا منه على الاستمرار كناشر موسيقي، أسس دريسر شركة بول دريسر بأموال اقترضها من شقيقه إد، لكن هذا المشروع فشل أيضًا. ^{[ ٣٦ ]}

بحسب أحد كُتّاب سيرته، فإن كرم دريسر "لم يكن له حدود". ^{[ 82 ]} في ديسمبر 1900، توفي والد دريسر. ^{[ 83 ]} ورغم أن علاقتهما لم تكن وثيقة، فقد كتب دريسر قصيدة في رثاء والده. ^{[ 45 ]} إضافةً إلى ذلك، كان دريسر يُعطي المال للمتشردين والمتطفلين، ولمن يعانون من ضائقة مالية. ^{[ 84 ]} كما ساعد في إعالة إخوته، بمن فيهم شقيقه ثيودور. ^{[ 85 ]} بدأ دريسر يُعطي المال لأصدقائه لمساعدتهم. ^{[ 86 ]} ورغم انخفاض دخله، استمر دريسر في الإنفاق ببذخ. فقد تبرع بمبالغ طائلة لأصدقائه وعائلته، وأنفق مبالغ طائلة في بيوت الدعارة والحانات في المدينة، وبحلول عام 1903 كان على وشك الإفلاس. ^{[ 87 ]} وبدون وسائل إعالة نفسه، لم يتمكن دريسر من مواصلة نمط حياته في مدينة نيويورك. بالإضافة إلى ذلك، جعلته سمنته من الصعب عليه جذب النساء، مما جعله مكتئباً ووحيداً. ^{[ ح ]}

بدأت صحة دريسر بالتدهور السريع في نهاية عام ١٩٠٥، عندما كتب إلى أخته أنه مريض، لكنه لم يذكر أي تفاصيل. ^{[ ٨٨ ]} بعد أن نفدت أمواله، اضطر دريسر إلى مغادرة الفندق الذي كان يقيم فيه والانتقال إلى منزل أخته وزوجها في مدينة نيويورك. ^{[ ٨٩ ]} توفي دريسر في منزلهم في ٣٠ يناير ١٩٠٦، الساعة ٦:٢٣  مساءً، إثر نزيف دماغي. ^{[ ٩٠ ]} كما كان يعاني من إدمان الكحول والسمنة والاكتئاب. ^{[ ٦ ]} أقيمت جنازة له في مدينة نيويورك في ٢ فبراير، ولكن نظرًا لأن دريسر توفي معدمًا، فقد تم الاحتفاظ بجثمانه في مقبرة كالفاري في لونغ آيلاند حتى تم سداد تكاليف جنازته. في التاسع عشر من مارس، نُقل رفات دريسر إلى مقبرة سانت بونيفاس في شيكاغو، حيث أُقيمت له جنازة ودُفن في الثالث والعشرين من نوفمبر عام ١٩٠٧. ^{[ ٩١ ]} ولعدم توفر الأموال اللازمة لشراء شاهد قبر، ظل قبر دريسر مجهولاً حتى عام ١٩٢٢، عندما قامت جمعية إنديانا في شيكاغو بجلب صخرة من ضفاف نهر واباش إلى شيكاغو لتحديد موقع دفنه. ^{[ ٩٢ ] [ ٩٣ ] [ ٩٤ ]}