جو شاربونو

واصل بوكمان متابعة شاربونو أثناء لعبه البيسبول الجامعي في كلية ويست فالي . ^{[ 3 ]} تم اختيار شاربونو، البالغ من العمر 21 عامًا، في الأصل في الجولة السادسة من مسودة يونيو 1976 من قبل فريق مينيسوتا توينز ، لكنه لم يوقع معهم؛ عندما اختاره فريق فيلادلفيا فيليز التابع لبوكمان في الجولة الثانية من المسودة التكميلية لشهر ديسمبر، تم إرسال شاربونو إلى دوري كارولينا الغربية من الدرجة الأولى ، حيث حقق معدل ضربات بلغ 0.298 في 43 مباراة.

في عام ١٩٧٧، استقال شاربونو فجأةً من فريق فيليز التابع لدوري كارولينا بعد خلاف مع الإدارة، وعاد إلى منزله ليعمل كاتبًا في مستودع ويلعب كرة لينة . ^{[ ٣ ]} في العام التالي، منحه فريق مينيسوتا، الذي اختاره في الأصل، فرصةً أخرى وألحقه بفريق فيساليا التابع لدوري كاليفورنيا . وقدّم أداءً مميزًا بمتوسط ​​ضربات بلغ ٠.٣٥٠، رابع أفضل متوسط ​​في الدوري. ولكن في نهاية الموسم، وبعد مشاركته في شجار في حانة، تمّت مقايضة شاربونو مع فريق كليفلاند إنديانز مقابل لاعب البيسبول كارديل كامبر .

برز شاربونو في عام 1979 بمعدل 0.352 لفريق إنديانز من الدرجة الثانية في تشاتانوغا ، متصدراً بذلك الدوري الجنوبي.

في عام 1980، بدا أن شاربونو كان متجهاً إلى فريق تشارلستون من الدرجة الثالثة - حتى أصيب لاعب فريق إنديانز أندريه ثورنتون بإصابة في الركبة، مما منح جو فرصته في الدوريات الكبرى.

لم تتوقف المشاكل عن ملاحقته؛ فبينما كان في المكسيك لخوض مباراة استعراضية في 8 مارس، طعنه أحد المشجعين المتحمسين بقلم بيك. اخترق القلم جسده مسافة أربع بوصات وأصاب أحد أضلاعه، لكن شاربونو لعب أول مباراة له في الموسم الرسمي بعد أكثر من شهر بقليل، في 11 أبريل. (أُلقي القبض على المعتدي وغُرِّم 50 بيزو. قال شاربونو: "هذا يعادل 2.27 دولارًا أمريكيًا لطعن شخص"). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

سرعان ما أصبح شاربونو محبوبًا لدى الجماهير. قبل ظهور دينيس رودمان بفترة طويلة، اشتهر شاربونو بصبغ شعره، بالإضافة إلى طريقته الغريبة في شرب البيرة: عن طريق أنفه. وبرزت قصص أخرى عن قيامه بعلاج أسنانه بنفسه، وإصلاح أنفه المكسور باستخدام كماشة وبعض جرعات ويسكي جاك دانيال . وبحلول منتصف الموسم، أصبح شاربونو موضوع أغنية بعنوان "Go Joe Charboneau" التي وصلت إلى المركز الثالث في قوائم الأغاني المحلية. ^{[ 3 ]}

على الرغم من بعض الإصابات الطفيفة التي ألمّت به في أواخر الموسم، لعب شاربونو 131 مباراة في عام 1980، موزعًا وقته بين مركز الجناح الأيسر ومركز الضارب المُعيّن. وقد حصد معدل ضرباته البالغ 0.289، بالإضافة إلى 23 ضربة منزلية و87 نقطة مُسجلة (متصدرًا فريقه في كلتا الفئتين)، جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الأمريكي ، ليصبح بذلك أول لاعب من فريق إنديانز يحصل على هذه الجائزة منذ كريس تشامبليس في عام 1971.

أُصيب شاربونو في ظهره إثر انزلاقٍ على رأسه خلال التدريبات الربيعية في العام التالي. حاول اللعب رغم الألم، لكن معدل ضرباته لم يتجاوز 0.208 عند إضراب دوري البيسبول الرئيسي عام 1981 الذي أوقف الموسم. بعد عودة اللاعبين في أوائل أغسطس، أُرسل شاربونو إلى فريق تشارلستون (الدرجة الثالثة)، ليصبح أول لاعبٍ يُتوّج بجائزة أفضل لاعب مبتدئ يُعاد إلى فرق الدرجة الثانية في الموسم التالي. بعد 18 مباراة مع فريق تشارلستون (حيث بلغ معدل ضرباته 0.217 فقط)، عاد إلى الفريق الأول في 28 أغسطس. كانت أرقامه النهائية في الدوري الرئيسي لعام 1981: معدل ضربات 0.210، وأربع ضربات منزلية فقط، و18 نقطة مُسجلة في 138 محاولة ضرب. خضع شاربونو لعملية جراحية في الظهر خلال فصل الشتاء.

لم تتحسن الأمور بالنسبة لشاربونو في عام 1982: فبعد 22 مباراة فقط مع فريق إنديانز، أُعيد شاربونو، الذي بلغ معدل ضرباته 0.214، إلى تشارلستون، ثم إلى فريق تشاتانوغا من الدرجة الثانية. وفي نفس الدوري الذي تألق فيه قبل ثلاث سنوات، لم يتمكن إلا من تحقيق معدل ضربات متواضع بلغ 0.207. خضع شاربونو لعملية جراحية أخرى في الظهر بعد انتهاء الموسم، ولكن يبدو أنه لم يستطع استعادة توقيته في الملعب. وأخيرًا، في عام 1983، عندما كان معدل ضرباته 0.200 مع فريق بافالو من الدرجة الثانية، قام شاربونو بحركة بذيئة تجاه الجماهير الساخرة ، مما أدى إلى تسريحه الفوري.

مع ذلك، راهن عليه فريق بيتسبرغ بايرتس عام ١٩٨٤، وحقق معدل ضربات بلغ ٠.٢٨٩ في دوري كارولينا (مع أنه كان، في التاسعة والعشرين من عمره، أكبر لاعب في الدوري). انتهت مسيرته مع فريق بايرتس AAA في هاواي بعد ١٥ مباراة، واعتزل "سوبر جو" اللعبة. (ظهر شاربونو مرة أخرى بزي البيسبول في ذلك العام، ولكن فقط على الشاشة؛ حيث كان ممثلاً إضافياً في فيلم " ذا ناتشورال "، ولعب دور أحد زملاء روي هوبز).