جون أ. إلكينغتون

جون أ. إلكينغتون هو مطور عقاري أمريكي اشتهر بإعادة تطوير شارع بيل ، وهو الحي الترفيهي في ممفيس بولاية تينيسي، والمعروف في الولايات المتحدة بأنه وجهة سياحية شهيرة.

حصل إلكينغتون على درجة البكالوريوس في علم النفس من جامعة فاندربيلت قبل تخرجه من كلية الحقوق بجامعة ممفيس سيسيل سي همفريز . بدأ مسيرته المهنية في عام 1975 بتأسيس شركة متخصصة في إدارة العقارات للشقق السكنية.

في عام 1979، قام إلكينغتون، بالتعاون مع شريكه التجاري ستيف كيلتنر، ببناء أول مشروع سكني خاص (PUD) في ممفيس. وتبع نجاح هذا المشروع العديد من المشاريع السكنية الأخرى، وبحلول عام 1985، احتلت مجموعة إلكينغتون وكيلتنر المرتبة 79 في قائمة " Inc. 5000" السنوية التي تصدرها مجلة Inc.، وهي قائمة تضم أسرع الشركات الخاصة نموًا في الولايات المتحدة ^{[ 1 ]} . ولمدة عشر سنوات، تم اختيار إلكينغتون وكيلتنر كواحدة من "أفضل 100 شركة بناء" في أمريكا من قبل مجلة Professional Builder .

في تسعينيات القرن الماضي، أسس إلكينغتون شركة جديدة متخصصة في إعادة تطوير المناطق الحضرية، وشملت مشاريعها مشاريع متنوعة مثل محطة يونيون التاريخية في ناشفيل ، ومبنى سيميتار في وسط مدينة ممفيس، ومدرسة لينوكس في وسط مدينة ممفيس. وكانت مدرسة لينوكس، التي شُيدت عام ١٩١٢، مغلقة لسنوات قبل تحويلها إلى شقق سكنية حافظت على الطابع المعماري الأصلي للمبنى. وفي عام ٢٠٠٢، حصل جون إلكينغتون على جائزة إيه دبليو ويليس للحفاظ على التراث من مؤسسة ممفيس للتراث، وهي جمعية غير ربحية معنية بالحفاظ على التراث التاريخي .

بدأ جون إلكينغتون مشاركته في إعادة تطوير شارع بيل التاريخي في وسط مدينة ممفيس عام ١٩٨٢. بعد عقود من التدهور وبرنامج تجديد حضري غير مدروس جيدًا ترك المنطقة النابضة بالحياة سابقًا مهجورة والشارع مليئًا بالمباني الفارغة والمتداعية، وافق جون إلكينغتون على قيادة تطوير وإدارة هذا المشروع الضخم. كانت لديه ثلاثة أهداف لإعادة إحياء شارع بيل: الحفاظ على الموسيقى، وإعادة النشاط التجاري، والحفاظ على تنوع الملاك والزبائن. ^{[ ٢ ]}

نجح في استقطاب بي بي كينغ إلى ممفيس عام 1991 لافتتاح نادي بي بي كينغ للبلوز الأصلي، وقاد تطوير حديقة دبليو سي هاندي للفنون الأدائية في شارع بيل، والتي سميت على اسم الموسيقي والملحن الذي يعتبر على نطاق واسع "أبو موسيقى البلوز".

بحلول منتصف التسعينيات، كان شارع بيل يجذب آلاف الزوار سنوياً. وفي عام 2013، اختار قراء صحيفة يو إس إيه توداي شارع بيل كـ"أكثر الشوارع الأمريكية شهرة" في استطلاع رأي "أفضل 10 شوارع". ^{[ 3 ]}

ذات مرة، عندما سُئل إلكينغتون عن سر نجاح شارع بيل، أجاب: "نحن صادقون. نحن حقيقيون. الأمر يتعلق بإتاحة الفرصة للمستأجرين ليكونوا مبدعين قدر الإمكان... نريد أن تكون كل تجربة فريدة. نحن نعيش في اقتصاد قائم على التجارب، هذا صحيح. يبحث الناس عن أشياء مختلفة. نبحث عن أشياء تدوم طويلًا." ^{[ 4 ]}

حصد جون إلكينغتون العديد من التكريمات بفضل نجاح شارع بيل، بما في ذلك اختياره من قبل مجلة ممفيس عام 2011 كواحد من "شخصيات ممفيس الـ35" - وهم الأشخاص الذين كان تأثيرهم على مدى السنوات الـ35 الماضية "حاسمًا لنمو مدينتنا وتطورها". ^{[ 5 ]} وبعد ثلاث سنوات، اختارته صحيفة ممفيس فلاير كواحد من "25 شخصية شكلت ممفيس: 1989-2014". ^{[ 6 ]} ويُقدم ممشى مشاهير موسيقى النفخ النحاسية على أرصفة شارع بيل "تجسيدًا ملموسًا للعديد من الموهوبين الذين وضعوا موسيقى ممفيس وشارع بيل على الخريطة العالمية"، ويتضمن لوحة تُشيد بمساهمات جون إلكينغتون. ^{[ 7 ]} كما أشادت الجهات الحكومية بجهوده على مدى سنوات في إعادة إحياء شارع بيل: فقد كرّمه الكونغرس الأمريكي عام 2008، والجمعية العامة لولاية تينيسي عام 2010.

من خلال تطوير شارع بيل، انخرط إلكينغتون بفعالية في توسيع السياحة الموسيقية في ممفيس. في عام ١٩٩٢، شغل منصبًا في مجلس إدارة مهرجان ممفيس الدولي في مايو ، وهو سلسلة فعاليات تمتد لشهر كامل، تتضمن مهرجانًا موسيقيًا لمدة ثلاثة أيام ومسابقة عالمية للشواء. عُيّن في لجنة تينيسي للأفلام والترفيه والموسيقى عام ١٩٩٦، وحصل على جائزة بلو نوت من مؤسسة البلوز . في عام ٢٠٠٥، انضم إلى اللجنة التنفيذية لمجلس إدارة مكتب ممفيس للمؤتمرات والزوار.

بصفته متخصصًا في مجال العقارات، حصل إلكينغتون على شهادة CCIM (عضو معتمد في الاستثمار التجاري) في عام 1992، وكُرِّم من قبل جمعية ممفيس العقارية (MAAR) في عام 2012 كأفضل وسيط عقاري في قطاع التجزئة لهذا العام. ^{[ 8 ]}

شغل إلكينغتون مناصب في العديد من مجالس الصناعة المحلية والولائية، بما في ذلك منصب رئيس مجلس ترخيص المقاولين في ولاية تينيسي. وتحت قيادته، قام المجلس بتطبيق اختبار تأهيل على مستوى الولاية للمقاولين.

شغل إلكينغتون منصب رئيس مجلس مراقبة استخدام الأراضي في ممفيس ومقاطعة شيلبي، المسؤول عن الإشراف على نمو ممفيس ومقاطعة شيلبي وتوجيهه من خلال لوائح تقسيم المناطق. كما شغل منصب نائب رئيس لجنة وسط مدينة ممفيس، ورئيس هيئة مواقف السيارات في وسط المدينة، وعضو مجلس إدارة لجنة حدائق ممفيس، وأمين سر مجلس تنمية وسط المدينة. وهو حاليًا عضو في مجلس إدارة الحدائق والترفيه في جيرمانتاون (تينيسي) في ضواحي ممفيس.

لعب جون إلكينغتون، العضو المؤسس في مجلس إدارة المتحف الوطني للحقوق المدنية في ممفيس، دورًا رئيسيًا أيضًا في إعادة تطوير مسرح أورفيوم التاريخي، ونقل كلية الحقوق بجامعة ممفيس سيسيل سي همفريز إلى وسط المدينة .

جون إلكينغتون عضو قديم في نادي روتاري ممفيس، وقد حاز على لقب روتاري العام وزمالة بول هاريس في عام 2015. وانتُخب رئيسًا للفرع للفترة 2019-2020.