جون جوردون (سجين)

كان جون غوردون (حوالي 1815 - 14 فبراير 1845) ^{[ 1 ]} آخر شخص أُعدم في ولاية رود آيلاند الأمريكية . وقد عزا الباحثون إدانته وإعدامه إلى تحيز معادٍ للكاثوليكية الرومانية ومعادٍ للمهاجرين الأيرلنديين . ^{[ 2 ]} ونتيجة لذلك، صدر عفو عنه بعد وفاته عام 2011. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٤٤، حوكم غوردون وأُدين بتهمة قتل أماسا سبراغ ، صاحب مصنع نسيج في كرانستون ، ضربًا مبرحًا في ٣١ ديسمبر ١٨٤٣. كان سبراغ ينتمي إلى عائلة مرموقة في رود آيلاند، وكان شقيقه ويليام عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي . قبل ستة أشهر من مقتله، استغل أماسا سبراغ نفوذ عائلته السياسي لسحب رخصة بيع الخمور من نيكولاس غوردون، أحد سكان كرانستون ، عن طريق مجلس المدينة. ^{[ ٢ ]} كان عمال سبراغ يترددون على مصنع غوردون لتناول الكحول بشكل متكرر. كان المسدس الذي استُخدم لإطلاق النار على سبراغ في ذراعه قبل أن يُضرب حتى الموت ملكًا لنيكولاس غوردون. امتدت آثار أقدام في الثلج من مكان الجريمة إلى الباب الخلفي لمنزل نيكولاس. ^{[ ٤ ]}

كان نيكولاس جوردون وشقيقه جون مهاجرين كاثوليكيين من أيرلندا . حوكم نيكولاس وجون وويليام جوردون (شقيق آخر) بتهمة القتل، لكن جون وحده أُدين، استنادًا إلى أدلة ظرفية متناقضة. ^{[ 2 ]} بُرئ ويليام، وفي محاكمة نيكولاس، التي عُقدت بعد إعدام جون، لم يتوصل المحلفون إلى قرار . أُعدم جون جوردون شنقًا في سجن ولاية بروفيدنس . تولى قضاة المحكمة، بمن فيهم القاضي جوب دورفي ، الذين شاركوا في المحاكمات الثلاث، مهام قضاة المحاكمة ومحكمة الاستئناف النهائية. ^{[ 5 ]} ضمن تعليمات هيئة المحلفين، "أمر دورفي المحلفين بإعطاء وزن أكبر للشهود الأمريكيين مقارنةً بالشهود الأيرلنديين". ^{[ 2 ]}

أفاد الشريف روجر ويليامز بوتر، الذي نفذ إعدام غوردون، أن غوردون اعترف بأنه شريك في جريمة قتل أماسا سبراغ. ومع ذلك، قال غوردون أيضًا "إنه لم يسفك دمًا واحدًا من دم أماسا سبراغ". ^{[ 4 ]}

بعد سبع سنوات من إعدام غوردون، ألغت ولاية رود آيلاند عقوبة الإعدام. ^{[ 2 ]} ورغم إعادة العمل بها عام 1872، لم تُنفذ أي عمليات إعدام قبل أن تلغي الولاية عقوبة الإعدام مجدداً عام 1984. وفي تسعينيات القرن العشرين، عندما نظرت الجمعية العامة لولاية رود آيلاند في إعادة العمل بعقوبة الإعدام، استغل المعارضون لإعادة العمل بها قضية غوردون لتوضيح مخاطرها. ^{[ 2 ]}

في عام ٢٠١١، كتب الكاتب المسرحي كين دولي وأنتج مسرحية بعنوان "محاكمة جون جوردون بتهمة القتل". عُرضت المسرحية ٢١ مرة على مسرح بارك في كرانستون، رود آيلاند. بعد حضوره المسرحية، قدّم عضو مجلس النواب بيتر ف. مارتن من نيوبورت قرارًا يطلب فيه من الحاكم آنذاك لينكولن تشافي منح عفوٍ بعد الوفاة لجوردون استنادًا إلى أدلة تُثبت تعرضه لمحاكمةٍ غير عادلة.

بعد إقرار القرار من قبل الجمعية العامة لولاية رود آيلاند، أصدر الحاكم لينكولن تشافي عفوًا عن غوردون في 29 يونيو 2011. وقد رعى مشروع القانون في مجلس النواب بيتر ف. مارتن، وفي مجلس الشيوخ مايكل مكافري . ووقع تشافي على إعلان العفو في مبنى الولاية القديم، حيث جرت محاكمة غوردون قبل أكثر من 150 عامًا. ^{[ 3 ]}

في سبتمبر 2014، زار إندا كيني ، رئيس وزراء أيرلندا، النصب التذكاري لمجاعة رود آيلاند الأيرلندية، وأشاد في خطاب له بمارتن وشافي لعفوهما عن غوردون. ^{[ 6 ]}

• عقوبة الإعدام في رود آيلاند
• قائمة بأحدث عمليات الإعدام حسب الولاية القضائية
• قائمة الأشخاص الذين تم إعدامهم في رود آيلاند

• بول كارانسي، إعدام جون جوردون وفدائه (دار النشر التاريخية، 2013)
• باتريك تي. كونلي، "أصول سلطة العفو للحاكم" في الناس والأماكن والقوانين والتقاليد الخاصة بولاية المحيط (جمعية منشورات رود آيلاند، 2012).