ملعب جوردان-هير

قبل عام ١٩٣٩، كان فريق أوبورن يخوض مبارياته على أرضه في ملعب دريك ، وهو ملعب متواضع لا يتسع إلا لـ ٧٠٠ شخص في مدرجات مؤقتة. ونظرًا لسعته الضئيلة، لم يكن بإمكان أوبورن سوى خوض مباراة واحدة على أرضه سنويًا، وكثيرًا ما كان يضطر إلى خوض العديد من مبارياته "البيتية" في ملاعب محايدة. وبحلول ثلاثينيات القرن العشرين، أدرك مسؤولو الجامعة أن ملعب دريك قد تجاوز قدرة أوبورن الاستيعابية منذ زمن، وشعروا بالأسف لخوض مبارياتهم "البيتية" في ملعب ليجيون في برمنغهام ، وملعب كرامتون بول في مونتغمري ، وحتى ملعب ميموريال في كولومبوس، جورجيا . وكان المدرب جاك ميغر قوة دافعة لجمع التبرعات وبناء ملعب دائم في أوبورن.

استضاف الملعب، الذي كان يُعرف آنذاك باسم ملعب أوبورن ، أول مباراة له في 10 نوفمبر 1939، بين فريقي كرة القدم للناشئين من أوبورن وجورجيا تك يلو جاكيتس . ^{[ 7 ]} وبينما كانت الجامعة تُعرف رسميًا باسم معهد ألاباما للفنون التطبيقية حتى عام 1960، فقد عُرفت شعبيًا باسم "أوبورن" لسنوات، وانعكس ذلك في تسمية الملعب بهذا الاسم. تم افتتاح الملعب رسميًا في عيد الشكر (30 نوفمبر) 1939 قبل أول مباراة رسمية تُقام فيه، والتي انتهت بالتعادل 7-7 مع جامعة فلوريدا . اضطر فريق غاتورز إلى ارتداء ملابسهم في فندقهم في أوبيليكا لأن الصالة الرياضية المجاورة للملعب كانت لا تزال قيد الإنشاء. ^{[ 8 ]} كان من المقرر أصلاً إقامة مباراة أوبورن وفلوريدا في 2 ديسمبر 1939 في مونتغمري. أُعيد جدولة المباراة ليتم افتتاح الملعب في عيد الشكر، حيث بدا أن مسؤولي جامعة أوبورن يرغبون في أن يتزامن هذا الحدث مع تقليد كرة القدم الراسخ في عيد الشكر الأمريكي، وهي خطة كادت أن تُفشل بسبب مرسوم فرانكلين روزفلت "فرانكسجيفينج". ^{[ 9 ]} لو لم تختر جامعة ألاباما الاحتفال بعيد الشكر في موعده الأصلي، لكان الملعب قد تم افتتاحه في الموعد الأصلي لمباراة فلوريدا، وهو 2 ديسمبر. ^{[ 10 ]}

كثيرًا ما يُقال إن الملعب افتُتح بسعة 7500 متفرج؛ إلا أن هذا العدد كان يقتصر على مقاعد المدرج الغربي (النصف السفلي من المدرجات الغربية للملعب الحالي). ويُشار عادةً إلى هذه السعة على أنها السعة الأصلية للملعب لأن المدرجات الغربية كانت الجزء الدائم الوحيد من الملعب الأصلي. أما السعة الأصلية الفعلية للملعب، مع الأخذ في الاعتبار المدرج الشرقي الخشبي والمدرجات خلف كل منطقة نهاية، فكانت حوالي 15000 متفرج، وهو رقم ذكرته بالفعل عدة مصادر رسمية في جامعة أوبورن في ذلك الوقت. أما الحضور الرسمي البالغ 7290 متفرجًا في مباراة الافتتاح، كما ذكره مدير الأعمال الرياضية آنذاك والمدير الرياضي المستقبلي جيف بيرد ، فقد جاء من عدد التذاكر المطبوعة للمباراة. ومع ذلك، أشارت رسالة شكر من ميغر إلى أن الحضور الفعلي بلغ 11095 متفرجًا، وذكرت تقارير صحفية أن عدد الحضور تراوح بين 12000 و14000 شخص. ^{[ 11 ]}

في خريف عام ١٩٤٧، ضغط طلاب جامعة أوبورن لتغيير اسم الملعب إلى ملعب بيتري تكريمًا للدكتور جورج بيتري ، أول مدرب لفريق كرة القدم في أوبورن، والذي توفي في أكتوبر من ذلك العام. ^{[ ١٢ ]} وشهدت الجامعة أول توسعة كبيرة في عام ١٩٤٩، عندما استُبدلت المدرجات الخشبية في الجانب الشرقي بمقاعد ثابتة، وأُضيفت مقاعد أخرى إلى المدرج الغربي. وبذلك ارتفعت سعة الملعب إلى ٢١٥٠٠ متفرج، وأُعيد تسميته إلى ملعب كليف هير . ^{[ ٨ ]}

تولى شوج جوردان منصب المدرب الرئيسي لفريق تايجرز عام 1951. واستمر في التدريب حتى أُضيف اسمه إلى الملعب عام 1973، ليصبح بذلك أول ملعب في الولايات المتحدة يُسمى باسم مدرب لا يزال يمارس التدريب. وتضاعفت سعة الملعب أكثر من ثلاث مرات خلال ثلاث توسعات أُجريت على مدار 25 عامًا قضاها في أوبورن؛ حيث بلغ عدد مقاعده 61,261 مقعدًا عند تقاعده عام 1975. ^{[ 13 ]} وفي عهد جوردان، تحول الملعب إلى شكل حدوة حصان عام 1960، ثم إلى شكل وعاء عام 1970.

مع إضافة المدرج العلوي الغربي في عام 1980 والمدرج العلوي الشرقي في عام 1987، أصبح الملعب الأكبر في ولاية ألاباما حتى توسعة ملعب براينت-ديني (بسعة 101821) ^{[ 14 ]} في ألاباما في عامي 2006 و2010 .

على مدار تاريخها الطويل، لعبت جامعة أوبورن مبارياتها على أرضها ضد منافسيها التقليديين في ملاعب محايدة. ويعود ذلك جزئيًا إلى سعة الملاعب الأخرى الأكبر ومرافقها الأفضل، ولكن أيضًا إلى نقص أماكن الإقامة وصعوبة السفر إلى أوبورن قبل النمو الهائل الذي شهدته المدينة في العقود القليلة الماضية. فعلى سبيل المثال، عند افتتاح الملعب، لم يكن في المدينة سوى محطتي وقود مزودتين بدورات مياه عامة. وفي العقد الأول بعد افتتاح الملعب، لم تلعب أوبورن سوى 12 مباراة على أرضها. ^{[ 8 ]} وحتى عام 1960، استمرت جميع مبارياتها ضد جورجيا في ملعب ميموريال في مدينة كولومبوس المجاورة . وحتى سبعينيات القرن الماضي، لعبت أوبورن جميع مبارياتها على أرضها ضد تينيسي وجورجيا تك في ملعب ليجيون فيلد في برمنغهام .

مع ازدياد سهولة الوصول إلى أوبورن وتوسع سعة ملعبها، نقل فريق تايجرز تدريجيًا مبارياته الأكثر أهمية إلى ملعب جوردان-هير. وصل فريق جورجيا تك إلى أوبورن لأول مرة عام 1970، بينما وصل فريق تينيسي إلى أوبورن لأول مرة عام 1974. وبحلول ثمانينيات القرن الماضي، كان فريق ألاباما آخر منافس رئيسي لأوبورن لم يلعب مباراة خارج أرضه في أوبورن. وكانت مباراة "آيرون بول" السنوية بين ألاباما وأوبورن تُقام على ملعب ليجيون فيلد منذ تجديدها بشكل دائم عام 1948. في البداية، كان من المنطقي إقامة مباراة "آيرون بول" على ملعب ليجيون فيلد. وحتى سبعينيات القرن الماضي، لم يكن لدى ملعب جوردان-هير ولا ملعب براينت-ديني التابع لألاباما عدد كافٍ من المقاعد لاستيعاب الجماهير التي تحضر المباراة. في أوج ازدهاره، كان ملعب ليجيون فيلد يتسع لأكثر من 20,000 شخص أكثر من ملعب جوردان-هير.

ابتداءً من سبعينيات القرن الماضي، ازداد استياء مشجعي أوبورن من مواجهة ألاباما في برمنغهام، لا سيما بعد توسعات الثمانينيات التي سمحت لملعب جوردان-هير بتجاوز سعة ملعب ليجيون بأكثر من ألفي مقعد. كانت تذاكر مباراة "آيرون بول" تُقسّم بالتساوي بين الفريقين، مع اعتبار أوبورن الفريق المضيف اسميًا في السنوات الفردية. مع ذلك، لم يعتبر العديد من مشجعي أوبورن ملعب ليجيون ملعبًا محايدًا تمامًا، فقد ارتبط اسمه طويلًا بكرة القدم الأمريكية في ألاباما، رغم أن أوبورن لعب بعض مبارياته على أرضه هناك حتى سبعينيات القرن الماضي. في الواقع، وحتى ثمانينيات القرن الماضي، دار معظم تاريخ ألاباما في مبارياتها "البيتية" في برمنغهام، التي تبعد 45 دقيقة فقط شرق حرم جامعة ألاباما في توسكالوسا .

عندما تولى داي منصب المدرب الرئيسي والمدير الرياضي في جامعة أوبورن عام ١٩٨١، تصاعدت الدعوات لجعل مباراة "آيرون بول" سلسلة ذهاب وإياب، أو على الأقل السماح لأوبورن باستضافة مبارياتها على أرضها في السنوات الفردية، إلى ذروتها. بعد سنوات، تذكر داي أنه بمجرد جلوسه لأول مرة كمدرب رئيسي مع معلمه السابق، المدرب الأسطوري لفريق "كريمسون تايد" والمدير الرياضي بول "بير" براينت ، قال براينت مازحًا: "حسنًا، أعتقد أنك سترغب في نقل تلك المباراة إلى أوبورن". أكد داي هذا الحدس قائلًا: "سننقلها إلى أوبورن". أشار براينت إلى أن عقد ألاباما وأوبورن مع مدينة برمنغهام كان ساريًا حتى عام ١٩٨٨، مما دفع داي للرد قائلًا: "حسنًا، سنلعب عام ١٩٨٩ في أوبورن". كان من حق داي تمامًا نقل مباريات أوبورن على أرضها في بطولة "آيرون بول" إلى ملعب جوردان-هير في وقت مبكر من عام 1983. ومع ذلك، كان يعلم أن براينت يعارض بشدة لعب أي مباريات في أوبورن. كانت مكانة براينت في الولاية عالية لدرجة أن داي أدرك أنه سيكون من الحماقة محاولة جعل بطولة "آيرون بول" سلسلة ذهاب وإياب طالما كان براينت على قيد الحياة. ^{[ 15 ]}

بعد سنوات من المفاوضات، اتفقت الجامعتان على إقامة مباراة "آيرون بول" في أوبورن في السنوات الفردية. ووفاءً بوعد داي، زار فريق ألاباما أوبورن لأول مرة في 2 ديسمبر 1989، بعد ست سنوات من وفاة براينت. شهدت تلك المباراة فوز أوبورن، المصنف الحادي عشر، على ألاباما، المصنف الثاني والذي لم يُهزم آنذاك، بنتيجة 30-20. أُقيمت مباراة عام 1991 على ملعب ليجيون فيلد، ومنذ ذلك الحين تُقام في أوبورن في كل عام فردي. استمر ألاباما في لعب مبارياته على أرضه في ملعب ليجيون فيلد حتى عام 1998. في عام 2000، أصبحت "آيرون بول" سلسلة مباريات ذهاب وإياب حقيقية، حيث أُقيمت في توسكالوسا لأول مرة منذ 99 عامًا. فاز فريق تايجرز، المصنف السابع عشر، في تلك المباراة، متغلبًا على فريق كريمسون تايد، الذي لم يكن مصنفًا آنذاك، بنتيجة 9-0. كان آخر فوز لأوبورن في توسكالوسا عام 2010.

شهد ملعب جوردان-هير أربع توسعات متواضعة خلال القرن الحادي والعشرين. ففي عامي 2000 و2001، أُضيفت مساحات صغيرة من المقاعد الإضافية، ليصل إجمالي سعة الملعب إلى 85,612 و86,063 متفرجًا على التوالي. وفي عام 2004، أُضيف قسم إضافي إلى كل طرف من المدرج العلوي الشرقي، بالإضافة إلى المزيد من الأجنحة الفاخرة ومقاعد عامة إضافية، ليصل إجمالي سعة الملعب إلى 87,451 متفرجًا. وفي عام 2023، أُضيفت مقاعد مميزة إضافية، ليصل إجمالي سعة الملعب إلى 88,043 متفرجًا.

في عام ١٩٩٨، كُلِّف الفنان مايكل تايلور برسم عشر جداريات ضخمة على الجانب الشرقي الخارجي للملعب. صوّرت هذه الجداريات أعظم اللاعبين والفرق واللحظات في تاريخ كرة القدم الأمريكية لجامعة أوبورن حتى ذلك التاريخ. ^{[ ١٦ ]} وقد جدّدت جامعة أوبورن الجداريات في عام ٢٠٠٦ ^{[ ١٧ ]} ، ثم مرة أخرى في عام ٢٠١١ بعد فوز الفريق بالبطولة الوطنية في عام ٢٠١٠ .

قبل موسم 2007 ، تم تركيب شاشة عرض فيديو LED عالية الدقة من شركة داكترونيكس، بتكلفة 2.9 مليون دولار، في المنطقة الجنوبية من ملعب جوردان-هير. وكانت جامعة أوبورن أول جامعة في مؤتمر الجنوب الشرقي تُركّب شاشة عرض فيديو عالية الدقة ، وثاني جامعة في الرابطة  الوطنية لرياضة الجامعات (بعد شاشة غودزيلاترون في جامعة تكساس ) . [ ^{18 ] في} أغسطس 2015، تم الكشف عن لوحة فيديو LED جديدة بأبعاد 17 × 58 مترًا ، أو 10,830 قدمًا مربعًا ، ^وهي حاليًا ثاني أكبر لوحة فيديو في الرياضات الجامعية (لا تتفوق عليها سوى لوحة الفيديو في ملعب أوتزن بجامعة أوريغون)، ومن بين الأكبر في العالم (كانت ستحتل المرتبة 46 لو أُدرجت لوحة ملعب أوتزن في القائمة).    

في عام ٢٠١٥، درست جامعة أوبورن إعادة بناء كاملة للقسم الشمالي من المدرج، بما في ذلك مقاعد وصالات جديدة لكبار الشخصيات، بالإضافة إلى إنشاء غرفة ملابس جديدة للفريق المضيف لتحل محل الغرفة الحالية في المنطقة الجنوبية. قُدّرت تكلفة هذا المشروع بـ ١٤٥ مليون دولار. ^{[ ١٩ ]} بعد استطلاع آراء المتبرعين وقاعدة المشجعين، تراجعت الجامعة عن هذه الخطط، وقررت بدلاً من ذلك بناء منشأة دعم ليوم المباراة بتكلفة ٢٨ مليون دولار في الركن الجنوبي الغربي من الملعب. يشمل المشروع تجديد وتوسيع غرفة ملابس الفريق المضيف الحالية، ونقل منصة الصحافة، وصالة جديدة لاستقطاب اللاعبين، وناديًا جديدًا لكبار المشجعين يوفر إطلالات بانورامية على نهاية ممر تايجر ووك . ^{[ 20 ]} في عام 2018 ، أُضيفت مقاعد مميزة إضافية ومنطقة استراحة إلى مقصورة الصحافة الحالية التي تبلغ مساحتها 12000 قدم مربع (1100 متر ^مربع ) في الطابق العلوي الغربي، كما خضعت مقصورات المدربين ومقصورة البث التلفزيوني في نفس المنطقة لعملية تجديد، وكل ذلك بتكلفة 12 مليون دولار. ^{[ 21 ]} 

لم يقتصر تحديث الملعب في عام 2023 على إضافة مقاعد مميزة جديدة فحسب، بل شمل أيضًا تحديثات جديدة لمنافذ بيع الطعام، ومدخلًا جديدًا للفريق إلى أرض الملعب، وتحسينات في خدمة الواي فاي بالملعب. ^{[ 22 ]}

في عام 2024، بدأ بناء شاشة عرض فيديو جديدة خلف منطقة نهاية الملعب الشمالية. يبلغ حجمها حوالي ثلثي حجم شاشة العرض الحالية، وقد اكتمل بناؤها في صيف عام 2025، وبعد ذلك بفترة وجيزة تم استخدامها خلال موسم كرة القدم لعام 2025. ^{[ 23 ]}