جوزيف ر. ويليامز

كان جوزيف ريكلسون ويليامز (14 نوفمبر 1808 - 15 يونيو 1861) سياسيًا أمريكيًا، وعضوًا جمهوريًا في مجلس شيوخ ولاية ميشيغان ، والنائب الرابع عشر لحاكم ولاية ميشيغان . كما كان أول رئيس لكلية الزراعة بولاية ميشيغان ، والتي تُعرف الآن بجامعة ولاية ميشيغان . ^{[ 1 ]}

وُلد ويليامز في تونتون، ماساتشوستس ، والتحق بأكاديمية ساندويتش حيث درس على يد لوثر لينكولن، وتخرج من جامعة هارفارد عام 1831 بمرتبة الشرف. ثم درس القانون مع جون ديفيس في ووستر ، وحصل على إجازة المحاماة ومارسها في نيو بيدفورد . وفي عام 1839، انتقل إلى كونستانتين، ميشيغان ، حيث أقام بقية حياته. ^{[ 2 ]}

بسبب اعتلال صحته، ترك ويليامز مهنة المحاماة وسافر إلى توليدو، أوهايو، حيث عمل وكيلاً لشركة من نيو إنجلاند تبحث عن استثمارات عقارية حتى عام 1839، حين انتقل إلى كونستانتين، ميشيغان، حيث استثمر في بناء وتشغيل مطاحن الدقيق، وكان عضواً في المؤتمر الدستوري للولاية عام 1850، ومرشحاً عن حزب الويغ للكونغرس مرتين، ومرشحاً عن الحزب نفسه لمجلس الشيوخ الأمريكي مرتين في مواجهة لويس كاس . في مايو 1853، عاد ويليامز إلى توليدو واشترى صحيفة "توليدو بليد" المحلية، التي أصبحت تحت إدارته المدافع الرئيسي عن المبادئ الجمهورية في شمال أوهايو. في عام 1856، باع ويليامز الصحيفة إلى كلارك واغونر وجي تي ستيوارد ليتولى منصب أول رئيس للكلية الزراعية لولاية ميشيغان عند افتتاحها في مايو 1857. استقال ويليامز من منصبه بعد عامين. ^{[ 3 ]}

كان ويليامز من أشدّ المتحمسين للتعليم الليبرالي متعدد التخصصات . وتماشياً مع فلسفته، قدّمت الكلية مزيجاً فريداً من الدراسات الأكاديمية النظرية والتطبيقية. ووازن منهج ويليامز بين الفنون الليبرالية والعلوم والدراسات المهنية العملية. مع ذلك، استبعد ويليامز دراسة اللاتينية واليونانية من المنهج الدراسي في بداياته، ما يعني عدم اختبار هاتين اللغتين الكلاسيكيتين للقبول نظراً لغالبية المتقدمين من المناطق الريفية. ومع ذلك، اشترطت الكلية في عهد ويليامز ثلاث ساعات من العمل اليدوي يومياً . ساعد هذا الشرط الطلاب على تغطية نفقاتهم، وتنظيف وتطوير الحرم الجامعي بتكلفة زهيدة، إلى جانب تعلّم المبادئ العلمية من أعضاء هيئة التدريس المشرفين.

مع ذلك، وبعد عامين فقط، دخل ويليامز في صراع مع مجلس التعليم الحكومي المسؤول. فرغم دفاعه البليغ عن التعليم الشامل لعموم الشعب، رأى المجلس أن الكلية غير فعّالة وأنها انحرفت كثيراً عن التركيز الزراعي الذي توقعه مؤسسها، جون كلوف هولمز . بل إن بعض المزارعين بدأوا بالاحتجاج على المنهج غير العملي للكلية، حتى أن بعضهم طالب بإلغائها. ^{[ 4 ]} وبعد عامين فقط في رئاستها، استقال ويليامز عام 1859 تحت ضغط. عندها قلّص المجلس المنهج إلى برنامج زراعي مهني مدته سنتان، وهو ما أثبت كارثيته وأدى إلى انخفاض حاد في عدد الطلاب المسجلين بين عشية وضحاها. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كان هناك طلب كبير على تعليم شامل قائم على تقاليد الفنون الليبرالية بدلاً من برنامج زراعي متخصص، وهو أمر تجاهله المجلس. ومع الانخفاض الحاد في إيرادات الرسوم الدراسية، سرعان ما وجدت الكلية نفسها في ضائقة مالية شديدة ومهددة بالإغلاق.

في عام 1860، تم انتخاب ويليامز كعضو جمهوري في مجلس شيوخ ميشيغان ، واختير رئيسًا مؤقتًا لمجلس شيوخ الولاية عندما تولى منصبه في عام 1861. بعد استقالة نائب حاكم ميشيغان جيمس إم بيرني ، تولى ويليامز مهام نائب الحاكم الرابع عشر في عهد أوستن بلير .

خلال فترة ولايته القصيرة، ساهم في إقرار قانون إعادة التنظيم لعام 1861. نصّ قانون ويليامز على عودة الكلية إلى نظام دراسي مدته أربع سنوات، بالإضافة إلى منحها صلاحية منح شهادات الماجستير . وبموجب هذا القانون، تولّت هيئة مُنشأة حديثًا تُعرف باسم مجلس الزراعة الحكومي إدارة المؤسسة من مجلس التعليم الحكومي، مما منح الكلية الاستقلالية التي لا تزال تتمتع بها حتى اليوم.

بعد أن ضمن ويليامز مستقبل الكلية، ذهب إلى واشنطن العاصمة للضغط من أجل إقرار قانون موريل لكليات منح الأراضي وسط حركة اجتماعية تدعو إلى نظام جامعي ممول من القطاع العام للطبقة العاملة بقيادة جوناثان بالدوين تيرنر .

توفي ويليامز فجأةً بمرض الإنفلونزا عن عمر يناهز الثانية والخمسين، بعد أن قضى 73 يومًا فقط في منصب نائب الحاكم بالنيابة. وقّع الرئيس أبراهام لينكولن على القانون في العام التالي. وبعد ثماني سنوات من وفاته، أُقيم نصب تذكاري لجوزيف ويليامز في حرم كلية الزراعة الحكومية، حيث شُيّد عام 1869 مبنى قاعة ويليامز، وهو سكن طلابي للرجال. احترق المبنى في الأول من يناير عام 1919. وفي عام 1937، استبدلته الجامعة بمبنى قاعة ويليامز الحالي، وهو سكن طلابي للطالبات سُمّي تيمنًا بزوجته سارة.

كان والداه الكابتن ريتشارد ويليامز، وهو ربان سفينة ذو مكانة مرموقة، وريبيكا (سميث) ويليامز، وفي 28 مايو 1844، تزوج من سارة رولاند لانغدون، ابنة جون لانغدون، في بوفالو، نيويورك . أنجبا ثلاث بنات: شارلوت لانغدون ويليامز كوملر، وسيبيل ويليامز هاميلتون، وريبيكا ويليامز كوبر.

• قائمة رؤساء جامعة ولاية ميشيغان

• حملة جامعة ولاية ميشيغان - جمعية جوزيف ر. ويليامز
• معلومات السيرة الذاتية - محفوظات جامعة ولاية ميشيغان