Golden julie

The Golden Julie (Julidochromis ornatus) is a species of cichlid endemic to Lake Tanganyika, being found only in the extreme northern and southern shorelines of the lake in rocky environments. The name of the species, ornatus, is Latin for “ornate” or “decorated,” which refers to the golden, decorated appearance of the fish.

The average size is about 4 cm-10 cm for adults. The juveniles have a white dorsal fin, while the adults have a yellow dorsal fin, occasionally with black markings on the tips. These fish have a mixture of yellow and white on the body. In the adults, a black spot is present at the base of the rounded caudal fin and there are three black bands along the sides and face of the fish.

A similar species to the Golden Julie (Julidochromis ornatus) is the Golden mbuna (Melanochromis auratus).^[2]

To differentiate between these species, the Melanochromis auratus has more black markings on their pectoral and pelvic fins. Instead of a singular black spot on the caudal fin, there are multiple tiny spots present on only the upper part of the truncate caudal fin in M. auratus.

The Golden Julie is native to Lake Tanganyika, which is located in East Africa and consists of about 250 different species of cichlid fish. It is believed that this large diversity of cichlid species evolved from a common ancestor when the lake was formed about 9-12 million years ago.^[3] This common ancestor experienced rapid evolution through speciation and adaptive radiation for specific habitats, food, and other resources, that lead to this wide variety of cichlid species in Lake Tanganyika.

يعود اختلاف شكل الجسم وحجم أجزاء الجسم بين أنواع أسماك البلطي المتنوعة هذه إلى تفضيلاتها البيئية ومستوياتها الغذائية. ^{[ 4 ]} تنتشر أسماك جولي الذهبية في النظم البيئية للمياه العذبة الدافئة على طول شواطئ هذه البحيرة. تتراوح درجة حرارة الماء بين 22  و24  درجة مئوية، مع درجة حموضة عالية تتراوح بين 8 و9. تعيش هذه الأسماك في المناطق الصخرية وعلى قاع المناطق الضحلة أو بالقرب منه، على عمق يتراوح عادةً بين 4 و12 مترًا. ^{[ 5 ]} يؤدي هذا الاختيار البيئي، إلى جانب التغذية القاعية، إلى امتلاك سمكة جولي الذهبية جسمًا طويلًا ورفيعًا مقارنةً بأنواع أسماك البلطي الأخرى التي تعيش في بيئات أخرى من هذه البحيرة الكبيرة.

يُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة سمكة "جولي الذهبية" ضمن فئة " المهددة بالانقراض " نظرًا لنطاق انتشارها المعروف الذي لا يتجاوز 200 كيلومتر ^مربع، وشيوع استخدامها في تجارة الأسماك الحية . ^{[ 1 ]} يستخدم بعض البشر سمكة "جوليدوكروميس أورناتوس" في أحواض السمك الخاصة بهم، ويقومون بتربيتها في الأسر لبيعها في الأسواق. ^{[ 2 ]} وعندما تتكاثر هذه الأسماك في الأسر بدلًا من بيئتها الطبيعية، تظهر عليها تغيرات في لونها وسلوكها. 

يُعدّ تغيّر المناخ تهديدًا رئيسيًا لهذا النوع، وقد يُغيّر من وضعه الحفظي . يستمر تغيّر المناخ في رفع درجات الحرارة حول العالم، بما في ذلك بحيرة تنجانيقا، الموطن الوحيد لهذا النوع من الأسماك. ومع ارتفاع درجة حرارة البحيرة، يتأثر النظام البيئي المائي بأكمله. حللت دراسة أُجريت عام 2020 تأثير ارتفاع درجة حرارة بحيرة تنجانيقا على سمكة J. ornatus . اكتشف الباحثون من خلال التجارب أن ارتفاع درجة حرارة الماء يزيد من عدوانية هذه الأسماك. ^{[ 10 ]} وقد أظهرت زيادة العدوانية لدى أنواع أخرى من الأسماك ذات الدم البارد أن المفترسات الأكبر حجمًا تُفضّل اصطياد الأسماك العدوانية، مما قد يُغيّر من الوضع الحفظي لسمكة J. ornatus . كما يُمكن أن تُؤثر الأسماك الأكثر عدوانية على الشبكة الغذائية، خاصةً إذا كانت غالبية هذا النوع عدوانية، مما يُسبب اختلالًا في التوازن الغذائي وانخفاضًا في غذائها إذا كانت تصطاد بوتيرة أسرع.

لا يقتصر تأثير ازدياد العدوانية على الشبكة الغذائية فحسب، بل قد يؤثر أيضًا على التكاثر التعاوني لهذا النوع. فالعدوانية ستجعل من الصعب على هذا النوع إيجاد شركاء للتزاوج ورعاية صغاره، مما يعيق استمرار زيادة كثافة أعداده. يُعدّ سمك جوليدوكروميس أورناتوس من الأنواع التي تُدافع عن مناطقها، مما قد يؤدي إلى زيادة الافتراس أو الشجارات بين أفراد هذا النوع، وبالتالي نفوق أعداد كبيرة منه. ومن شأن الانخفاض المحتمل في التكاثر التعاوني وازدياد الشجارات أن يُقلّل من أعداد هذا النوع، وربما يُغيّر من وضعه البيئي ليُصبح مُعرّضًا للخطر.