كارين ليبس

كارين ر. ليبس أستاذة في علم الأحياء بجامعة ميريلاند، كوليدج بارك . وقد ساهم عمل ليبس في التسعينيات في تحديد فطر الكيترايد باعتباره السبب الرئيسي لانخفاض أعداد الضفادع في جميع أنحاء العالم.

حصلت ليبس على بكالوريوس العلوم في علم الحيوان من جامعة جنوب فلوريدا عام ١٩٨٨. ثم أمضت عامًا في إجراء أبحاث في منظمة الدراسات الاستوائية في كوستاريكا من خلال برنامجها "علم الأحياء الاستوائي: منهج بيئي". وفي عام ١٩٩٥، حصلت على درجة الدكتوراه في علم الأحياء من جامعة ميامي ضمن المجموعة البحثية لعالم الزواحف جاي إم سافاج . ^{[ ١ ]} ركزت أبحاثها للدكتوراه على دراسة بيئة جماعات ضفدع الشجر "إيستموهيلا كاليبسا" - وهو نوع لا يوجد إلا في جبال تالامانكا - في محمية لاس تابلاس في كوستاريكا . انتقلت إلى المنطقة عام ١٩٩١، وبحلول عام ١٩٩٣ لاحظت انخفاضًا حادًا في أعداد هذه الضفادع. وثّقت ديناميكيات جماعاتها وأنماط تكاثرها في أطروحتها بعنوان " بيولوجيا جماعات ضفدع الشجر "إيستموهيلا كاليبسا"، وهو ضفدع شجري يتكاثر في الجداول المائية في أمريكا الوسطى السفلى" . ^{[ ٢ ]} خلال دراستها العليا، وثّقت أيضًا اختفاء الضفدع Incilius fastidiosus ، عقب الانقراض الغامض للضفدع الذهبي . ^{[ ٣ ]} ورغم أنها لم تجد في البداية تفسيرًا لحالات الاختفاء التي لاحظتها، إلا أن دراستها العليا -بالإضافة إلى ملاحظات عدد من علماء البيئة المتخصصين في البرمائيات- ساهمت في النهاية في تحديد داء الكيتريوميكوزيس ، وهو مرض معدٍ قضى على مجموعات من البرمائيات حول العالم. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]}

يركز بحث ليبس بشكل أساسي على فهم العوامل البيئية والإيكولوجية التي تؤثر على كيفية استجابة أنواع البرمائيات للأمراض، وذلك بهدف وضع استراتيجيات قائمة على الأدلة لحماية الأنواع المهددة بالانقراض وإنعاشها. كما تعمل هي وزملاؤها على تحديد كيفية مساهمة الأنشطة البشرية في انتشار الأمراض وما يترتب على ذلك من فقدان التنوع البيولوجي . ^{[ 6 ]}

بعد حصولها على الدكتوراه، شغلت ليبس منصب أستاذة مساعدة في جامعة سانت لورانس بين عامي 1995 و1998. وفي هذا المنصب، عادت إلى كوستاريكا عام 1996 ولاحظت انخفاضًا بنسبة 90% في أعداد الضفادع في المنطقة. ^{[ 3 ]} وتطابقت ملاحظاتها مع تلك الموثقة في عدد من المواقع البيئية الأخرى حيث كانت البرمائيات تنفق بشكل غامض على مدى السنوات الخمس عشرة السابقة. ^{[ 4 ]} وبينما يُعزى جزء من هذا الانخفاض في أعداد الضفادع إلى تدمير الموائل، إلا أن المناطق التي كانت ليبس تبحث فيها كانت بيئات بكر وغير مستكشفة نسبيًا. نقلت موقع بحثها الميداني إلى فورتونا، كوستاريكا، حيث عثرت هي وزملاؤها، بمن فيهم ريك سبير ، على ضفادع نافقة ومحتضرة. جمعوا 50 ضفدعًا نافقًا لإرسالها إلى طبيب بيطري متخصص في علم الأمراض في ماريلاند، والذي اكتشف أن نوعًا من الأوليات قد تسلل إلى جلدها. بمساعدة فريق من الباحثين، تم التعرف على هذا الكائن الأولي في نهاية المطاف على أنه باتراكوشيتريوم ديندروباتيديس ، أو Bd ، الذي ينتمي إلى شعبة من الفطريات تُسمى الكيترايدات . ^{[ 7 ] [ 8 ]} تتغذى البرمائيات وتتنفس عن طريق امتصاص الماء والأكسجين عبر جلدها، لكن الكيترايدات تنمو في جميع أنحاء أجسامها وتؤثر على كيمياء دمها، مما يؤدي إلى فشل الأعضاء والموت في نهاية المطاف. منذ اكتشاف Bd ، ارتبط هذا الفطر بانهيار أو انقراض أكثر من 200 نوع من البرمائيات. ^{[ 8 ]}

بين عامي 1998 و2008، عملت ليبس أستاذة مساعدة، ثم أستاذة مشاركة، في جامعة جنوب إلينوي كاربونديل . في عام 2004، لاحظ طلابها في الدراسات العليا تفشيًا جديدًا لفطر الكيترايد في إل كوبي ، بنما، وبدأوا بتوثيقه. ^{[ 9 ]} في أعقاب هذا التفشي، بدأت ليبس وزملاؤها في علم البيئة والحفاظ على البيئة بتقييم خطر مثل هذه الأوبئة على التنوع البيولوجي ومناقشة التدخلات السياسية. ^{[ 10 ]}

بدأت ليبس مسيرتها الأكاديمية كأستاذة في جامعة ميريلاند، كوليدج بارك ، عام ٢٠٠٨ ، حيث تشغل حاليًا منصب مديرة برنامج الدراسات العليا في التنمية المستدامة وعلم الأحياء الحفظي. كما تشغل منصب باحثة مشاركة في معهد سميثسونيان للأبحاث الاستوائية وفي متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي . وفي هذا المنصب، درست انخفاض أعداد البرمائيات في مناطق عديدة، بما في ذلك تلك التي تم توثيقها على مدى الخمسين عامًا الماضية في جبال الأبلاش بالتعاون مع زميلها ديك هايتون. ^{[ ١١ ]} كما رصد فريقها البحثي والمتعاونون معها انتشار الفطريات الكيتريدية إلى تجمعات السلمندر، المصابة بنوع قريب من فطر Bd يُعرف باسم Batrachochytrium salamandrivorans ، أو Bsal . ^{[ ١٢ ]} وقد ثبت تورط تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة في انتشار Bsal ، ونجحت ليبس وزملاؤها في الدعوة إلى حظر استيراد السلمندر إلى الولايات المتحدة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

بين عامي 2016 و2017، عملت ليبس في وزارة الخارجية الأمريكية كزميلة جيفرسون للعلوم في مكتب شؤون نصف الكرة الغربي التابع لمكتب الدبلوماسية العامة والشؤون العامة. ^{[ 6 ]} وتركزت مهامها هناك على قضايا تتعلق بعلوم البيئة، وتغير المناخ ، وتنفيذ أهداف التنمية المستدامة ، وتعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات ، وزيادة تمثيل المرأة في هذه المجالات. كما سافرت إلى مكاتب في أمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي للقاء صناع القرار وقادة العلوم والمعلمين لمناقشة قضايا العلوم والتعليم.

انخرطت ليبس أيضًا في مجال التواصل العلمي . فقد كتبت عن تجاربها المبكرة في مجال حماية البرمائيات ضمن مجموعة خاصة من مجلة PLOS Biology بعنوان "قصص الحفاظ على البيئة من الخطوط الأمامية"، والتي أشرفت على إعدادها جزئيًا ليز نيلي، المديرة التنفيذية لمنظمة The Story Collider غير الربحية المتخصصة في سرد ​​القصص المستوحاة من العلوم . ^{[ 15 ] [ 3 ] [ 16 ]} كما نشرت سردًا مشابهًا في مجلة Scientific American ، حيث دافعت عن أهمية التواصل العلمي لرفع مستوى الوعي بقضايا الحفاظ على البيئة. ^{[ 17 ]} واستخدمت ليبس كتاباتها أيضًا كمنصة للدفاع عن قضايا معينة، فعلى سبيل المثال، شاركت في تأليف مقال رأي نُشر عام 2015 في صحيفة نيويورك تايمز، تحذر فيه من استيراد سمندل آسيا عبر تجارة الحيوانات الأليفة لوقف انتشار فطر Bd إلى سمندل أمريكا. ^{[ 18 ]} أدت جهود المناصرة التي بذلتها هي وزملاؤها إلى قيام خدمة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة بحظر استيراد 201 نوعًا من السلمندر بموجب قانون لاسي ، الذي دخل حيز التنفيذ في يناير 2016. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

ألهمت منشوراتها العامة عن الضفادع شركة إنتاج أفلام وثائقية ألمانية، موبي دوك، للتعاون معها في فيلم رسوم متحركة مدته 16 دقيقة بعنوان "الانتظار" ^{[ 21 ]} ، يتناول انقراض أنواع الضفادع بسبب الانتشار المتواصل لفطر الكيترايد. عُرض الفيلم في مسابقة برنامج الأفلام القصيرة في مهرجان برلين السينمائي الدولي 2023. ^{[ 22 ]}

• جائزة الرئيس، جمعية شيكاغو لعلم الحيوان ، 1997
• زميل ألدو ليوبولد للقيادة، معهد ستانفورد وودز للبيئة ، 2005 ^{[ 23 ]}
• زميل الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم ، 2011
• جائزة سابين لحماية البرمائيات، تحالف بقاء البرمائيات ، 2012
• جائزة جامعة ميريلاند للتواصل المؤثر، 2015
• زميل المشاركة العامة في معهد ليشنر للقيادة، الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم ، 2016 ^{[ 24 ]}
• تم انتخابه زميلاً في الجمعية البيئية الأمريكية ، 2016 ^{[ 25 ]}
• زميل جيفرسون للعلوم ، الأكاديمية الوطنية للعلوم ، 2016-2017 ^{[ 6 ]}