لا بلاتا، يوتا

لا بلاتا هي مدينة أشباح تقع في الطرف الجنوبي من مقاطعة كاش بولاية يوتا الأمريكية. تقع لا بلاتا في جبال نهر بير على رافد صغير للفرع الشرقي لنهر ليتل بير ، وكانت مدينة مزدهرة لتعدين الفضة لفترة قصيرة في تسعينيات القرن التاسع عشر.

اكتُشف أول خام في المنطقة في يوليو 1891 ^{[ 2 ]} على يد راعي أغنام جبلي ، أحضر صخرة كثيفة بشكل لافت للنظر ليُريها لرئيس عماله. ^{[ 3 ]} تعرّف رئيس العمال عليها على أنها غالينا حاملة للفضة ، وأخذها لتحليلها في أوجدن . أظهرت العينة نسبة 45% من الرصاص ، مع تركيز فضة يبلغ 400 أونصة للطن. ^{[ 4 ]} سجّل الاثنان سرًا امتيازًا للتعدين ، لكن انكشف السر. عُثر على العديد من جيوب الخام عالية الجودة، وبدأت حمى الفضة . ^{[ 3 ]} كان هذا أول امتياز تعدين رئيسي في ولاية يوتا يُكتشف شمال مدينة سولت ليك ، وأبدى العديد من سكان شمال يوتا اهتمامًا كبيرًا به. ^{[ 5 ]} بحلول أغسطس 1891، وصل أكثر من 1000 عامل منجم، ^{[ 4 ]} وسرعان ما بلغ العدد 1500. امتدت صفوف من الأكواخ والمتاجر على جانبي الجدول، مشكلةً بلدة تُدعى لا بلاتا ( وتعني "الفضة" بالإسبانية ). كان هناك ما بين 60 و 70 مبنى في المجمل، بما في ذلك متجران، وحانات ، وبنك، ومكتب بريد. ^{[ 3 ]}

نظرًا لأن لا بلاتا كانت مأهولة في الغالب بسكان محليين عملوا مؤقتًا في التعدين، فقد كانت مختلفة عن معظم مخيمات التعدين الغربية. لم يكن بها مقبرة قط، إذ لم تُسجّل فيها أي جرائم قتل. وعندما حاولت بعض المومسات ممارسة أعمالهن فيها، طُردن منها. ^{[ 2 ]} اشترى بنك ثاتشر براذرز في لوغان المنجم الأصلي، المسمى منجم ساندون. نُقل الخام شمالًا إلى لوغان، ثم نُقل بالسكك الحديدية إلى مدينة سولت ليك. ^{[ 6 ]} قُدّمت التماسات إلى مقاطعتي كاش وويبر لإنشاء طرق إلى الموقع؛ أُنجز طريق كاش أولًا، وكان السفر عليه أسهل نسبيًا، على الرغم من عدم وجود طريق سهل إلى لا بلاتا. ^{[ 5 ]}

بسبب ارتفاع لا بلاتا الشاهق، كانت فصول الشتاء قاسية، ولم يبقَ فيها سوى عدد قليل من السكان بعد موسم 1891. ^{[ 4 ]} لم يتبقَّ سوى 150 نسمة في يناير 1892. ^{[ 2 ]} وبحلول ذلك الوقت، بدأ خام الفضة الأغنى بالنضوب؛ إذ وُجدت أعلى تركيزات الفضة على سطح الأرض أو بالقرب منه. ^{[ 3 ]} ومع عودة الطقس الدافئ، شهدت المنطقة موجة ثانية أصغر؛ وعاد عدد السكان إلى 600 نسمة بحلول يوليو 1892. ^{[ 2 ]} وبحلول صيف 1892، سيطرت الشركات، لا الأفراد، على معظم عمليات التعدين، ووجد مزارعو يوتا الذين سارعوا إلى التربح أنهم لا يستطيعون منافسة عمال المناجم ذوي الخبرة الذين قدموا من جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة . ^{[ 5 ]} كما تضررت الثقة والأرباح بسبب دعويين قضائيتين رُفعتا عام 1892، حيث ادعى المدعون ملكيتهم للأراضي التي اكتُشفت فيها الفضة. تمّت تسوية إحدى الدعاوى عام 1894، بينما حُسمت الأخرى لصالح عمال المناجم عام 1895، إلا أن التقاضي، بما فيه أوامر التقييد المؤقتة التي أدت إلى إغلاق معظم المناجم، كان له أثر سلبي بالغ على الأعمال التجارية والمجتمع. ^{[ 2 ]} لم تُتح لعمليات تعدين الفضة فرصة تُذكر للتعافي قبل ذعر عام 1893 ، الذي أدى إلى إغلاق العديد من مناجم الفضة على مستوى البلاد. بقي عدد قليل من المناجم مفتوحًا في لا بلاتا، واستمر في إنتاج الرصاص حتى انخفض سعره أيضًا. لم تستمر المدينة حتى نهاية عام 1894، ^{[ 3 ]} على الرغم من استمرار بعض أنشطة التعدين المتفرقة حتى عام 1906. ^{[ 2 ]}

اليوم، يحيط بموقع لا بلاتا أراضٍ خاصة، مما ساعد في الحفاظ على بعض الأكواخ القديمة هنا. كما لا تزال آلات التعدين والآبار المنهارة شاهدة على مناجم الفضة القديمة. ^{[ 4 ]}

• لا بلاتا على موقع GhostTowns.com