سد بحيرة تاهو

في أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، اشترى المهندس ألكسيس فالديمار فون شميدت، المولود في روسيا والمقيم في سان فرانسيسكو، مساحة واسعة من الأراضي في منطقة تاهو-تروكي، على أمل إيصال المياه غربًا إلى سان فرانسيسكو ^{[ 7 ]} عبر قناة مائية. أنشأ شركة مياه بحيرة تاهو وسان فرانسيسكو عام 1865 لتحقيق مشروعه، إلا أن المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا أوقف مشروع فون شميدت عام 1870. فبدلًا من السماح ببناء قناة مائية من تاهو إلى سان فرانسيسكو، منح المجلس شركة دونر للأخشاب والأعمدة، التي كان يملكها آنذاك مارك هوبكنز وليلاند ستانفورد ^{[ 8 ]،} الحق في بناء سد على مصب بحيرة تاهو. بُني سد صغير من الأخشاب والصخور. مع ذلك، لم يثنِ هذا فون شميدت، الذي واصل في العام التالي سعيه الحثيث للحصول على ترخيص لتحويل المياه إلى سان فرانسيسكو. في نهاية المطاف، اقترح فكرته على مجلس المشرفين في سان فرانسيسكو ، والتي كانت تتمثل في تحويل مياه نهر تروكي إلى وادي سكوا ، ومن ثم إلى الفرع الشمالي لنهر أميريكان ، ومن ثم عبر قناة مائية باتجاه سان فرانسيسكو. كان من المقرر أن تبلغ تكلفة هذا المشروع 10 ملايين دولار آنذاك (ما يعادل حوالي 200 مليون دولار اليوم)، وقد حظي بموافقة مجلس المشرفين في مدينة سان فرانسيسكو، إلا أن عمدة سان فرانسيسكو أوقفه في نهاية المطاف ، خشيةً من الدعاوى القضائية المحتملة المتعلقة بحقوق المياه. ^{[ 5 ]}

في عام ١٨٩٢، بدأ فرانسيس جي. نيولاندز ، العضو المنتخب حديثًا في مجلس النواب عن ولاية نيفادا ، بالدعوة إلى زيادة الري في غرب الولايات المتحدة بهدف تعزيز النمو الزراعي الأمريكي. بدأت دعوته عندما انتقل إلى نيفادا عام ١٨٨٨ وبدأ يتخيل نظام ري جديدًا للغرب. أطلق نيولاندز على مشروعه اسم "مشروع ري تروكي"، والذي لم يُكتب له النجاح كمشروع خاص. ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، ورغم عدم نجاح نيولاندز في مسيرته القصيرة كرائد أعمال، إلا أن سعيه لزيادة الري كان أحد أسباب انتخابه. لكن لم يُحرز أي تقدم حقيقي في تنفيذ أنظمة الري إلا عام ١٩٠١، عندما تولى ثيودور روزفلت الرئاسة. وبدعم من الرئيس روزفلت، تمكن النائب نيولاندز أخيرًا من تمرير مشروع قانونه بنجاح. ^{[ ٨ ]}

في 17 يونيو 1902، أقرّ الكونغرس قانون نيولاندز لاستصلاح الأراضي ، مُنشئًا بذلك ما يُعرف اليوم باسم مكتب استصلاح الأراضي الأمريكي (USBR). وكان مشروع تروكي-كارسون، الذي سُمّي لاحقًا مشروع نيولاندز، أول المشاريع الخمسة التي انبثقت عن هذا القانون، نظرًا لأن النائب نيولاندز كان الشخصية المحورية في هذا القانون. ^{[ 5 ]} بدأ العمل في مشروع نيولاندز عام 1903 ^{[ 10 ]} ، وسرعان ما أحرزوا تقدمًا في بناء سد ديربي وقناة تروكي.

عندما أعلنت إدارة استصلاح الأراضي الأمريكية (USBR) نيتها ترميم سد تاهو عام ١٩٨٧ لتعزيز مقاومته للزلازل، انتهزت قبيلة بايوت هذه الفرصة لرفع دعوى قضائية ضد الحكومة الفيدرالية. وفي القضية التي عُرفت باسم "قضية قبيلة بايوت من الهنود الحمر في بحيرة بيراميد ضد وزير الداخلية هودل"، ناضلت قبيلة بايوت ضد تأثير عمليات محددة للسد سلبًا على سمكة "كوي-يو" المهددة بالانقراض في بحيرة بيراميد. ^{[ ٥ ]} تمثلت المشكلة الرئيسية التي حددتها قبيلة بايوت في أن جزءًا من نهر تروكي يصب بشكل طبيعي في بحيرة بيراميد داخل محمية بايوت. ومع ذلك، وبسبب تدخل الحكومة الأمريكية في مشاريع الري، تلقت بحيرة بيراميد كمية مياه أقل من حاجتها لازدهار نظامها البيئي. وقد تبين أن تعرض سمكة "كوي-يو" للخطر مرتبط ارتباطًا مباشرًا بكمية المياه في بحيرة بيراميد. قررت المحكمة في 9 أغسطس 1989 تخزين المياه في خزان ستامبيد بغرض إطلاقها في بحيرة بيراميد حسب الحاجة لتعويض جزئي عن المياه المفقودة داخل أنظمة الري التي أنشأها مشروع نيولاندز واستمر في صيانتها. ^{[ 13 ]}