لاري إس. بيرس

كان لاري ستانلي بيرس (6 يوليو 1941 - 20 سبتمبر 1965) جنديًا في جيش الولايات المتحدة وحائزًا على أعلى وسام عسكري في الولايات المتحدة - وسام الشرف - لأعماله في حرب فيتنام .

وُلد بيرس في ويوكا، أوكلاهوما ، وانتقلت عائلته إلى كاليفورنيا عندما كان صغيرًا، حيث نشأ في مدينة تافت والتحق بمدرسة تافت يونيون الثانوية . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} أنجب هو وزوجته فيرلين ثلاثة أطفال: ابنة تُدعى تيريزا، وابنان هما كيلي وغريغوري. ^{[ 2 ]}

انضم بيرس إلى الجيش من فريسنو، كاليفورنيا عام 1961، وبحلول 20 سبتمبر 1965، كان يخدم برتبة رقيب في سرية القيادة والسيطرة التابعة للكتيبة الأولى (المحمولة جواً)، فوج المشاة 503 ، اللواء 173 المحمول جواً . ^{[ 1 ]} في ذلك اليوم، بالقرب من بن كات في المرتفعات الوسطى لجنوب فيتنام ، حجب بيرس انفجار لغم مضاد للأفراد بجسده، مُضحياً بحياته لحماية رفاقه الجنود. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تقديراً لأعماله البطولية، مُنح وسام الشرف بعد وفاته في 24 فبراير 1966، ورُقّي إلى رتبة رقيب أول . وقدّم الرئيس ليندون جونسون الوسام رسمياً لعائلته خلال حفل أُقيم في البيت الأبيض . ^{[ 2 ]}

دُفن بيرس في منتزه واسكو التذكاري في واسكو، كاليفورنيا ، حيث كانت زوجته وأولاده يعيشون وقت وفاته. ^{[ 2 ]}

جاء في نصّ التكريم الرسمي لرتبة الرقيب بيرس بموجب وسام الشرف ما يلي:

لشجاعته وبسالته الفائقة، معرضًا حياته للخطر متجاوزًا نداء الواجب. كان الرقيب بيرس قائدًا لفصيلة استطلاع عندما تعرضت دوريته لكمين من قوات معادية. بفضل قيادته الملهمة وشجاعته الشخصية، نجحت الفصيلة في القضاء على مدفع رشاش للعدو وهزيمة القوات المعادية. أثناء مطاردة العدو المنسحب، وصلت الفصيلة إلى طريق ترابي، وعندما دخلت غالبية رجاله الطريق، اكتشف الرقيب بيرس لغمًا مضادًا للأفراد مزروعًا في الطريق. وإدراكًا منه أن اللغم قد يدمر معظم أفراد فصيلته، أنقذ الرقيب بيرس أرواح رجاله بتضحيته بحياته، حيث ألقى بنفسه مباشرة على اللغم لحظة انفجاره. بفضل شجاعته التي لا تلين، وتجاهله التام لسلامته، واهتمامه العميق بزملائه الجنود، تجنب وقوع خسائر في الأرواح وإصابات بين أفراد فصيلته. إن بطولة بيرس الاستثنائية، التي كلفته حياته، تندرج ضمن أسمى تقاليد الجيش الأمريكي وتعكس فخراً كبيراً له وللقوات المسلحة لبلاده. ^{[ 1 ]}

في السادس من فبراير عام ٢٠٠٨، أُعيد تسمية مكتب البريد في تافت ليصبح "مكتب بريد لاري إس. بيرس" تكريمًا له. ^{[ ٤ ]} وفي عام ٢٠٠٩، سُمّي جزء من طريق ولاية كاليفورنيا رقم ٤٦ الذي يمر عبر واسكو "طريق الرقيب لاري إس. بيرس التذكاري". ^{[ ٢ ]}

• قائمة الحاصلين على وسام الشرف في حرب فيتنام

• "لاري إس. بيرس" . سبب الشهرة: الحاصلون على وسام الشرف . موقع Find a Grave . تم الاطلاع عليه في 2 سبتمبر 2010 .