لورانس كوفلان

📅 آخر تحديث: ١٩ يوليو ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ١٩ يوليو ٢٠٢٦
الموسوعة الحرة

كان لورانس كوفلان (توفي عام 1784 تقريبًا) واعظًا متجولًا من أصل إيرلندي، نشط في نيوفاوندلاند خلال الفترة من 1766 إلى 1773. على الرغم من أنه وُلد كاثوليكيًا ، ورُسِّم قسًا وعمل في الكنيسة الأنجليكانية ، بل ورُسِّم في وقت من الأوقات على يد أسقف أرثوذكسي يوناني ، إلا أن انتماءه الديني الحقيقي كان الميثودية ، التي اعتنقها في خمسينيات القرن الثامن عشر. يُعتبر كوفلان أحد مؤسسي الكنيسة الميثودية في نيوفاوندلاند (التي أُدمجت لاحقًا في الكنيسة المتحدة في كندا ).

في السنوات التي تلت اعتناقه المذهب الميثودي، عمل كوفلان واعظًا متطوعًا في إنجلترا وأيرلندا، وكان لفترة من الزمن مقربًا من مؤسس المذهب الميثودي جون ويسلي . إلا أن نهج كوفلان الذاتي والحماسي والعاطفي والقائم على المشاعر في إيمانه وخدمته أدى لاحقًا إلى ابتعاد ويسلي عنه. وقد تفاقم هذا الأمر بعد رسامة كوفلان كاهنًا عام 1764، إلى جانب عدد من الميثوديين الآخرين، على يد شخص يُدعى إيراسموس ، ويُقال إنه كان أسقفًا أرثوذكسيًا يونانيًا.

في ستينيات القرن الثامن عشر، سعت جماعة في منطقة هاربور غريس بنيوفاوندلاند إلى تعيين قس. وفي عام ١٧٦٦، وبوساطة تاجر محلي ذي صلات في إنجلترا، رُفع طلب إلى أسقف لندن لرسامة كوفلان وتوفير نفقات سفره إلى نيوفاوندلاند. لا يزال سبب اختيار كوفلان لهذه المهمة غير واضح، ولكن من المعروف أن جماعة نيوفاوندلاند ومعارفهم في إنجلترا كانوا على صلة بالمنشقين . تكللت المساعي بالنجاح، ورُسم كوفلان قسًا على يد أسقف تشيستر في أبريل ١٧٦٦. بعد ذلك بوقت قصير، غادر كوفلان إلى نيوفاوندلاند؛ وبعد بضعة أشهر، أصبحت خدمته تحت رعاية جمعية نشر الإنجيل في البلدان الأجنبية .

في البداية، اضطلع كوفلان بالواجبات المتوقعة من كاهن أنجليكاني، فأقام الشعائر الدينية، وأسس مدرسة وكنائس صغيرة، وأصبح قاضيًا للصلح. إلا أن دافعه اللاهوتي الحقيقي كان نشر المذهب الميثودي، وهو ما فعله من خلال ممارسة الميثودية المتمثلة في اجتماعات ودروس المجموعات الصغيرة، والوعظ من منزل إلى منزل، مؤكدًا على روحانية بسيطة وعاطفية، وحياة قائمة على الأخلاق الشخصية، وضرورة الاهتداء الشخصي أو تجربة "الولادة الجديدة". وبحسب روايته في كتابه " تقرير عن عمل الله في نيوفاوندلاند " الصادر عام 1776 ، فإن محاولاته لإلهام "نهضة" ميثودية لم تُكلل بالنجاح المرجو لثلاث سنوات؛ وبعد ذلك، بدأت تظهر أنواع الاهتداءات "الصاخبة" التي شجع عليها.

كانت مهمة كوفلان موجهة إلى الطبقات الدنيا، من صيادين ومزارعين، وكان العديد من مهتديه من النساء. إلا أن شعبيته بين النخبة والطبقات التجارية كانت ضعيفة إلى حد ما، مما سبب له مشاكل جمة، وأدى في النهاية إلى مغادرته نيوفاوندلاند. فمن جهة، لم تمر ميوله الميثودية مرور الكرام: ففي عام 1770، منع تناول القربان المقدس عن غير المشاركين في اجتماعات الميثودية؛ ورغم أن التهمة لم تثبت عليه، إلا أنه أقر بتفضيله هذا في مثل هذه الأمور. ولعل بعض التوتر كان ذا طبيعة اقتصادية، إذ إن تحسن السلوك الشخصي والاقتصادي للمهتدين الميثوديين ساعدهم على أن يصبحوا أكثر استقلالية عن التجار المحليين. وفي نهاية المطاف، أُجبر كوفلان على الاستقالة من منصبه عام 1773 بعد رفضه السماح لتاجر بأن يكون عرابًا، متسائلًا عن أخلاقه.

بعد عودته إلى إنجلترا، لم ينجح كوفلان في الانضمام مجددًا إلى الحركة الميثودية الأرثوذكسية، وقضى وقته بدلًا من ذلك بين المنشقين الميثوديين ذوي التوجه الكالفيني . يروي كتابه الصادر عام ١٧٧٦ تفاصيل خدمته في نيوفاوندلاند، وبينما ينتقد قسوة المناخ، يُظهر عاطفة جياشة تجاه أفراد رعيته "البسطاء" و"غير المتكلفين"، مشيدًا بـ"عبقريتهم" العملية رغم افتقارهم إلى التعليم الرسمي. كما يتضمن الكتاب وصفًا لحالات اهتداء على فراش الموت، ورسائل من مؤيديه.

مراجع