الكنيسة المتحدة في كندا

بحلول أوائل القرن العشرين، شكّلت عدة جماعات بروتستانتية في كندا منظمات وطنية لطوائفها المختلفة، ومنها الكنيسة المشيخية في كندا عام 1875، والكنيسة الميثودية في كندا عام 1884، والاتحاد التجمعي الكندي عام 1906. ^{[ 3 ]} إضافةً إلى ذلك، أُنشئت كنائس محلية في البراري تخدم الميثوديين والمشيخيين على حد سواء، ^{[ 4 ]} وقد اجتمع العديد منهم لتشكيل المجلس العام لكنائس الاتحاد المحلية عام 1912. ^{[ 5 ]} بدافع من الاتحاد الفعلي في المقاطعات الغربية ^{[ 3 ]} والرغبة في وجود كنيسة وطنية واحدة للكنديين الناطقين بالإنجليزية، ^{[ 6 ]} أصدرت لجنة من التجمعيين والميثوديين والمشيخيين وثيقة بعنوان " أساس الاتحاد" عام 1908. ^{[ 7 ]} وسرعان ما صادق المجلس الوطني على هذه الوثيقة التي حددت العقائد البروتستانتية وهيكل إدارة الكنيسة الموحدة المقترحة. المنظمات الميثودية والكونغريغاشنالية. ^{[ 8 ]} كما دخل المجلس العام للكنائس المحلية المتحدة في عملية دمج الكنائس عام 1921، مما أضاف طائفة رابعة إلى الكنيسة الموحدة. ^{[ 9 ]}

مع ذلك، عارض عدد كبير من المشيخيين حركة الاندماج مع الميثوديين والكونغريغاشناليين، وأُجريت عدة تصويتات على مستوى الجماعات لحسم المسألة. ^{[ 4 ] [ 10 ]} وفي عام 1925، أُجري اقتراع نهائي اختار فيه ثلث الجماعات المشيخية البقاء منفصلة عن الطوائف الأخرى ككنيسة قائمة . ^{[ 11 ] [ 10 ]}

لإتمام عملية توحيد الكنائس، تواصل قادة الكنائس مع المقاطعات الكندية وحكومة كندا لإصدار تشريع بشأن نقل حقوق الملكية. ^{[ 12 ]} وبموجب بند يسمح للكنائس بالتصويت للبقاء خارج الاتحاد، ^{[ 13 ]} تأسست الكنيسة المتحدة في كندا بموجب قانون برلماني صدر في 27 يونيو 1924، ودخل حيز التنفيذ في 10 يونيو 1925. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وفي اليوم نفسه، تم تدشين الكنيسة في قداس حاشد أقيم في ساحة ميوتشوال ستريت أرينا في تورنتو . ^{[ 16 ]} طُبعت الترانيم من طوائفها الرئيسية في برنامج قداس من 38 صفحة، وتم ترنيمها: " يا جميع سكان الأرض " من المشيخيين؛ " يا ليت لي ألف لسان لأرنم " من زعيم الميثوديين تشارلز ويسلي ؛ "يا إله بيت إيل" من التجمعيين؛ و" عندما أتأمل الصليب العجيب " للكاتب الموسيقي غير الملتزم إسحاق واتس . ^{[ 17 ]} عند تأسيسها، كانت الكنيسة المتحدة أكبر طائفة بروتستانتية في كندا. ^{[ 18 ]} انضم مجمع الكنيسة الميثودية الويسليانية في برمودا إلى اتحاد الكنائس عام 1930. ^{[ 19 ]}

تبلورت النزعة المسكونية للكنيسة الجديدة في أول مجلس عام لها. ونظر المجلس العام إلى سامويل دوايت تشاون ، المشرف العام السابق للكنيسة الميثودية، باعتباره المرشح الأبرز لمنصب أول رئيس للكنيسة المتحدة، نظرًا للدعم الساحق الذي تحظى به طائفته للوحدة. إلا أن تشاون تنحى جانبًا لصالح جورج سي. بيدجون ، رئيس الكنيسة المشيخية المؤيد للوحدة، على أمل منع ظهور أي انقسامات حزبية بين أكبر طائفتين في الاتحاد. ^{[ 1 ] [ 20 ]} وقد جسّد تشاون المعتقدات اللاهوتية للكنيسة المتحدة في بداياتها من خلال جهوده للتوفيق بين التبشير والعمل السياسي المستوحى من الإنجيل الاجتماعي . ^{[ 21 ]} وشملت أنشطة الكنيسة الكندية المبكرة تأسيس جمعية الإرساليات النسائية، وإدارة المستشفيات، والبعثات الدولية ، والمدارس الداخلية لدمج أطفال السكان الأصليين. ^{[ 22 ]}

تضررت موارد الكنيسة المالية بشدة جراء الكساد الكبير ، مما أدى إلى إغلاق العديد من الرعايا. ^{[ 24 ]} ودعت حركات اجتماعية متنافسة داخل الكنيسة إلى استجابات مختلفة لأزمات تلك الحقبة. وتراوحت هذه الاستجابات بين زمالة النظام الاجتماعي المسيحي، التي دافعت عن المثل الاشتراكية المسيحية الراديكالية، وجماعة أكسفورد المحافظة ، التي شددت على الأخلاق الشخصية. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} واحتلت قيادة الكنيسة موقعًا وسطًا؛ ^{[ 28 ]} ودُعيت إلى اللجنة الملكية للعلاقات بين الحكومة المركزية والمقاطعات ، ودعمت تدابير من شأنها أن تؤدي إلى دولة الرفاهية الكندية ، مثل التمويل الفيدرالي للمعاشات التقاعدية . ^{[ 29 ]} ودخلت النساء الخدمة الكهنوتية لأول مرة في الكنيسة المتحدة في كندا مع رسامة ليديا إيميلي غروشي عام 1932. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، حافظت الكنيسة على هيمنة الذكور على رجال الدين حتى أواخر القرن العشرين. لم تتجاوز نسبة النساء بين القساوسة المرسمين 4% بحلول عام 1978. ^{[ 31 ]}

انقسم موقف الكنيسة من الحرب العالمية الثانية بين دعاة السلام ومؤيدي المجهود الحربي. ^{[ 32 ]} وقّع عدد من رجال الدين على إعلان السلام " شاهد ضد الحرب" عام 1939، ودافع مسؤولو الكنيسة عن المستنكفين ضميريًا . ^{[ 33 ]} في الوقت نفسه، وفّرت الكنيسة قساوسة عسكريين ^{[ 34 ]} وسعت إلى الربح من شراء أعضائها سندات الحرب باسمها. ^{[ 35 ]} واستجابةً لاعتقال الكنديين اليابانيين ، أعلن المجلس العام عام 1942 أنه يُقرّ "بضرورة اتخاذ مثل هذا الإجراء" وأنه يُخطط "لمرافقة [الجماعات اليابانية] بخدماته وطمأنتهم بالتعاطف". ^{[ 36 ]} عارض قادة الكنائس المحليون في كولومبيا البريطانية إجراء الحكومة بتشكيل لجنة طوارئ يابانية للدفاع عن حقوق من نُقلوا، ^{[ 37 ]} بينما قدّمت جمعية الإرساليات النسائية التعليم للمراهقين المحتجزين بدلاً من حكومة المقاطعة. ^{[ 36 ]} سعت الكنيسة المتحدة في كندا إلى الحوار بين الكنائس من خلال كونها إحدى الهيئات المؤسسة لمجلس الكنائس الكندي في عام 1944 ومجلس الكنائس العالمي في عام 1946. ^{[ 27 ] [ 38 ]}

شهدت الفترة بين عامي 1945 وأوائل الستينيات زيادةً ملحوظةً في عدد الأعضاء النشطين، ^{[ 21 ] [ 40 ]} نتيجةً لزيادة المواليد في منتصف القرن العشرين والحملات التبشيرية في كندا. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وبلغ عدد الأعضاء ذروته عام 1965 عندما سجلت الكنيسة حوالي 1.1 مليون عضو؛ ^{[ 43 ]} وتلا ذلك انضمام جماعات جديدة بعد اندماج مؤتمر شرق كندا التابع لجماعة الإخوة الإنجيليين المتحدين مع الكنيسة المتحدة عام 1968. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

شهدت الكنيسة انقسامًا داخليًا عام 1962 بسبب منهجها الجديد ذي التوجهات اللاهوتية الليبرالية، ما أدى إلى انخفاض عدد طلاب مدارس الأحد بمقدار 100,000 طالب في عام واحد. ^{[ 21 ] [ 46 ] [ 47 ]} وفي عام 1966، فقدت الكنيسة المتحدة 2,027 عضوًا، مسجلةً بذلك أول انخفاض في عدد الأعضاء منذ اندماجها. ^{[ 27 ] [ 48 ]} ونفذت لجنة التبشير والخدمة الاجتماعية التابعة للكنيسة حملة توعية بعنوان "البرنامج الوطني" في ستينيات القرن الماضي، والتي ابتعدت عن التبشير التقليدي لصالح الدعوة الاجتماعية. ^{[ 49 ]} كما شهدت المواقف الرسمية بشأن القضايا المحلية تحولًا في ستينيات القرن الماضي؛ إذ دعا المجلس العام إلى تبني نظام الرعاية الصحية الشاملة ، وخفف من موقفه الرافض تمامًا للكحول، ودعم الزواج مرة أخرى بعد الطلاق. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

اعترفت الكنيسة المتحدة في كندا بجمهورية الصين الشعبية عام ١٩٥٢ من خلال مجلسها العام، ^{[ ٥٢ ]} ونظمت جمعية الإنجيل والتضامن رعايةً للمتهربين من التجنيد الإجباري في حرب فيتنام من الولايات المتحدة. ^{[ ٥٣ ]} وصلت العلاقات مع الجالية اليهودية الكندية إلى أدنى مستوياتها عام ١٩٧٢، عندما نشر إيه سي فورست، محرر صحيفة " مراقب الكنيسة المتحدة "، مقالًا بعنوان "كيف يتلاعب الصهاينة بأخباركم". تلقى فورست، وهو ناقدٌ قديم لإسرائيل ومؤيدٌ لفلسطين ، انتقاداتٍ من أعضاءٍ في الكنيسة المتحدة ومن منظمة "بناي بريث" الكندية . ^{[ ٥٤ ]} في عام ١٩٧٥، رفض الأساقفة الأنجليكان خطة الاتحاد مع الكنيسة المتحدة في كندا بسبب عدم اعتراف الكنيسة المتحدة بالأسقفية التاريخية . ^{[ ٥٥ ]} وضع هذا حدًا لسلسلة من المفاوضات المتقطعة من أجل الاتحاد والتي بدأت بدعوة من الكنيسة الأنجليكانية عام ١٩٤٣. ^{[ ٥٦ ]}

ابتداءً من ثمانينيات القرن العشرين، شهدت الكنيسة جدلاً وانقساماً حادين حول موقفها من المثلية الجنسية . ^{[ 58 ] [ 59 ]} وفي عام 1988، أصدر المجلس العام بياناً بعنوان "العضوية والخدمة والجنس البشري" سمح فيه رسمياً بسيامة الرجال والنساء المثليين علناً. ^{[ 60 ] [ 61 ]} وأدى الجدل المحيط بهذا التغيير إلى انقسام الجماعات الكنسية واستقالة بعض القساوسة. ^{[ 62 ] [ 21 ]} وقادت المعارضة المنظمة جماعات محافظة داخل الكنيسة، مثل "زمالة التجديد" و"جماعة الاهتمام" التي شُكّلت حديثاً آنذاك. ^{[ 11 ] [ 63 ]} وفي عام 1992، قامت الكنيسة المتحدة بسيامة أول قس مثلي الجنس علناً، تيم ستيفنسون . ^{[ 14 ]} وفي الفترة من 1991 إلى 2001، انخفض عدد الأشخاص الذين يدّعون انتماءهم إلى الكنيسة المتحدة بنسبة 8%، وهو ثالث أكبر انخفاض بين الطوائف المسيحية الكبرى في كندا. ^{[ 64 ]}

اتسمت علاقة الكنيسة الرسمية مع الشعوب الأصلية في كندا في أواخر القرن العشرين بالعديد من الاعتذارات، بدءًا باعتذار عام 1986 لجماعات الأمم الأولى عن دور الكنيسة في استعمار كندا. ^{[ 65 ]} وفي أعقاب الدعاوى القضائية التي رُفعت في أواخر ثمانينيات القرن الماضي ضد الكنيسة المتحدة في كندا من قبل طلاب تعرضوا للإيذاء في مدارسها الداخلية، قدمت قيادة الكنيسة اعتذارات رسمية عن دورها في نظام المدارس الداخلية للسكان الأصليين في كندا . ^{[ 65 ] [ 58 ]} تبع ذلك إنشاء الكنيسة صندوقًا قائمًا على التبرعات لدعم مجتمعات السكان الأصليين في عام 1994. ^{[ 65 ] [ 58 ]}

تزامنت التحولات الداخلية للكنيسة بشأن قضايا الجنسانية والعلاقات مع السكان الأصليين مع مناشداتها للحكومة الفيدرالية بشأن قضايا اجتماعية هامة. ففي عام ١٩٩٠، أدلت الكنيسة بشهادتها ضد مشروع القانون C-43 ، وهو قانون مقترح كان سيحظر الإجهاض في كندا إلا في حال تهديد حياة المرأة أو صحتها. ^{[ ٦٦ ]} وبدءًا من عام ١٩٩٩، دعمت الكنيسة الاعتراف القانوني بالاتحادات المثلية من خلال عقود الزواج المدني . ^{[ ٦٧ ]}

دعا بيل فيبس ، الذي انتُخب رئيسًا للمجلس الكنسي عام ١٩٩٧، إلى " اقتصاد أخلاقي " يتعارض مع الرأسمالية . ^{[ ٦٨ ]} وفي العام نفسه الذي انتُخب فيه، أشرف فيبس على تخفيف حدة التوترات مع الجالية اليهودية الكندية بعد إرسال تقرير "الشهادة الأمينة" إلى المجلس العام. وردد فيبس توصيات التقرير الرافضة لتحويل اليهود إلى المسيحية، وصرح بأن "المسيحية لا تحل محل اليهودية ". ^{[ ٥٤ ]} وعادت الجدالات لتطال الكنيسة مجددًا عندما شكك فيبس، بعد فترة وجيزة من انتخابه، في ألوهية يسوع في مقابلة مع صحيفة "أوتاوا سيتيزن" . ^{[ ٦٩ ]}

شهدت الكنيسة المتحدة خلال أوائل القرن الحادي والعشرين انخفاضًا ملحوظًا في عدد أعضائها، من 640 ألفًا عام 2001 إلى 350 ألفًا عام 2021. ^{[ 71 ] [ 72 ]} وقد أقرّ المجلس العام عدة إصلاحات عام 2018، حيث تم تقليص هيكل الإدارة من أربعة مجالس إلى ثلاثة، كما تم إلغاء ممارسة "التعيين" التي كانت تُحدد بموجبها أماكن الخدمة الأولى للقساوسة الجدد. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

استمرت الكنيسة في الانخراط في النشاط الاجتماعي في أوائل القرن الحادي والعشرين؛ إذ أيد المجلس العام زواج المثليين في عام ٢٠٠٣ ودعا الحكومة الكندية إلى أن تحذو حذوه. ^{[ ٧٦ ]} وفي عام ٢٠١٢، انتخب المجلس العام الحادي والأربعون غاري باترسون كأول رئيس له مثلي الجنس علنًا. ^{[ ٧٧ ] [ ١ ]} كما وافق المجلس نفسه على مقاطعة البضائع القادمة من المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية ؛ وردًا على ذلك، قطع المؤتمر اليهودي الكندي مشاوراته مع مجلس الكنائس الكندي. ^{[ ٧٨ ] [ ٧٩ ]}

تصاعد الجدل العام حول غريتا فوسبر ، وهي قسيسة في الكنيسة المتحدة، ردًا على منشور صدر عام 2008 زعمت فيه فوسبر أن الإشارة إلى الله أصبحت غير ضرورية في الكنيسة. ^{[ 69 ]} وبحلول عام 2015، أعلنت فوسبر إلحادها علنًا ، وواجهت خطر الإقالة من منصبها من قبل إدارة الكنيسة. ^{[ 1 ]} وفي البداية، اعتبرها مؤتمر تورنتو غير مؤهلة للخدمة الكنسية عام 2016، ^{[ 80 ]} توصلت فوسبر إلى تسوية عام 2018 سمحت لها بالاستمرار في منصبها كقسيسة في كنيسة ويست هيل المتحدة. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

أدى تراجع التمويل وتناقص أعداد المصلين إلى بيع أراضي الكنائس، مثل كنيسة دير بارك المتحدة في تورنتو وكنيسة ساكفيل المتحدة في نيو برونزويك ، لمطوري العقارات. ^{[ 83 ] [ 84 ]} وبهدف معلن هو "الحفاظ على العقارات ضمن الكنيسة المتحدة" من خلال بناء مساكن بأسعار معقولة على أراضي الكنيسة، أنشأت الكنيسة شركة موارد العقارات المتحدة (UPRC) في عام 2020. ^{[ 85 ]} وبدءًا من عام 2022، مولت الكنيسة شركة كيندرد ووركس، وهي شركة ربحية مملوكة للكنيسة بأغلبية الأسهم، لإعادة تطوير أراضي الكنيسة غير المستخدمة والمباني القائمة وتحويلها إلى عقارات للإيجار. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

تتألف إدارة الكنيسة المتحدة من ثلاثة مستويات : جماعات الإيمان، التي تشرف على مجموعات العبادة؛ والمجالس الإقليمية، التي تعمل على المستوى دون الوطني؛ والمجلس العام، الذي يشرف على الكنيسة على المستوى الوطني. ^{[ 111 ]} تُحدد إدارة الكنيسة في وثيقتين: الدليل ، الذي يُحدّثه المجلس العام بانتظام، وأساس الوحدة . ^{[ 111 ] [ 75 ]} يملك المجلس العام صلاحية إدخال تعديلات على أساس الوحدة ، ولكن يجب أن تُصدّق المجالس الأدنى على كل تعديل. ^{[ 112 ] [ 111 ]}

تضم الكنيسة المتحدة ما يقارب 2400 جماعة دينية، ^{[ 113 ]} تخدمها 16 مجلسًا إقليميًا. ^{[ 111 ]} تتميز الجماعات الدينية بمرونة في هيكلها، مما يسمح بتقديم خدمات مؤقتة وانتقالية ودائمة. ^{[ 75 ]} العديد من الجماعات الدينية عبارة عن جماعات مستقلة ووحدات رعوية تدير جماعة أو أكثر. ^{[ 114 ] [ 111 ]} تشمل الجماعات الدينية الأخرى خدمات التوعية، وخدمات القساوسة ، والمعيشة الجماعية القائمة على الإيمان، وخدمات العدالة الاجتماعية، والكنائس المنزلية والطلابية، والمجتمعات الإلكترونية. ^{[ 115 ] [ 113 ]} تتحكم الجماعات الدينية وجماعاتها في مواردها المالية وتختار قساوستها. ^{[ 11 ] [ 114 ]} تتمتع المجالس الإقليمية بصلاحية الاعتراف بالجماعات الدينية الجديدة ^{[ 116 ]} ودعم العلاقة الرعوية بين القساوسة وجماعاتهم. ^{[ 117 ]} يضم المجلس الإقليمي جميع رجال الدين في المنطقة وممثلين من العلمانيين عن الطوائف الدينية في المنطقة. ^{[ 116 ] [ 118 ]}

المجلس العام، المعروف قانونًا باسم المجلس الطائفي، هو الهيئة التشريعية الوطنية للكنيسة المتحدة في كندا. ^{[ 119 ]} ويتألف من رجال دين ومفوضين علمانيين، تنتخبهم المجالس الإقليمية، ويجتمعون كل ثلاث سنوات لوضع سياسات الكنيسة. ^{[ 120 ]} وبين هذه الاجتماعات الثلاثية، تُدار الكنيسة من قبل الهيئة التنفيذية للمجلس العام، التي يعين أعضاؤها من قبل المجلس العام لفترات مدتها ست سنوات. ^{[ 121 ]} وفي كل اجتماع للمجلس العام، يُنتخب رئيس للكنيسة المتحدة في كندا ليكون بمثابة القائد الروحي للكنيسة وممثلها العام. ^{[ 122 ] [ 123 ]} وقد انتُخب لهذا المنصب كل من رجال الدين والعلمانيين؛ ^{[ 124 ]} والرئيسة الحالية هي القسيسة كيمبرلي هيث . ^{[ 125 ]}

يمكن أن يكون القساوسة في الكنيسة المتحدة في كندا إما قساوسة مرسمين ، أو شمامسة، أو من عامة الشعب. ^{[ 126 ]} ينتمي القساوسة المرسمون والشمامسة إلى رتبة خدمة واحدة، ويتقاضون رواتب موحدة، ويُسمح لهم بإدارة الأسرار المقدسة. ^{[ 127 ]} كانت الخدمة الكهنوتية في الأصل مقتصرة على الرجال في الكنيسة المتحدة، ^{[ 128 ]} بينما كانت الخدمة الشمامسة تاريخيًا مقتصرة على النساء، ولم يُسمح لهن بإدارة الأسرار المقدسة حتى عام 1980. ^{[ 129 ] [ 130 ]} سمح تعديل في أساس الاتحاد بسيامة النساء بدءًا من عام 1936؛ وسُمح بسيامة النساء المتزوجات على وجه الخصوص بعد قرار صادر عن المجلس العام عام 1964. ^{[ 128 ]} أفاد مسح داخلي أُجري عام 2025 أن 46% من القساوسة في الكنيسة المتحدة كانوا من النساء. ^{[ 131 ]} يخدم الخدام العلمانيون الجماعات الدينية بشكل مؤقت، ويشترط حصولهم على ترخيص من مجلسهم الإقليمي لإدارة الأسرار المقدسة. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

تدير الكنيسة المتحدة في كندا العديد من المدارس اللاهوتية، غالبًا بالتعاون مع طوائف أخرى. ^{[ 11 ]} تشمل هذه المدارس كلية إيمانويل ، التابعة لجامعة تورنتو ، ^{[ 134 ]} ومركز الدراسات المسيحية ، الذي يدعم تعليميًا خدمة الشمامسة. ^{[ 128 ]} يتولى المكتب الوطني للدعوات اعتماد قساوسة الكنيسة والإشراف عليهم، بينما تتولى المجالس الإقليمية مسؤولية رسامتهم. تعترف الكنيسة بشكل متبادل بقساوسة الكنيسة المتحدة للمسيح في الفلبين والكنيسة المشيخية في جمهورية كوريا . ^{[ 135 ]} الكنيسة المتحدة في كندا في شركة كاملة مع الكنيسة المتحدة للمسيح في الولايات المتحدة وتلاميذ المسيح . ^{[ 136 ] [ 137 ]}

يُرسَل المبشرون من الكنيسة المتحدة بناءً على طلب إلى كنائس مستقلة، تشرف بدورها على المبشرين مباشرةً. تاريخيًا، رعت الكنيسة المتحدة وأدارت بعثاتها الخارجية من كندا. ^{[ 11 ]} وقد ورثت الكنيسة عدة بعثات في آسيا ومنطقة البحر الكاريبي وأفريقيا من الطوائف المؤسسة لها، واستمرت في العمل حتى ستينيات القرن العشرين. وكانت هذه المؤسسات تحت إشراف مجلس البعثات الخارجية، الذي أُعيدت تسميته إلى مجلس الإرساليات العالمية عام 1962. ^{[ 138 ]}

خلال منتصف القرن العشرين، شهدت الكنيسة المتحدة فترات من المقاومة الخارجية ضد التبشير المسيحي، وتحولاً لاهوتياً داخلياً نحو التعددية. ^{[ 139 ]} ساهمت هذه العوامل في تبني العديد من المبشرين موقفاً أكثر انفتاحاً تجاه الأديان الأخرى، ^{[ 140 ]} وهو رأي تم التعبير عنه رسمياً من خلال تقرير الإرساليات العالمية المقدم إلى المجلس العام عام 1966. ^{[ 141 ]} دعا التقرير، الذي كتبه رجال دين وأكاديميون ومبشرون سابقون، إلى الحوار مع غير المسيحيين بدلاً من التبشير التقليدي، وإلى تبني نموذج تعاون قائم على المساواة مع الكنائس غير المنتسبة إلى الكنيسة المتحدة. ^{[ 142 ] [ 139 ]}

الكنيسة المتحدة هي أكبر طائفة بروتستانتية في كندا. ^{[ 150 ]} بلغ عدد المنتسبين للكنيسة أكثر من مليون شخص في تعداد السكان الكندي لعام 2021، وهو ما يمثل 3.3% من إجمالي السكان. وتتميز منطقة كندا الأطلسية بنسبة منتسبين للكنيسة المتحدة أعلى من المتوسط ​​الوطني. ^{[ 151 ] [ 152 ]} في عام 2023، أفادت الكنيسة بوجود 325,315 عضوًا في 243,689 أسرة تحت رعايتها، منهم 110,878 شخصًا يواظبون على حضور الصلوات. ^{[ 2 ]} وقد لاحظ المؤرخان برايان كلارك وستيوارت ماكدونالد انخفاض عدد أعضاء الكنيسة مقارنةً بالمنتسبين في التعداد، ويرىان أن هذه الفجوة تمثل أولئك الذين ينتمون للكنيسة ولكنهم لم يعودوا يواظبون على حضور الصلوات. ^{[ 153 ]} ووجد مسح أجرته هيئة الإحصاء الكندية عام 2019 أن منتسبي الكنيسة المتحدة يواظبون على حضور الكنيسة بمعدل أقل من المتوسط ​​مقارنةً بغيرهم من الكنديين المتدينين. أفاد 19% من المشاركين بأنهم يذهبون إلى الكنيسة شهرياً أو أكثر، وهو ما يماثل نسبة المشاركين الأنجليكان. ^{[ 154 ]}

تنص الكنيسة المتحدة في كندا، في وثيقة تأسيسها ، على أن الكتاب المقدس محوري في الإيمان المسيحي وموحى به من الله . ^{[ 165 ]} وقد أكد لاهوتيون لاحقون داخل الكنيسة، مثل لجنة الإيمان المسيحي عام 1966، أن الكتاب المقدس دُوِّن على يد شهود بشريين غير معصومين عن الخطأ، شاهدين على وحي الله لذاته. ولذلك، رفضوا عصمة الكتاب المقدس . ^{[ 166 ] [ 167 ]} وتستخدم الكنيسة عدة مبادئ لتفسير الكتاب المقدس، وتؤكد أن مبدأها الأساسي هو مركزية المسيح ، والذي يتضمن قراءة النص في ضوء حياة يسوع ورسالته. ^{[ 168 ]} وتشمل مبادئ التفسير الأخرى تعزيز العدالة الاجتماعية والمنهج التاريخي النقدي ، الذي يُفسَّر فيه الكتاب المقدس في سياق زمن تأليفه. ^{[ 169 ] [ 170 ]} ووفقًا للكنيسة المتحدة، فإنها ترفض التفسيرات التي تُجيز العبودية أو تُدين المثلية الجنسية. ^{[ 171 ]}

السرّان المقدسان للكنيسة المتحدة هما المعمودية والمناولة ، وهي سمة تشترك فيها مع الكنائس الإصلاحية . ^{[ 1 ] [ 172 ]} جميع القساوسة المرسمين من الكنيسة مؤهلون لإقامة السرّين، ويُرخَّص تلقائيًا للشمامسة العاملين في الخدمة الكنسية للقيام بذلك. ^{[ 173 ] [ 174 ]} كما يمكن لقادة العلمانيين إقامة السرّين بترخيص من مجلسهم الإقليمي. ^{[ 173 ]} وقد ركّزت الكنيسة المتحدة على جوانب مختلفة من السرّين عبر الزمن: فـ" أساس الوحدة " يُعرّفهما بأنهما "وسيلة نعمة " أسّسها يسوع، بينما يتجنّب "ترنيمة الإيمان" تعريفًا رسميًا بوصفهما "المقدّس في خضمّ الحياة". ^{[ 175 ]}

المناولة

يتضمن سرّ التناول صلوات الشكر، وتذكّر يسوع في العشاء الأخير ، وتناول الخبز والخمر طقسيًا؛ ^{[ 180 ]} وفي الكنيسة المتحدة في كندا، يُستخدم عصير العنب عادةً بدلًا من النبيذ. ^{[ 1 ]} وفي ضوء الحركة الليتورجية المسكونية التي انبثقت عن المجمع الفاتيكاني الثاني ، بدأت عدة جماعات في الكنيسة المتحدة بإقامة هذا السرّ شهريًا بدلًا من أربع مرات في السنة. ^{[ 181 ]} وتمارس الكنيسة التناول المفتوح ، دون أي قيود تتعلق بالعمر أو العضوية أو حالة المعمودية. ورغم أن سياسة صدرت عام 1982 سمحت رسميًا للأطفال بتناول القربان المقدس، إلا أن الاعتراضات على هذه الممارسة استمرت حتى العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 182 ] [ 183 ]}

يُحتفل عادةً بهذا السرّ على مائدة القربان في مقدمة الكنيسة، حيث يُبارك الكاهن العناصر قبل توزيعها على المصلين. ^{[ 184 ]} ويمكن أن يتخذ التوزيع الفعلي أشكالًا متعددة: فقد يشرب المصلون من كأس مشترك أو يمارسون التطهير بغمس قطعة من الخبز في النبيذ. ^{[ 185 ]} وقد تضمنت الخدمة الافتتاحية للكنيسة المتحدة تناولًا متزامنًا، حيث شرب المصلون من أكواب فردية من عصير العنب المبستر في وقت واحد. ^{[ 186 ]}

تتنوع الأساليب الليتورجية داخل الكنيسة المتحدة، إلا أن الكتب الليتورجية تُنشر دوريًا من قِبل المنظمة الوطنية للكنيسة لاستخدامها طوعًا في العبادة. وتستخدم جميع الجماعات تقريبًا كتاب قراءات ، ^{[ 11 ]} وأكثرها شيوعًا هو كتاب القراءات المشتركة المنقح . ^{[ 187 ] [ 188 ]} وتشمل عبادة يوم الأحد المعاصرة، كما ورد في كتاب الخدمة " احتفل بحضور الله" الصادر عام 2000 ، ترنيم الترانيم، وقراءة الكتاب المقدس، وإلقاء عظة، وتقديم القرابين ، وصلوات الجماعة ، واختتام الخدمة بالبركة . ^{[ 189 ] [ 190 ]}

كان أول كتاب طقوس للكنيسة المتحدة هو " أشكال الخدمة" عام ١٩٢٦، والذي ضمّ طقوسًا من كل طائفة من الطوائف المؤسسة الرئيسية للكنيسة. وتوافق معظم محتوى " أشكال الخدمة" مع الطقوس المشيخية القائمة، والمستمدة بدورها من " كتاب النظام العام" الذي تستخدمه كنيسة اسكتلندا . ^{[ ١٧٧ ]} أما كتب الطقوس اللاحقة في أوائل القرن العشرين فكانت أقل تنوعًا، وعكست وحدة أكبر في أنماط العبادة داخل الكنيسة. ^{[ ١٩١ ]}

تُرتل الترانيم في عدة مواضع خلال العبادة الجماعية في الكنيسة المتحدة في كندا، وغالبًا ما تُصاحبها جوقة . [ ^{192 ] نُشر} كتاب الترانيم "أصوات متحدة" (Voices United ) ، وهو كتاب ترانيم واسع الانتشار داخل الكنيسة، عام 1996. ^{[ 191 ]} وصدر له ملحق بعنوان "أصوات أخرى" (More Voices ) عام 2007. يتميز كلا الكتابين باحتوائهما على مؤلفات وأغانٍ معاصرة من كنائس خارج كندا. ^{[ 11 ] [ 193 ]} كما نشرت الكنيسة كتاب ترانيم رقميًا بعنوان "فلنرنم !" (Then Let Us Sing!) عام 2025. ^{[ 194 ]} لطالما حظيت كتب الترانيم بأهمية طقسية داخل الكنيسة؛ فقد وصف مؤرخ الكنيسة بروس هاردينغ كتاب الترانيم لعام 1930 بأنه "كتاب صلاة الكنيسة المتحدة في كندا"، بينما احتوى كتاب " أصوات متحدة" (Voices United ) على عقائد المعمودية الخاصة بالكنيسة بدلًا من كتاب "احتفل بحضور الله" (Celebrate God's Presence) ، وهو كتاب الخدمة المرافق له. ^{[ 195 ] [ 189 ]}

قبل ستينيات القرن العشرين، لعبت الكنيسة دورًا بارزًا في الحياة السياسية الكندية: فقد ألقى جون ج. ديفنبيكر خطابًا أمام مجلسها العام عام ١٩٥٨، وكان من بين أتباعها شخصيات بارزة مثل ليستر ب. بيرسون والناشطة في حركة حق المرأة في التصويت نيلي ماكلونغ . ^{[ ٢٠٠ ] [ ٢٠١ ] [ ٢٠٢ ]} ومع ذلك، لم يكن لمحاولات الكنيسة للحد من المقامرة وتجارة الخمور تأثير يُذكر على التشريعات الحكومية. ^{[ ٢٠١ ]} وُصفت الكنيسة بعد ستينيات القرن العشرين بأنها "الحزب الديمقراطي الجديد في الصلاة" نظرًا لمواقفها التقدمية، وهو لقب يُشير إلى الحزب الديمقراطي الجديد اليساري في كندا . ^{[ ٢٠٣ ]}

شهدت محاولات الكنيسة المعاصرة للتأثير على السياسة الكندية نجاحات متفاوتة. ففي عام 1990، أدلت الكنيسة بشهادتها ضد مشروع القانون C-43 ، وهو قانون مقترح كان سيحظر الإجهاض في كندا إلا في حال تهديد حياة المرأة أو صحتها. وقد فشل مشروع القانون لاحقًا في مجلس الشيوخ . ^{[ 66 ]} وبالمثل، مارست الكنيسة ضغوطًا على الحكومة الكندية للاعتراف بزواج المثليين قبل تقنينه في عام 2005. ^{[ 198 ]} أما الجهود اللاحقة للاحتجاج على سياسات حكومة ستيفن هاربر المحافظة فقد كان لها تأثير ضئيل. ^{[ 200 ]}

تشتهر الكنيسة المتحدة بسيامتها قساوسة مثليين ومثليات، وإقرارها للعلاقات المثلية. ^{[ 198 ] [ 45 ]} إضافةً إلى زواج المثليين، تُقرّ الكنيسة أيضًا زواج المطلقين سابقًا، والزواج بين أتباع ديانات مختلفة . ^{[ 1 ]} ويشترط على القساوسة الحصول على إذن من جماعتهم لإجراء مراسم زواج المثليين. ^{[ 205 ]} أما الجماعات التي تُقرّ صراحةً بالأقليات الجنسية، فتُعتمد من قِبل منظمة "أفيرم يونايتد" للدفاع عن حقوق المثليين، ^{[ 206 ]} والتي أقرّ المجلس العام برنامجها عام 2000. ^{[ 207 ]}

قبل وأثناء ستينيات القرن العشرين، تبنت الكنيسة المتحدة عمومًا وجهة نظر محافظة بشأن الجنسانية. وحذّر تقريرٌ قُدِّمَ إلى المجلس العام عام ١٩٦٠ حول الجنسانية من قراءة الكتاب المقدس بطريقة تدعم "الحرفية والتشدد القانوني". وفي الوقت نفسه، استنكر التقرير الإجهاض ووصف المثلية الجنسية بأنها خطيئة. ^{[ ٢٠٨ ]} وبالمثل، صرّح سكرتير لجنة التبشير والخدمة الاجتماعية، راي هورد، في مقابلة عام ١٩٦٨ بأن المثلية الجنسية "انحراف" يمنع المرشحين من أن يصبحوا قساوسة، ولكنه أيّد إلغاء تجريمها . ^{[ ٢٠٩ ]}

سمحت الكنيسة لأول مرة للقساوسة بعقد قران المطلقين سابقًا عام ١٩٦٢، لكنها لم تجعل ذلك إلزاميًا. ^{[ ٢١٠ ]} وفي عام ١٩٦٦، اعترف المجلس العام للكنيسة بـ"انهيار الزواج" كسبب مشروع للطلاق. ^{[ ٢١١ ]} وواصلت الكنيسة تحرير موقفها من الأخلاق الجنسية في سبعينيات القرن العشرين؛ إذ اعتُبرت العلاقة الحميمة الغاية الأساسية للزواج، وهو ما حلّ محل الرسائل السابقة التي كانت تُشجع على الإنجاب والأبوة. ^{[ ٢١٢ ]} وفي عام ١٩٨٨، وصف المجلس العام الإجهاض بأنه "أهون الشرين"، ودعا إلى منع الإجهاض من خلال تحسين وسائل منع الحمل وتنظيم الأسرة بدلًا من سنّ التشريعات. ^{[ ٢١٣ ]}

اعتُمد شعار الكنيسة المتحدة عام ١٩٤٤، ^{[ ٢١٤ ]} ويتخذ شكل "فيزيكا بيسيس" ، وهو رمز مسيحي قديم يُشير إلى سمكة مقلوبة (وهي الأحرف الأولى لعبارة "يسوع المسيح، ابن الله، المخلص"؛ باليونانية القديمة : ἰχθύς ( إيكثوس )، إيكثيس ، وتعني "سمكة"). ^{[ ٢١٥ ]} ويضم الشعار صليب القديس أندرو ، الذي سُمّي على اسمه شفيع اسكتلندا . ^{[ ٢١٦ ]} وفي ثلاثة من الأرباع الأربعة ، توجد رموز الكنائس المؤسسة: المشيخية ( الشجرة المشتعلة )، والميثودية (الحمامة)، والكونغريغاشنالية (الكتاب المقدس المفتوح). ^{[ ٢١٧ ]} وفي الربع السفلي، يُمثل الألف والياء الله كما هو موصوف في سفر الرؤيا ١: ٨. ^{[ 218 ]} يستحضر شعار Ut omnes unum sint صلاة المسيح في يوحنا 17:21: "ليكون الجميع واحدًا". ^{[ 219 ]}

في عام 2012، تمت إضافة عبارة لغة الموهوك "Akwe Nia'tetewá:neren" ("جميع أقاربي") إلى المحيط، وتم تغيير ألوان خلفية الأرباع الأربعة للشعار لتعكس ألوان عجلة الطب الأصلية . ^{[ 220 ]}