صندوق الدفاع القانوني

في الولايات المتحدة، يُعدّ صندوق الدفاع القانوني حسابًا يُنشأ لتغطية النفقات القانونية، والتي قد تشمل أتعاب المحامين ، ورسوم رفع الدعاوى، وتكاليف التقاضي، والاستشارات القانونية، أو غيرها من الرسوم القانونية. ويمكن أن يكون الصندوق عامًا أو خاصًا، ويُنشأ لصالح الأفراد أو المنظمات أو لغرض محدد. وكثيرًا ما تستخدم هذه الصناديق جهات حكومية، ومنظمات حقوقية، ومنظمات معنية بالمصلحة العامة.

غالبًا ما تضم ​​صناديق الدفاع القانوني عددًا كبيرًا من الأعضاء الذين يساهمون في تمويلها. وفي بعض الأحيان، يكون الصندوق أشبه بمكتب محاماة ، حيث تقدم فرق من المحامين خدمات قانونية من خلال التقاضي. ^{[ 1 ]} وخلافًا لما يوحي به الاسم، فإن المحامين العاملين في صناديق الدفاع القانوني يقومون برفع الدعاوى والدفاع عنها . وعلى عكس التمويل القانوني المقدم من شركات التمويل، توفر صناديق الدفاع القانوني حسابًا منفصلاً للتقاضي بدلاً من دفعة نقدية لمرة واحدة، مع أن كلا النوعين يُستخدمان لتمويل التقاضي والتكاليف القانونية.

لا تزال الأصول الدقيقة لصناديق الدفاع القانوني غير واضحة. ففي منتصف القرن التاسع عشر في الولايات المتحدة، بادرت عدة جماعات من الأقليات إلى جمع الأموال لتغطية التكاليف القانونية المرتبطة بنضالها من أجل الحقوق المدنية والحريات العامة. فعلى سبيل المثال، في خمسينيات القرن التاسع عشر، أسس ناشطون سود في مدينة نيويورك " جمعية الحقوق القانونية" للتصدي للفصل العنصري والإقصاء في عربات الترام بالمدينة. ^{[ 2 ]}

صندوق الدفاع القانوني الحكومي هو حساب يُنشأ لتغطية النفقات القانونية التي يتكبدها شاغلو المناصب الحكومية، أو غيرهم من المسؤولين العموميين. وأثناء خضوع الشخصيات العامة لإجراءات قانونية، قد يتكبدون رسومًا قانونية باهظة، ويواجهون قوانين تضارب المصالح التي تقيّد كيفية سداد هذه النفقات. ويتيح صندوق الدفاع القانوني لأطراف ثالثة التبرع بالمال، مع إمكانية إخفاء هوية المتبرع، لتغطية هذه التكاليف القانونية.

استعان العديد من الشخصيات العامة الأمريكية بصناديق الدفاع القانوني، بمن فيهم بيل كلينتون ^{[ 3 ]} وسارة بالين ^{[ 4 ]} . وفي 15 نوفمبر/تشرين الثاني 2010، أُثيرت تساؤلات حول مصداقية عضو الكونغرس تشارلي رانجل عندما ادعى أنه لم يكن على علم حتى وقت قريب بأن إنشاء صندوق للدفاع القانوني كان خيارًا متاحًا له لتمويل دفاعه ضد تهم الفساد ^{[ 5 ].} وتخضع هذه الصناديق لقواعد أخلاقيات الكونغرس وتوجيهات مكتب الأخلاقيات الحكومية ، والتي تفرض شروطًا مختلفة للحد من المساهمات في الصندوق.

صناديق الدفاع القانوني عن المصلحة العامة هي منظمات غير ربحية تستخدم الخدمات القانونية لتعزيز حماية البيئة ، وحقوق الحيوان ، وحقوق العمال ، وغيرها من المصالح العامة. وتقوم هذه الصناديق برفع الدعاوى القضائية، وتقديم المساعدة القانونية المجانية للعملاء، والضغط من أجل الإصلاح التشريعي، وتوفير التوعية العامة من خلال الندوات وورش العمل وغيرها من جهود التوعية. ^{[ 6 ]}

تشمل صناديق الدفاع القانوني للمصلحة العامة صندوق الدفاع القانوني للعدالة الأرضية (المعروف سابقًا باسم صندوق الدفاع القانوني لنادي سييرا )، ^{[ 7 ]} وصندوق الدفاع القانوني عن الحيوانات ، وصندوق الدفاع القانوني عن الكتب الهزلية ، والمؤسسة الوطنية للدفاع القانوني عن الحق في العمل ، وصندوق الدفاع القانوني البيئي المجتمعي، وصندوق الدفاع القانوني عن الحياة، وصندوق الدفاع القانوني عن الرابطة الوطنية للأخصائيين الاجتماعيين، وغيرها الكثير.

• فولك، كايل ج. (2014). الأقليات الأخلاقية وصناعة الديمقراطية الأمريكية . نيويورك: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 019937192X.