ليونيل كوبلي

كان السير ليونيل كوبلي (1648 - 12 سبتمبر 1693) ^{[ 1 ]} أول حاكم ملكي لماريلاند من عام 1692 حتى وفاته عام 1693. ^{[ 2 ]} وكان أول حاكم ملكي رسمي تعينه الحكومة البريطانية بعد أن أُخرجت المستعمرة من سيطرة عائلة كالفيرت خلال الثورة المجيدة . وقد خاض كوبلي سلسلة من الصراعات السياسية مع الجمعية الاستعمارية وسكرتير المستعمرة، توماس لورانس، في العام الذي تلى وصوله ووفاته في العام التالي. ^{[ 3 ]}

وصل كوبلي إلى مستعمرة ماريلاند عقب ثورة بروتستانتية أطاحت بملكية عائلة كالفيرت الكاثوليكية . وكان البروتستانت، الذين شكلوا أغلبية سكان المستعمرة، قد طردوا قادتهم بعد صراع قصير، في صدى للثورة المجيدة التي اندلعت في إنجلترا عام 1688. ومنذ الإطاحة بالحكومة الملكية عام 1689 وحتى وصول كوبلي عام 1692، حكم ماريلاند قادة الثورة، الذين أطلقوا على أنفسهم اسم "الرابطة البروتستانتية". وكان حكمهم ذا طابع كاثوليكي إلى حد ما؛ إذ كانت المحاكم الوحيدة التي تجتمع آنذاك هي محاكم المقاطعات، واستخدمت الرابطة سلطتها التنفيذية لمعاقبة خصومها. ^{[ 3 ]}

بشّر وصول كوبلي إلى المستعمرة عام 1692 بعودة السيطرة البريطانية عليها، إلا أن قادة التمرد حرصوا على ترسيخ سلطتهم في المجلس الأدنى المنتخب للحكومة الاستعمارية، أي الجمعية. إذ شعروا بأن حقوقهم قد انتُهكت من قِبل سلطة تنفيذية قوية قبل التمرد، فسعوا إلى منع تكرار الوضع نفسه تحت السيطرة الملكية. فعيّنوا كاتبًا خاصًا بهم، يُدعى جون ليويلين، وأنشأوا عددًا من اللجان الدائمة لضمان استمرارية الجمعية وسلطتها. ومن بين هذه اللجان لجنة الانتخابات، التي ستُرسّخ سيطرة الهيئة التشريعية نفسها على كيفية انتخاب أعضائها. إضافةً إلى ذلك، تولّت لجنة الشكاوى معالجة شكاوى المواطنين، وتولّت لجنة القوانين مسؤولية مراجعة القانون العام للمستعمرة، بينما أشرفت لجنة الحسابات على التشريعات الاقتصادية والمالية. ^{[ 3 ]}

لم يكن التعامل مع الجمعية التحدي الوحيد الذي واجهه كوبلي. فقد كانت هناك رواتب مجزية تُجنى من المناصب الاستعمارية، وفي الوقت الذي عُيّن فيه كوبلي حاكمًا، عُيّن توماس لورانس سكرتيرًا للمستعمرة، وهو منصب كان من شأنه أن يُدرّ عليه ثروة طائلة. وقد نشب خلاف بين لورانس وكوبلي حتى قبل وصولهما إلى المستعمرة، وأبحر لورانس على متن سفينة لاحقة بسبب هذا الخلاف. قبل وصوله في سبتمبر 1692، كان رجلان آخران يقومان بعمل السكرتير ويتقاضيان العائدات المترتبة على ذلك. وبينما كان لورانس يحاول استرداد تلك الأموال، عقد كوبلي صفقة مع الجمعية لإضعاف خصمه وزيادة ثروته. كان أعضاء الجمعية مهتمين بتحديد المسؤول الحكومي الذي يتقاضى كل منهم مقدار المال، وذلك لمنع المحسوبية التي كانت سائدة في الحكومة الملكية. وافق كوبلي على توقيع تشريع بهذا الشأن. وبموجب هذا التشريع، استولت الجمعية على جزء من الرسوم المستحقة للسكرتير وسمحت للحاكم بتسلمها بدلًا منه. بدوره، استولى كوبلي على رسوم أخرى من مكتب السكرتير وقدّمها إلى نهميا بلاكيستون، أحد قادة الجمعيات البروتستانتية الذي كان يشغل آنذاك مقعدًا في مجلس الحاكم، وهو المجلس الأعلى للهيئة التشريعية. أصبحت لورانس مركزًا لتجمع سكان ماريلاند المعارضين لحكم كوبلي ومجلس الحاكم، والذين دعموه في صراعه المستمر على السلطة في معركة تعيينات كُتّاب المقاطعات. ^{[ 3 ]}

في غضون ذلك، واصل المجلس التشريعي والحاكم جهودهما لإعادة بناء حكومة المستعمرة بعد الثورة. أعادا صياغة القانون العام للمستعمرة، معتمدين العديد من القوانين السابقة، ومُصدرين قوانين جديدة لمعالجة بعض مظالمهم تجاه الحكومة الملكية، ولتعزيز نظام الرق . كما جعلا كنيسة إنجلترا الدين الرسمي للمستعمرة، وسنّا قوانين تُقيّد ممارسة الديانات الأخرى. وفي خضم هذه الجهود، مرض كوبلي، كغيره من الوافدين الجدد إلى المستعمرة، فجأة وتوفي. وتولى عدوه توماس لورانس الحكم، وهو واحد من سلسلة أشخاص تولوا زمام الأمور لفترة وجيزة قبل وصول الحاكم الجديد المُعيّن ملكيًا، فرانسيس نيكلسون . ^{[ 3 ]}