ليونيل لينكولن

ليونيل لينكولن رواية تاريخية من تأليف جيمس فينيمور كوبر ، نُشرت لأول مرة عام ١٨٢٥. تدور أحداث الرواية خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، وتتبع قصة ليونيل لينكولن، أمريكي من أصل نبيل بريطاني وُلد في بوسطن، يذهب إلى إنجلترا ويعود جنديًا بريطانيًا، ليجد نفسه مضطرًا للتعامل مع ولاءات عائلته وأصدقائه المتضاربة بين المستعمرات الأمريكية والوطن البريطاني. في نهاية الرواية، يعود إلى إنجلترا برفقة زوجته سيسيل، وهي ابنة عمه أيضًا أمريكية المولد.

كانت الرواية في الأصل جزءًا من سلسلة روايات تاريخية مؤلفة من ثلاثة عشر مجلدًا من تأليف كوبر؛ إلا أنه لم يكن راضيًا بشكل عام عن عمله كروائي تاريخي. ويعتبرها النقاد المعاصرون والحديثون من أضعف روايات كوبر.

بعد نجاح روايات "الجاسوس: حكاية الأرض المحايدة" ، و "الرواد" ، و "الطيار: حكاية البحر" ، عزم كوبر على خوض غمار الرواية التاريخية بسلسلة من 13 رواية بعنوان " أساطير الجمهوريات الثلاث عشرة" ، ساعيًا إلى تسليط الضوء على دور كل مستعمرة في الثورة من خلال كل رواية. إلا أن رواية "ليونيل لينكولن" كانت الأولى والأخيرة التي كُتبت ونُشرت. عمومًا، شعر كوبر بخيبة أمل من استقبال الجمهور الأمريكي لروايته، ولم يكن راضيًا عن تجربته الأولى في الرواية التاريخية. ^{[ 1 ]}

ينحدر كل من ليونيل لينكولن وعروسه الأمريكية سيسيل من طبقة النبلاء البريطانيين . بالنسبة لكوبر وجمهوره الأمريكي، مثّلت جذورهما الفساد والانحلال الأخلاقي المتصوّر لدى الطبقة الأرستقراطية مقارنةً بالنظام الجمهوري في الولايات المتحدة . ورغم أن الرواية كان من المفترض أن تتناول النظام الجمهوري الأمريكي وتمجيد الثورة الأمريكية، إلا أن الشخصية الرئيسية، لينكولن، وزوجته يعودان إلى بريطانيا في نهاية الحرب. ^{[ 2 ]} أحد المحاور الرئيسية هو ما إذا كان لينكولن سينضم فعلاً إلى القضية الأمريكية. طوال الرواية، تُقدّم له حجج منطقية متكررة لتفضيل القضية الأمريكية على التاج البريطاني. ولكن كما يشير الناقد دونالد دونيل، فإن الولاء العنيد للتاج، الذي أدى إلى عودة لينكولن إلى إنجلترا في نهاية الحرب، يبدو سمة سلبية مقصودة ينسبها كوبر إلى العديد من الشخصيات الموالية للتاج. ^{[ 3 ]} في أطروحته، يدرس بول جوناثان وولف أثر قرار هذه الشخصيات الأرستقراطية بمغادرة الولايات المتحدة في نهاية الرواية.

مع ذلك، يمكن القول إن كوبر قد وضع نفسه في مأزق. فبقاء ليونيل وسيسيل في أمريكا كان سيؤدي إلى عواقب وخيمة. فلو بقي ليونيل وسيسيل، اللذان ينتميان إلى فرع من عائلة لينكولن ملطخ بمخططات جدتهما الشيطانية، في أمريكا، لما تخلصت الدولة الجديدة مما وصفه كوبر بالجنون المتأصل والانحراف الجنسي والخداع الذي يتسم به النبلاء الإنجليز. علاوة على ذلك، فإن منح ليونيل وسيسيل قيادة الجمهورية الجديدة كان سيثير تساؤلات سياسية مقلقة... فتولي سيسيل وليونيل مناصب قيادية في الولايات المتحدة كان سيُعرّض بلا شك الخط الفاصل بين النبلاء الطبيعيين والنبلاء ذوي الألقاب للخطر؛ إذ سيصبحان في هذه الحالة شيئًا واحدًا. ^{[ 4 ]}

كان لدى النقاد المعاصرين لكوبر استقبال سلبي للغاية لرواية ليونيل لينكولن . ^{[ 1 ]} شعر الناقد جون نيل بخيبة أمل كبيرة، فكتب في مجلة "الكتاب الأمريكيون" : "إنها ليست تلك الرواية التي كنا نأمل أن نحظى بها، والتي سنحظى بها في المستقبل؛ رواية جريئة، صادقة، أصيلة، زاخرة بالحقائق الوصفية - الحقائق التاريخية والمألوفة؛ مليئة بالشخصية الأمريكية الحقيقية؛ نابضة بالخصوصيات الأمريكية؛ لم تُبنَ على نموذج، مهما كان ممتازًا؛ لم تُنسج على نمط، مهما كان جميلًا؛ لم تُقلّد أحدًا، مهما كان عظيمًا." بالنسبة لنيل، كانت رواية ليونيل لينكولن تقليدًا غير واقعي للروائي التاريخي الاسكتلندي السير والتر سكوت ، وكانت غير مُرضية على الإطلاق. ^{[ 6 ]}

يشير الناقد المعاصر جوزيف شتاينبرينك إلى أن إعادة سرد كوبر للأحداث والمعارك التاريخية جيدة للغاية، إلا أن هذا الجانب يُطغى عليه ضعف شخصية ليونيل لينكولن، بالإضافة إلى الإفراط في استخدام الأسلوب القوطي والعاطفي. ويرى شتاينبرينك أن كوبر ربما بالغ في التركيز على البحث في المعلومات التاريخية، مما جعل فن سرد القصص صعبًا للغاية، لأن معرفته بالثورة الأمريكية لم تكن فطرية لديه. ^{[ 1 ]}

• ويليامز الابن، كينيدي (1978). جورج أ. تيست (محرر). استخدام كوبر للتاريخ الأمريكي . جيمس فينيمور كوبر: بلاده وفنه، أو الانطلاق. جامعة ولاية نيويورك، كلية أونونتا وكوبرستاون، نيويورك. الصفحات 15-25 - عن طريق جمعية جيمس فينيمور كوبر. 

• ليونيل لينكولن يتحدث عن المكتبة المفتوحة في أرشيف الإنترنت