أمين المظالم للحكومة المحلية والرعاية الاجتماعية

يتولى مكتب أمين المظالم للحكومات المحلية والرعاية الاجتماعية (LGSCO)، وهو قانونيًا هيئة الإدارة المحلية في إنجلترا، وكان يُعرف سابقًا باسم أمين المظالم للحكومات المحلية (LGO)، التحقيق في شكاوى الجمهور ضد المجالس المحلية وبعض السلطات والمنظمات الأخرى التي تقدم خدمات عامة في إنجلترا. ^{[ 2 ]} كما يحقق في الشكاوى المتعلقة بمقدمي خدمات الرعاية الاجتماعية للبالغين المسجلين. وتُعد هذه المرحلة الأخيرة من عملية تقديم الشكاوى، حيث تُتاح للأفراد الذين منحوا المجلس أو مقدم الخدمة فرصة لحل المشكلة أولًا. وهي خدمة مجانية. ويضطلع كل من أمين مظالم الخدمات العامة في ويلز ، وأمين مظالم الخدمات العامة في اسكتلندا ، وأمين مظالم الخدمات العامة في أيرلندا الشمالية بمهام مماثلة . اعتبارًا من أبريل 2023 ، أمين المظالم (المؤقت) للحكومة المحلية والرعاية الاجتماعية هو بول ناجساريك. ^{[ 3 ]}

تم إنشاء مناصب مفوض أمين المظالم للحكومات المحلية الفردية نتيجة لقانون الحكم المحلي لعام 1974 ، ^{[ 4 ]} والذي تم تعديله بموجب أمر الإصلاح التنظيمي لعام 2007 رقم 1889 ^{[ 5 ]} وقانون الحكم المحلي والمشاركة العامة في الصحة لعام 2007. ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٩٥، أوصى تقريرٌ أعدّه جيفري تشيبرفيلد، الذي كان يعمل لدى وزير الدولة لشؤون البيئة ، بإلغاء مكاتب أمناء المظالم في الحكومات المحلية، بحجة عدم قدرتها على التعامل بفعالية مع الكم المتزايد من شكاوى الحكومات المحلية. وأوصى تشيبرفيلد بأن تُجرى جميع مراحل الشكوى، بما في ذلك المراجعة الخارجية، على المستوى المحلي. إلا أن الحكومة رفضت العمل بتوصيات التقرير، مصرحةً بأنها تعتقد أن قانون حماية الأراضي (CLA) لا يزال ضروريًا، وأنه على الرغم من أهمية أنظمة الشكاوى المحلية، فإنه ليس من الضروري سنّ قانون جديد يُلزم بوجود هذه الأنظمة ويُحافظ عليها. ^{[ ٧ ]}

في عام 2007، صرح رئيس الوزراء آنذاك غوردون براون ، خلال مناقشة في مجلس العموم حول الإصلاح الدستوري، بأنه يعتقد أن مجلس العموم يجب أن يتمتع بسلطة أكبر على اختيار "المسؤولين العموميين الذين يتمثل دورهم في حماية حقوق ومصالح الجمهور، والذين لا يخضعون حاليًا لرقابة مستقلة. وهذا يشمل... أمين المظالم في الحكومة المحلية..." ^{[ 8 ]}

يُحقق مكتب أمين المظالم في الحكومة المحلية في ادعاءات سوء الإدارة التي تسببت في ظلم المُشتكي. ^{[ 9 ]} يُمكن التحقيق في معظم خدمات المجلس، بما في ذلك بعض مجالات الإسكان والتخطيط والتعليم والخدمات الاجتماعية وضريبة المجلس وإعانة السكن والطرق. ^{[ 9 ]} يُمكن التحقيق في خدمات الرعاية الاجتماعية المُسجلة للبالغين بغض النظر عما إذا كان المجلس قد ساهم في تقديم الرعاية أم لا. يُقدم مكتب أمين المظالم في الحكومة المحلية خدمات حل النزاعات مجانًا للمُشتكين. وعادةً ما يتدخل فقط بعد استنفاد إجراءات الشكاوى لدى المجلس. ^{[ 10 ]}

إذا خلص مكتب المدعي العام المحلي إلى أن الجهة الخاضعة للتحقيق قد تصرفت بشكل خاطئ، مما تسبب في ظلم للشخص المعني، فإنه سيوصي بحلٍّ لتصحيح الوضع. تهدف حلول مكتب المدعي العام المحلي إلى إعادة الشخص إلى وضعه الذي كان سيؤول إليه لولا الخطأ. وعند الاقتضاء، يوصي المكتب أيضاً باتخاذ إجراءات لتجنب حدوث مشكلات مماثلة تؤثر على آخرين، مثل مراجعة الممارسات والإجراءات، ويمكنه أيضاً التوصية بحلول لأشخاص آخرين تضرروا من الأخطاء التي تم رصدها في شكوى فردية.

بلغت تكلفة الخدمة حوالي 12  مليون جنيه إسترليني سنويًا خلال السنة المالية 2014/2015. ^{[ 11 ]} وتُعرف الهيئة المسؤولة عن إدارة خدمة أمين المظالم في الحكومة المحلية رسميًا باسم "لجنة الإدارة المحلية". ويتمثل الهدف المعلن لهذه الخدمة في معالجة الظلم وتحسين الخدمات العامة المحلية. ويشمل ذلك تقديم المشورة بشأن الممارسات الإدارية السليمة في الحكومة المحلية استنادًا إلى الخبرات المكتسبة من التحقيقات السابقة، بالإضافة إلى تقديم التدريب على التعامل مع الشكاوى للمجالس ومقدمي الرعاية. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن المجلس سينظر في شكاوى سوء الإدارة الناجمة عن تصرفات أعضاء المجلس وموظفيه، إلا أن دوره يقتصر على معالجة الظلم ولا يملك صلاحية تأديب المسؤول عنه. وما لم يكن هؤلاء الموظفون أعضاءً في هيئة مهنية، كنقابة المحامين ، فإن جهة عملهم هي الجهة الوحيدة المخولة بتأديبهم.

إذا لم يكن المُشتكي راضيًا عن نتيجة شكواه ضد مجلس محلي أو مُقدّم رعاية، فله الحق في تقديم شكوى إلى مكتب أمين المظالم المحلي. كما يُمكنه أيضًا أن يطلب من مُدافع عنه (بما في ذلك عضو مجلس محلي أو نائب برلماني) القيام بذلك نيابةً عنه. سيُقرر مكتب أمين المظالم المحلي ما إذا كان سيُجري تحقيقًا أم لا. قبل اتخاذ قرار نهائي بشأن التحقيق، يُقدّم المكتب لكلا الطرفين نتيجةً أوليةً يُمكنهما التعليق عليها، والتي ستُدرس قبل اتخاذ القرار النهائي. لا يُمكن للمُشتكين أن يطلبوا من مكتب أمين المظالم المحلي إعادة النظر في قراره إلا إذا استطاعوا إثبات أنه استند إلى أدلة مهمة تتضمن حقائق غير دقيقة، وكان بإمكانهم إثبات ذلك باستخدام معلومات مُتاحة بسهولة، أو إذا كانت لديهم معلومات جديدة وذات صلة لم تكن مُتاحة سابقًا وتؤثر على القرار المُتخذ.

يحق للمشتكين غير الراضين عن طريقة تعامل محقق مكتب الخدمات القانونية مع شكواهم اللجوء إلى إجراءات الشكاوى المعتمدة لدى المكتب. وسيسعى المكتب إلى حل الشكاوى بسرعة وبشكل مباشر مع الشخص أو القسم المعني، ولكن في حال عدم التوصل إلى حل، سيتم عرض الشكوى على مدير رفيع المستوى.

على الرغم من عدم إمكانية استئناف قرارات أمين المظالم في الحكومة المحلية مباشرةً أمام أي جهة خارجية، إلا أنه يمكن طلب مراجعة قضائية من خلال المحكمة العليا إذا خالف أمين المظالم القوانين التي تحكمه أو إذا اعتُبر القرار الصادر غير معقول وفقًا لمبدأ ويدنسبري . ^{[ 17 ]} ويمكن المطالبة بالتكاليف في حال نجاح الطعن. لا يُلغي القضاة قرارات أمين المظالم في الحكومة المحلية، ولكن يمكنهم إلزامه بإعادة النظر فيها. على سبيل المثال، في عام 2022، عُرضت إحدى القضايا المتعلقة بأمين المظالم أمام المحكمة العليا للمراجعة القضائية، وهي قضية ميلبورن ضد أمين المظالم في الحكومة المحلية والرعاية الاجتماعية [2022]، وقد قضت المحكمة العليا بأن أمين المظالم أخطأ في رفض النظر في القضايا التي ادعت فيها السلطة المحلية أنها اتخذت إجراءات بينما لم تفعل. ^{[ 18 ]}

تنشر الخدمة على نطاق واسع، بما في ذلك:

• جميع قراراتها (إلا إذا رأت أن النشر من شأنه أن يمس بسرية هوية المشتكي)
• تقارير تحقيقات المصلحة العامة
• بيانات الشكاوى الخاصة بها للسلطات المحلية ومقدمي الرعاية، بما في ذلك رسائل المراجعة السنوية المرسلة إلى المجالس لتحديث أدائها على مدار العام
• تقارير تركيز منتظمة تتناول المشكلات النظامية انطلاقاً من الشكاوى
• تقارير المراجعة السنوية لشكاوى الحكومة المحلية والرعاية الاجتماعية

• الموقع الرسمي
• Parliament.uk (pdf) – "دور وفعالية أمناء المظالم في الحكومة المحلية في إنجلترا: التقرير الحادي عشر للدورة 2004-2005"، مجلس العموم (7 أبريل 2005)