لوتس مارك 8

كانت سيارة لوتس مارك 8 أول تصميم ديناميكي هوائي مغلق بالكامل لكولين تشابمان . تمثلت متطلبات تشابمان الأساسية للتصميم في سيارة بوزن 1100  رطل مزودة بمحرك بقوة 85  حصانًا وسرعة قصوى تبلغ 125  ميلًا في الساعة. بدأ العمل على هذا التصميم في أواخر عام 1953 ^{[ 1 ]} ، وقد ساعد تشابمان في تصميم هيكل السيارة خبير الديناميكا الهوائية فرانك كوستين ، شقيق مايك كوستين، المتعاون الرئيسي معه.

وُصِفَ هيكل السيارة مارك 8 ذو الإطار الفضائي بأنه "أقرب هيكل سيارة رياضية إلى الكمال". كان هذا أول هيكل فضائي حقيقي من لوتس، وقد اعتمد على خبرة بيتر روس وجيلبرت ماكنتوش في مجال الطائرات. [ 1 ^{] تميز الهيكل} بخفة وزنه الفائقة (لم يتجاوز وزنه الإجمالي 35  رطلاً) وصلابته العالية، إذ يتكون من 19 قطعة فقط، وهو مُثلّث الشكل بالكامل. مع ذلك، من الناحية العملية، كان للهيكل بعض القيود، لا سيما فيما يتعلق بالصيانة؛ فلتركيب المحرك، كان لا بد من تفكيكه ثم إعادة تركيبه داخل الهيكل.

احتفظ الهيكل الفضائي بنظام التعليق المستقل ذي المحور الأمامي المنفصل الذي استخدمه تشابمان في سياراته السابقة، واستخدم تصميم دي ديون مع مكابح داخلية في الخلف. تم تركيب محرك وناقل حركة معدلين من طراز MG سعة 1500 سم مكعب، كما عززت صينية سفلية مقواة صلابة الهيكل.

في أول سباق لها في حلبة أولتون بارك ، سجل تشابمان أسرع لفة في ذلك اليوم بسيارة مارك VIII النموذجية، والتي كانت تحمل الرمز P3، لكنه اضطر للانسحاب بسبب تلف في حشية رأس المحرك. مع ذلك، في السباق التالي في سيلفرستون، فاز تشابمان بفئة 1500  سم مكعب بجدارة. وفي اجتماع لاحق لسباق الجائزة الكبرى البريطاني لنادي السيارات الملكي في سيلفرستون، بتاريخ 17 يوليو 1954، ترسخ اسم سيارات لوتس، حيث تغلب تشابمان في سيارة لوتس مارك VIII وبيتر غامون في سيارة مارك VI على سيارة بورش ذات الأربع كاميرات التي يقودها هانز هيرمان ، ليفوزا مرة أخرى بفئتهما.

كانت سيارة مارك 8 بمثابة مقدمة لسيارات لوتس الديناميكية الهوائية اللاحقة.

كانت لوتس مارك إكس سيارة سباق رياضية بهيكل من الألومنيوم، من إنتاج شركة لوتس للهندسة المحدودة. لم يُصنع من مارك إكس سوى ست أو سبع سيارات، وكانت مطابقةً تقريبًا لمارك 8، لكنها استخدمت محرك بريستول الأكبر سعة 2.0 لتر. كانت مارك 8 ومارك 9 ومارك إكس نماذج انتقالية، على الرغم من أنها تمثل أولى سيارات لوتس الرياضية الديناميكية الهوائية ذات الهيكل الكامل، واستخدمت أنبوب دي ديون لتحديد موضع التعليق الخلفي ، بالإضافة إلى مكابح خلفية داخلية. أما لوتس إليفن الأكثر نجاحًا ، والتي صُنع منها 270 سيارة بين عامي 1956 و1958، فكانت الوريث المباشر لهذه السيارات السابقة. تُعتبر السيارات السابقة اليوم سيارات نادرة وذات قيمة عالية لهواة جمع السيارات، حتى أنها تُعرض في المتاحف، ولكن لا يزال من الممكن رؤيتها تتسابق في فعاليات السيارات الكلاسيكية.

• كوستين، مايكل وفيبس، ديفيد، تصميم هيكل سيارات السباق والسيارات الرياضية ، 1962، روبرت بنتلي، ص  26-29.
• كولتر، جيريمي، لوتس وكاترهام 7: دليل جامع، منشورات سباقات السيارات، 1986. ص 10.
• "قصة لوتس" سيارات مصورة، 1964، أعيد طبعه في "سيارات لوتس الرياضية" كتب السيارات الفريدة، هوكلي إسيكس إنجلترا ص 165-168.
• تيبلر، جون، لوتس وكاترهام سفن: سيارات السباق على الطريق، دار نشر كروود، 1995، الصفحات  16-17.