مستنقع منخفض

تُعدّ البنية التحتية الساحلية عرضةً للفيضانات الناجمة عن ارتفاع مستوى سطح البحر والعواصف وهبوط الأرض. ^{[ 7 ]} تُساعد المستنقعات المالحة في التخفيف من آثار الفيضانات من خلال حماية السواحل مباشرةً وتشتيت الأمواج. ^{[ 7 ]} وهي من بين العديد من أنواع التضاريس الساحلية الطبيعية المعروفة على نطاق واسع بأنها حواجز للأمواج والتيارات المدية. ^{[ 7 ]} تُساهم نباتات المستنقعات في تخفيف حدة الأمواج، وقد تُشكّل ما يصل إلى 60% من انخفاضها. ^{[ 7 ]} كما تُحسّن نباتات المستنقعات من استقرار التربة، مما يُقلّل من تآكلها. ^{[ 7 ]}

تؤدي المستنقعات المالحة وغيرها من النظم البيئية للأراضي الرطبة الساحلية دورًا هامًا في الدورة البيوجيوكيميائية العالمية ، وخاصة في دورات الكربون والنيتروجين . ^{[ 1 ] [ 8 ] [ 5 ]}

لا يزال مستقبل صحة واستدامة الأراضي الرطبة الساحلية غير مؤكد إلى حد كبير. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 10 ]} تُعدّ الأراضي الرطبة الساحلية، مثل المستنقعات المالحة، ذات التدرجات المنخفضة في الارتفاع، من النظم البيئية التي ستتأثر أولاً بارتفاع مستوى سطح البحر ، وسيتعين عليها التكيف معه . ^{[ 11 ]} وقد تم التنبؤ بفقدان مساحات من المستنقعات المالحة ذات إمدادات الرواسب المنخفضة أو المتناقصة. ^{[ 10 ]} وبناءً على سيناريو RCP للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) ، فإن 60-91% من المستنقعات المالحة في دراسة تحليلية شاملة لن تتمكن من مواكبة معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. ^{[ 10 ]} وفي الدراسة نفسها، لم تكن 8 من أصل 9 مستنقعات ذات أعلى معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر المحلية قادرة بالفعل على مواكبة هذا الارتفاع، وتشهد خسارة متوسطة قدرها 3.9 مليمترات سنويًا. ^{[ 10 ]} أدى ازدياد التمدد الحراري وزيادة كمية المياه المتدفقة إلى المحيطات نتيجة ارتفاع درجات الحرارة العالمية المرتبط بانبعاثات ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن الأنشطة البشرية إلى ارتفاع معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر على طول الساحل الأطلسي للولايات المتحدة، لتتراوح بين 0.6 و4 مليمترات سنويًا اعتبارًا من عام 2021. ^{[ 12 ]} ومن المتوقع أن تزداد معدلات ارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل مع ازدياد تركيز غازات الاحتباس الحراري في غلافنا الجوي. ^{[ 12 ] [ 10 ]} سيؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر إلى غمر المستنقعات المنخفضة وتحويلها إلى مسطحات مائية مفتوحة. ^{[ 5 ]}

يُعيق التطور العمراني الساحلي، كإنشاء الطرق والمنازل، هجرة المستنقعات المالحة نحو الداخل مع ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 10 ]} في الماضي، هاجرت المستنقعات المالحة نحو الداخل استجابةً لارتفاع مستوى سطح البحر الناتج عن العصر الجليدي. ^{[ 10 ]} تتحول الأراضي الواقعة فوق المستنقعات مباشرةً ببطء إلى مستنقعات مرتفعة نتيجةً لزيادة غمر المياه المالحة بسبب ارتفاع مستوى سطح البحر. ^{[ 13 ]} تُستبدل النباتات الجبلية بأنواع نباتات المستنقعات الملحية نتيجةً لزيادة ملوحة التربة ورطوبتها. ^{[ 13 ]} يحدث هذا عندما تتحول المستنقعات المنخفضة الأقرب إلى الخور المدّي إلى مياه مفتوحة. ^{[ 13 ]} تتحرك حدود مناطق الغطاء النباتي للمستنقعات نحو الداخل. ^{[ 13 ]} يسمح هذا ببقاء المساحة المربعة لكل منطقة مستنقع ثابتة. مع ذلك، عندما تقع البنية التحتية مباشرةً فوق المستنقع، يُمنع هذا المستنقع فعليًا من الهجرة. ^{[ 13 ]} يستمر الحد الفاصل بين المستنقع المنخفض والمستنقع المرتفع في التحرك نحو الداخل، لكن المنطقة المرتفعة من المستنقع لا تملك أرضًا لتحويلها إلى منطقة مستنقع. ويؤدي هذا إلى فقدان المناطق المرتفعة، وفي نهاية المطاف، المستنقعات المرتفعة.

إضافةً إلى إعاقة التنمية الساحلية لهجرة المستنقعات الجبلية، فإنها تزيد أيضًا من جريان المياه السطحية إليها. ^{[ 14 ]} كما أن زيادة المساحات غير المنفذة للمياه في المناطق الساحلية المجاورة للمستنقعات تزيد من كمية مياه الأمطار السطحية التي قد تدخلها. ^{[ 14 ]} تحمل مياه الجريان السطحي ملوثات ، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر ، الأسمدة والرواسب والنفايات والقمامة ، بالإضافة إلى المياه العذبة، إلى المستنقعات. ^{[ 14 ]} وتختلف الآثار البيئية المحددة وحجمها تبعًا لتركيزات ملوثات الجريان السطحي وتواترها وتركيبها الكيميائي. علاوة على ذلك، قد تُجفف المستنقعات وتُجرف وتُردم لتوفير الأراضي للتنمية الساحلية والزراعة. ^{[ 15 ]} كما تُحفر المستنقعات وتُجفف بشكل شائع لمكافحة البعوض والآفات الأخرى. ^{[ 15 ]}

كما هو الحال في العديد من النظم البيئية المختلفة، فإن المستنقعات المالحة عرضة لغزو الأنواع غير الأصلية. ^{[ 16 ]} يُعدّ نبات القصب الشائع ( Phragmites australis ) عشبًا معمرًا وسريع الانتشار في الأراضي الرطبة ، وينمو بكثافة في تجمعات يزيد ارتفاعها عن 3 أمتار، وهو من الأنواع الغازية الشائعة في المستنقعات المالحة. ^{[ 17 ]} يستوطن القصب الشائع المناطق المجاورة بسرعة، ويمكنه أن يتفوق على النباتات المحلية في المستنقعات ويحل محلها. ^{[ 17 ]} لا يوفر هذا النوع الغازي إلا القليل من الغذاء أو المأوى، إن وُجد، للحياة البرية في المستنقعات المالحة. ^{[ 17 ]}

على الرغم من أن الحطام النباتي ليس من الأنواع الغازية بالمعنى التقليدي، إلا أنه قادر على تدمير النباتات المحلية في المستنقعات المالحة. يتكون الحطام النباتي في معظمه من مواد مترسبة من نباتات المستنقعات الميتة. إذا تراكم فوق النباتات لفترة كافية، فإنه يحجب ضوء الشمس ويخنق النباتات الموجودة تحته.

يُعدّ سرطان البحر الأرجواني ( Sesarma reticulatum ) من الأنواع الأصلية في المستنقعات، إلا أن صيد الأسماك وسرطان البحر قد يُزيل مفترساته من النظام البيئي . ^{[ 18 ]} عندما تتكاثر أعداد سرطان البحر الأرجواني دون رادع، فإنها ستقضي على نبات S. alternilfora وتزيد من عدد جحوره في التربة. ^{[ 18 ]} تُقلل الجحور من استقرار التربة وتجعلها أكثر عرضة للتآكل. ^{[ 18 ]}