بحيرة سانت ريجيس السفلى

بحيرة سانت ريجيس السفلى هي جزء من نهر سانت ريجيس في جبال أديرونداك شمال ولاية نيويورك . تقع على حافتها الشمالية كلية بول سميث ، الموقع السابق لفندق بول سميث . إلى جانب بحيرة سانت ريجيس العليا وبحيرة سبيتفاير ، اشتهرت في أواخر القرن التاسع عشر كمصيف مفضل لنخبة أمريكا ، الذين انجذبوا إلى المنطقة بفضل مناظرها الخلابة وسحر فندق بول سميث الريفي . كما تضم ​​البحيرة كنيسة سانت جون في البرية، وهي كنيسة صغيرة بُنيت في الأصل من جذوع الأشجار، وكان يرتادها سابقًا عائلات ملاك العقارات على ضفاف البحيرة الذين كانوا يصلون إليها في زوارق الكانو والقوارب الشراعية. ^{[ 1 ]}

تُوفر كلية بول سميث العديد من الملاجئ البسيطة على ضفاف البحيرة. وتُعد الكلية نقطة انطلاق مسار التجديف الشهير " سفن كاريز" .

تقع البحيرة في بلدة برايتون .

تُعد بحيرة سانت ريجيس السفلى جزءًا من سلسلة بحيرات سانت ريجيس. يتدفق الماء شمالًا من بحيرة سانت ريجيس العليا ، مرورًا ببحيرة سبيتفاير ، ثم عبر قناة طولها 610 أمتار (2000 قدم) تُعرف باسم "المستنقع" إلى بحيرة سانت ريجيس السفلى. ^{[ 2 ]} تبلغ مساحة سطح البحيرة 140 هكتارًا (350 فدانًا) ويبلغ أقصى عمق لها 12 مترًا (38 قدمًا) . تأثر مستوى مياه بحيرة سانت ريجيس السفلى عام 1851 عندما بُني سد لتشغيل منشرة خشب. ^{[ 3 ]}   

تتأثر جودة مياه البحيرة بشدة بجريان ملح الطرق، حيث تصل تركيزات الكلوريد إلى 27 ملغم/لتر أو 135 ضعف المستوى الطبيعي. ^{[ 2 ]}

يمكن تعريف النظام البيئي الحالي لبحيرة سانت ريجيس السفلى بأنه نظام بيئي مائي دافئ المياه، وذلك نتيجة للتغيرات الناجمة عن التنمية البشرية. ^{[ 3 ]} يشمل مجتمع الأسماك أنواعًا مثل سمك الفرخ الأصفر ، وسمك الكراكي الشمالي ، وسمك القاروص كبير الفم ، وسمك القاروص صغير الفم ، وسمك الشمس ، وسمك القاروص الصخري ، وسمك السلور البني ، وغيرها. ^{[ 5 ]} أما الطيور والثدييات التي يمكن مشاهدتها في البحيرة فتشمل الغواص الشائع ، والبط، والإوز الكندي ، وثعلب الماء ، والسمور ، وقندس أمريكا الشمالية . ^{[ 3 ]} لم تُلاحظ أي أنواع غازية مائية في نظام الممرات المائية في سانت ريجيس. ^{[ 6 ]}

قبل استيطان أي منطقة على بحيرة سانت ريجيس السفلى، كانت البحيرة تُستخدم لأغراض ترفيهية ومصدرًا للغذاء. في عام ١٨٥٨، اشترى بول سميث أرضًا على بحيرة سانت ريجيس السفلى. ^{[ ٧ ]} أراد سميث إنشاء مكان لإقامة العائلات أثناء اصطحابه الآباء والأزواج في رحلات صيد. ^{[ ٣ ]} ونتيجة لذلك، تم إنشاء منزل سانت ريجيس. ^{[ ٧ ]} إلا أن هذا المنزل لم يكن كبيرًا بما يكفي لضيوفه، فقام بتوسيعه لإنشاء فندق بول سميث . ^{[ ٧ ]} في عام ١٩٠٧، اشترى بول سميث سدًا كان يُستخدم في الأصل لتشغيل منشرة خشب . استخدم هذا السد لرفع مستوى البحيرة لتخزين المياه لتوليد الطاقة الكهرومائية . ^{[ ٣ ]} في القرن التاسع عشر، تم قطع العديد من أشجار التنوب والصنوبر الأبيض حول البحيرة لبناء ثلاثة ملاعب غولف للفندق، مما أثر على جودة مياه البحيرة. ^{[ ٣ ]}

استقطب الفندق العديد من السياح إلى المنطقة للاستمتاع بمنتزه أديرونداك الرائع . ^{[ 7 ]} قررت العائلات الثرية التي كانت تزور فندق بول سميث بناء منازلها ومخيماتها الخاصة على البحيرة. ^{[ 8 ]} وبسبب المستوطنات الجديدة، ازداد التطور العمراني في بحيرة سانت ريجيس السفلى خمسة أضعاف ما كان عليه سابقًا. ^{[ 8 ]} عانت البحيرة من ظاهرة التخثث نتيجة قيام العائلات بإلقاء مياه الصرف الصحي من الحمامات والمطابخ مباشرة فيها. ^{[ 3 ]} في سبعينيات القرن الماضي، انتشرت طحالب زرقاء بكثافة في البحيرة. في أوائل القرن العشرين، بدأت مجموعة من ملاك العقارات في بحيرة سانت ريجيس السفلى، بمن فيهم الدكتور إي إل ترودو ، وفيلبس سميث، والدكتور والتر بي جيمس، يشعرون بالقلق حيال جودة المياه. ونتيجة لذلك، وقعوا قرارًا بحظر تصريف مياه الصرف الصحي في البحيرة. ^{[ 8 ]} بالإضافة إلى ذلك، مُنع بناء أي منشأة على مسافة تقل عن 30 قدمًا من الشاطئ. ^{[ 8 ]}

في عام ١٩٤٦، تحوّل فندق بول سميث إلى كلية بول سميث . ^{[ ٣ ]} تمتلك الكلية محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي لمنع تلوث البحيرة بالنفايات. ^{[ ٣ ]} يقوم معهد مستجمعات المياه في أديرونداك، بالتعاون مع كلية بول سميث، بمراقبة بحيرة سانت ريجيس السفلى للحفاظ على مستويات جودة المياه الصحية.

تُعد بحيرة سانت ريجيس السفلى جزءًا من منطقة سانت ريجيس للتجديف، وهي المنطقة الوحيدة المخصصة للتجديف في ولاية نيويورك. وتُشكل البحيرة جزءًا من الممرات المائية السبعة التي تشغل المسطحات المائية الرئيسية في منطقة سانت ريجيس للتجديف. ^{[ 9 ]} لطالما كانت البحيرة وجهةً شهيرةً للترفيه والاستجمام في جبال أديرونداك منذ أن استقر بول سميث في هذه المنطقة في منتصف القرن التاسع عشر. ويستخدم الزوار بحيرة سانت ريجيس السفلى بشكل رئيسي للصيد والتجديف واستخدام قوارب أديرونداك السياحية . ومنذ سبعينيات القرن الماضي، شهدت بحيرة سانت ريجيس السفلى تحولًا بيئيًا كبيرًا في جودة مياهها، مما أثر على مصائد الأسماك وجمال البحيرة . ^{[ 3 ]}

تستقطب بحيرة سانت ريجيس السفلى أعدادًا كبيرة من الزوار، خاصةً خلال أشهر الصيف. وتُعدّ الأنشطة الترفيهية مثل ركوب القوارب والتجديف وصيد الأسماك والتخييم من أكثر الأنشطة شعبيةً على البحيرة خلال ذروة موسم الصيف. ^{[ 10 ]} وتشمل الأنشطة الترفيهية الأخرى التي تُمارس بعيدًا عن البحيرة المشي لمسافات طويلة والتصوير الفوتوغرافي ومراقبة الطيور والصيد. أما خلال فصل الشتاء، عندما تتجمد البحيرة، فتُعدّ رياضة التزلج على الجليد وصيد الأسماك في الجليد والتزلج الريفي من الأنشطة الترفيهية الرئيسية. ويمكن لزوار البحيرة الوصول إلى مواقع التخييم في المناطق النائية عن طريق التجديف إلى أجزاء أخرى من منطقة سانت ريجيس للتجديف. ^{[ 11 ]}