غابة لوكيلو التجريبية

غابة لوكيلو التجريبية ( LEF ) ( Bosque experimental de Luquillo ) هي منطقة محمية من الغابات الاستوائية المطيرة في شمال شرق بورتوريكو . تقع هذه الغابة التجريبية في سييرا دي لوكيلو، على بُعد حوالي 50 كيلومترًا (30 ميلًا) شرق سان خوان ، عاصمة الجزيرة. وهي محمية للمحيط الحيوي تابعة لليونسكو ، وتُستخدم لإجراء البحوث في مجال زراعة الغابات ، وتجديد الغابات، وغيرها من الأغراض.  

تأسست محطة أبحاث الغابات الاستوائية عام 1940، وأصبحت مركزًا لأبحاث النظم البيئية. ^{[ 1 ]} وتم تصنيفها كمحمية للمحيط الحيوي تابعة لليونسكو عام 1976 بهدف فهم "الديناميكيات طويلة الأجل للنظم البيئية للغابات الاستوائية التي تتميز باضطرابات واسعة النطاق وغير متكررة، ومعالجة سريعة للمواد العضوية، وتنوع كبير في الموائل والأنواع". ^{[ 2 ]}

على الرغم من أن الغابة التجريبية تقع ضمن غابة إل يونكي الوطنية ، إلا أن لكل منهما أهدافًا مختلفة. ففي خطة إدارة الغابات التي وُضعت عام ١٩٥٦، خُصص ما يقارب ٦٧٠٠ هكتار (١٧٠٠٠ فدان) لإنتاج الأخشاب تجاريًا، معظمها في الجزء المنخفض والمسطح من الموقع. أما المساحة المتبقية البالغة ٤٦٣٠ هكتارًا (١١٤٠٠ فدان) ، والتي تتألف في معظمها من قمم جبلية ومنحدرات شديدة الانحدار، فقد اعتُبرت غير تجارية، ووُضعت جانبًا لأغراض البحث العلمي وغيرها. ويُستخدم جزء كبير من المنطقة التجريبية في أبحاث زراعة الغابات وإعادة التحريج، إلا أن بعض المناطق تُركت دون إدارة تمامًا، وهي ذات أهمية عالمية لاستخدامها في الدراسات البيئية طويلة الأجل. ^{[ ٣ ]}

تُعدّ الغابة التجريبية واحدة من 26 موقعًا تُديرها شبكة أبحاث علم البيئة طويلة الأمد ، وهي مجموعة من العلماء الدوليين الذين يدرسون العمليات البيئية على مدى فترات زمنية طويلة. ^{[ 4 ]} أُنشئ هذا المرفق عام 1988 لدراسة "الآثار طويلة الأمد للاضطرابات الطبيعية والبشرية على الغابات الاستوائية والجداول في جبال لوكيلو". تشمل الجوانب المدروسة كيفية تأثير الأعاصير والجفاف على البيئة، وآثار التغيرات في الممارسات الزراعية والتوسع الحضري المتزايد. يتم الاحتفاظ بقاعدة بيانات مركزية، ويُشجَّع التعاون بين العلماء والطلاب والمتطوعين، وتُبذل جهود لإشراك المجتمع المحلي. ^{[ 5 ]}

يبلغ ارتفاع جبال سييرا دي لوكيلو، أو جبال لوكيلو، حوالي 1000 متر (3300 قدم)، وتتميز بمنحدراتها الحادة والمتعرجة. تهب الرياح التجارية من المحيط الأطلسي لتبرد عند صعودها فوق الجبال، حاملةً معها أمطارًا سنوية تصل إلى 5000 مليمتر (200 بوصة) . وتُغطى الجبال بغابات كثيفة، ويلفها الضباب معظم أيام السنة. تمتد غابة لوكيلو التجريبية على مساحة تقارب 11000 هكتار (27000 فدان) ، وتضم خمس مناطق نباتية مختلفة: غابة جبلية رطبة، وغابة جبلية مطيرة، وغابة رطبة، وغابة مطيرة، ومنطقة صغيرة من الغابات الرطبة في الجزء الجنوبي الغربي. ^{[ 6 ]} يقع موقع الغابة التجريبية بالكامل داخل غابة إل يونكي الوطنية ، التي تغطي جزءًا كبيرًا من سلسلة الجبال جنوب غرب مدينة لوكيلو . ^{[ 7 ]}    

يختلف تكوين الغابة تبعًا للارتفاع وأنواع التربة وعوامل أخرى. ^{[ 8 ]} بالمقارنة بمعظم الغابات الاستوائية في البر الرئيسي، يتميز هذا الموقع بتنوع نباتي منخفض؛ فعلى سبيل المثال، ثمانية أنواع فقط من الأشجار تشكل 75% من كثافة الأشجار. ^{[ 9 ]} تهيمن أشجار التابونوكو ( Dacryodes excelsa ) على الأجزاء السفلية، بينما تهيمن أشجار البالو كولورادو ( Cyrilla racemiflora ) على المنحدرات الوسطى السفلية ، أما الجزء الأوسط العلوي فيغلب عليه نخيل سييرا ( Prestoea montana) . وتُغطى المنحدرات العليا، بغطائها السحابي الدائم وتربتها المشبعة بالماء باستمرار، بأشجار قصيرة القامة، وتُعرف باسم الغابة القزمة . ^{[ 6 ]} تشمل أنواع الأشجار السائدة هنا في المرتفعات العليا: تابيبويا ريجيدا ، ويوجينيا بورينكوينسيس ، وكاليكوجونيوم سكوامولوسوم . ^{[ 10 ]}

أُجري أكثر من 2500 دراسة بحثية في غابة لوكيلو التجريبية. ^{[ 1 ]} أحد مجالات البحث هو مرونة النظام البيئي في مواجهة الأعاصير والانهيارات الأرضية والتغيرات طويلة الأجل، مثل التغييرات في الممارسات الزراعية واستخداماتها. ^{[ 1 ]} قارنت دراسة أُجريت عام 2018 الكتلة الحيوية للحيوانات التي جُمعت في الغابة ببيانات من سبعينيات القرن الماضي، ووجدت انخفاضًا كبيرًا، عزاه الباحثون إلى ظاهرة الاحتباس الحراري . ^{[ 11 ]} على الرغم من أن هذه النتائج لاقت معارضة من مجموعة أكبر من الباحثين العاملين في المنطقة، والذين لم يتمكنوا من تكرار معظم النتائج، بما في ذلك تغير درجة الحرارة. ^{[ 12 ]}