الخط الرئيسي (السكك الحديدية)

الخط الرئيسي للسكك الحديدية هو مسار مخصص للقطارات العابرة، أو الشريان الرئيسي للنظام [ 1 ] ^{[ 2 ] [ 3 ] الذي تتصل به} الخطوط الفرعية ، وساحات التخزين ، والمسارات الجانبية ، والفروع. ويشير عمومًا إلى مسار يربط بين المدن ^{[ 4 ] [ 5 ]،} على عكس مسار خدمات الضواحي أو المترو. ويُطلق عليه أيضًا اسم الخط الرئيسي، مثل خط سكة حديد غراند ترانك في كندا، أو خط ترانك في النرويج.

لأسباب تتعلق بالسعة، تحتوي الخطوط الرئيسية في العديد من البلدان على مسارين على الأقل ، وغالبًا ما تتضمن مسارات متوازية متعددة. وعادةً ما تُشغَّل مسارات الخطوط الرئيسية بسرعات أعلى من الخطوط الفرعية، كما تُبنى وتُصان وفقًا لمعايير أعلى من تلك المتبعة في ساحات التخزين والخطوط الفرعية. ^{[ 6 ]} وقد تُشغَّل الخطوط الرئيسية أيضًا بنظام الوصول المشترك بين عدد من شركات السكك الحديدية، بينما تُشغَّل الخطوط الجانبية والفرعية من قِبل شركات خاصة أو شركة سكك حديدية واحدة.

تُضبط نقاط التحويل (في المملكة المتحدة) أو المحولات (في الولايات المتحدة) عادةً في اتجاه الخط الرئيسي افتراضياً. وقد كان عدم القيام بذلك عاملاً في العديد من حوادث السكك الحديدية المميتة ، على سبيل المثال كارثة قطار بوتيفانت في أيرلندا، ^{[ 7 ]} وحادث قطار غرانيتفيل في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}