مركبة إعادة دخول قابلة للمناورة

أدى تطوير نظام الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية السوفيتي A-35 إلى قيام الولايات المتحدة بدراسة سبل تحييده. وقد شُكِّل مكتب أنظمة الصواريخ الاستراتيجية المتقدمة المشترك بين فروع القوات المسلحة لدراسة هذه المشكلة، وسرعان ما برزت عدة احتمالات.

تمثلت إحدى الطرق في استخدام تقنية الانزلاق الانزلاقي أثناء إعادة الدخول لزيادة مدى مركبة إعادة الدخول أثناء تحليقها على ارتفاع منخفض، مما يجعل تتبعها أكثر صعوبة على المسافات الطويلة اللازمة لاعتراضها بنجاح. وثمة نهج مماثل يتمثل في استخدام صواريخ باليستية تُطلق من الجو ، والتي تحلق لمسافات أقصر بكثير وعلى ارتفاعات أقل بكثير. وثمة طريقة أخرى تتمثل في إضافة شراك خداعية متنوعة وإجراءات مضادة للرادار لتعطيل قدرة أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي على تتبع مركبة إعادة الدخول وسط هذه الشراك، أو بطريقة مماثلة، استخدام أنظمة رؤوس حربية متعددة مستقلة التوجيه لزيادة عدد الأهداف إلى ما يفوق قدرة نظام الدفاع الصاروخي الباليستي على التعامل معها. ^{[ 1 ]}

تُعدّ المركبات الاستطلاعية المناورة حلاً آخر لهذه المشكلة. كانت الرادارات، وخاصة الحواسيب، في ذلك الوقت تستغرق ثوانٍ عديدة لحساب مسار المركبة الاستطلاعية الهابطة، ومسار الصاروخ الباليستي الصاعد، ونقطة الاصطدام المُختارة، وإرسال هذه المعلومات إلى الصاروخ الباليستي لتعديل مساره. إذا استمرت المركبة الاستطلاعية في المناورة طوال فترة وجودها ضمن نطاق الصاروخ الباليستي، فلن يتمكن نظام التوجيه من حساب مسار اعتراض ناجح. الحل الوحيد هو إطلاق عدة صواريخ باليستية بنمط يغطي جميع الطرق الممكنة للوصول إلى الهدف، وهو ما قد يتطلب عشرات الصواريخ الباليستية لكل مركبة استطلاعية مهاجمة. ^{[ 1 ]}

استمر العمل على نظام MARV بشكل متواصل طوال فترة الستينيات، لكنه لم يُستخدم في نهاية المطاف على أسطول الصواريخ الباليستية العابرة للقارات الأمريكية ، حيث أن توقيع معاهدة الصواريخ المضادة للصواريخ الباليستية قد ألغى الحاجة إلى أي شيء أكثر تطوراً من نظام MIRV والشراك الخداعية. ^{[ 1 ]}

ازداد الاهتمام بتجنب نظام التهرب من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات (MARV) في أواخر سبعينيات القرن الماضي، كجزء من النقاش الأوسع حول سياسة الحرب النووية. دفع هذا البحرية الأمريكية إلى تطوير نظام تهرب بسيط لصاروخها الباليستي العابر للقارات من طراز ترايدنت 1 ، وهو طراز Mk. 500، أو "المهرب". كان هذا النظام عبارة عن تعديل بسيط على رأس الصاروخ الموجود، حيث تم ثني مقدمته قليلاً إلى الجانب. أدى هذا إلى توليد قوة رفع ديناميكية هوائية في اتجاه واحد، ولكن كان من الممكن التحكم في الاتجاه العام لرأس الصاروخ عن طريق تدويره حول محوره الطولي. خلال مرحلة الاقتراب النهائية، كان طراز Mk. 500 يدور باستمرار في اتجاهات مختلفة لخلق مسار عشوائي. ^{[ 1 ]}

صُممت طائرة Mk. 500 لتكون بسيطة، ولكنها عانت من عدة مشاكل معروفة. إحداها أنها لم تكن قادرة على الطيران في خط مستقيم، مما يعني أنها كانت مضطرة لحساب مسار اقتراب يُوصلها إلى هدفها عبر جميع مناوراتها. مشكلة أخرى هي أن مناوراتها كانت تعتمد على تسارع ثابت، لذا كلما اقتربت من الهدف، تقلصت مساحة تحركها باستمرار. وأخيرًا، نظرًا لأنها كانت تولد قوة رفع باستمرار، فقد كانت تتباطأ بسرعة أكبر من مركبة استطلاع غير مناورة. لم يُقلل هذا من قوة الرفع التي تولدها أثناء التباطؤ فحسب، بل قلل أيضًا من سرعتها النهائية بشكل كبير، مما جعلها عرضة لهجمات الطائرات الاعتراضية السريعة جدًا التي تهاجم من مسافة قصيرة جدًا. ^{[ 1 ]}

بدأ مشروع SWERVE في سبعينيات القرن العشرين وبلغ ذروته باختبار طيران ناجح في عام 1985، والذي أظهر تقنية متطورة لمركبة إعادة الدخول المناورة ^{[ 2 ]} ومهد الطريق لنظام إعادة الدخول البديل لبرنامج الأسلحة فرط الصوتية المتقدمة في أوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ^{[ 3 ]} والذي تم تطويره لاحقًا إلى مركبة الانزلاق فرط الصوتية ذات الجسم الانزلاقي المشترك . ^{[ 4 ]}

كانت مركبة العودة المتقدمة القابلة للمناورة (AMaRV) نموذجًا أوليًا لمركبة العودة (MARV) من إنتاج شركة ماكدونيل دوغلاس . صُنعت أربع مركبات AMaRV، ومثّلت قفزة نوعية في تطور مركبات العودة . أُطلقت ثلاث من هذه المركبات بواسطة صواريخ مينيوتمان-1 العابرة للقارات في 20 ديسمبر 1979، و8 أكتوبر 1980، و4 أكتوبر 1981. بلغ وزن مركبة AMaRV عند دخولها الغلاف الجوي حوالي 470  كجم، ونصف قطر مقدمتها 2.34  سم، وزاوية نصف قطر المخروط الأمامي 10.4 درجة، ونصف قطر المخروط الخلفي 14.6  سم، وزاوية نصف قطر المخروط الخلفي 6 درجات، وطولها المحوري 2.079 متر.

كان التصميم في الأساس عبارة عن مركبة دوارة مخروطية الشكل، قُطعت منها شريحة من أحد الجوانب لتشكيل سطح مستوٍ. وُضع منشور مثلث صغير في الطرف الخلفي لهذا السطح المستوي. قُسّم المنشور إلى نصفين، أيمن وأيسر، لتشكيل رفرفين، يُشار إليهما أحيانًا باسم "الرفرف المنقسم المواجه للريح". ولتغيير زاوية ميل المركبة، رُفع كلا الرفرفين باتجاه تيار الهواء، مما تسبب في تحرك مقدمة المركبة في الاتجاه المعاكس، وبالتالي توليد قوة رفع معاكسة لاتجاه حركة الرفرفين. وتم تدوير المركبة الدوارة برفع أحد الرفرفين مع خفض الآخر. ^{[ 1 ]}

كان لمركبة AMaRV مزايا عديدة مقارنةً بمركبة Mk. 500. فهي لم تكن بحاجة إلى المناورة باستمرار، وتتمتع بتحكم دقيق في المناورات التي تُنفذها. وبما أنها كانت قادرة على تجنب المناورات أثناء دخولها الغلاف الجوي، فإنها كانت تحتفظ بالطاقة، وبالتالي تتمكن من الحفاظ على مناورات قوية على ارتفاعات منخفضة، مع زيادة سرعتها الإجمالية. وكان من الصعب تصور نظام دفاع جوي داخلي قادر على الدفاع ضد مركبات من نوع AMaRV بتكلفة معقولة. ^{[ 1 ]}

كان عيب مركبة AMaRV أنها ثقيلة للغاية، لدرجة يصعب معها حملها على متن صاروخ ترايدنت 1. ورغم إمكانية حملها على متن صاروخي مينيوتمان و MX ، إلا أن ذلك سيحد من عدد المركبات المحمولة، مما قد يؤدي إلى وصول عدد أقل من هذه المركبات إلى أهدافها حتى لو تمكنت من تفادي أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي التي لم تتمكن المركبات غير المناورة من تفاديها. ^{[ 1 ]}