مارغريت ميلهاس

مارغريت ميلهاس فوكس (13 أغسطس 1919 - 8 أغسطس 2006) كانت كيميائية أمريكية وشاركت في اكتشاف نظير السيزيوم-137 مع جلين تي. سيبورغ . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

في عام ١٩٤٠، كانت ميلهاس طالبة جامعية في كلية الكيمياء بجامعة كاليفورنيا، بيركلي . كانت رئيسة فرع الطلاب المنتسبين للجمعية الكيميائية الأمريكية ، وكانت تفكر في دراسة الدكتوراه والعمل في مجال الكيمياء. ^{[ ٥ ]} كان طلاب الدراسات العليا المتفوقون في ذلك الوقت يتولون عادةً مشاريع بحثية، فاستشارت صديقها المقرب، الكيميائي النووي جيرهارت فريدلاندر ؛ الذي كان حينها طالب دراسات عليا تحت إشراف جلين تي. سيبورغ ، واقترح عليها أن تتواصل معه بشأن مشروع. ^{[ ٥ ]} تحدثت ميلهاس إلى سيبورغ في مختبره، واقترح عليها العمل معًا للبحث عن عنصر من المجموعة الأولى بين نواتج انشطار اليورانيوم . كان مختبرها أعلى من مختبرات الحائزين على جائزة نوبل، ويلارد ليبي وميلفين كالفن . ^{[ ٥ ]}

في مارس 1941، عملت ميلهاس مع آرت وال . سلّمها 100 غرام من مركب اليورانيوم ( نترات اليورانيل ) الذي تم تشعيعه بالنيوترونات بواسطة السيكلوترون . ^{[ 6 ] [ 5 ]} باستخدام مكشاف لوريتزن الكهروضوئي المصنوع من ألياف الكوارتز ، اكتشفت السيزيوم-137 بعد عدة أشهر. ^{[ 7 ] [ 6 ]} على الرغم من بروزها كعالمة تجريبية شابة واعدة، إلا أن الأبحاث النووية خلال الحرب العالمية الثانية عوملت بسرية تامة ولم تُنشر. ^{[ 5 ]} تلت ذلك أبحاث مهمة على النظير، لكن نتائجها لم تُنشر إلا بعد الحرب. ^{[ 7 ]}

حصلت ميلهاس على درجة البكالوريوس في الكيمياء النووية ، وكانت تخطط للالتحاق بالدراسات العليا في جامعة كاليفورنيا، بيركلي. إلا أن رئيس قسم الكيمياء، جيلبرت ن. لويس ، كان يرفض قبول النساء؛ إذ تزوجت آخر امرأة قُبلت في القسم بعد تخرجها بفترة وجيزة، واعتبر تعليمها "مضيعة للوقت". ^{[ 1 ] [ 7 ]} عملت ميلهاس في شركة فيلادلفيا كوارتز في إل سيريتو، كاليفورنيا . ^{[ 6 ]} ثم عادت إلى مشروع مانهاتن من عام 1944 إلى عام 1946. ^{[ 6 ]} وبسبب عدم حصولها على شهادة عليا، لم تُكمل مسيرتها المهنية في مجال العلوم. ^{[ 5 ]}

على الرغم من ندرة الإشارات إلى عملها، إلا أن سيبورغ يتقاسم معها الفضل في اكتشافه للسيزيوم-137. وقد كتب في عام 1961 ما يلي: ^{[ 5 ]}

أعتزم تضمين وصف موجز لاكتشاف السيزيوم المشع 137 في إحدى محاضراتي. أعتقد أن العمل الذي قمت به معي عام 1941 لتحديد هذا النظير كناتج انشطار اليورانيوم يُعد أول رصد لهذا النظير.

وكتب أيضًا في عام 1990 أنه "من المناسب أن يُنسب الفضل لكل من جي تي سيبورغ وم. ميلهاس في "ولادة" السيزيوم 137". ^{[ 5 ]}

كانت مارغريت الابنة الوحيدة، وُلدت في بيركلي، كاليفورنيا، لأمها مارغريت أوركارد وأبيها جون ميلهاس، الذي كان يعمل جيولوجيًا. ^{[ 1 ]} خلال فترة دراستها في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، كانت ميلهاس عضوةً في فرقة بيركلي للرقص الشعبي، وتولت تحرير نشرتها الإخبارية. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} التقت أستاذ الرياضيات روبرت أ. فوكس في إحدى حفلات الرقص الشعبي، وتزوجا عام 1945 وأنجبا ثلاثة أطفال. ^{[ 1 ]} انتقلت هي وزوجها إلى لوس أنجلوس . ^{[ 8 ]} كانت مارغريت داعمةً للقضايا الاجتماعية، حيث نظمت مسيراتٍ للعمال الزراعيين، وساهمت في توفير السكن، وقدمت المساعدة للعائلات اللاوسية المهاجرة في لوس أنجلوس. ^{[ 1 ]}