مارثا ميرينغتون

كانت مارثا كروفورد ميرينغتون (21 يناير 1831 - 2 سبتمبر 1912) سياسية بريطانية ، اشتهرت بكونها أول امرأة تشغل منصب وصي قانون الفقراء .

وُلدت ميرينغتون في إزلنغتون ، وهي ابنة مارغريت وريتشارد ويسكين ميرينغتون، وكان والدها نائب مدير في بنك إنجلترا . استمرت في العيش مع والديها حتى الأربعينيات من عمرها، وانخرطت في حركة تمكين المرأة من تولي مناصب عامة منتخبة. في عام ١٨٧٢، انضمت إلى اللجنة الفرعية لتشيلسي التابعة لمجلس مدارس لندن ، وهي اللجنة التي ركزت على تشجيع الحضور المدرسي. ومن بين أعضاء اللجنة الآخرين إميلي شيريف وماري آن دونكين. كرست ميرينغتون نفسها للتعليم، فأصبحت مديرة لثلاث مدارس في نوتينغ هيل ، كما أنشأت دور حضانة لأطفال النساء العاملات. ^{[ ١ ]}

ترشحت ميرينغتون لعضوية مجلس الأوصياء في كنسينغتون عام ١٨٧٥. وبشكل غير معتاد، قُبل ترشيحها، وشاركت في الانتخابات. حصلت على ٣٨٩٣ صوتًا، مما أهلها للفوز بمقعدها كآخر ثمانية عشر ممثلًا. كانت أول امرأة تشغل منصب وصي على الفقراء، وكانت نشطة للغاية في أداء مهامها. عملت في لجنة إغاثة محلية، وزارت دار العمل المحلية ومستوصفها، وبعد ستة أشهر انضمت إلى لجنة جديدة زارت المدارس والملاجئ المحلية. كما أعدت تقريرًا ينتقد الأوضاع في مدرسة في هيرن باي ، حيث أُرسل بعض أطفال كنسينغتون، وأعادت تنظيم طاقم مستوصف دار العمل، مما حقق وفورات كبيرة. ^{[ ١ ]}

ترشحت ميرينغتون مجددًا في انتخابات عام 1877، وحصلت على نسبة تصويت أعلى، ففازت بالمقعد الثاني عشر من أصل ثمانية عشر مقعدًا. بعد ذلك، نادرًا ما حضرت اجتماعات المجلس، لكنها استمرت في زيارة المدارس والمستشفى بنشاط كبير. وخاضت الانتخابات مرة أخرى عام 1879، لكنها كانت بصدد الانتقال إلى منزل جديد يوم الانتخابات. طعن أحد دافعي الضرائب المحليين في فوزها، مدعيًا أنها غير مؤهلة لأنها لم تستوفِ الشروط العقارية المطلوبة في يوم الانتخابات، فأصدرت المحكمة قرارًا باستبعادها. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

دعمت ميرينغتون ترشح النساء في انتخابات مجلس إدارة مدارس لندن عام 1879 ، وقدمت المشورة بشأن كيفية إدارة المجلس لمدرسة أبتون هاوس، وهي مدرسة مخصصة للمتغيبين عن المدارس. لم تعد ميرينغتون إلى الحياة العامة، لكنها أصبحت لاحقًا معلمة لغات خاصة، وعاشت في كرويدون ثم في ويمبلدون ، حيث توفيت عام 1912. ^{[ 1 ]}