ماثيو فليتشر (مالك منجم ومهندس)

كان ماثيو فليتشر (1731 ^{[ 1 ]} أو 1733 ^{[ 2 ]} - 24 أغسطس 1808) مالكًا لمنجم ومهندس تعدين في لانكشاير ، إنجلترا.

عاش جاكوب فليتشر في بولتون، وكان يملك مناجم فحم صغيرة في هاروود وبريغتميت ، بولتون. كان لديه أربعة أبناء. ^{[ 3 ]} كان ماثيو ثاني أكبرهم. أما جون، الابن الأكبر، فقد حفر منجمًا في أثيرتون، مما أدى في سبعينيات القرن التاسع عشر إلى تأسيس شركة فليتشر، بوروز وشركاه . أصبح جاكوب مالكًا لمنجم فحم في دارسي ليفر ، وكان لديه ابنان، إليس (وريث ماثيو فليتشر الذي توفي عام 1834) وآدم (توفي عام 1799). عمل آدم في منجم فحم في كرومبتون فولد، وكان لديه ثلاثة أبناء، ماثيو (توفي عام 1823)، وجاكوب (توفي حوالي عام 1800)، وبيتر الذي توفي في طفولته.

ينحدر ماثيو فليتشر من عائلة من أصحاب المناجم، وكان أول عمل بارز له في أرض جون هيثكوت، وهو أيضاً من أصحاب المناجم. خلال أربعينيات القرن الثامن عشر، حاول هيثكوت حفر منجم "ويت إيرث" ، أول منجم فحم عميق في وادي إيرويل بمنطقة كليفتون . ^{[ 2 ]} عانى المنجم من فيضان مياه نهر إيرويل عبر صدع بندلتون . استعان هيثكوت بخبرة فليتشر لتقديم المشورة بشأن حل مشكلة الفيضان. ^{[ 2 ]} أغلق جون هيثكوت المنجم عام 1750. عجز هيثكوت وفليتشر عن إيجاد طريقة لتجفيف المنجم حتى لفت انتباه جيمس بريندلي ، أحد أقارب هيثكوت . ^{[ 4 ]} كان بريندلي مهندس قنوات، ومن إنجازاته قناتا بريدج ووتر وترينت وميرسي . اقترح استخدام محرك ضخ جوي من طراز نيوكومن، لكن هذا المحرك كان يعاني من مشاكل عديدة. اعتمدت خطته المعدلة على الطاقة المائية، ولكن لم تكن هناك مياه جارية في الموقع لتشغيل مضخة، وكان رأس المنجم على ارتفاع 23 قدمًا (7 أمتار) فوق مستوى نهر إيرويل. ^{[ 2 ]} 

في وقت ما بين إغلاق منجم الفحم عام 1750 وإعادة افتتاحه عام 1756، تنازل جون هيثكوت عن ملكية منجم ويت إيرث إلى ماثيو فليتشر. بعد إعادة الافتتاح، حفر فليتشر بئرًا جديدًا بعمق 48 مترًا (159 قدمًا) وقطر 4 أمتار (13 قدمًا) في ويت إيرث، عُرف باسم "غال بيت" نسبةً إلى خيول غالواي التي كانت تُستخدم تقليديًا في مناجم الفحم . وصل عمق "غال بيت" إلى طبقة فحم دو. ^{[ 2 ]}  

بحلول عام ١٧٦٠، كان فليتشر قد حفر بئر منجم بوتاني باي للفحم على بُعد حوالي ١.٦ كيلومتر شرق منجم ويت إيرث، ومدّ قناة بريندلي إلى المنجم الجديد (موازية لنهر إيرويل لمسافة ١.٦ كيلومتر تقريبًا ، ثم ٣٤٧ مترًا جنوبًا ) ، وركّب دولابًا مائيًا ثانيًا لرفع الفحم إلى أعلى البئر. ^{[ ٢ ]} أنشأ فليتشر عدة مناجم فحم أخرى في المنطقة، بما في ذلك منجم كليفتون هول ، قبالة طريق لومن، كليفتون . وكان منجم رينغلي يقع على الضفة الشرقية لنهر إيرويل، أعلى من ويت إيرث بالقرب من مدخل قناة بريندلي. كان منجم سبيندل بوينت يقع عند تقاطع طريق مانشستر وسلاكي براو، في كيرسلي ، على بعد حوالي ميل واحد (1.6 كم) غرب ويت إيرث، وكان منجم روبن هود يقع في منتصف الطريق بين منجمي ويت إيرث وبوتاني باي، ولكنه أبعد عن إيرويل.    

بنى فليتشر منزل كليفتون لنفسه على بعد أمتار قليلة من المنجم. وقد هُدم في عام 1965. ^{[ 2 ]}

في أواخر عام ١٧٩٠، قام فليتشر بتوسيع وتعميق قناة المياه الرئيسية بين منجمي ويت إيرث وبوتاني باي، لتصبح جزءًا من القناة بطول ٢.٤ كيلومتر (١.٥ ميل) ، والتي افتُتحت عام ١٧٩١ وعُرفت باسم قناة فليتشر . لم تكن هذه القناة متصلة بأي قناة أخرى، ولعدة سنوات، اقتصر استخدامها على نقل الفحم إلى رصيف لإعادة شحنه. ^{[ ٢ ]} في عام ١٧٩٦، افتُتحت قناة مانشستر وبولتون وبوري بين رودس لوك (على الضفة المقابلة لنهر إيرويل من منجم ويت إيرث) وسالفورد . نقلت قناة كليفتون المائية القناة عبر النهر أسفل منجم بوتاني باي، إلا أن النزاعات حول حقوق المياه واستخدامها أدت إلى تأخير ربط قناة فليتشر بها لمدة خمس سنوات. اعتمدت قناة مانشستر وبولتون وبوري على اتفاقيات مع أصحاب المطاحن المحليين لتحديد كمية المياه التي يمكن للقناة سحبها من نهر إيرويل. لم يكن بالإمكان تدفق المياه من القناة إلى قناة فليتشر. كان فليتشر قد بنى هويسًا تحسبًا لربط القناة بقناة مانشستر وبولتون وبوري، لكن انحداره كان كبيرًا جدًا بالنسبة لمستوى المياه في قناة مانشستر وبولتون وبوري. استشارت شركة القناة بنيامين أوترام الذي أوصى ببناء هويس ثانٍ في قناة فليتشر، لكن فليتشر قام بتوسيع الهويس لإنشاء غرفة بطول 90 قدمًا (27.4 مترًا) وعرض 21 قدمًا (6.4 مترًا) بانحدار 20 بوصة (51 سم) ويمكنها استيعاب ثلاثة قوارب ضيقة جنبًا إلى جنب. ^{[ 2 ]}    

بمجرد افتتاح وصلة قناة مانشستر وبولتون وبوري عام 1801، أصبح بإمكان فليتشر إرسال الفحم إلى مانشستر التي تبعد حوالي 10 كيلومترات . وباتباع نموذج القنوات الجوفية التي طورها بريندلي لتمديد قناة بريدج ووتر إلى مناجم فحم وورسلي ، قام فليتشر بإنشاء أذرع توصيل جوفية قصيرة عند مناجم ويت إيرث وبوتاني باي وسبيندل بوينت، تنتهي كل منها بحوض بجوار البئر، مما مكّن من تحميل الفحم مباشرة على البوارج عند مدخل المنجم. ^{[ 2 ]} 

مع تحسن الوصول إلى السوق الذي أتاحته وصلة القناة، أعاد فليتشر استثمار أمواله في منجم ويت إيرث، فاشترى محركًا بخاريًا عام 1804 وحفر بئرًا ثانيًا عام 1805. ^{[ 2 ] [ 5 ]} أصبح فليتشر رئيسًا لهيئة ملاحة ميرسي وإيرويل وعضوًا في لجنة شركة قناة مانشستر وبولتون وبوري. ^{[ 6 ]} توفي فليتشر في 24 أغسطس 1808، وورث ابن أخيه، إليس فليتشر، عقار كليفتون. بعد وفاة إليس، انتقل العقار إلى ابنه جاكوب فليتشر فليتشر الذي توفي عام 1857، وأدار أمناء المناجم حتى بلغت ابنته شارلوت آن فليتشر (التي كانت تبلغ من العمر 12 عامًا عند وفاة والدها) السن القانونية لوراثة العمل. ^{[ 2 ]}