ماير هالف

كان ماير هالف (7 فبراير 1836 - 23 ديسمبر 1905) مربي ماشية أمريكيًا. كان رائدًا في تربية الماشية في تكساس وعضوًا بارزًا في الجالية اليهودية في تلك الولاية. امتلك ماير مليون فدان (400 ألف هكتار) من أراضي المزارع في غرب تكساس ونيو مكسيكو، وكان في وقت من الأوقات ثالث أكبر مالك للماشية في الولايات المتحدة. 

وُلد هالف في 7 فبراير 1836 في لاوتربورغ ، الألزاس ، فرنسا . ^{[ 1 ]} كانت عائلة هالف تعمل في تجارة المواشي . في عام 1851، هاجر هالف إلى الولايات المتحدة، وانضم إلى شقيقه أدولف في غالفستون، تكساس . عمل هالف بائعًا متجولًا لعدة سنوات في المنطقة المحيطة بليبرتي، تكساس . توفي أدولف في حادث غرق سفينة عام 1856. في عام 1857، انضم إليه شقيقه الأصغر سولومون في تكساس، وأصبح الشقيقان شريكين في العمل. ^{[ 2 ]} أدار سولومون متجر هالف للبضائع الجافة، بينما انخرط ماير بشكل متزايد في تجارة المواشي. حصل هالف على الجنسية الأمريكية عام 1860. ^{[ 3 ]}

لم يخدم هالف في جيش الولايات الكونفدرالية الأمريكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، بل انتقل إلى جنوب تكساس وماتاموروس بالمكسيك . أما شقيقه سليمان، الذي جُنّد في جيش الكونفدرالية، فقد سُجن لعدم امتثاله للأمر، لكنه انضم لاحقًا إلى وحدة مشاة ذات أغلبية يهودية. ^{[ 4 ]} في عام 1864، افتتح الأخوان هالف متجرًا للبضائع الجافة باسم "إم. هالف وإخوانه" في سان أنطونيو . ^{[ 1 ]}

بدأ هالف في اقتناء الأراضي والماشية في خمسينيات القرن التاسع عشر. بعد انتقاله إلى سان أنطونيو عام ١٨٦٤، سرعان ما استحوذ على مليون فدان من أراضي المزارع المتناثرة غرب سان أنطونيو، والتي امتدت حتى فورت ستوكتون، تكساس ، ومنطقة نهر بيكوس ، ونيو مكسيكو. بعد فوضى الحرب الأهلية، جابت خمسة ملايين رأس من الماشية ذات القرون الطويلة ، والتي لم يطالب بها الكثير من أصحابها آنذاك، غرب تكساس، وفي عام ١٨٧٧، انضم هالف إلى مربي ماشية آخرين في قيادة آلاف رؤوس الماشية شمالًا من مراعي تكساس إلى خطوط السكك الحديدية في دودج سيتي، كانساس ، لنقلها إلى أسواق لحوم البقر في شرق الولايات المتحدة. استمر هالف في قيادة الماشية شمالًا، غالبًا إلى كولورادو، حتى عام ١٨٩٣. ^{[ ٥ ]}

امتلك هالف أكثر من اثنتي عشرة مزرعة في غرب تكساس ونيو مكسيكو، بما في ذلك مزرعة بينا كولورادو بالقرب من ماراثون، تكساس، في منطقة بيغ بيند الصحراوية . بلغت مساحة بينا كولورادو أكثر من 100,000 فدان. كانت غارات الكومانش والأباتشي لا تزال تُخشى في بيغ بيند في ثمانينيات القرن التاسع عشر، وكان الجنود الأمريكيون متمركزين في معسكر بينا كولورادو على أرض هالف. نفق نصف ماشية هالف في بيغ بيند خلال فترة جفاف امتدت من عام 1885 إلى عام 1887. ^{[ 6 ]}

في رحلة لرعي الماشية في نيو مكسيكو عام ١٨٩٣، أجبرت عاصفة برد هالف ورعاته على السير على الأقدام بعد أن قضت على معظم خيولهم وكثير من ماشيتهم. بينما نجا قطيع مجاور لمربي ماشية آخر، فاشتكى هالف قائلاً: "ما الذي أصاب الله القدير؟ هل يُهلك ماشية اليهودي العجوز ولا يُصيب غير اليهود؟" ^{[ ٧ ]} وفي مناسبة أخرى، قام روف مور، أحد مديري مزرعة هالف، بمقايضة ماشية بقطار محمل بلحم الخنزير المقدد. فاشتكى هالف قائلاً: "ماذا سيفعل يهودي بقطار محمل بلحم الخنزير؟" باع مور لحم الخنزير المقدد بربح. وصفه هالف بأنه "أذكى رجل رأيته في حياتي". ^{[ ٨ ]}

في عام ١٨٩٦، استحوذ الأخوان هالف على أكبر مزارعهم وأكثرها شهرة، وهي مزرعة "كوين سابي" بالقرب من ميدلاند، تكساس . سُميت "كوين سابي" بهذا الاسم عندما سُئل راعي بقر مكسيكي عن اسم المزرعة، فأجاب: "كوين سابي؟" (أي "من يدري" بالإسبانية ). امتدت "كوين سابي" على مساحة تزيد عن ٣٠٠ ألف فدان (١٢٠ ألف هكتار) من الأراضي المملوكة والمستأجرة. وكانت "كوين سابي" من آخر مزارع المراعي المفتوحة الشاسعة في تكساس. في أحد الأعوام، وسمت مزارع هالف ٣٥ ألف عجل، مما جعل هالف ثالث أكبر مالك للماشية في الولايات المتحدة. ^{[ ٦ ]} 

تزوج هالف من راشيل هارت في 2 سبتمبر 1866. أنجب الزوجان أربعة أطفال عاشوا حتى بعد سن الرضاعة. توفي هالف في 23 ديسمبر 1905، عن عمر يناهز 69 عامًا، بسبب "خراج في البروستاتا". ورث ابنه هنري المزارع. ^{[ 6 ]}