مترو ليكلاند

منطقة ليكلاند الكبرى هو اسم ظهر في ستينيات القرن الماضي لوصف منطقة في جنوب إلينوي تتمركز عند تقاطعات الطرق السريعة 57 و24 وطريق إلينوي 13، وهو طريق سريع ذو أربعة مسارات يمتد من الشرق إلى الغرب ويربط بين مدن مورفيسبورو وكاربونديل وكارتيرفيل وهيرين وماريون وهاريسبرج . وقد عُرّفت منطقة ليكلاند الكبرى بأنها تضم ​​مقاطعات جاكسون وويليامسون وفرانكلين وسالين وبيري، ويبلغ عدد سكانها مجتمعةً حوالي 210,000 نسمة. وتُعدّ كاربونديل وهيرين وماريون المناطق الحضرية الرئيسية، حيث يبلغ عدد سكانها مجتمعةً أكثر من 65,000 نسمة (تقديرات تعداد عام 2007) ^{[ 1 ].} وتُعتبر كاربونديل، التي تضم جامعة جنوب إلينوي ، أكبر مدن المنطقة. تقع منطقة مترو ليكلاند على بعد حوالي 88 ميلاً (142 كم) جنوب شرق سانت لويس، ميسوري ، أو 120 ميلاً (190 كم) عبر الطريق السريع بين الولايات.  

يشير اسم "مترو ليكلاند" إلى وفرة البحيرات في المنطقة، ومعظمها بحيرات اصطناعية . ويبدو أن هذا الاسم قد صِيغَ لتشجيع التنمية الاقتصادية والسياحة في المنطقة، ولكنه ليس شائع الاستخدام بين السكان، ولا في وسائل الإعلام المحلية، مثل صحيفة "ساوثرن إلينويان" (كاربونديل) أو قناة "WSIL-TV" (هاريسبرج). ^{[ 2 ]} كما أنه لا يظهر في القوائم الرسمية لمكتب الإحصاء الأمريكي أو مكتب الإدارة والميزانية الأمريكي (الجهة المسؤولة عن تحديد المناطق الإحصائية الحضرية و "شبه الحضرية" في الولايات المتحدة). (تشير هذه الجهات فقط إلى ليكلاند، فلوريدا ).

بدأ آرثر إي . بريل، مدير مكتب أبحاث الأعمال في جامعة جنوب إلينوي في كاربونديل ، دراسة مفهوم تطوير مقاطعات جاكسون وويليامسون وفرانكلين وبيري كمجمع حضري واحد في عام 1963. في ذلك الوقت، كان من المتوقع أن تضم المنطقة المكونة من أربع مقاطعات 119000 نسمة . ^{[ 3 ]}

عرض بريل خطته خلال العشاء السنوي لغرفة تجارة غرب فرانكفورت في 18 فبراير 1966. وشرح أن النظرية الكامنة وراء فكرته هي "المجمعات الصغيرة" التي "تتعاون فيها وحدات اجتماعية واقتصادية صغيرة لتحقيق فرص اقتصادية عامة للمنطقة بأكملها". ولإنجاح هذه الخطة، دعا بريل إلى قاعدة ضريبية مشتركة، ونظام صرف صحي مشترك، وخدمات شرطة وإطفاء مشتركة، بالإضافة إلى نظام هاتف مشترك. كما دعا إلى إنشاء طرق جديدة، بما في ذلك طريق دائري داخلي وخارجي. بالإضافة إلى ذلك، دعا إلى إضافة نظام تقسيم المناطق، وإنشاء أراضٍ ترفيهية جديدة بين المدن. ^{[ 4 ]}

بحلول أبريل 1966، انضم أساتذة آخرون من جامعة جنوب إلينوي إلى تأييد المشروع. جادل فريمونت شول الابن، رئيس قسم الإدارة، قائلاً: "هناك قدر كبير من العزلة والتشرذم المجتمعي في جنوب إلينوي، وهو أمر غير مجدٍ اقتصاديًا. يجب أن تبدأ المنطقة بأكملها في النظر إلى نفسها كمدينة عملاقة. يعتمد مستقبل المنطقة الاقتصادي على ذلك." ^{[ 5 ]}

بحلول منتصف يوليو، أخبر بريل قادة الأعمال في المنطقة أن هيرين هي "مركز منطقة مترو ليكلاند"، التي كان قد أطلق عليها هذا الاسم آنذاك، والتي كان يبلغ عدد سكانها 140 ألف نسمة. وقال إن هيرين لديها أفضل فرصة لتصبح أقوى منطقة تجارية في وسط مدينة جنوب إلينوي. بل إنه اقترح برنامجًا لإزالة الأراضي في المنطقة التجارية المركزية لبناء مركز تجاري في المئة الأولى من شارعي إيست ووست تشيري، والمئة الثانية من شارع نورث بارك أفينيو في هيرين، والتي كانت آنذاك، ولا تزال، مسار طريق إلينوي رقم 148. ^{[ 6 ]}

في السادس من ديسمبر عام ١٩٦٧، عرض بريل الاقتراح على لجنة التنمية الاقتصادية في إلينوي، برئاسة السيناتور آرثر غوتشالك، الجمهوري عن فلوسمور، الذي وصفه بأنه "فكرة مثيرة للغاية". أخبر بريل اللجنة أن دمج المقاطعات الأربع سيُنشئ المنطقة الحضرية رقم ١٥١ من حيث الحجم في الولايات المتحدة. وقال: "لنبدأ أول مدينة جديدة كليًا في الغرب الأوسط، ولنجعلها نموذجًا يحتذى به على مستوى البلاد". أقر بريل بأن المشروع سيتطلب إنفاقًا كبيرًا وإعادة تنظيم حكومية واسعة النطاق. ^{[ ٧ ]} ومن بين المؤيدين الذين أدلوا بشهادتهم لصالح الاقتراح، جيفري هيوز، المدير التنفيذي لشركة جنوب إلينوي. وادعى أن الشركة ظلت على مدى ٢٠ عامًا "تؤكد أن هذا الجزء من إلينوي مدينة كبيرة متباعدة، يقطنها ما يقرب من ربع مليون نسمة يعانون من نفس المشاكل المشتركة، ويسعون إلى إيجاد حلول شاملة على مستوى المنطقة". دعا أورين درو، رئيس مجلس الترفيه في جنوب إلينوي، وهو مجلس إقليمي رائد لترويج السياحة، إلى تقديم المزيد من المساعدات من الولاية والحكومة الفيدرالية، "بالإضافة إلى تطوير القطاع الخاص لمواردنا الترفيهية". ومن بين الشهود الآخرين: روبرت فيجنباوم من شركة توركو للتصنيع في دكوين، إلينوي؛ وآلان واي بيكر، رئيس لجنة التخطيط والتنمية الإقليمية في مصر الكبرى؛ وراسل ديفيس من جمعية المصرفيين في جنوب إلينوي؛ وجيمس جيلولي، منسق مشروع شاوني لحفظ الموارد وتنميتها الذي يشمل 14 مقاطعة؛ والزعيم الأمريكي من أصل أفريقي روبرت ستولز من كاربونديل؛ وكارل تايلور من مجلس وكلاء الأعمال في جنوب إلينوي ممثلاً للعمال؛ وجون ريندلمان، نائب رئيس جامعة جنوب إلينوي للشؤون التجارية. وباستثناء عمدة كاربونديل، ديفيد كين، الذي رحب باللجنة في مدينته، ​​لم يُذكر أي مسؤول منتخب محلي آخر كشاهد مؤيد للاندماج. ^{[ 8 ]}

وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، واصل بريل مساعيه لدمج المناطق التعليمية والمجالس ووحدات الصحة العامة. وسيتم إلغاء المكالمات بعيدة المدى بين المجتمعات داخل منطقة مترو ليكلاند. "سيتعين على شركات المرافق إعادة النظر في مفهومها للمنطقة. كم منكم سيتحمل رسومًا على المكالمات بعيدة المدى داخل مدينة سبرينغفيلد ؟" ^{[ 9 ]}

في 26 يناير 1968، نشر بريل وصحيفة "ساوثرن إلينويان" الإقليمية خريطة توضح بدقة المنطقة التي اقترحا دمجها. ستشمل المنطقة، التي تشبه ولاية أوريغون، مساحة 873 ميلاً مربعاً (2260 كيلومتراً ^مربعاً ) ونحو 131 ألف نسمة، موزعين على 21 بلدة ومنطقة طرق، و48 بلدية وهيئات ضريبية أخرى. وستكون المدن الرئيسية داخلها هي كاربونديل، ومورفيسبورو، وهيرين، وماريون، وبنتون، وويست فرانكفورت، ودوكوين، و"ربما بينكنيفيل". وفي المقال، أوضح بريل نهجاً متعدد المراحل لعملية الدمج النهائية. ^{[ 10 ]} 

لم يستطلع مراسلو الصحيفة آراء أي من رؤساء البلديات المنتخبين حول الخطة في أي من التقارير التي نشرتها. وليس من المستغرب أنه لم يُعثر على أي شيء آخر في صفحات الصحيفة خلال العقد التالي باستثناء إشارة إلى فكرة بريل في مقال نُشر عام 1970، كتبه، كما هو متوقع، عضو آخر من هيئة التدريس بجامعة جنوب إلينوي. ^{[ 11 ]}

• جاكسون
• ويليامسون
• محلول ملحي
• فرانكلين
• بيري

ملاحظة: المدن الرئيسية مكتوبة بخط غامق .

37°40′ شمالاً 89°0′ غرباً / 37.667° شمالاً 89.000° غرباً / 37.667؛ -89.000