مايكل أ. سميث (فيلسوف)

في كتابه "المشكلة الأخلاقية"، يشخص سميث توترًا قائمًا منذ زمن طويل بين الموضوعية الظاهرية والجدوى العملية للأحكام الأخلاقية. تقوم فكرة الموضوعية الأخلاقية على أن "من السمات المميزة للانخراط في الممارسة الأخلاقية حرص المشاركين على الوصول إلى الإجابات الصحيحة للأسئلة الأخلاقية " (1994، ص  5). يُعتقد أن الأحكام الأخلاقية عملية لأنها تحفز من يقبلونها. ولكن وفقًا لنظرية هيوم في التحفيز ، وهي نظرية يدافع عنها سميث في الفصل الرابع، لا يمكن لمعتقد (حكم حول واقعة ما) أن يحفز شخصًا ما دون وجود رغبة مسبقة. وبالتالي، إذا كانت الأحكام الأخلاقية معتقدات محفزة، فلا يمكن أن تكون إلا معتقدات حول كيفية الحصول على شيء نريده بالفعل. لكن الأحكام الأخلاقية، مثل الحكم بأن القتل خطأ، ليست أحكامًا حول كيفية الحصول على شيء نريده بالفعل. لذلك، إما أنها ليست معتقدات على الإطلاق (وبالتالي ليست موضوعية) أو أنها لا تستطيع تحفيزنا (وبالتالي ليست عملية).

ادّعى هيوم، كما هو معروف، أن العقل ليس إلا خادمًا للعواطف، وينبغي أن يكون كذلك . ولا يلتزم أتباع هيوم ، أو ما يُعرفون بالهيوميين الجدد، بآراء هيوم التزامًا تامًا، لأنهم، من بين أمور أخرى، لا ينظرون إلى العواطف بالطريقة نفسها التي نظر بها هيوم. ومع ذلك، يستلهم الهيوميون من هيوم في تأكيدهم على أن العقل وحده غير كافٍ لتحفيزنا على الفعل. وكثيرًا ما يُعبَّر عن هذا الادعاء من خلال المعتقدات والرغبات، ويُزعم أن المعتقدات حالات ذهنية غير كافية للتحفيز. ويُقدّم سميث تحليلًا للفعل، مفاده أنه لكي يُعتبر أي شيء فعلًا، يجب أن يكون قابلًا للتفسير من خلال اقتران المعتقد والرغبة. ويدافع سميث عن هذا التحليل ضد الاعتراضات بالاستناد إلى مفهوم الرغبة كحالة ذهنية.

في أعمال لاحقة، يقدم سميث تفسيراً مناهضاً لنظرية هيوم للأسباب المعيارية. ويزعم بذلك أنه يحل المعضلة الأخلاقية من خلال تفسير الأحكام الأخلاقية من منظور ما قد يرغب فيه المرء لو كان عاقلاً تماماً. وعلى هذا النحو، يسعى إلى الحفاظ على شكل من أشكال الواقعية الأخلاقية مع مراعاة القوة الدافعة للأحكام الأخلاقية.

• (1994) المشكلة الأخلاقية (Wiley-Blackwell).
• (2004) الأخلاق والفرضية المسبقة: مقالات مختارة في علم النفس الأخلاقي وما وراء الأخلاق (مطبعة جامعة كامبريدج)
• (2004) العقل والأخلاق والتفسير: مختارات من الأعمال المشتركة (مع فرانك جاكسون وفيليب بيتيت) (مطبعة جامعة أكسفورد)

• "نظرية هيوم في التحفيز" (1987)، مجلة مايند ، المجلد 96، العدد 381، (يناير)، الصفحات  36-61. JSTOR