الجوزاء الأزرق

كان مشروع بلو جيميني ^{[ 1 ]} مشروعًا تابعًا لسلاح الجو الأمريكي، وقد طُرح لأول مرة في أغسطس 1962، ويتضمن سلسلة من سبع رحلات لمركبات جيميني الفضائية، بهدف تمكين سلاح الجو من اكتساب خبرة في رحلات الفضاء المأهولة قبل إطلاق نظام تطوير المدارات المأهولة (MODS). وكانت الخطة تقضي باستخدام مركبات جيميني الفضائية الجاهزة للاستخدام.

بدأ الأمر كنظام تطوير المدارات العسكرية ، الذي أنشأته شعبة أنظمة الفضاء التابعة للقوات الجوية الأمريكية (SSD) في يونيو 1962. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يتألف برنامج بلو جيميني من مهمتين لوكالة ناسا، بمشاركة طيار مساعد من القوات الجوية الأمريكية، لتحقيق أهداف ناسا. وتلي هاتين المهمتين مهمتان أخريان لناسا بمشاركة طواقم من القوات الجوية الأمريكية. وتُخصص هذه المهمات لأهداف ناسا، مع إمكانية تضمين تجارب القوات الجوية الأمريكية. وتتألف المرحلة الأخيرة من بلو جيميني من ثلاث مهمات مخصصة للقوات الجوية الأمريكية، إحداها مهمة الالتقاء بمركبة أجينا المستهدفة . ومن المحتمل أن تحمل بعض هذه المهمات اللاحقة فرداً واحداً فقط من الطاقم، بينما يشغل المقعد الآخر معدات تجريبية. وتشمل الحمولات المحتملة وحدة مناورة مأهولة تُمكّن رائد الفضاء من التحرك داخل المركبة الفضائية ، ونظام ملاحة متطور ، وهيكل قابل للنصب، ورادار كبير لرسم خرائط الأرض . وكان من المخطط إنهاء مهمات بلو جيميني قبل حوالي أربعة أشهر من إطلاق محطة الفضاء MODS .

أُلغي مشروع بلو جيميني في يناير 1963 بقرار من وزير الدفاع روبرت ماكنمارا، بعد أن قرر إمكانية إجراء تجارب عسكرية على متن بعض مهمات ناسا، أي مشروع جيميني . كما ألغى ماكنمارا مشروع MODS في الوقت نفسه. وفي 21 يناير 1963، اتفق ماكنمارا ومدير ناسا جيمس ويب على إنشاء مجلس تخطيط برنامج جيميني، "لتجنب ازدواجية الجهود في مجال رحلات الفضاء المأهولة، ولضمان تحقيق أقصى قدر من الأهداف ذات القيمة لكل من ناسا ووزارة الدفاع". ^{[ 4 ]}

في ديسمبر 1963، وافق ماكنمارا على تطوير مختبر مداري مأهول (MOL)، والذي كان في جوهره نسخة مُعاد تصميمها من برنامج MODS. يجب عدم الخلط بين مركبة بلو جيميني ومركبة جيميني ب الفضائية التي طُوّرت خصيصًا لمختبر MOL. تضمنت جيميني ب نفقًا عبر درعها الحراري لتمكين رواد الفضاء من الوصول إلى مركبة MOL.

نظرًا لأن مشروع بلو جيميني كان مشروعًا نظريًا أُلغي قبل أن تبدأ ناسا أي رحلات تجريبية لمركبة جيميني، لم يتم تصنيع أي من مكوناته. وتُعرض حاليًا في المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية في قاعدة رايت-باترسون الجوية بولاية أوهايو ، مركبة جيميني بي الفضائية، والتي يمكن تمييزها من خلال عبارة "القوات الجوية الأمريكية" المكتوبة على جانبها، والفتحة الدائرية الموجودة في الدرع الحراري. ^{[ 5 ]}

تصف ثلاثية روايات بلو جيميني ( بلو جيميني ، بلو داركر ذان بلاك ، وبيل بلو ) لمايك جين مشروعًا خياليًا بعنوان "مشروع دعم الفضاء الجوي" استخدم نسخة معدلة من مركبة جيميني الفضائية لتنفيذ مهام عسكرية من نوع IIK (الاعتراض والتفتيش والتدمير) ضد الأقمار الصناعية السوفيتية المشتبه في حملها أسلحة نووية.

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لوكالة ناسا .

• داي، دواين (12 سبتمبر 2022). "لون أزرق داكن: برنامج الفضاء المأهول المجهول التابع للقوات الجوية" . مجلة الفضاء.