جيمس إي. ويب

بدأ ويب مسيرته المهنية الطويلة في الخدمة العامة في واشنطن العاصمة، حيث عمل سكرتيراً للنائب الأمريكي إدوارد دبليو بو من ولاية كارولاينا الشمالية من عام ١٩٣٢ إلى عام ١٩٣٤. وكان بو رئيساً للجنة القواعد وعميداً لمجلس النواب . وبمساعدة ويب، كان لبو دورٌ بارزٌ في تمرير أول تشريعٍ من برنامج الصفقة الجديدة لفرانكلين د. روزفلت خلال المئة يوم الأولى من ولاية روزفلت. وإلى جانب مهامه السكرتارية، قدّم ويب الرعاية الجسدية لبو المُسنّ والمريض. ^{[ ٥ ]}

ثم عمل ويب كمساعد في مكتب أوليفر ماكس غاردنر ، وهو محامٍ وحاكم سابق لولاية كارولاينا الشمالية وصديق للرئيس روزفلت، من عام 1934 إلى عام 1936. وقد دعم غاردنر ويب في إكمال دراسته في كلية الحقوق. ^{[ 6 ]}

خلال فضيحة البريد الجوي عام ١٩٣٤، أوقفت الحكومة نقل البريد الجوي بواسطة شركات الطيران الخاصة. وقامت مجموعة من المديرين التنفيذيين في شركات الطيران، بقيادة توماس مورغان، رئيس شركة سبيري جيروسكوب في بروكلين ، بتوكيل شركة غاردنر لتمثيلهم. وأسفرت التسوية الناجحة عن استئناف العقود مع شركات الطيران الخاصة.

نتيجةً لتفاعلاتهما، عيّنت شركة سبيري جيروسكوب ويب مديرًا لشؤون الموظفين ومساعدًا لتوماس مورغان، رئيس شركة سبيري. وبين عامي 1936 و1944، شغل ويب منصب أمين الصندوق، ثم نائب رئيس شركة سبيري. وخلال فترة ولايته، توسّعت شركة سبيري من 800 موظف إلى أكثر من 33,000 موظف، وأصبحت موردًا رئيسيًا لمعدات الملاحة وأنظمة الرادار المحمولة جوًا خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 7 ]}

على الرغم من رغبته في إعادة الالتحاق بسلاح مشاة البحرية مع بداية الحرب، تم تأجيل خدمة ويب نظرًا لأهمية عمله في سبيري للمجهود الحربي. انضم ويب مجددًا إلى سلاح مشاة البحرية في 1 فبراير 1944 ^{[ 8 ]} ، وسرعان ما أصبح قائدًا لمجموعة الإنذار الجوي الأولى التابعة للجناح الجوي التاسع لمشاة البحرية ، برتبة نقيب أولًا ثم رائدًا. كان شقيق ويب، هنري غورهام ويب، ضابطًا في سلاح مشاة البحرية أيضًا، وكان آنذاك أسير حرب في اليابان، بعد أن خدم مع سرب VMF-211 خلال معركة جزيرة ويك ، ثم أُسر لاحقًا. ^{[ 8 ]}

عُيّن مسؤولاً عن برنامج رادار لغزو البر الرئيسي الياباني. صدرت له أوامر بالتوجه إلى اليابان في 14 أغسطس 1945، لكن أوامره تأخرت، واستسلام اليابان في 2 سبتمبر 1945 حال دون مشاركته في القتال. ^{[ 9 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية، عاد ويب إلى واشنطن العاصمة، وعمل لفترة وجيزة مساعدًا تنفيذيًا لجاردنر ، الذي كان يشغل آنذاك منصب وكيل وزارة الخزانة ، قبل أن يُعيّن مديرًا لمكتب الميزانية في مكتب رئيس الولايات المتحدة ، وهو المنصب الذي شغله حتى عام ١٩٤٩. وقد رشّح غاردنر ووزير الخزانة جون سنايدر ويب لهذا المنصب للرئيس هاري إس. ترومان . ونظرًا لارتباط ويب بوزارة الخزانة، اعتُبر تعيينه بمثابة إخضاع مكتب الميزانية لوزارة الخزانة. وقد فاجأ تعيينه ويب، الذي لم يُبلّغ بالقرار النهائي بتعيينه. ^{[ ١٠ ]}

كان مكتب الميزانية يُعدّ الميزانية المقترحة من الرئيس كل عام لعرضها على الكونغرس. وكان هدف ترومان من الميزانية هو تحقيق التوازن فيها بعد النفقات الكبيرة التي تكبّدتها خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 11 ]}

رشّح الرئيس ترومان بعد ذلك ويب للعمل كوكيل لوزارة الخارجية الأمريكية ، وهو المنصب الذي تولاه في يناير 1949. وكانت أولى مهام ويب، التي أوكلها إليه الوزير دين أتشيسون، إعادة تنظيم الوزارة، بإضافة 12 موظفًا جديدًا معينين من قبل الرئيس، وتقليص صلاحيات الموظفين الأدنى رتبة. كما عمل ويب على توحيد تدفق معلومات السياسة الخارجية والاستخبارات عبر الأمانة العامة. وعندما وقّع الرئيس ترومان على القانون الذي يُقنّن إعادة التنظيم في 26 مايو 1949، عززت الوزارة، التي كانت تفقد سلطتها ونفوذها لصالح الجيش، علاقاتها بالرئيس. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

كان أحد الأسئلة التي واجهت وزارة الخارجية آنذاك هو ما إذا كان بالإمكان احتواء الاتحاد السوفيتي بالوسائل الدبلوماسية وحدها أم أن التدخل العسكري سيكون ضروريًا. كتب بول نيتز ، بصفته مدير تخطيط السياسات ، مذكرة سرية، NSC 68 ، يدعو فيها إلى تعزيز القوات العسكرية لحلف الناتو . ورغم معارضة وزير الدفاع لويس جونسون لزيادة ميزانية الدفاع، نجح ويب في إقناع ترومان بدعم توصيات NSC  68. ^{[ 14 ]}

في 25 يونيو 1950، غزا جيش كوريا الشمالية كوريا الجنوبية . وضع ويب ووزير الدفاع أتشيسون ثلاث توصيات: إشراك الأمم المتحدة، وإرسال أسطول المحيط الهادئ التابع للبحرية الأمريكية إلى البحر الأصفر ، وتفويض سلاح الجو لشن غارة على الدبابات الكورية. ^{[ 15 ]} نفّذ ترومان التوصيتين الأوليين فورًا، لكنه أخّر استخدام القوة لعدة أيام. وُجّهت أصابع الاتهام إلى وزارة الدفاع الأمريكية بسبب عدم استعداد الولايات المتحدة، وحاول جونسون إلقاء اللوم على أتشيسون. عمل ويب مع معارفه في الكونغرس وغيرهم لإقناع ترومان باستبدال جونسون، وتم استدعاء جورج مارشال من التقاعد ليصبح وزير الدفاع الجديد.

في عام 1950، أنشأ ويب تحالفًا مع علماء جامعيين، مشروع تروي ، لتعزيز قدرات الولايات المتحدة في مجال الحرب النفسية ، ولا سيما دراسة كيفية التحايل على المحاولات السوفيتية لتشويش بث صوت أمريكا . ^{[ 16 ]}

مع تركيز اهتمام الوزارة على الحرب الكورية، تضاءل نفوذ ويب. وبصفته مؤلف وثيقة مجلس الأمن القومي رقم 68، أصبح بول نيتز ، مدير تخطيط السياسات بوزارة الخارجية ، المستشار الرئيسي للوزير أتشيسون، وأدى سوء فهم بين ويب ونيتز إلى مطالبة نيتز علنًا باستقالة ويب، لكن الخلاف سرعان ما تلاشى. بدأ ويب يعاني من الصداع النصفي واستقال عام 1952. ^{[ 17 ]} 

غادر ويب واشنطن للعمل في شركة كير ماكجي للنفط في مدينة أوكلاهوما ، لكنه ظل نشطًا في الأوساط الحكومية، على سبيل المثال في العمل في لجنة دريبر في عام 1958. ^{[ 18 ]}

في 14 فبراير 1961، قبل ويب تعيين الرئيس جون إف. كينيدي مديرًا لوكالة ناسا ، متسلمًا زمام الأمور من المدير المؤقت، نائب المدير هيو إل. درايدن . قاد ويب مساعي ناسا لتحقيق هدف كينيدي المتمثل في إنزال رائد فضاء أمريكي على سطح القمر قبل نهاية الستينيات من خلال برنامج أبولو . على مدى سبع سنوات بعد إعلان كينيدي في 25 مايو 1961 عن هدف الهبوط المأهول على سطح القمر، سعى ويب جاهدًا لحشد الدعم لناسا في الكونغرس، إلى أن غادرها في أكتوبر 1968. وبصفته شخصية بارزة في واشنطن، وبدعم من الرئيس ليندون جونسون ، تمكن من توفير الدعم والموارد اللازمة لبرنامج أبولو.

خلال فترة إدارة ويب، تطورت وكالة ناسا من مجموعة متفرقة من مراكز الأبحاث إلى منظمة متكاملة. وكان له دور محوري في إنشاء مركز المركبات الفضائية المأهولة، الذي أصبح لاحقًا مركز جونسون للفضاء ، في هيوستن . وعلى الرغم من الضغوط التي مورست للتركيز على برنامج أبولو، حرص ويب على أن تنفذ ناسا برنامجًا لاستكشاف الكواكب من خلال برنامجي مارينر وبيونير الفضائيين . وكان ويب من أوائل الداعمين لتلسكوبات الفضاء، ^{[ 19 ]} مثل التلسكوب الذي سُمي لاحقًا باسمه .

بتشجيع من كينيدي وجونسون، جعل ويب الاندماج العرقي أولوية لوكالة ناسا. دعمت ناسا علنًا قانون الحقوق المدنية لعام 1964 ^{[ 20 ]} وأطلقت سلسلة من البرامج المبتكرة التي تهدف إلى زيادة مشاركة السود ^{[ 21 ]} ، بما في ذلك استهداف الكليات والمدارس السوداء تحديدًا ببرامج التوظيف. ^{[ 22 ]} وفي إحدى المناسبات، واجه ويب وفيرنر فون براون حاكم ولاية ألاباما جورج والاس، المؤيد للفصل العنصري، وألقيا عليه محاضرة أمام الصحافة حول الاندماج العرقي. ^{[ 22 ]} كانت ناسا تعاني من أسوأ تمثيل للسود بين جميع الوكالات الحكومية في عام 1961، ولكن بحلول وقت تنحي ويب، أصبحت الأفضل واعتُبرت نموذجًا يحتذى به للوكالات الحكومية الأخرى في مجال الاندماج العرقي. ^{[ 22 ] [ 20 ]}

بعد حادثة أبولو 1 عام 1967، صرّح ويب لوسائل الإعلام قائلاً: "لطالما كنا نعلم أن شيئًا كهذا سيحدث عاجلاً أم آجلاً... من كان ليتخيل أن تكون المأساة الأولى على الأرض؟". توجّه ويب إلى جونسون وطلب السماح لوكالة ناسا بالتحقيق في الحادثة وتوجيه جهود التعافي، وفقًا للإجراءات المتبعة عقب حادثة جيميني 8 أثناء الطيران (1966). ووعد ويب بالصدق في تحديد المسؤولية عن أبولو 1، حتى لنفسه ولإدارة ناسا، حسب الاقتضاء. شرعت الوكالة في كشف تفاصيل المأساة، وتصحيح الأخطاء، ومواصلة التقدم نحو هبوط أبولو 11 على سطح القمر. قدّم ويب نتائج لجنة التحقيق إلى لجان الكونغرس المختلفة، وتحمّل المسؤولية الشخصية في كل اجتماع تقريبًا. سواءً كان ذلك محض صدفة أو عن قصد، تمكّن ويب من تحويل بعض ردود الفعل السلبية تجاه الحادثة بعيدًا عن وكالة ناسا وإدارة جونسون . ونتيجةً لذلك، لم تتضرر صورة ناسا ودعمها الشعبي إلى حد كبير. ^{[ 23 ]}

أُبلغ ويب من مصادر وكالة المخابرات المركزية عام 1968 أن الاتحاد السوفيتي كان يُطوّر صاروخه الثقيل N1 لرحلة مأهولة إلى القمر، فأصدر توجيهاته لوكالة ناسا لتجهيز أبولو 8 لرحلة مدارية قمرية محتملة في ذلك العام. في ذلك الوقت، شكّك البعض في مزاعم ويب بشأن قدرات الاتحاد السوفيتي، وأُطلق على الصاروخ N1 لقب "عملاق ويب". ^{[ 24 ]} مع ذلك، وبعد انهيار الاتحاد السوفيتي ، دعمت المعلومات الجديدة حول مشروع " القمر السوفيتي " استنتاج ويب.

كان ويب ديمقراطياً تربطه علاقة وثيقة بجونسون، ولأن جونسون اختار عدم الترشح لإعادة انتخابه، قرر ويب التنحي عن منصبه كمدير لوكالة ناسا ليسمح للرئيس التالي، الجمهوري ريتشارد نيكسون ، باختيار مديره الخاص. غادر ويب وكالة ناسا في 7 أكتوبر 1968، في عيد ميلاده الثاني والستين، قبيل أول رحلة مأهولة في برنامج أبولو. ^{[ 25 ]}

استنادًا إلى خبرته في وكالة ناسا، نشر ويب كتاب " إدارة عصر الفضاء: النهج واسع النطاق" (1969)، والذي قدم فيه برنامج الفضاء كنموذج للإدارة الناجحة التي يمكن توسيع نطاقها لمعالجة المشكلات المجتمعية الكبرى. ^{[ 26 ]}

في عام 1969، منح جونسون ويب وسام الحرية الرئاسي . كما حصل ويب على ميدالية لانغلي الذهبية من مؤسسة سميثسونيان عام 1976 .

في مارس/آذار 2021، حثّت مقالة في مجلة ساينتفك أمريكان وكالة ناسا على تغيير اسم تلسكوب جيمس ويب الفضائي، متهمةً ويب بالتواطؤ في حملة وزارة الخارجية الأمريكية لتطهير القوى العاملة الفيدرالية من المثليين في أربعينيات وخمسينيات القرن الماضي، والمعروفة باسم "حملة الخوف من المثليين " . ^{[ 31 ]} وقد نُشرت هذه القضية في الصحافة. ^{​​[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} وأشار العلماء الذين اقترحوا تغيير اسم التلسكوب إلى قضية محلل ميزانية ناسا، كليفورد نورتون، الذي فُصل من عمله بعد اعتقاله بتهمة "التحرش الجنسي". ورغم أن ويب كان رئيسًا للوكالة وقت فصل نورتون، إلا أنه لم يكن له أي دور في قرار الفصل. ^{[ 35 ]}

كانت شؤون الموظفين من اختصاص نائب مدير وكالة ناسا، روبرت سيمانز ؛ ولا يوجد دليل مباشر على علم ويب بفصل نورتون. ^{[ 36 ]} وقد زُعم أن عمليات الفصل هذه كانت "عرفًا سائدًا داخل الوكالة" في تلك الحقبة. ^{[ 37 ]} وذكر المؤرخ ديفيد ك. جونسون ، مؤلف كتاب "فزع الخزامى" الصادر عام 2004 ، ^{[ 38 ]} أنه لا يوجد دليل على أن ويب قاد أو حرض على أي اضطهاد، أو لعب "أي دور قيادي في فزع الخزامى". ^{[ 33 ]} ووفقًا لعالم الفيزياء الفلكية حكيم أولوسي ، استندت الاتهامات الأولية بأن ويب كان جزءًا من فزع الخزامى إلى اقتباس من جون بيوريفوي (الذي كان، مثله مثل ويب، يحمل رتبة "وكيل وزارة الخارجية") والذي نُسب خطأً إلى ويب. ^{[ 39 ] [ 36 ]}

في 30 سبتمبر 2021، أعلنت وكالة ناسا أنها ستحتفظ باسم تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) بعد إجراء تحقيق وخلصت إلى أنه "لا يوجد دليل في الوقت الحالي يبرر تغيير الاسم". ^{[ 40 ] [ 41 ]}

صرح المدير السابق شون أوكيف ، الذي اتخذ قرار تسمية التلسكوب باسم المدير ويب، بأن اقتراح تحميل ويب مسؤولية ذلك النشاط في حين لا يوجد دليل يشير حتى إلى مشاركته فيه هو ظلم. ^{[ 40 ]}

في 24 أكتوبر/تشرين الأول 2022، أصدرت الجمعية الفلكية الملكية بيانًا بشأن هذه المسألة، أشارت فيه إلى أن سياستها التحريرية في مجلاتها ستكون عدم ذكر اسم ويب كاملًا عند الإشارة إلى التلسكوب إلى حين اكتمال التحقيق ونشر التقرير. ^{[ 42 ]} وبعد أقل من شهر، نشرت وكالة ناسا تقرير تحقيقها والأدلة المصاحبة له. ^{[ 43 ]} وخلص التقرير، الذي استند إلى فحص أكثر من 50 ألف وثيقة، إلى عدم وجود أي دليل على ارتكاب ويب أي مخالفات سواء خلال فترة عمله في وزارة الخارجية أو في وكالة ناسا. ^{[ 44 ]} وفيما يتعلق بفترة عمله في وزارة الخارجية، يتطابق التقرير مع نتائج جونسون السابقة، حيث لم يلعب ويب أي دور في مساعدة لجنة هوي أو وكلائها. أما فيما يتعلق بفصل نورتون من وكالة ناسا، فيشير التقرير إلى أن ويب ربما لم يُبلغ بالحادثة. ويشير التقرير أيضاً إلى أن السياسة التي تم بموجبها فصل نورتون لم تكن سياسة تابعة لوكالة ناسا، بل كانت أمراً تنفيذياً ينطبق على جميع الوكالات الحكومية، ولم تكن ناسا هي من تنفذه، بل لجنة الخدمة المدنية ، التي لم يكن لويب أي تأثير عليها. وقد أدى ذلك إلى تراجع الجمعية الفلكية الملكية عن موقفها. ^{[ 45 ]}