التعدين في الإكوادور

كان تطور قطاع التعدين في الإكوادور بطيئًا مقارنةً بدول أمريكا اللاتينية الأخرى، على الرغم من امتلاكها احتياطيات معدنية ضخمة. ^{[ 1 ]} وحتى عام 2012، ووفقًا للأمم المتحدة ، تلقت الإكوادور أقل قدر من الاستثمار الأجنبي المباشر للفرد مقارنةً بأي دولة أخرى في أمريكا اللاتينية. خلال ثمانينيات القرن الماضي، لم يُسهم قطاع التعدين إلا بنسبة 0.7% في الاقتصاد الإكوادوري ، ووفر فرص عمل لحوالي 7000 شخص . كانت المعادن تقع في مناطق يصعب الوصول إليها، مما أعاق عمليات التنقيب. تمتلك الإكوادور احتياطيات من الذهب والفضة والنحاس والزنك واليورانيوم والرصاص والكبريت والكاولين والحجر الجيري . هيمن الحجر الجيري عمليًا على الصناعة في بداياتها ، حيث استُخدم في مصانع الأسمنت المحلية . ^{[ 2 ]}

استعاد الذهب، الذي طواه النسيان إلى حد كبير منذ استغلاله المبكر في القرن السادس عشر، زخمه في ثمانينيات القرن العشرين. وبحلول عام 1987، كانت الإكوادور تصدر 2.4 طن سنويًا، والذي تم اكتشافه في الغالب في منطقة سييرا الجنوبية، بالإضافة إلى مقاطعة زامورا-تشينتشيبي الجنوبية الشرقية .

في عام 1985، أقر الكونغرس الإكوادوري قانونًا جديدًا لتشجيع التنقيب والاستثمار الأجنبي، والذي بسّط التنظيم وقدّم حوافز مالية أعلى وضرائب أقل للمستثمرين، كما أنشأ المعهد الإكوادوري للمعادن (Instituto Ecuatoriano de Minería—Inemin) التابع لوزارة الطاقة والمناجم. ^{[ 2 ]}

ساهم التعدين في تفاقم الصراع البيئي في الإكوادور؛ وقد طالبت الانتفاضات الشعبية التي قادها السكان الأصليون بالتشاور معهم بشأن مشاريع التعدين، وزيادة حماية الأراضي والمياه. خلال عام 2012، نظم قادة السكان الأصليين مسيرة استمرت أسبوعين إلى العاصمة احتجاجًا على منح امتيازات التعدين للصين. في ظل غياب أي سلطة حكومية، اتخذت العديد من المجتمعات القريبة من مواقع التعدين نهجًا مختلفًا لمعارضة التعدين، وذلك بتشكيل مجموعة من حماة السكان الأصليين. في عام 2017، بدأ أفراد من قبيلة "آي كوفان" في سينانغوي بحماية أراضيهم الموروثة قرب الحدود الكولومبية في مقاطعة سوكومبيوس شمال الإكوادور، بهدف تعليق امتيازات التعدين. ويستخدمون لقطات الطائرات المسيّرة، وكاميرات المراقبة، ونقاط نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والخرائط لتحديد المواقع ورصد التهديدات. ^{[ 3 ]} من جهة أخرى، في يونيو/حزيران 2022، لجأ المتظاهرون إلى أسلوبٍ عمليٍّ لوقف الإنتاج في منجم ميرادور للنحاس عن طريق إغلاق الطرق المؤدية إليه، وذلك في إطار انتفاضةٍ وطنيةٍ أوسع نطاقاً طالبت الحكومة الإكوادورية بمطالبَ عديدة، من بينها وقفُ التوسع في مشاريع التعدين والنفط. ^{[ 4 ]}

بحسب تقرير صادر عن منظمة الدول الأمريكية، ازداد التنقيب غير القانوني عن الذهب وصادراته في الإكوادور منذ جائحة كوفيد-19، إذ لم تنخفض قيمة أونصة الذهب عن 1500 دولار. ^{[ 3 ]} ويساهم فساد المسؤولين الحكوميين، لا سيما على المستوى المحلي، وضعف التواجد الحكومي في مناطق التعدين، في تفاقم أنشطة التنقيب غير القانوني عن الذهب. وبحلول فبراير/شباط 2023، التهم التنقيب غير القانوني عن الذهب 1600 هكتار (4100 فدان) من الغابات، وفقًا لمشروع مراقبة غابات الأمازون وجبال الأنديز (MAAP). وتفتقر العديد من المناطق التي يُمارس فيها التعدين إلى الاعتراف الرسمي من الدولة، مما يجعلها أكثر عرضة للتنقيب غير القانوني. في الوقت نفسه، نما القطاع الرسمي بنسبة 34% بين يناير/كانون الثاني ونوفمبر/تشرين الثاني 2022 ليصل إلى 2.5 مليار دولار، وتتوقع الحكومة أن يصل إلى 4 مليارات دولار على الأقل بحلول عام 2025. ^{[ 3 ]}

أدت السياسات المتبعة خلال السنوات الست الأولى من ولاية الرئيس رافائيل كوريا إلى تباطؤ النشاط التعديني، على الرغم من خططه لتطوير هذا القطاع. فقد وضع قانون التعدين الذي صدر عام 2008 معايير غامضة لعقود التعدين، مُلزماً شركات التعدين بالتفاوض مع الحكومة بشأن مدفوعات حقوق الامتياز. وخلص المحللون إلى أن عدم وضوح التشريع سيُثني المستثمرين الأجانب. ^{[ 5 ]} وفي وقت لاحق، صدر قانون تعدين آخر في 13 يونيو/حزيران 2013، مما جعل الإكوادور أكثر جاذبية للمستثمرين الأجانب، حيث فرض سقفاً بنسبة 8% على حقوق الامتياز التي كانت مفتوحة سابقاً، وخفّض الضرائب غير المتوقعة التي دفعت شركات التعدين إلى الانسحاب من منجم فروتا ديل نورتي للذهب . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بعد وقت قصير من إقرار قانون عام 2013، أفادت التقارير أن العديد من جماعات السكان الأصليين المعارضة للتعدين واسع النطاق تعتزم رفع قضاياها إلى المحاكم الدولية في وقت لاحق من ذلك العام. وكان اتحاد شعوب الكيشوا في الإكوادور (ECUARUNARI)، بقيادة كارلوس بيريز، قد رفع دعوى قضائية محلية. وصرح بيريز قائلاً: "يؤثر نشاط التعدين على أراضي أجدادنا. سنبذل قصارى جهدنا للدفاع عن أرضنا وشعبنا. سنتوجه إلى لجنة حقوق الإنسان ، وإذا لزم الأمر، إلى محكمة البلدان الأمريكية لحقوق الإنسان ، مطالبين باتخاذ تدابير وقائية". كما رفع اتحاد القوميات الأصلية في الإكوادور (CONAIE) دعوى أمام المحكمة الدستورية يطالب فيها بسن قانون لإجراء مشاورات تمهيدية مع السكان الذين قد يتأثرون بالتعدين. ولم يستبعد رئيس الاتحاد، هومبرتو تشولانغو، اللجوء إلى المحاكم الدولية. ^{[ 8 ]}