خليج ميسيسيبي

يُعدّ خليج المسيسيبي معلمًا جغرافيًا في جنوب وسط الولايات المتحدة ، وهو جزء من سهل المسيسيبي الفيضي . وهو في الأساس امتداد شمالي للرواسب النهرية لدلتا نهر المسيسيبي حتى التقائه بنهر أوهايو في كايرو، إلينوي . تشكلت المنطقة الرسوبية الحالية في العصر الطباشيري وبداية العصر السينوزوي نتيجة امتلاء حوض موجود مسبقًا بالرواسب. وقدّم فان أرسديل وكوكس في عام 2007 تفسيرًا لتكوّن الخليج، مفاده أن حركة قشرة الأرض جلبت هذه المنطقة فوق " بؤرة ساخنة " بركانية في وشاح الأرض، مما تسبب في صعود الصهارة التي شكلت سلسلة جبال الأبلاش-واشيتا. وتسبب التعرية اللاحقة في تكوين منخفض عميق غمرته مياه خليج المكسيك ، ثم امتلأ في النهاية برواسب نهر المسيسيبي.

يُعدّ الخليج حوضًا منخفضًا طوبوغرافيًا، مملوءًا برواسب تعود إلى العصر الطباشيري وحتى العصر الحديث . يظهر الطرف الشمالي للخليج كفواصل شاذة في البنية الجيولوجية الإقليمية ، حيث توجد صخور رسوبية من حقبة الحياة القديمة شرقًا في كنتاكي وتينيسي، وغربًا في ميسوري وأركنساس . نشأ الحوض الرسوبي الحالي نتيجة امتلاء حوض تكتوني من العصر الطباشيري، وكان موجودًا كخليج كبير خلال العصر الطباشيري وحتى بداية العصر السينوزوي .

تقع منطقة نيو مدريد الزلزالية في الطرف الشمالي من الخليج. وقد شهدت هذه المنطقة زلازل نيو مدريد الكبيرة التي ضربت المنطقة في الفترة ما بين عامي 1811 و1812. وتتميز المنطقة بتكوينات جيولوجية غير اعتيادية. يُعدّ صدع ريلفوت صدعًا قاريًا قديمًا فاشلًا ، يُعرف باسم " أولاكوجين" ، ويعود تاريخه إلى تفكك قارة رودينيا العظمى في حقبة ما قبل الكمبري . ومما لا شك فيه أن انفتاح المحيط الأطلسي وخليج المكسيك في أواخر حقبة الحياة القديمة وبداية حقبة الحياة الوسطى ، خلال تفكك قارة بانجيا، قد أثر على الصدع القديم، وربما أعاد تنشيطه جزئيًا.

يمثل خليج المسيسيبي انقطاعًا في ما كان في السابق سلسلة جبال متصلة واحدة، تضم سلسلة جبال الأبلاش الحديثة ، التي تمتد تقريبًا على محور شمالي-جنوبي على طول ساحل المحيط الأطلسي للولايات المتحدة، وسلسلة جبال أواشيتا ، التي تمتد على محور شرقي-غربي غير منتظم غرب نهر المسيسيبي . وقد ارتفعت سلسلة جبال الأبلاش-أواشيتا القديمة عندما تلامست الصفيحة التكتونية الحاملة لأمريكا الشمالية مع الصفائح الحاملة لأمريكا الجنوبية وأفريقيا ، عندما اتحدت الصفائح الثلاث في القارة العظمى القديمة بانجيا قبل حوالي 300 مليون سنة.

مع بدء تفكك بانجيا قبل حوالي 200 مليون سنة، مرت أمريكا الشمالية فوق بؤرة بركانية في وشاح الأرض (وتحديدًا بؤرة برمودا ) كانت تشهد فترة نشاط مكثف. أدى صعود الصهارة من البؤرة إلى ارتفاع إضافي  في جزء من سلسلة جبال الأبلاش-واشيتا، ربما يصل إلى 2-3 كيلومترات، مُشكلاً قوسًا . سرعان ما تآكلت الأرض المرتفعة، ومع ابتعاد أمريكا الشمالية عن البؤرة وانخفاض نشاطها، بردت القشرة الأرضية أسفل منطقة الخليج وانكمشت وهبطت إلى عمق 2.6  كيلومتر، مُشكلةً منخفضًا غمرته مياه خليج المكسيك . ومع انخفاض مستوى سطح البحر، امتد نهر المسيسيبي وأنهار أخرى إلى داخل الخليج، الذي امتلأ تدريجيًا بالرواسب. ^{[ 1 ]}

وتوجد أدلة على هذا التفسير في وجود المناطق الزلزالية التي تتمركز حول نيو مدريد ، ميسوري، وتشارلستون، ساوث كارولينا ، والتي كانت كل منها مصدرًا للزلازل المدمرة في القرن التاسع عشر، وفي أنابيب الكيمبرلايت الحاملة للماس في أركنساس ، والتي هي نتاج النشاط البركاني.

• 
  خطوط ساحلية مهمة على طول سواحل خليج المكسيك والمحيط الأطلسي في الولايات المتحدة منذ العصر الطباشيري
• 
  خريطة كنتورية لقمة خليج المسيسيبي خلال العصر الطباشيري
• 
  خريطة هيكلية لمنطقة خليج المسيسيبي

• دلتا أركنساس – منطقة طبيعية في أركنساس 
• منطقة بوت هيل في ولاية ميسوري - منطقة جغرافية في ولاية ميسوري، الولايات المتحدة الأمريكية 
• سلسلة تلال كراولي – تكوين جيولوجي في أركنساس وميسوري، الولايات المتحدة الأمريكية 
• دلتا المسيسيبي – الجزء الشمالي الغربي من ولاية المسيسيبي الأمريكية