بعثة موسى ميريل

كانت بعثة موسى ميريل ، المعروفة أيضًا باسم بعثة أوتو ، تقع على بُعد حوالي ثمانية أميال غرب مدينة بيلفيو بولاية نبراسكا . وقد بناها وسكنها موسى وإليزا ويلكوكس ميريل، أول مُبشّرين مقيمين في نبراسكا . وكان المبنى الأول جزءًا من مرافق أُنشئت عام 1835 عندما قامت حكومة الولايات المتحدة بنقل قبيلة أوتو من منطقة تقع على بُعد حوالي ثمانية أميال جنوب غرب بيلفيو. ^{[ 2 ]} كان هدف ميريل هو تحويل قبيلة أوتو المحلية إلى المسيحية ؛ وقد تعلّم لغتهم وترجم الكتاب المقدس وبعض الترانيم إلى لغة أوتو.

كان لا بد من استبدال الكوخ الخشبي الأول بعد احتراقه، ولكن بحلول عام ١٨٣٥ بنوا مبنىً مشتركًا للمدرسة والكنيسة. بعد وفاة ميريل عام ١٨٤٠ بمرض السل ، غادر الأوتو البعثة ونقلوا قريتهم. عادت زوجته إليزا ميريل إلى الشرق مع ابنهما. استخدم المستوطنون الكوخ حتى ستينيات القرن التاسع عشر.

حتى عام ٢٠٠٥، لم يتبقَّ من مبنى البعثة الثاني الأكبر سوى مدخنته الأصلية وأشجار الحور التي زرعتها إليزا ميريل. وفي يوليو ٢٠١٦، أُزيلت آخر شجرة حور متبقية. أُضيف الموقع إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٧٢. ^{[ ١ ]} وقد وضعت الولاية علامة تاريخية على الطريق السريع بالقرب من الموقع السابق لبعثة أوتو.

كان القس موسى ميريل من سيدجويك، مين ، حيث كان والده دانيال قسًا. ذهب إلى إقليم ميشيغان ، وهناك التقى، عن طريق أصدقاء، بإليزا ويلكوكس من ألباني، نيويورك . تزوجا، وبعد تلقيهما تدريبًا كمبشرين للكنيسة المعمدانية ، وصلا إلى بيلفيو، نبراسكا عام ١٨٣٣. عرض عليهما وكيل شؤون الهنود مكانًا في مركز تجاري سابق يُدعى فونتينيل ، والذي كان آنذاك جزءًا من مبانٍ تابعة لوكالة بيلفيو لشؤون الهنود. انكبّ ميريل على الفور على دراسة لغة أوتو ، وترجم لاحقًا أجزاءً من الكتاب المقدس وبعض الترانيم إلى لغة أوتو.

عندما قامت الحكومة الأمريكية بنقل قبيلة أوتو إلى موقع جنوب غرب بيلفيو بالقرب من مصب نهر بلات ، لحقت بهم عائلة ميريل للبقاء معهم. في البداية، استخدموا كوخًا خشبيًا وفرته الحكومة. ^{[ 3 ]} وفي عام 1835، أنشأوا بسرعة مدرسة وكنيسة لقبيلة أوتو، حيث كانت أقرب قرية ومقبرة لهم تقع على بعد ربع ميل جنوب شرق الموقع.

بعد عام من الانتقال، احترق كوخ ميريل الأول المخصص للبعثة. فبنوا منزلاً أكبر ليحل محله، وأداروا فيه مدرسة أيضاً. وبعد ذلك بوقت قصير، شجع ميريل شعب أوتو على الانتقال من قريتهم التي سكنوها لفترة طويلة بالقرب من يوتان إلى بعثته. وأسس آل ميريل مدرسة لأطفال أوتو وأقاموا فيها الصلوات. ^{[ 2 ]}

قدّم ميريل إسهامًا دائمًا بترجمة الكتاب المقدس وأعمال أخرى إلى لغة الأوتو. كان العمل التبشيري شاقًا، إذ سعى الزوجان لحماية الأوتو من التجار المرتزقة والمستوطنين غير المتعاطفين، فضلًا عن الفصائل الهندية المتنافسة. سافر ميريل كثيرًا، إذ امتدت أراضي الأوتو حتى نهر إلكهورن . في عام ١٨٣٩، أُصيب بمرض السل ، وتوفي بسببه عام ١٨٤٠. غادر الأوتو البعثة وانتقلوا إلى قرية جديدة. ^{[ ٤ ]}

غادرت إليزا ميريل ولاية نبراسكا بعد وفاة زوجها بفترة وجيزة لتعود مع ابنها إلى ألباني، نيويورك ، حيث أسست دارًا للأيتام. واستخدم المستوطنون مبنى البعثة القديم لإقامة الشعائر الدينية بعد ستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 5 ]}

كان مبنى البعثة الأول عبارة عن كوخ بسيط مصنوع من أخشاب محلية. بُني مبنى البعثة الثاني بعد احتراق الأول عام ١٨٣٦ أو ١٨٣٧. ضمّ المبنى الجديد فصلاً دراسياً لأطفال قبيلة أوتو، ومساكن، من بينها غرفتا نوم في الطابق الثاني. امتدّت شرفة أمامية للمبنى بين الغرفتين الطرفيتين، وكانت مواجهة للجنوب. يُعتقد أن إليزا ميريل زرعت ثلاثاً على الأقل من أشجار الحور العملاقة التي لا تزال قائمة في الموقع حتى اليوم، والتي يتراوح محيطها بين ٢٥ و٣٠ قدماً. ^{[ ٢ ]}

شُيّد المبنى من جذوع أشجار الحور ، مربعة الشكل ومُشذّبة الزوايا بدقة. صُبّ الجص الجيري بين جدران الجذوع والطبقة الرقيقة من الألواح المصقولة في الداخل. كانت مدخنة كبيرة مبنية من الحجر الجيري المحلي ، مُغطاة بالجص الجيري الذي يكاد يكون صلبًا كالحجر نفسه، وتقع في وسط المبنى. بلغ ارتفاعها 25 قدمًا وقاعدتها مربعة الشكل طول ضلعها خمسة أقدام. ^{[ 6 ]} اليوم، لم يبقَ في الموقع سوى المدخنة وأشجار الحور.

• تم إدراج موقع بعثة ميريل في السجل الوطني للأماكن التاريخية.
• احتفظ الزوجان ميريل بمذكرات خلال هذه الفترة: تغطي مذكراته الفترة من 29 نوفمبر 1832 إلى 14 سبتمبر 1839، وتغطي مذكراتها الفترة من 20 مايو 1832 إلى 13 يوليو 1841. وتحتفظ جمعية نبراسكا التاريخية بهذه المذكرات مع مراسلاتهما ووثائق أخرى. ^{[ 3 ]}

• تاريخ نبراسكا
• متحف مقاطعة ساربي التاريخي

• نظام معلومات الأسماء الجغرافية التابع لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية: موقع بعثة موسى ميريل
• صور من بعثة موسى ميريل من موقع ذكريات نبراسكا

41°04′22″ شمالاً 95°59′49″ غرباً / 41.07278° شمالاً 95.99694° غرباً / 41.07278; -95.99694 ( بعثة موسى ميريل )