جريمة قتل نيكولاس فيرليس

وقعت جريمة قتل نيكولاس فيرليس في 11 يونيو 1832 أمام حانة في دورهام، إنجلترا . كان فيرليس قاضيًا في مقاطعة دورهام ، عندما اقترب منه ويليام جوبلينج وطلب منه مالًا وشرابًا. ولما رفض فيرليس، هاجمه رجل آخر، عرّفه فيرليس لاحقًا بأنه رالف أرمسترونج، من الخلف، وانهال عليه ضربًا بالحجارة وعصا فيرليس المصنوعة من قرن. وأفاد شهود عيان أن جوبلينج أمسك بفيرليس بينما كان أرمسترونج يفعل ذلك. توفي فيرليس متأثرًا بجراحه بعد عشرة أيام.

بينما نجا أرمسترونغ ولم يُقبض عليه قط، أُلقي القبض على جوبلينغ وحُكم عليه بالإعدام شنقًا وتقييدًا بالسلاسل بموجب قانون القتل لعام 1751 في محكمة دورهام في 1 أغسطس 1832. نُفذ فيه الحكم في 3 أغسطس، ثم عُلِّق على المشنقة في جارو سلاك، ليصبح ثاني آخر شخص يُشنق في بريطانيا قبل حظر هذه الممارسة، وكان جيمس كوك آخرهم. في 7 سبتمبر، أُزيلت جثته دون إذن ولم يُعثر عليها منذ ذلك الحين، ويُرجح أنها دُفنت. على الرغم من أن مشنقة جوبلينغ موجودة على ما يبدو في متحف ساوث شيلدز، إلا أنه من غير الواضح مدى كون هذه المشنقة نسخة طبق الأصل، ومن المحتمل أن جوبلينغ دُفن داخل القفص الأصلي. وقد ظهر إرث جوبلينغ كشهيد في الثقافة والموسيقى والكتابات السياسية.

وقعت جريمة القتل في أعقاب الإضراب الكبير عام 1831 ، الذي انتهى بانتصار عمال المناجم وتحسين عقودهم السنوية، بالإضافة إلى استياء أصحاب المناجم من النقابات العمالية التي شكلوها خلال النزاع بحلول عام 1832. في ذلك العام، بدأ أصحاب المناجم برفض "إلزام" (منح عقد سنوي) لأي رجل كان عضوًا في هذه النقابات. بدأت إضرابات جديدة في مارس 1832، وبحلول الربيع كان أكثر من 8000 عامل منجم مضربين، مع عودة عدد مماثل تقريبًا إلى العمل لدعم المضربين. في الوقت نفسه، كان وباء الكوليرا الكبير وحملة الإصلاح البرلماني 1831-1832 جاريين، مما تسبب في حالة أزمة حادة. ^{[ 1 ]}

بدأ ويليام جوبلينج، عامل منجم فحم ، العمل في المناجم على الأرجح قبل بلوغه العاشرة من عمره. تزوج من إيزابيلا جوبلينج (اسمها قبل الزواج تيرنر)، وكان لديه عدة أطفال صغار وقت وقوع جريمة القتل عام ١٨٣٢، وكان يبلغ من العمر ٣٠ عامًا. كان عاطلًا عن العمل منذ ٥ أبريل من ذلك العام، بالإضافة إلى نفاد أمواله. ^{[ ١ ]} كان نيكولاس فيرليس، المحترم، قاضيًا في مقاطعة دورهام، وقد اتخذ من منجم جارو مقرًا مؤقتًا له لمنع المزيد من الإخلال بالأمن. ويبدو أنه كان عضوًا محترمًا في المجتمع، وله دور في تطبيق القانون، حيث أمر ذات مرة بمصادرة ٥٠٠ قطعة من الكعك واللفائف بعد أن وجدها ناقصة الوزن، وقام بتوزيعها على الفقراء. وفي مناسبة أخرى، منع طبيبًا من الحصول على جثث من مكتب الشرطة ومقبرة الكنيسة. كان فيرليس وجوبلينج يعرفان بعضهما البعض. ^{[ ١ ]}

في الحادي عشر من يونيو عام ١٨٣٢، كان جوبلينج يتسكع على جانب الطريق ويطلب من المارة أن "يكرموه بلتر من الجعة". أعطاه جون آرثر فوستر، من منجم جارو للفحم، شلنًا، مما يعني أنه قد نجح في مسعاه. وكان فيرليس عائدًا إلى المدينة على ظهر مهر. ^{[ ١ ]}

في حوالي الساعة الخامسة، مرّ فيرلز بحانة تيرنر، بعد نقطة تفتيش على الطريق المؤدي من منجم جارو للفحم. اقترب منه جوبلينج، ووضع يده على يد فيرلز، وطلب منه مالًا وشرابًا. قال فيرلز إن جوبلينج لديه ما يكفيه، فرفض. عند هذه النقطة، اقترب رجل آخر من فيرلز من الخلف، وأمسك بمعطفه، وجرّه من على حصانه. رأى شهود عيان رجلين ينقضّان على فيرلز، والثلاثة يتصارعون على الأرض؛ وقيل إن "أحد الرجلين ضغط على السيد فيرلز، وضربه بعصا كبيرة، بينما أمسكه الآخر. وذكرت ماري تايلور وعمتها مارغريت هول أنهما سمعتا أحد الرجلين يقول "اقتلوه، اقتلوه". صرخت تايلور في وجه الرجلين فهربا. اقتادت السيدتان فيرلز، مصابًا وينزف، إلى منزل قريب. رأى شهود عيان الرجلين يركضان على طول الطريق المؤدي إلى ساوث شيلدز ، وكانت يدا أرمسترونج ملطختين بالدماء. ^{[ 1 ]}

عاش فيرليس عشرة أيام أخرى، أدلى خلالها بشهادته حول الاعتداء، وذكر اسم جوبلينغ باعتباره الرجل الذي قيّده، بينما هاجمه رالف أرمسترونغ، عامل منجم جارو، بالحجارة وعصا فيرليس المصنوعة من قرن. تم العثور على جوبلينغ وإحضاره، بينما اختفى أرمسترونغ بعد الاعتداء، وظل طليقًا أثناء محاكمة جوبلينغ. عُرضت مئات الجنيهات لمن يُقبض عليه؛ وقيل إنه "يبلغ من العمر حوالي 44 عامًا، طوله 175 سم، قوي البنية، أسمر البشرة، ذو عينين زرقاوين، فم كبير، أنف كبير مرفوع، وشعر بني"، إلا أنه لم يُقبض عليه قط. ^{[ 1 ]}

عُقدت محكمة دورهام في الأول من أغسطس عام ١٨٣٢. ^{[ ١ ]} لم يكن جوبلينغ يملك المال الكافي لتوكيل محامٍ. ^{[ ٢ ]} اتهمت لائحة الاتهام جوبلينغ بمساعدة أرمسترونغ في قتل فيرليس، وهو ما أنكره واستمر في فعله. عندما أُحضرت عصا فيرليس وعليها آثار دماء، قيل إن "لون وجه جوبلينغ قد تغير". زعم أنه فرّ عندما أنزل أرمسترونغ فيرليس عن حصانه. عزا القاضي، السيد بارك، ما وصفه بـ"افتقار جوبلينغ للمبادئ الأخلاقية" إلى النقابات التي كانت متورطة في النزاعات العمالية في المنطقة، واصفًا إياها بأنها "مُضرة بالمصلحة العامة وبالمعنيين بها". أُدين جوبلينغ وحُكم عليه بالإعدام شنقًا لعدم اتخاذه إجراءً حاسمًا لمنع جريمة القتل. كما أمر بارك بتعليق جثته بالسلاسل ، معتقدًا أن هذا هو الخيار الوحيد المتاح بموجب قانون القتل لعام ١٧٥١ . كان يعتقد أن الموافقة الملكية قد صدرت بالفعل على مشروع قانون من شأنه أن يوقف التشريح كعقوبة بديلة للمدانين بالقتل. ^{[ 1 ]}

كان تاريخ إعدام جوبلينغ هو 3 أغسطس 1832. ^{[ 3 ]} وقد شُنق على يد الجلاد ويليام كاري خارج سجن دورهام . ^{[ 1 ] [ 3 ]} وبينما كان على وشك أن يُشنق، ورد أن "شخصًا بالقرب من المشنقة صرخ قائلًا: 'وداعًا يا جوبلينغ'، فالتفت جوبلينغ على الفور في الاتجاه الذي صدر منه الصوت، مما أدى إلى إزاحة الحبل، وبالتالي إطالة معاناته التي استمرت لبضع دقائق." ^{[ 1 ]}

ثم عُلِّق جوبلينغ على المشنقة؛ وكانت المشنقة تقع في جارو سلاك ، ^{[ 3 ]} وهي مسطح طيني مدّي في مصب نهر تاين ، ^{[ 4 ]} على مرأى من منزل زوجة جوبلينغ. وكان الجنود يحرسونها. ^{[ 1 ]} في 11 أغسطس، كتبت صحيفة ليستر كرونيكل، أو المعلن التجاري والزراعي، أنه "يُفترض، مع ذلك، أن زملاء [جوبلينغ] في العمل سينقلون [جثته] قريبًا جدًا ويدفنونها في مكان خاص... في قانون البرلمان الذي يأمر بتعليق جثث القتلة بالسلاسل، يوجد بند ينص على عقوبة النفي لمدة سبع سنوات لكل من يُدان بسرقة الجثة من المشنقة". ^{[ 3 ]} أثارت عمليات إعدام جوبلينغ، وكذلك إعدام جيمس كوك بعد أسبوع، ^{[ 4 ]} اهتمامًا إعلاميًا كبيرًا، بالإضافة إلى استنكار من الطبقات المثقفة. ^{[ 3 ]}

بعد انسحاب الجنود بعد حوالي شهر، أُزيلت رفات جوبلينغ ليلة 7 سبتمبر 1832 دون ترخيص. يُحتمل أن يكون هذا من فعل زملائه عمال المناجم، ^{[ 1 ]} أو أصدقائه وعائلته، ^{[ 4 ]} الذين تصرفوا "لإحياء ذكراه" رغم عقوبة النفي المحتملة لمدة سبع سنوات. ^{[ 1 ]} لم يُحاكم أحد على إزالة الجثة، ^{[ 3 ]} ولم يُعثر على جثته قط، ^{[ 1 ]} مع أنه يُرجح أنها دُفنت. تشير تقارير صحفية إلى أن عمود المشنقة بقي في جارو سلاك حتى مارس 1856، حين أزاله المقاولون أثناء بناء أحواض تاين . ^{[ 4 ]}

مكان جثة جوبلينج وقفص المشنقة

وردت قصة في وقائع جمعية نيوكاسل للآثار عام ١٨٨٨، وكذلك في كتابات جي. هودجسون عام ١٩٠٣، تفيد بأن المشنقة قُطعت بنشر قضيبها الحديدي الذي يربطها بالعارضة، مع العلم أنه لم يتم إنجاز هذه المهمة إلا مع اقتراب الصباح، وأن جثة جوبلينغ دُفنت مؤقتًا في الماء المالح قبل نقلها وإعادة دفنها في الليلة التالية في قبرٍ في زاوية رصيف جارو. ولا يُعرف على وجه اليقين ما إذا كان جوبلينغ قد دُفن في قفص المشنقة. وتستند هذه القصة إلى اعترافٍ مزعومٍ أدلى به روبرت تيرنر، صهر جوبلينغ، على فراش الموت. وجاء في رسالة أرسلها ريتشارد فيرلامب من مستشفى جريثام، بالقرب من ويست هارتلبول ، إلى جمعية نيوكاسل للآثار، أن رجلاً عمل معه فيرلامب قبل 50 عامًا أخبره بأنه كان أحد الأشخاص الذين دفنوا جثة جوبلينج، مشيرًا إلى أنه كان "محاطًا بالقفص، في الركن الجنوبي الغربي من مقبرة كنيسة جارو ". ^{[ 4 ]}

مع ذلك، سجلت الجمعية أيضًا تبرعًا من شركة سكك حديد الشمال الشرقي عام ١٨٨٨ ، يتألف من "الأجزاء الحديدية لمشنقة جوبلينج من جارو سلاك". ولا يزال من غير الواضح مقدار المشنقة التي كانت جزءًا من هذا التبرع. ثم أُعيرت المشنقة، وفقًا لتوثيق دقيق، إلى متحف جارو، ثم إلى متحف ساوث شيلدز. في أوائل سبعينيات القرن الماضي، استُخدم جهاز كشف الألغام لمحاولة تحديد موقع القفص، إلا أن هذه المحاولة باءت بالفشل، وكذلك محاولات المؤرخ المحلي فنسنت ريا. في عام ٢٠١٤، عُرضت المشنقة المُتبرع بها، مع أن سجلات المتحف لا توضح مقدار النسخة المُقلدة منها. لكن من الواضح أن السلسلة المزخرفة التي تعمل بالبكرة وعمود المشنقة أصليان على الأرجح، ويُعد العمود مثالًا نادرًا لجزء علوي باقٍ من عمود مشنقة. وقد تم التعرف عليها على أنها نفس المشنقة التي عُرضت في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]}

أُلغيت ممارسة الشنق بالسلاسل رسميًا بعد عامين من وفاة جوبلينغ، في عام 1834. ^{[ 3 ]} وقد جاء هذا القانون مدفوعًا إلى حد كبير بالمشاكل التي واجهتها السلطات الإنجليزية عند تعليق جثتي جوبلينغ وكوك على المشنقة. ^{[ 6 ]} وبموجب هذا القانون، أصبح جوبلينغ ثاني آخر شخص يُشنق في بريطانيا. ^{[ 3 ]}

في عام ١٨٧٢، كتب جيه إتش بي في مجلة " ملاحظات واستفسارات" أنه "يتذكر موقع مشنقة [جوبلينغ] خلال العشرين عامًا الماضية". وذكر أيضًا أن صديقه، "ابن حاكم سابق لسجن مقاطعة"، كان حاضرًا في طفولته عندما تم قياس جوبلينغ وهو على قيد الحياة تمهيدًا لتعليقه على المشنقة بعد وفاته في تاينسايد؛ واستغل هذا ليُدلي بادعاء كاذب بأن جوبلينغ قد شُنق بالسلاسل وهو على قيد الحياة. ^{[ ٧ ]}

يروي كتاب " المدينة التي قُتلت " (1939)، وهو من تأليف إيلين ويلكنسون ، عضوة البرلمان عن حزب العمال عن دائرة جارو ، قصة مقتل فيرليس وحكم الإعدام الصادر بحق جوبلينغ، واصفةً عملية تعليق جثته على المشنقة بأنها "إحياء لرعب العصور الوسطى". وكتبت أن "عمال المناجم الذين عرفوا جوبلينغ اعتبروه شهيدًا، ولا تزال ذكرى هذا الإعدام الانتقامي عالقة في جارو". ^{[ 2 ]}