العوالق الفطرية

العوالق الفطرية هي كائنات رمية أو طفيلية ضمن مجتمعات العوالق في النظم البيئية البحرية والمياه العذبة . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} وهي تتكون من فطريات وخمائر خيطية حرة المعيشة ترتبط بجزيئات العوالق أو العوالق النباتية . ^{[ 4 ]} ومثل البكتيريا العوالق ، تلعب هذه الفطريات المائية دورًا هامًا في التمعدن غيري التغذية ودورة المغذيات . ^{[ 5 ]} يمكن أن يصل قطر العوالق الفطرية إلى 20 مم وطولها إلى أكثر من 50 مم. ^{[ 6 ]}  

يحتوي المليلتر الواحد من مياه البحر على ما يقارب 10³ ^إلى 10⁴ ^خلية فطرية. ^{[ 7 ] [ 3 ]} ويزداد هذا العدد في النظم البيئية الساحلية ومصبات الأنهار نتيجةً للجريان السطحي للمغذيات من المجتمعات الأرضية. وتوجد الفطريات المائية في عدد لا يحصى من النظم البيئية، من أشجار المانغروف إلى الأراضي الرطبة وصولاً إلى المحيط المفتوح. ^{[ 8 ]} ويُلاحظ أكبر تنوع وعدد من أنواع العوالق الفطرية في المياه السطحية (أقل من 1000 متر)، ويعتمد التوزيع الرأسي على وفرة العوالق النباتية . ^{[ 9 ] [ 10 ]} علاوة على ذلك، قد يختلف هذا التوزيع بين الفصول تبعًا لتوافر المغذيات. ^{[ 11 ]} وتعيش الفطريات المائية في بيئة تفتقر باستمرار إلى الأكسجين، ولذلك تعتمد على انتشار الأكسجين بفعل الاضطراب والأكسجين الناتج عن الكائنات الحية التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي . ^{[ 12 ]}

يوجد تنوع كبير بين الفطريات المائية. وقد تم تصنيف هذه الفطريات تقليدياً باستخدام مجموعتي الفطريات "الدنيا" و"العليا". ^{[ 12 ]}

وقد تم استبدال ذلك في كثير من الأحيان باستخدام أسماء الشعب الأكثر دقة، حيث تتوافق الفطريات "الأعلى" الآن تقريبًا مع مملكة Dikarya الفرعية، ^{[ 3 ]} والتي تضم غالبية العوالق الفطرية ^{[ 9 ].}

يُعد تسلسل الجينوم طريقة شائعة لتقييم وتصنيف الفطريات المائية. الفطريات من حقيقيات النوى، ولذلك غالباً ما يتم تسلسل الحمض النووي الريبوزي 18S. ^{[ 8 ]}

تشير السجلات الأحفورية إلى أن الفطريات تعود إلى أواخر حقبة البروتيروزويك ، أي قبل 900 إلى 570 مليون سنة. ويُفترض أن العوالق الفطرية تطورت من الفطريات الأرضية، على الأرجح في حقبة الباليوزويك (قبل 390 مليون سنة). ^{[ 2 ]} ومن المرجح أن الانتقال من الحياة الأرضية إلى الحياة المائية قد حدث عدة مرات، إذ وُجدت العديد من التصنيفات التي تضم أنواعًا أرضية وبحرية على حد سواء. ^{[ 13 ]}

توجد دورات بيوجيوكيميائية متعددة في محيطات الأرض، يلعب فيها العوالق الفطرية دورًا هامًا. ^{[ 14 ]} فهي جزء من الحلقة الميكروبية وغيرها من أشكال تدوير المغذيات، بما في ذلك التدفق الفطري والحلقة الفطرية الخاصة بالعوالق الفطرية . ^{[ 15 ]}

نظراً لمساهمتها الكبيرة في دورة المغذيات، تلعب العوالق الفطرية دوراً هاماً في تنظيم الشبكات الغذائية. تقوم الفطريات المائية، كالعوالق الفطرية، بتحليل وتحويل المواد العضوية إلى أشكال أخرى. ويمكن القول إن مساهمات العوالق الفطرية في الشبكات الغذائية المائية تتمثل في الخدمات البيوجيوكيميائية التي تقدمها. تتشابك سلسلة الغذاء الرعوية وسلسلة الغذاء الميكروبية ترابطاً وثيقاً، إذ أن الكربون العضوي المذاب في قاعدة سلسلة الغذاء الميكروبية يأتي في الأصل من مواد تفرزها الكائنات الرعوية من سلسلة الغذاء الرعوية. ^{[ 9 ]} لا تقتصر فوائد الأشكال الجديدة من المواد العضوية على كونها أكثر استساغة للعوالق الكبيرة فحسب، بل إن عملية التحويل تُطلق أيضاً ركائز تدعم نمو البكتيريا. ^{[ 8 ]} وهذا بدوره يسمح للبكتيريا والعوالق الكبيرة بدعم مستويات غذائية أعلى. وهذا يُعد شكلاً من أشكال التحكم التصاعدي في الشبكات الغذائية المائية.

على الرغم من وجود العوالق الفطرية في بيئات مائية متنوعة، إلا أن توزيعها ووفرتها وتنوعها يختلف بين هذه البيئات. ^{[ 8 ]} عادةً ما يكون التنوع والوفرة أكبر في المياه الساحلية، نظرًا لتوافر المغذيات بشكل أكبر. كما يوجد تباين في تكوين وتنوع المجتمعات على أعماق مختلفة. ويُعتقد أن العوامل المتحكمة في توزيع العوالق الفطرية متغيرة. ^{[ 9 ]}

• الطحالب – مجموعة متنوعة من الكائنات الحية التي تقوم بعملية التمثيل الضوئي 
• المضخة البيولوجية – عملية احتجاز الكربون في المحيطات 
• الفطريات البحرية