نالاشاريثام

يصل الحكيم نارادان إلى مملكة نالان، نيشادها، ويخبره أن في كوندينابوري فتاة جميلة تُدعى دامايانثي، حتى الآلهة تتمنى الزواج منها، وأنه يجب عليه الزواج منها. يتساءل نالان عن حقه، كإنسان، في منافسة الآلهة على الزواج منها. لكن نارادان يؤكد له أنه كملك، عليه أن يسعى لتحقيق ذلك. يتمنى له الحكيم كل التوفيق وينصرف. ينغمس نالان في التفكير بجمال دامايانثي، ويتخيلها في أبهى صورها، ويخلص إلى أنه لن ينعم براحة البال حتى يتزوجها. ينبهر نالان بسحر دامايانثي الآسر، فيوكل مهامه كملك إلى وزيره، ويذهب إلى الحديقة الملكية بحثًا عن بعض السكينة.

في الحديقة الملكية، كان نالان مفتونًا بوصف جمال دامايانثي، فازداد سحره بنسيم الهواء الذي يحمل عبير الزهور، والأشجار التي تحتضنها أزهار الياسمين، والطواويس الراقصة، وأصوات الطيور المغردة العذبة. رأى ثلاث بجعات بألوان مختلفة على ضفاف البركة القريبة، إحداها ذهبية اللون، فأسرت انتباهه بشدة.

يقضي البجع الذهبي، هامسام، بعض الوقت في الغناء والرقص على ضفاف النهر، وبعد أن يأكل ثمار اللوتس، يستريح على ورقة لوتس. على الرغم من حزنه الشديد وشوقه إلى دامايانثي، يراقب نالان البجع الذهبي أثناء تجواله في الحديقة. يمسك به خلسةً وهو نائم، دون أن يوقظه. يشعر البجع بأنه أسير، فيبدأ بالصراخ بصوت عالٍ مدعيًا أن الملك سيقتله. إنه قلق على مصيره وعلى فكرة أن تصبح أمه العجوز وزوجته وأطفاله أيتامًا في غيابه. يقول الملك إنه لم يكن ينوي إيذاءه، بل كان يفكر فقط في اقتناء هذا الطائر الذهبي الفاضل كحيوان أليف. يسمح له بالطيران بحرية. عندما يرحل الطائر، يعود نالان مرة أخرى إلى أحلامه عن دامايانثي.

عاد هامسام، وقد أعجب كثيراً بصلاح الملك، ليشكره ويرد له جميله. أخبر الملك أنه سيساعده في الزواج. أسر الطائر قلب الملك بوصفه جمال دامايانثي الفريد وسلوكها الراقي. إضافة إلى ذلك، وعد هامسام الملك نالان بأنه سيبذل قصارى جهده لإقناع دامايانثي بالزواج منه. فرح نالان كثيراً بهذه المساعدة التي جاءت دون طلب. عانق الطائر كأعز أصدقائه، وأرسله رسولاً إلى دامايانثي.

عندما سمعت دامايانثي بفضائل الملك نالان من مكان آخر، وكانت تعاني من سهام كاماديفا إله الحب، تجولت في حديقتها مع خادماتها. ولدهشتها وسعادتها الغامرة، هبط هامسام من السماء كالبرق. ولما اقترب الطائر، طلبت من الأخريات الابتعاد، ثم اقتربت منه. لكن هامسام استمر في الابتعاد ببطء، جاذبًا دامايانثي بعيدًا عنها. ولما تأكد من أنهما بعيدان عن متناول الأخريات، وبخها هامسام قائلًا إنها رغم نضجها، إلا أن طفولتها لم تتلاشَ، ولو رُئيت وهي تحاول احتضان الطائر، لسخر منها الناس. لا داعي لأن تمسك به، فهو جدير بالثقة. كما باركها الطائر بأن تتزوج ملكًا عاشقًا وحبيبًا لها. يكسب الطائر ثقة دامايانثي بكشفه أنه عاش في مملكة نالان، حيث كان يُعلّم السيدات آداب السلوك والتصرف. بدورها، تُقنع دامايانثي الهامسام بوصف جمال وفضائل الملك نالان.

بينما تتكهن هامسام بحبها السري للملك نالان، تشجعها على البوح بما في قلبها، متعاملةً معها كصديقة. تعلم هامسام أن دامايانثي قد أصيبت بسهام كاماديفا، إله الحب. يعلن هامسام عن نيته وقناعته بأن نالان ودامايانثي هما الزوجان الأنسب. تتوسل دامايانثي إلى الطائر أن يحمل رسالتها إلى الملك نالان، التي ظلت سرًا حتى الآن. وللتأكد من نيتها، يستخدم هامسام حيلةً - يسألها عما سيحدث لو زُوجت لشخص آخر، وهل ستمنحه حبها؟ لأنه سيكون خداعًا لو تبين أن كلماتها كاذبة. يصر هامسام على الحصول على إجابة سريعة، وتؤكد دامايانثي للطائر أنه لا أحد غير نالان يستطيع أن يضمن حبها، كما أن النهر لا يصب في النهاية إلا في البحر. لا يمكن لأي جبل، مهما حاول، أن يغير مجرى النهر. اقتنع هامسام، ففرح واستعد للرحيل، حين توسلت إليه دامايانثي أن يصف لها شكل نالان. فرسم هامسام صورة الملك نالان على ورقة لوتس. احتضنت دامايانثي الصورة بارتياح شديد وودعت الطائر. راقبت دامايانثي الطائر وهو يطير بعيدًا، وقلبها يفيض حبًا ورضا.

مفتونةً بجمال الحديقة، تصف دامايانثي المناظر البهيجة فيها - النباتات التي تُبشّر بقدوم الربيع، والزهور المُغطاة بالخنافس، وألحان الطيور العذبة، وأزيز الخنافس - كل ذلك يبدو لها كثناءٍ على كاما. يُخبرها نالان عن الصعوبات التي واجهها ليجعلها ملكًا له. يقضيان بعض الوقت في الحديقة، غارقين في أحاديثٍ لطيفة.

عندما عاد الآلهة إلى السماء بعد مشاركتهم في زواج نالان ودامايانثي، التقوا صدفةً بكالي برفقة دواباران. ولدى استفسار إندران، علم أن كالي في طريقه للزواج من دامايانثي، غير مدركٍ أن زفافها قد انتهى. أخبره إندران أن محاولته أشبه ببناء سدٍّ بعد أن فاضت المياه، لأن دامايانثي كانت قد تزوجت بالفعل من رجلٍ فاضلٍ يُدعى نالان. عندما علم كالي أن رغبته لن تتحقق، غضب وأقسم ألا يسمح لهما بالعيش معًا بسعادة، وأنه سيفعل كل ما في وسعه لتفريقهما. حاول الآلهة ثني كالي عن محاولته، ثم صعدوا إلى السماء.

يتآمرون معًا لفصل نالان ودامايانثي. ولأن نالان كان شديد الاستقامة، يخبر دواباران كالي أنه لا يمكن الإيقاع به إلا بالخداع في لعبة النرد. ويقررون إقناع بوشكاران، شقيق نالان الأصغر، بتحديه في لعبة نرد، حيث يمكن هزيمة نالان ونفيه.

يرحب بوشكاران بالزائرين غير المتوقعين ويصف حياته البائسة حيث لم يكن يتمتع بأي سلطة ملكية. وبينما يستفسر عن سبب زيارتهم، يكشف أيضًا عن عقدة النقص التي يعاني منها. وقد أعجبوا بهذا الوضع الودود للغاية، فوعدوه بمساعدته على هزيمة نالان في لعبة النرد، وإرساله إلى الغابة، وجعل بوشكاران ملكًا على الأرض. يعرض كالي نفسه كرهان لبدء اللعبة، وبعد تشجيع الاثنين، يتحدى بوشكاران نالان في لعبة النرد.

تحت تأثير كالي، أساء بوشكاران إلى نالان وتحداه في لعبة نرد. خرج نالان، برفقة دامايانثي، من القصر وحاولا ثنيه بالتوبيخ والتهديد، لكن بوشكاران أصرّ على اللعب. بعد جدال طويل بينهما، جلس نالان أخيرًا للعب. لم يكن لدى بوشكاران سوى ثور واحد يراهن به، لكن نالان وضع بلاده وكل ثروته على المحك بثقة، دون أي خوف من الهزيمة. شيئًا فشيئًا، خسر نالان كل ثروته، ووصل الوضع إلى حد أنه إذا تحدّاه مرة أخرى، فسيخسر مملكته وسيُطرد إلى الغابة. غير آبهٍ بمحاولات دامايانثي لثنيه عن هذه اللعبة المجنونة، خسر نالان كل شيء، وفاز بوشكاران بسهولة. وكأن هذا لم يكن كافيًا، طرد بوشكاران نالان ودامايانثي من البلاد بأبشع أنواع الشتائم. بعد أن فقد نالان ودامايانثي كل شيء باستثناء الفستان الذي كانا يرتديانه، وتعرضا للإهانة الشديدة، انصرفا وهما غارقان في الحزن، وهو ما استمتع به بوشكاران أكثر من غيره.

يتجول نالان ودامايانثي في ​​الغابة، عاجزين ومحبطين، ينهشهما الجوع والعطش. يصادفان طائرين أمامهما. دون أن يدركا أنهما كالي ودواباران متنكران في هيئة طائرين، يخلع نالان قطعة قماشه ليستخدمها كشبكة للإمساك بهما. على الفور، يطير الطائران بقطعة القماش الوحيدة التي بحوزته، وتدخل كالي جسد نالان، مما يصيبه بالجنون ويفقده وعيه. ويستمر الزوجان في التيه بلا هدف.

أثناء تجوالهما في غابة كثيفة، وصلا إلى مأوى في منتصف الليل، منهكين للغاية. أدركت دامايانثي تمامًا أن كل ما يملكان قد تبدد، فحاولت مواساة نالان. حاول نالان إقناعها بالعودة إلى القصر، لكنها ذكّرته بواجبها كزوجة مخلصة بمرافقته أينما كان. غلبها الجوع والعطش، فأسندت رأسها على حجر زوجها وغطت في نوم عميق.

تحت تأثير كالي، انتاب نالان قلق شديد من فكرة عبور الغابة مع زوجته دون أي حماية، وما يترتب على ذلك من مخاطر. ظنّ أن دامايانثي ستكون بأمان لو تُركت وحدها. وبسبب اضطرابه النفسي، قرر تركها لمصيرها. رفع رأسها بيديه المرتجفتين ووضعه على الأرض. غطى عورته بنصف ثوب ممزق من ثوب دامايانثي، وتركها في محنة، بعد أن دعا جميع الآلهة أن يحفظوها.

استيقظت دامايانثي من نومها العميق لتجد نفسها وحيدة في غابة كثيفة، فغمرها الرعب من وحدتها وحزنها. ولما لم تجد نالان بالقرب منها، نادته أن يكف عن الاختباء ويظهر أمامها. أدركت أخيرًا أنها تُركت وحيدة، وربما يكون قد ذهب يبحث عن قطعة قماش يكسوه. لعنت كالي، الكائنة المسؤولة عن هذا المصير، ومضت في طريقها عبر الغابة.

صيادٌ كان نائماً في الغابة، معتاداً على أصوات الطيور والحيوانات فقط، يستيقظ فجأةً على صرخات بشرية، فيجلس متسائلاً عن مصدرها. يتسلح ويتجه نحو مصدر الصوت، فيدرك أنه صوت امرأة جميلة تستغيث. يستمتع بجمالها من خلف شجرة، ثم يقترب منها بنوايا خبيثة.

وجدت دامايانثي ساقها عالقة بين فكي ثعبان ضخم. كانت متأكدة من موتها، فدعت زوجها أن يرحمها حين يسمع بنبأ وفاتها. ثم رأت الصياد يقترب منها بنوايا خبيثة. لم يكن يعلم بمحنة دامايانثي، فتوسل إليها أن تتمسك بكتفه حين رأى الثعبان يحاول ابتلاعها. ثم أخذ قوسه وسهمه، وقتل الثعبان وأنقذها.

بعد أن أنقذت دامايانثي، واصل الصياد توسلاته العاطفية، لكنها حاولت ثنيه. ولما أصرّ على طلبه، لم تجد أمامها خيارًا سوى استخدام النعمة التي منحها إياها إندران، وهي أن كل من يحاول انتهاك عفتها سيتحول إلى رماد. فوجدت منقذها يحترق حتى الرماد، فشكرت الإله على تحقيق نصيحته، وواصلت سيرها في الغابة بحثًا عن زوجها.

(ملخص بقية القصة: تتجول دامايانثي في ​​الغابة، ويتم إنقاذها من قبل مجموعة من التجار، وتجد ملجأً في مملكة تشيدي، ويكتشفها البراهمي الذي أرسله والدها في تلك المهمة، ويتم نقلها إلى مملكتها حيث تنضم إلى والدها بهيمان.)

بعد أن هجر دامايانثي ووجد نفسه وحيدًا، بكى نالان لجميع الآلهة متسائلًا عن سبب مصيره المحتوم. كل ما فعله من خير، والنعم التي أنعم بها عليه الآلهة، والعبادة اليومية التي كان يؤديها لهم، كلها ذهبت سدىً الآن، بعد أن انحرف قليلًا عن طريق الحق. عزّى نفسه بفكرة أن كل هذا كان من تقلبات القدر. كانت رغبته الوحيدة ألا تعاني دامايانثي، وألا يُوصف بالجبن لهجره زوجته. ندم ودعا الله أن يُغيّر الأمور.

يُعزّي نالان نفسه ببعض الأفكار الفلسفية، مُجادلاً بأن الغابة مكانٌ أفضل بكثير من المدينة للعيش فيه. فمخلوقات المدينة قاسيةٌ في الداخل والخارج؛ أما في الغابة، فتوجد أنهارٌ عذبة، وأشجارٌ وارفة، وأكواخٌ صغيرة، تُضفي سعادةً أكبر من قسوة مشاعر العالم الخارجي. غارقاً في هذه الأفكار المُريحة، يشعر أن القدر يُصبح أكثر لطفاً معه.

غارقًا في أفكاره المتضاربة، يتجول بلا هدف، يسمع نالان صوتًا يناديه مستغيثًا من وسط حريق هائل. ولأنه كان قد نال نعمة عدم تأثره بالنار أو من يلمسه، اندفع نالان إلى النار وأنقذ الثعبان المحاصر فيها. بعد إنقاذه، طلب الثعبان من نالان أن يعدّ من واحد إلى عشرة. وعندما وصل إلى عشرة، عضه الثعبان وشوّه وجهه. غمره الغضب والحزن، فسأل نالان الثعبان عن سبب فعله ذلك بمنقذه. كشف الثعبان عن نفسه بأنه كاركوتاكان، أحد أعظم الثعابين السامة، الذي لعنه حكيم ووعده نالان بإنقاذه. أخبره كاركوتاكان أيضًا أن السم حُقن فيه لطرد كالي التي سكنته، وأنه سينضم قريبًا إلى دامايانثي. أُهدي نالان قطعة قماش مقدسة، يرتديها فيعود إلى هيئته الأصلية. يُنصح بالبقاء متخفيًا باسم باهوكان في مملكة كوسالام، يخدم الملك ريثوبارنان. عندما يحصل على تعويذة أكشارودايا من الملك، ستخرج كالي من جسده، وبذلك يتخلص نالان تمامًا من كل همومه وينضم إلى دامايانثي. يباركه كاركوتاكان بالتمتع بكل الرخاء، ويسير نالان نحو مملكة ريثوبارنا.

بناءً على توجيهات كاركوتاكان، طلب باهوكان من الملك فرصة خدمته. فسمح له الملك بالبقاء هناك مع الخادمين الآخرين كطاهٍ وسائق عربة.

While living in Kosalam in all comforts, one day when the other two servants were deep asleep, Bahukan is worried about what might have happened to his beloved. He finds consolation in the thought that the couple had been profusely blessed by gods and nothing untoward could happen. When Jeevalan overhears his wailings, he is inquisitive, but Bahukan answers that it was only a sad song that he had created. Bahukan evades continued questionings and does not reveal his real identity.

(In the meantime, after reaching her father's court, Damayathi had sent around Brahmins in search of Nalan all around the country. Of these, one named Parnadan happened to bring the news that a person befitting her clues was there in the court of Rithuparna, living in the name of Bahukan. Damayanthi consults her mother and decides on the future course of action.)

Following the cue from Parnadan, Damayanthi concludes that her dear was living in hiding in Kosalam. She asks a trustworthy Brahmin named Sudevan to reach Kosalam and do his best to enable her re-union with her husband. He promises to undergo any risk to bring them together. The King of Kosalam was well known to him and he would declare in the presence of Nalan (Bahukan) that Damayanthi’s second marriage was planned for the next day, and the King was invited to take part. Assuring Damayanthi of all success, he starts on his trip towards Kosalam.

Sudevan informs Rithuparnan, in the presence of Bahukan, about the second marriage of Damayanthi taking place the next day. On hearing this, Bahukan is shocked and upset, but he doesn’t show it. The lecherous Rithuparna immediately orders Bahukan to take him as fast as possible to Kundinapuri.

The thought of the second marriage of Damayanthi appears to Bahukan as poison itself. He is further upset because he was chosen to drive the chariot. He is worried about the turn of events, but has a faint hope that she would not marry again. The King arrives there in the chariot along with Varshneyan and the three together proceed towards Kundinapuram.

Both Rithuparna and Varshneya are surprised at the speed with which Bahukan drives the Chariot. The King’s upper cloth falls down and he asks Bahukan to slow down. Bahukan asks him whether the piece of cloth or attending the marriage was important. Extremely pleased with the character of Bahukan, Rithuparna show him the trick of counting the number of leaves on a tree beside the path. Bahukan insists on learning it and the King teaches him that mantra (Akshahrudaya Manthra, which has the power of driving away Kali from his body).

رغبةً منها في رؤية أجمل وجه لزوجها نالان، أرسلت دامايانثي رفيقتها كيسيني لمراقبة الشخص القبيح الذي يرافق ريثوبارنان، مع تعليمات بمراقبة طريقة أكله ونومه.

تقترب كيسيني من باهوكان وتسأله عن هويته وسبب مجيئه. مع أن نالان كان متأكدًا من أن خبر زواج دامايانثي كان كاذبًا، إلا أن باهوكان أخبرها الحقيقة بأنهم جاؤوا لحضور زفاف دامايانثي الثاني. أخبرته أن دامايانثي، بعد انفصالها عن نالان، فقدت كل اهتمامها بالحياة، وسألته إن كان لديه أي أخبار عن نالان. بدا باهوكان متأثرًا بعض الشيء، لكنه أخبرها أنه لم يسمع بنالان من قبل، ولا يعلم إن كان مختبئًا في مكان ما أم لا.

بعد إتمام الزواج الثاني، لم يعد لديها سبب للتفكير في نالان، ولا ينبغي لنساء الطبقة الراقية أن يغضبن من أزواجهن مهما أخطأوا. ازدادت شكوك كيسيني عندما سمعت تفاصيل حديثها مع بارنادان. طردها باهوكان لأنه من غير اللائق أن يُرى غرباء معًا في أوقات غير مناسبة. لكن كيسيني اختبأت هناك وراقبت باهوكان بتمعن، الذي بفضل قدراته الخارقة يطبخ دون استخدام النار، ويُعيد نضارة الزهور الذابلة بلمسته، وغيرها من أفعاله الغريبة. عادت إلى دامايانثي مقتنعة بأنها اكتشفت شيئًا مهمًا.

تصف كيسيني لدامايانثي ما لاحظته بشأن باهوكان. تشعر دامايانثي بالاطمئنان إلى أن باهوكان هو نالان نفسه، لكنها تتساءل عن التغيير الذي طرأ على مظهره، وتشعر بالحيرة حيال الخطوة التالية. تعتقد أن زوجها لم يكن غاضبًا منها، ومع ذلك، حتى لو انتهى الأمر بموتها، وهو ما سيكون أفضل من ألم الفراق هذا، فإنها تقرر مقابلته وتقديم فروض الولاء له كزوجة.

بإذن من والدتها، ذهبت دامايانثي إلى باهوكان. ورغم توتره لرؤية حبيبه بعد غياب طويل، إلا أنه كبح جماح مشاعره وشعر بالندم. سألته دامايانثي بكلمات مؤثرة عما إذا كان قد رأى حبيبها في أي مكان. شعر نالان بسعادة غامرة لهذا اللقاء ولم يكترث لكلماتها المليئة بالدموع. كانت متأكدة من أن باهوكان يشبه نالان تمامًا في طوله وسلوكه وتصرفاته، لكنها تساءلت أين ذهب جماله. في هذه الأثناء، ارتدى نالان الرداء المقدس الذي أهداه إياه كاركوتاكان واستعاد هيئته الأصلية. لكن بدلًا من أن يشعر بالسرور، ازداد إساءته لدامايانثي.

تقترب دامايانثي منه بدهشة وسعادة، لكن نالان يطردها، ويطلب منها المضي قدمًا في زواجها الثاني كما هو مخطط له والعيش مع ملكٍ تُحبه. تنهار دامايانثي تمامًا من إساءات نالان، فتشرح له أن خبر الزواج الثاني لم يكن سوى حيلة لاستعادة نالان، بناءً على نصيحة والدتها. يرفض نالان تصديق أي شيء مما تقوله، وينصرف عنها، حين يسمع صوتًا من العدم: "أنا فايوديفا، أخبرك أن فكرة الزواج الثاني لم تكن سوى خدعة استخدمتها دامايانثي لإعادة نالان إليها، ولم يكن هناك سبب للشك بها!" يتبع ذلك دعوات من الآلهة في السماء، ووابل من الزهور من كل مكان، وأصوات موسيقية مقدسة. يحتضنها نالان بحنان وقلبٍ مفطور في هذا الجو المقدس، ويواسيها. ثم يتبادلان ذكرياتهما عن فترة الفراق، ويتوجهان نحو قصر الملك.