الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية

في 3 سبتمبر/أيلول 2006، أوقفت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) المفاوضات مع مسؤولي الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية (NATCA)، وفرضت من جانب واحد شروطًا وأحكامًا جديدة على مراقبي الحركة الجوية في جميع أنحاء البلاد. كان لهذه الشروط الجديدة، التي تضمنت خفض رواتب المراقبين الجدد بنسبة 30% وتجميد رواتب المراقبين الحاليين، فضلًا عن تغيير جذري في ظروف العمل، أثر بالغ على مراقبي الحركة الجوية. ويشير مسؤولو النقابة إلى هذه التغييرات لتفسير الانخفاض الحاد في أعداد مراقبي الحركة الجوية المخضرمين الذين تجاوزوا سن التقاعد، مما تسبب في نقص حاد في عدد الموظفين، بالإضافة إلى هيمنة الموظفين ذوي الخبرة المحدودة على فئة المراقبين. وكان مشروع قانون إعادة التفويض، الذي طُرح في الأصل، سيُجبر إدارة الطيران الفيدرالية على العودة إلى المفاوضات مع الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية، ويتضمن حدًا أقصى للمفاوضات مدته 15 شهرًا، يليه التحكيم في حال عدم التوصل إلى اتفاق. وتأمل النقابة أن تُسهم هذه المفاوضات في تخفيف نقص الموظفين، والحد من التأخيرات المتزايدة، والمساعدة في تحديث تكنولوجيا مراقبة الحركة الجوية. ^{[ 7 ]}

بحلول وقت إقرار قانون إعادة الترخيص، وبعد 23 تمديدًا قصير الأجل، كان الطرفان قد مضى عليهما عامان بالفعل في عقد جديد مدته ثلاث سنوات تم التفاوض عليه في عام 2009. وينص القانون الجديد على الوساطة والتحكيم الملزم في حالة عدم توصل الطرفين إلى اتفاق في مفاوضات العقود المستقبلية، مما يضمن عدم فرض شروط وأحكام توظيف من جانب واحد مرة أخرى.

في يناير 2008، وثّقت إدارة الطيران الفيدرالية وجود حوالي 11,000 مراقب جوي، وهو أدنى رقم منذ إضراب نقابة مراقبي الحركة الجوية (PATCO) عام 1981. ويرى الاتحاد أن هذا النقص في الموظفين مرتبط مباشرةً بلوائح إدارة الطيران الفيدرالية التي فُرضت عام 2006. بل إن هناك نقصًا في أعداد المراقبين حتى في المرافق المزدحمة، مثل أتلانتا وشيكاغو ونيويورك ودالاس وجنوب كاليفورنيا، والتي تُقدم عادةً رواتب أعلى للمراقبين. ويرى الاتحاد أن هذا الأمر يُشكل مصدر قلق بالغ على السلامة، إذ يُبقي هذه المرافق تعاني من نقص في الموظفين. ومع ذلك، وفيما يتعلق بموقف إدارة الطيران الفيدرالية من هذه المسألة المتعلقة بالسلامة، صرّح هانك كراكوفسكي، رئيس العمليات آنذاك في إدارة الطيران الفيدرالية، قائلاً: "لا نرى في الوقت الحالي ما يدعو للقلق". ^{[ 8 ]} وتعتقد إدارة الطيران الفيدرالية أن نقص الموظفين يؤثر على تأخير الرحلات أكثر من أي شيء آخر، وحتى هذا التأثير ليس كبيرًا.

للحفاظ على عدد مراقبي الحركة الجوية أو زيادته، تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بتوظيف مئات المتدربين وتقديم مكافآت نقدية للمراقبين المخضرمين لتشجيعهم على البقاء بعد سن التقاعد، إلا أن الأعداد لا تزال منخفضة. ويعتقد الاتحاد أن انخفاض نسبة المراقبين المخضرمين إلى المراقبين الجدد سيؤدي إلى إرهاق القادة المخضرمين، وعدم اكتمال تدريب العديد من المراقبين الجدد، وزيادة احتمالية وقوع أخطاء كارثية.

أصدر كلٌّ من مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية والمجلس الوطني لسلامة النقل تقارير تُشير إلى إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بوجود مشاكل تتعلق بنقص عدد المراقبين الجويين، وجدولة الرحلات، وإرهاقهم، مما سيؤثر على أدائهم الوظيفي العام. وأوضح تقرير مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية المُقدَّم إلى مقر الكونغرس بشأن سلامة الطيران والمدارج أنه لا يُمكن إحراز تقدم كافٍ في معالجة مخاوف سلامة المدارج "إلى حين معالجة العوامل البشرية المُتعلقة بالإرهاق". ^{[ 9 ]} ويرى الاتحاد أن الإرهاق ناتج عن انخفاض عدد مراقبي الحركة الجوية، بسبب سياسات إدارة الطيران الفيدرالية المُطبَّقة بشكل أحادي. ثم يُحيل الاتحاد هذا القلق إلى المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB)، قائلاً: "لا يزال إرهاق المراقبين الجويين... مصدر قلق للمجلس الوطني لسلامة النقل". ^{[ 9 ]}

نظرًا لأهمية السلامة، أصدر المجلس الوطني لسلامة النقل توصيةً أمنيةً لكلٍّ من إدارة الطيران الفيدرالية وهيئة مراقبة الحركة الجوية الوطنية. حللت التوصية أربع حالات "تجاوز" للمدرج بسبب أخطاء من قِبل مراقبي الحركة الجوية، حيث أظهر مراقبو الحركة الجوية المعنيون، بعد التحقيق، علامات إرهاق. وذكر التقرير أن "الإرهاق معروف بتأثيره السلبي على الأداء في المهام الإدراكية التي تتطلب الذاكرة العاملة واليقظة"، وأن الأخطاء التي ارتكبها المراقبون في الحالات التي تم التحقيق فيها تتوافق مع علامات الإرهاق. وعزا المجلس ذلك إلى نظام العمل بنظام المناوبات المُستخدم في معظم المرافق، والذي غالبًا لا يسمح بفترات راحة كافية بين المناوبات، وإلى زيادة ساعات العمل الإضافية نتيجةً لنقص عدد المراقبين.