منتزه ناتشورال تونل ستيت بارك

منتزه ناتشورال تونل ستيت بارك هو منتزه تابع لولاية فرجينيا ، يتمحور حول نفق ناتشورال تونل ، وهو كهف ضخم تشكل طبيعياً لدرجة أنه يُستخدم كنفق للسكك الحديدية. يقع المنتزه في جبال الأبلاش بالقرب من دافيلد في مقاطعة سكوت بولاية فرجينيا .

بدأ النفق الطبيعي، الذي يصل عرضه إلى 61 مترًا (200 قدم) وارتفاعه إلى 24 مترًا (80 قدمًا) ، ^{[ 1 ]} بالتشكل منذ أكثر من مليون عام عندما تسربت المياه الجوفية المحملة بحمض الكربونيك عبر الشقوق وأذابت ببطء صخور الحجر الجيري والدولوميت . ثم حُوِّل مجرى نهر صغير ، يُعرف الآن باسم ستوك كريك، تحت الأرض، واستمر في نحت النفق على مدى آلاف السنين.  

تُظهر جدران النفق أدلة على وجود حياة ما قبل التاريخ . وقد عُثر على العديد من الأحافير في مجرى النهر وفي جدران النفق. ^{[ 2 ]}

يمر النفق عبر سلسلة جبال بيرتشيس ريدج، المكونة من حجر تشيبولتيبك الجيري الأوردوفيسي ، وتقع بالقرب من محور طية بيرتشيس ريدج المقعرة . ^{[ 3 ]} تقع هذه السلسلة بين صدع كلينشبورت الانضغاطي وصدع وادي هنتر الانضغاطي، على صفيحة وادي هنتر الانضغاطية. ^{[ 4 ]} بدأ تشكل النفق نفسه في العصر البليستوسيني .

تحكي أسطورة شعبية عن فتاة من قبيلة الشيروكي ومحارب من قبيلة الشاوني ، مُنعا من الزواج من قبل قبيلتيهما، فقفزا من أعلى قمة فوق النفق الطبيعي، ليلقى كل منهما حتفه. يُعرف هذا المكان الآن باسم " قفزة العشاق" .

على الرغم من أن منتزه ناتشورال تونل ستيت بارك قد أُنشئ عام 1967 وافتُتح للجمهور عام 1971، إلا أن النفق الطبيعي ظلّ معلمًا سياحيًا في ولاية فرجينيا لأكثر من قرن؛ ويُقال إن دانيال بون كان أول أوروبي يراه في القرن الثامن عشر. وقد أطلق عليه وزير الخارجية الأمريكي الحادي والأربعون ، ويليام جينينغز برايان، لقب " العجيبة الثامنة في العالم ".

قامت شركة سكة حديد جنوب الأطلسي وأوهايو بإنشاء خطوط سكك حديدية عبر النفق الطبيعي عام ١٨٩٣، ^{[ ٥ ]} ومرّ أول قطار عبره في العام التالي. وفي عام ١٨٩٩، اشترت شركة تينيسي وكارولينا للحديد والصلب النفق الطبيعي. كانت السكة الحديدية في الأصل تُستخدم لنقل قطارات الركاب؛ واليوم، لا يزال الخط مفتوحًا، ولكنه يُدار الآن من قِبل شركة نورفولك ساوثرن للسكك الحديدية (NS) ، كما تستخدمه شركة سي إس إكس للنقل (CSXT) بموجب حقوق استخدام المسار ، ويُستخدم حاليًا لنقل الفحم فقط . ^{[ ١ ]}

يوجد ممر خشبي بطول 1600 قدم (500 متر) يسمح للزوار ذوي الإعاقة بالوصول إلى النفق. 

يمكن لزوار الحديقة التخييم والسباحة والتنزه والمشي لمسافات طويلة. يوجد مركز للزوار ومدرجات طبيعية يصل ارتفاعها إلى 180 مترًا . 

مسارات منتزه ناتشورال تونل ستيت بارك

اسم المسار	طول	صعوبة
مسار تل النفق [ 6 ]	0.7 ميل (1.1 كم)	سهل/متوسط
مسار النفق المؤدي إلى المضيق [ 6 ]	0.3 ميل (0.48 كم)	صعب
درب قفزة العشاق [ 6 ]	0.4 ميل (0.64 كم)	معتدل
مسار جورج ريدج [ 6 ]	0.5 ميل (0.80 كم)	معتدل
مسار ريدج للشراء [ 6 ]	1.1 ميل (1.8 كم)	صعب
درب سبرينغ هولو [ 6 ]	0.3 ميل (0.48 كم)	صعب
مسار مراقبة الطيور والحياة البرية [ 6 ]	0.7 ميل (1.1 كم)	معتدل

• قائمة حدائق ولاية فرجينيا

• موقع منتزهات ولاية فرجينيا، النفق الطبيعي
• السكة الحديدية (الخارجية)
• السكك الحديدية (الداخلية)