ويليام جينينغز برايان

أسس برايان مكتبًا قانونيًا ناجحًا في لينكولن مع شريكه أدولفوس تالبوت، وهو جمهوري كان برايان قد عرفه في كلية الحقوق. ^{[ 23 ]} كما دخل برايان معترك السياسة المحلية من خلال دعمه لمرشحين ديمقراطيين مثل جوليوس ستيرلينغ مورتون وغروفر كليفلاند . ^{[ 24 ]} بعد أن اكتسب شهرة واسعة بفضل خطاباته المؤثرة عام 1888، ترشح برايان للكونغرس في انتخابات عام 1890. ^{[ 25 ]} دعا برايان إلى خفض الرسوم الجمركية ، وسك العملة الفضية بنسبة تساوي نسبة الذهب، واتخاذ إجراءات للحد من نفوذ الشركات الاحتكارية . وبفضل سلسلة من المناظرات القوية، هزم برايان الجمهوري ويليام جيمس كونيل ، الذي خاض حملته الانتخابية على أساس البرنامج الجمهوري التقليدي، والذي تمحور حول الرسوم الجمركية الحمائية . ^{[ 26 ]} جعل فوز برايان منه ثاني ديمقراطي يمثل ولاية نبراسكا في الكونغرس. ^{[ 27 ]} على الصعيد الوطني، فاز الديمقراطيون بـ 76 مقعدًا في مجلس النواب، وبذلك حصلوا على الأغلبية في هذا المجلس. كما فاز الحزب الشعبوي، وهو حزب ثالث حظي بدعم الناخبين الزراعيين في الغرب، بعدة مقاعد في الكونغرس. ^{[ 28 ]}

بمساعدة النائب ويليام ماكيندري سبرينغر ، حصل برايان على مقعد مرموق في لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب . وسرعان ما اكتسب سمعة طيبة كخطيب مفوه، وسعى جاهداً لفهم القضايا الاقتصادية الرئيسية في ذلك الوقت فهماً عميقاً. ^{[ 29 ]} خلال العصر الذهبي ، بدأ الحزب الديمقراطي بالانقسام إلى مجموعتين. سعت المجموعة الشمالية المحافظة، والمعروفة باسم " ديمقراطيي بوربون "، إلى جانب بعض حلفائها في الجنوب، إلى الحد من حجم وسلطة الحكومة الفيدرالية. أما المجموعة الأخرى من الديمقراطيين، التي استمدت عضويتها في الغالب من الحركات الزراعية في الجنوب والغرب، فقد فضّلت تدخلاً فيدرالياً أكبر لمساعدة المزارعين، وتنظيم السكك الحديدية، والحد من نفوذ الشركات الكبرى. ^{[ 30 ]} انضم برايان إلى المجموعة الأخيرة، ودعا إلى سك العملة الفضية بحرية (" الفضة الحرة ") وإلى فرض ضريبة دخل فيدرالية تصاعدية . أكسبه ذلك محبة العديد من الإصلاحيين، لكن دعوة برايان إلى نظام الفضة الحرة كلّفته دعم مورتون وبعض الديمقراطيين المحافظين الآخرين في نبراسكا. ^{[ 31 ]} عارضت البنوك وحاملو السندات دعاة نظام الفضة الحرة خوفًا من آثار التضخم. ^{[ 32 ]}

سعى برايان لإعادة انتخابه في عام 1892 لمقعده في مجلس النواب بدعم من العديد من الشعبويين، ودعم المرشح الرئاسي الشعبوي جيمس ب. ويفر على حساب المرشح الرئاسي الديمقراطي غروفر كليفلاند. فاز برايان بإعادة انتخابه بفارق 140 صوتًا فقط، وهزم كليفلاند ويفر والرئيس الجمهوري الحالي بنجامين هاريسون في الانتخابات الرئاسية لعام 1892. عيّن كليفلاند حكومة تتألف في معظمها من ديمقراطيين محافظين مثل مورتون، الذي أصبح وزيرًا للزراعة . بعد فترة وجيزة من تولي كليفلاند منصبه، أدت سلسلة من عمليات إغلاق البنوك إلى ذعر عام 1893 ، وهي أزمة اقتصادية كبرى. ردًا على ذلك، دعا كليفلاند إلى جلسة استثنائية للكونغرس للمطالبة بإلغاء قانون شيرمان لشراء الفضة لعام 1890 ، الذي كان يُلزم الحكومة الفيدرالية بشراء عدة ملايين من أونصات الفضة شهريًا. شنّ برايان حملة لإنقاذ قانون شيرمان لشراء الفضة، لكن تحالفًا من الجمهوريين والديمقراطيين نجح في إلغائه. ^{[ 33 ]} إلا أن برايان نجح في تمرير تعديل نص على إنشاء أول ضريبة دخل اتحادية في زمن السلم. ^{[ 34 ] [ ب ]}

مع تدهور الاقتصاد بعد عام ١٨٩٣، اكتسبت الإصلاحات التي نادى بها برايان والشعبيون شعبيةً واسعةً بين الناخبين. وبدلًا من الترشح لإعادة انتخابه عام ١٨٩٤، سعى برايان للترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي . كما أصبح رئيس تحرير صحيفة "أوماها وورلد هيرالد" ، مع أن معظم مهام التحرير تولاها ريتشارد لي ميتكالف وجيلبرت هيتشكوك . وعلى الصعيد الوطني، حقق الحزب الجمهوري فوزًا ساحقًا في انتخابات عام ١٨٩٤، إذ حصد أكثر من ١٢٠ مقعدًا في مجلس النواب الأمريكي. وفي نبراسكا، ورغم شعبية برايان، انتخب الجمهوريون أغلبية أعضاء المجلس التشريعي للولاية، وخسر برايان انتخابات مجلس الشيوخ أمام الجمهوري جون ميلين ثورستون . ^{[ ج ]} ومع ذلك، كان برايان مسرورًا بنتيجة انتخابات عام 1894، حيث فقد جناح كليفلاند في الحزب الديمقراطي مصداقيته، وتم انتخاب مرشح برايان المفضل لمنصب الحاكم، سيلاس أ. هولكومب ، من قبل ائتلاف من الديمقراطيين والشعبيين. ^{[ 35 ]}

بعد انتخابات عام 1894، انطلق برايان في جولة خطابية على مستوى البلاد بهدف تعزيز تأييد الفضة الحرة، وإبعاد حزبه عن السياسات المحافظة لإدارة كليفلاند، واستقطاب الشعبويين والجمهوريين المؤيدين للفضة الحرة إلى الحزب الديمقراطي، ورفع مستوى حضوره الإعلامي قبل الانتخابات التالية. وقد مكّنته أجور الخطابة من التخلي عن مهنته القانونية والتفرغ التام للخطابة. ^{[ 36 ]}

بعد الانتخابات، عاد برايان إلى الصحافة والخطابة، وظهر بشكل متكرر في جولات تشوتوكوا لإلقاء محاضرات لاقت إقبالاً واسعاً في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 68 ]} في يناير 1901، أصدر برايان العدد الأول من صحيفته الأسبوعية " ذا كومونر" ، التي عكست مواضيعه السياسية والدينية المفضلة. شغل برايان منصب رئيس التحرير والناشر للصحيفة؛ كما تولى تشارلز برايان وماري برايان وريتشارد ميتكالف مهام التحرير أثناء سفر برايان. أصبحت "ذا كومونر" واحدة من أكثر الصحف انتشاراً في عصرها، وبلغ عدد مشتركيها 145 ألف مشترك بعد حوالي خمس سنوات من تأسيسها. على الرغم من أن قاعدة مشتركي الصحيفة كانت تتداخل بشكل كبير مع قاعدة برايان السياسية في الغرب الأوسط، إلا أن محتوى الصحيفة كان يُعاد نشره بشكل متكرر من قبل الصحف الكبرى في الشمال الشرقي. في عام 1902، انتقل برايان وزوجته وأطفاله الثلاثة إلى فيرفيو ، وهو قصر يقع في لينكولن. أشار برايان إلى المنزل باسم " مونتيسيلو الغرب"، وكان يدعو السياسيين والدبلوماسيين لزيارته بشكل متكرر. ^{[ 69 ]}

كلّفت هزيمة برايان في انتخابات عام 1900 مكانته كزعيمٍ واضحٍ للحزب الديمقراطي، فسعى محافظون مثل ديفيد ب. هيل وآرثر بو جورمان إلى استعادة سيطرتهم على الحزب وإعادته إلى سياسات عهد كليفلاند. في غضون ذلك، خلف روزفلت ماكينلي في الرئاسة بعد اغتيال الأخير في سبتمبر 1901 في المعرض الأمريكي في بوفالو، نيويورك. رفع روزفلت دعاوى قضائية لمكافحة الاحتكار ونفّذ سياسات تقدمية أخرى ، لكن برايان جادل بأن روزفلت لم يتبنَّ القضايا التقدمية بشكل كامل. دعا برايان إلى حزمة من الإصلاحات، تشمل ضريبة دخل اتحادية، وقوانين صارمة للأغذية والأدوية، وحظر تمويل الشركات للحملات الانتخابية، وتعديلًا دستوريًا ينص على الانتخاب المباشر لأعضاء مجلس الشيوخ، والملكية المحلية للمرافق العامة، واعتماد الولايات للمبادرة والاستفتاء ، [ ^{70 ] بالإضافة} إلى أحكام خاصة بالشيخوخة. ^{[ 71 ]} كما انتقد السياسة الخارجية لروزفلت وهاجم قرار روزفلت بدعوة بوكر تي واشنطن لتناول العشاء في البيت الأبيض عام 1901. ^{[ 72 ]}

قبل المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1904 ، كان ألتون ب. باركر ، وهو من نيويورك وحليف محافظ لديفيد هيل، المرشح الأوفر حظًا لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة. خشي المحافظون من أن ينضم برايان إلى الناشر ويليام راندولف هيرست لعرقلة ترشيح باركر. وسعيًا منه لاسترضاء برايان وغيره من التقدميين، وافق هيل على برنامج حزبي أغفل ذكر معيار الذهب وانتقد الاحتكارات. ^{[ 73 ]} في نهاية المطاف، لم يدعم برايان باركر أو هيرست، بل دعم فرانسيس كوكرل ، وهو سيناتور من ميسوري لم يكن له مسيرة مهنية تُذكر. ^{[ 74 ]} لم يكن دافع برايان اعتقاده بأن كوكرل قادر على هزيمة روزفلت في الانتخابات، بل كان اعتقاده بأنه سيخسر خسارة فادحة، مما يمهد الطريق لإعادة ترشيح برايان في عام 1908. ومع ذلك، أثار احتمال حصول هيرست على الترشيح قلق المعتدلين في الحزب لدرجة دفعتهم إلى دعم باركر، الذي رُشِّح بفارق ضئيل في الجولة الأولى من التصويت في المؤتمر، بينما حلّ كوكرل في المركز الثالث بفارق كبير. ^{[ 75 ]} ومع ذلك، حقق برايان النتيجة المرجوة عندما فاز روزفلت بأكبر هامش تصويت شعبي منذ إعادة انتخاب جيمس مونرو بالتزكية في عام 1820. بعد ذلك، نشر برايان طبعة ما بعد الانتخابات من صحيفة "ذا كومونر" نصح فيها قرّاءها: "لا تتنازلوا أمام حكم الأثرياء". ^{[ 76 ]}

سافر برايان إلى أوروبا عام ١٩٠٣، والتقى بشخصيات بارزة مثل ليو تولستوي ، الذي شاركه بعض آرائه الدينية والسياسية. ^{[ ٧٧ ]} وفي عام ١٩٠٥، انطلق برايان وعائلته في رحلة حول العالم، زاروا خلالها ثمانية عشر بلدًا في آسيا وأوروبا. موّل برايان رحلته من خلال رسوم إلقاء المحاضرات العامة وكتابة مذكرات سفر نُشرت أسبوعيًا. ^{[ ٧٨ ]} وُثّقت رحلات برايان الخارجية في دراسة بعنوان "العالم القديم وعاداته"، حيث شارك أفكاره حول مواضيع مختلفة، منها ما يتعلق بالسياسة التقدمية وتشريعات العمل. استُقبل برايان بحفاوة بالغة لدى عودته إلى الولايات المتحدة عام ١٩٠٦، وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه المرشح الديمقراطي الأوفر حظًا للرئاسة عام ١٩٠٨. بفضل جهود الصحفيين الاستقصائيين ، أصبح الناخبون أكثر انفتاحًا على الأفكار التقدمية منذ عام ١٩٠٤. وقد اتجه الرئيس روزفلت نفسه نحو اليسار، مؤيدًا التنظيم الفيدرالي لأسعار السكك الحديدية ومصانع تعبئة اللحوم. ^{[ ٧٩ ]} ومع ذلك، استمر برايان في تأييد إصلاحات أوسع نطاقًا، بما في ذلك التنظيم الفيدرالي للبنوك والأوراق المالية ، وحماية منظمي النقابات، والإنفاق الفيدرالي على بناء الطرق السريعة والتعليم. كما أبدى برايان لفترة وجيزة دعمه لملكية الولايات والحكومة الفيدرالية للسكك الحديدية على غرار ألمانيا ، لكنه تراجع عن هذه السياسة في مواجهة رد فعل عنيف داخل الحزب. ^{[ ٨٠ ]}

عيّن روزفلت، الذي حظي بشعبية واسعة بين معظم الناخبين رغم نفور بعض قادة الشركات منه، وزير الحرب ويليام هوارد تافت خلفًا له. ^{[ 81 ]} في هذه الأثناء، استعاد برايان سيطرته على الحزب الديمقراطي وحصل على تأييد العديد من المنظمات المحلية والولائية. وسعى الديمقراطيون المحافظون مجددًا لمنع ترشيح برايان، لكنهم لم يتمكنوا من التوحد حول مرشح بديل. رُشِّح برايان للرئاسة في الجولة الأولى من انتخابات المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1908. وانضم إليه جون دبليو كيرن ، عضو مجلس الشيوخ السابق عن ولاية إنديانا المتأرجحة. ^{[ 82 ]}

خاض برايان حملته الانتخابية على برنامج حزبي يعكس معتقداته الراسخة، إلا أن البرنامج الجمهوري دعا أيضاً إلى سياسات تقدمية، مما قلل من الاختلافات الجوهرية بين الحزبين الرئيسيين. إحدى القضايا التي اختلف فيها الحزبان تتعلق بتأمين الودائع، حيث أيّد برايان إلزام البنوك الوطنية بتوفير هذا التأمين . نجح برايان إلى حد كبير في توحيد قادة حزبه، وحازت سياساته المؤيدة للعمال على أول تأييد رئاسي على الإطلاق من الاتحاد الأمريكي للعمل . ^{[ 83 ]} وكما في الحملات السابقة، انطلق برايان في جولة خطابية عامة لتعزيز ترشيحه، وانضم إليه لاحقاً تافت في هذه الجولة. ^{[ 84 ]}

على عكس ثقة برايان بفوزه، حقق تافت فوزًا ساحقًا في الانتخابات الرئاسية عام 1908. لم يفز برايان إلا في عدد قليل من الولايات خارج الجنوب المتماسك، إذ فشل في حشد دعم عمال المدن. ^{[ 85 ]} ولا يزال برايان الشخص الوحيد منذ الحرب الأهلية الذي خسر ثلاث انتخابات رئاسية أمريكية منفصلة كمرشح عن حزب رئيسي. ^{[ 86 ]} ومنذ التصديق على التعديل الثاني عشر للدستور ، يُعد برايان وهنري كلاي الشخصين الوحيدين اللذين حصلا على أصوات انتخابية في ثلاث انتخابات رئاسية منفصلة لكنهما خسرا الانتخابات الثلاث. ^{[ 87 ]} وتُعتبر الأصوات الانتخابية التراكمية التي حصل عليها برايان، والبالغة 493 صوتًا، عبر ثلاث انتخابات منفصلة، ​​هي الأعلى التي يحصل عليها مرشح رئاسي لم يُنتخب قط.

ظل برايان شخصية مؤثرة في السياسة الديمقراطية، وبعد سيطرة الديمقراطيين على مجلس النواب في انتخابات التجديد النصفي عام 1910 ، ظهر في المجلس للدفاع عن خفض الرسوم الجمركية. ^{[ 88 ]} في عام 1909، أعلن برايان علنًا ولأول مرة تأييده لحظر الكحول . وكان برايان، الذي امتنع عن شرب الكحول طوال حياته ، قد امتنع عن تبني الحظر سابقًا بسبب عدم شعبيته بين العديد من الديمقراطيين. ^{[ 89 ]} ووفقًا لسيرة حياته التي كتبها باولو كوليتا، فقد "كان برايان يؤمن إيمانًا راسخًا بأن الحظر سيساهم في تحسين الصحة البدنية والأخلاقية للفرد، ويحفز التقدم المدني، ويضع حدًا للتجاوزات الشائنة المرتبطة بتجارة الخمور". ^{[ 90 ]}

في عام ١٩١٠، أعلن أيضًا تأييده لحق المرأة في التصويت . ^{[ ٩١ ]} كما سعى برايان جاهدًا لإقرار تشريعات تدعم إدخال حق المبادرة والاستفتاء كوسيلة لمنح الناخبين صوتًا مباشرًا، وذلك خلال جولة انتخابية خاطفة قام بها في أركنساس عام ١٩١٠. ^{[ ٩٢ ]} ورغم أن بعض المراقبين، بمن فيهم الرئيس تافت، تكهنوا بأن برايان سيترشح للرئاسة للمرة الرابعة، إلا أنه نفى مرارًا وتكرارًا وجود أي نية لديه في ذلك. ^{[ ٩٣ ]}

أدى الانقسام المتزايد في الحزب الجمهوري إلى منح الديمقراطيين أفضل فرصة لهم منذ عقود للفوز بالرئاسة. لم يسعَ برايان لنيل ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة، لكن نفوذه المستمر منحه دورًا محوريًا في اختيار المرشح. كان برايان مصممًا على منع المحافظين في الحزب من ترشيح مرشحهم، كما فعلوا في عام ١٩٠٤. ولأسباب عملية وأيديولوجية، استبعد برايان دعم ترشيحات أوسكار أندروود ، وجودسون هارمون ، وجوزيف دبليو فولك ، مما ترك مرشحين رئيسيين يتنافسان على دعمه: حاكم ولاية نيوجيرسي وودرو ويلسون، ورئيس مجلس النواب شامب كلارك . بصفته رئيسًا للمجلس، كان بإمكان كلارك أن ينسب لنفسه إنجازات تقدمية، بما في ذلك إقرار تعديلات دستورية تنص على الانتخاب المباشر لأعضاء مجلس الشيوخ، وفرض ضريبة دخل اتحادية. مع ذلك، كان كلارك قد أثار استياء برايان بسبب فشله في خفض الرسوم الجمركية، وكان برايان ينظر إلى رئيس المجلس على أنه متساهل للغاية مع مصالح الشركات المحافظة. انتقد ويلسون برايان، لكنه حقق سجلًا تقدميًا قويًا خلال فترة ولايته كحاكم. مع اقتراب المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1912 ، استمر برايان في إنكار نيته الترشح للرئاسة، لكن العديد من الصحفيين والسياسيين اشتبهوا في أن برايان كان يأمل في أن يتجه المؤتمر المتعثر نحوه. ^{[ 94 ]}

بعد بدء المؤتمر، سعى برايان إلى تمرير قرار ينص على معارضة الحزب لترشيح أي مرشح يمثل أو يرتبط بأي شكل من الأشكال بـ ج. بيربونت مورغان ، أو توماس ف. رايان ، أو أوغست بيلمونت ، أو أي عضو آخر من الطبقة الساعية إلى الامتيازات والمحسوبية. حصل كلارك وويلسون على تأييد معظم المندوبين في الجولات الأولى من التصويت الرئاسي للمؤتمر الديمقراطي، لكنهما لم يحصلا على أغلبية الثلثين المطلوبة. بعد أن أعلنت قاعة تاماني تأييدها لكلارك، ودعم وفد نيويورك رئيس مجلس النواب، أعلن برايان دعمه لويلسون. وفي معرض شرحه لقراره، صرّح برايان بأنه "لا يمكنه أن يكون طرفًا في ترشيح أي شخص... لن يكون، عند انتخابه، حرًا تمامًا في تنفيذ قرار معارضة مورغان ورايان وبيلمونت". شكّل خطاب برايان بداية تحول طويل عن كلارك: حيث حسم ويلسون في النهاية ترشيح الحزب للرئاسة بعد أكثر من 40 جولة تصويت. نسب الصحفيون الفضل الأكبر في فوز ويلسون إلى برايان. ^{[ 95 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 1912 ، تنافس ويلسون مع الرئيس تافت والرئيس السابق روزفلت، الذي ترشح عن الحزب التقدمي . وفي مقالٍ دافع فيه برايان عن الحزب الديمقراطي باعتباره أداةً للتغيير التقدمي، انتقد بعض جوانب البرنامج الذي تبناه الحزب التقدمي ، لكنه أشاد بتركيزه على العدالة الاجتماعية، مُجادلاً بأن

ستلقى بنود الحفاظ على الموارد البشرية استحسانًا لدى الجمهور، لا سيما تلك التي تحظر عمالة الأطفال وساعات العمل المفرطة، وتلك التي تطالب بيوم راحة أسبوعيًا، وحد أدنى للأجور يكفي للعيش الكريم، وسنّ تشريعات للوقاية من الحوادث، وإلغاء نظام العمل التعاقدي للمدانين، والشفافية فيما يتعلق بظروف العمل. كما أن بند ضريبة الميراث جيد، وكذلك الخطة التي تدعو إلى مزيد من الضمانات لمنع احتكار مواردنا الطبيعية. ^{[ 96 ]}

قام برايان بحملة انتخابية في جميع أنحاء الغرب لصالح ويلسون، كما قدم المشورة للمرشح الديمقراطي بشأن قضايا مختلفة. ساهم الانقسام في صفوف الجمهوريين في فوز ويلسون بالرئاسة؛ إذ حصد أكثر من 400 صوت انتخابي، لكنه لم يحصل إلا على 41.8% من الأصوات الشعبية. وفي الانتخابات البرلمانية المتزامنة، وسّع الديمقراطيون أغلبيتهم في مجلس النواب، وسيطروا على مجلس الشيوخ، مما منح الحزب سيطرة موحدة على الكونغرس والرئاسة لأول مرة منذ أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 97 ]}

عيّن الرئيس ويلسون برايان وزيرًا للخارجية، وهو المنصب الأعلى رتبةً. وقد جعلته أسفاره الكثيرة، وشعبيته في الحزب، ودعمه لويلسون في الانتخابات، الخيار الأمثل. تولى برايان إدارة وزارة خارجية تضم 150 مسؤولًا في واشنطن، بالإضافة إلى 400 موظف في السفارات بالخارج. في بداية ولاية ويلسون، اتفق الرئيس ووزير الخارجية بشكل عام على أهداف السياسة الخارجية، بما في ذلك رفض دبلوماسية الدولار التي انتهجها تافت . ^{[ 98 ]} كما تشاركا العديد من الأولويات في الشؤون الداخلية، وبمساعدة برايان، ساهم ويلسون في إقرار قوانين خفضت الرسوم الجمركية، وفرضت ضريبة دخل تصاعدية، وأدخلت تدابير جديدة لمكافحة الاحتكار، وأسست نظام الاحتياطي الفيدرالي . وقد أثبت برايان تأثيره الكبير في ضمان تمكين الرئيس، بدلًا من المصرفيين، من تعيين أعضاء مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي . ^{[ 99 ]}

سعى وزير الخارجية برايان إلى إبرام سلسلة من المعاهدات الثنائية التي ألزمت كلا الطرفين الموقعين بإحالة جميع النزاعات إلى محكمة تحقيق. وسرعان ما حصل على موافقة الرئيس ومجلس الشيوخ للمضي قدمًا في مبادرته. في منتصف عام 1913، أصبحت السلفادور أول دولة توقع على إحدى معاهدات برايان، ووافقت 29 دولة أخرى، بما في ذلك جميع القوى العظمى في أوروبا باستثناء ألمانيا والنمسا-المجر ^، على توقيع هذه المعاهدات. ^{[ 100 ]} وعلى الرغم من نفور برايان المعلن من الصراع، فقد أشرف على التدخلات العسكرية الأمريكية في هايتي وجمهورية الدومينيكان والمكسيك في إطار حروب الموز . [ ^{101 ]}

بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى في أوروبا، دافع برايان باستمرار عن حياد الولايات المتحدة بين دول الوفاق ودول المحور . وبدعم من برايان، سعى ويلسون في البداية إلى النأي بنفسه عن الصراع، وحثّ الأمريكيين على "التحلي بالحياد فكرًا وعملًا". ^{[ 102 ]} وخلال معظم عام 1914، حاول برايان التوصل إلى حل تفاوضي للحرب، لكن قادة دول الوفاق ودول المحور لم يبدوا اهتمامًا بالوساطة الأمريكية. وظل برايان ملتزمًا التزامًا راسخًا بالحياد، لكن ويلسون وآخرين في الإدارة أصبحوا أكثر تعاطفًا مع دول الوفاق.

شكّلت حادثة ثراشر في مارس 1915 ، التي أغرقت فيها غواصة ألمانية السفينة البخارية البريطانية فالابا وعلى متنها مواطن أمريكي، ضربة قوية لقضية الحياد الأمريكي. كما زاد غرق السفينة لوسيتانيا في مايو 1915 على يد غواصة ألمانية أخرى من حدة المشاعر المعادية لألمانيا في الولايات المتحدة، حيث لقي 128 أمريكياً حتفهم في الحادثة. رداً على ذلك، جادل برايان بأن الحصار الذي فرضه الحلفاء على ألمانيا كان بنفس قدر الهجوم الذي شنته الغواصات الألمانية ، ^{[ 103 ]} وأكد أنه من خلال السفر على متن السفن البريطانية "يمكن للمواطن الأمريكي، بوضع مصالحه الشخصية فوق احترامه لهذا البلد، أن يتحمل مخاطر غير ضرورية لمصلحته الخاصة، وبالتالي يورط بلاده في تعقيدات دولية". ^{[ 104 ]} بعد أن أرسل ويلسون رسالة احتجاج رسمية إلى ألمانيا ورفض تحذير الأمريكيين علنًا من السفر على متن السفن البريطانية، قدم برايان استقالته إلى ويلسون في 8 يونيو 1915. ^{[ 105 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1916 ، حاول أعضاء حزب الحظر ترشيح برايان لمنصب الرئيس، لكنه رفض العرض عبر برقية. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

دعم برايان حملة إعادة انتخاب ويلسون عام 1916. لم يحضر برايان بصفته مندوبًا رسميًا، لكن المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1916 علّق قواعده للسماح لبرايان بإلقاء كلمة أمام المؤتمر؛ فألقى برايان خطابًا لاقى استحسانًا كبيرًا دافع فيه بقوة عن سجل ويلسون المحلي. عمل برايان كمتحدث رسمي باسم ويلسون في حملته الانتخابية، حيث ألقى عشرات الخطابات، معظمها أمام جماهير غرب نهر المسيسيبي . في النهاية، فاز ويلسون بفارق ضئيل على المرشح الجمهوري، تشارلز إيفانز هيوز . ^{[ 108 ]} عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل 1917، كتب برايان إلى ويلسون: "إيمانًا مني بأن من واجب المواطن أن يتحمل نصيبه من أعباء الحرب ونصيبه من المخاطر، فإنني أعرض خدماتي للحكومة. أرجو منكم تسجيلي كجندي عند الحاجة وتكليفي بأي عمل أستطيع القيام به." ^{[ 109 ]} رفض ويلسون تعيين برايان في منصب فيدرالي، لكن برايان وافق على طلب ويلسون بتقديم دعم علني للمجهود الحربي من خلال خطاباته ومقالاته. ^{[ 110 ]} بعد الحرب، وعلى الرغم من بعض التحفظات، أيّد برايان مسعى ويلسون غير الناجح لضم الولايات المتحدة إلى عصبة الأمم . ^{[ 111 ]}

بعد مغادرته منصبه، كرّس برايان معظم وقته للدفاع عن يوم العمل ذي الثماني ساعات ، والحد الأدنى للأجور ، وحق النقابات في الإضراب، وتزايدت جهوده لمنح المرأة حق التصويت . ^{[ 112 ]} مع ذلك، انصبّت حملاته الرئيسية على دعم حظر الكحول ومعارضة تدريس نظرية التطور. ^{[ 113 ] [ 114 ]} أقرّ الكونغرس التعديل الثامن عشر للدستور ، الذي نصّ على حظر الكحول على مستوى البلاد، عام 1917. وبعد عامين، أقرّ الكونغرس التعديل التاسع عشر ، الذي منح المرأة حق التصويت على مستوى البلاد. وتمّ التصديق على كلا التعديلين عام 1920. ^{[ 115 ]} في عام 1916، أعرب برايان لجون ريد عن اعتقاده بأن الحكومة "يجوز لها فرض حد أدنى للأجور، وتنظيم ساعات العمل، وسنّ قوانين الربا، وإنفاذ عمليات التفتيش على الأغذية والصرف الصحي وظروف السكن". ^{[ 116 ]} خلال عشرينيات القرن العشرين، دعا برايان إلى مزيد من الإصلاحات، بما في ذلك الدعم الزراعي، وضمان أجر معيشي كريم ، والتمويل العام الكامل للحملات السياسية، وإنهاء التمييز القانوني بين الجنسين. ^{[ 117 ]}

حاول بعض دعاة حظر الكحول ومؤيدو برايان إقناع المرشح الرئاسي ثلاث مرات بالترشح لانتخابات عام 1920 ، وأظهر استطلاع رأي أجرته مجلة "ليتراري دايجست" في منتصف عام 1920 أن برايان يحتل المرتبة الرابعة بين أكثر المرشحين الديمقراطيين شعبية. إلا أن برايان رفض الترشح لأي منصب عام، وكتب: "إذا استطعت مساعدة هذا العالم على القضاء على الكحول، ثم القضاء على الحرب... فلن يمنحني أي منصب، ولا أي رئاسة، التكريم الذي سأحظى به". حضر برايان المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1920 كمندوب عن ولاية نبراسكا، لكنه شعر بخيبة أمل من ترشيح الحاكم جيمس إم. كوكس ، الذي لم يؤيد التصديق على التعديل الثامن عشر للدستور. رفض برايان ترشيح حزب حظر الكحول للرئاسة، وامتنع عن القيام بحملة انتخابية لصالح كوكس، مما جعل انتخابات عام 1920 أول انتخابات رئاسية له منذ أكثر من 30 عامًا لا يشارك فيها بنشاط. ^{[ 118 ]}

على الرغم من تراجع انخراطه في السياسة الديمقراطية بعد عام ١٩٢٠، حضر برايان المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام ١٩٢٤ كمندوب عن ولاية فلوريدا. ^{[ ١١٩ ]} وساهم في إفشال قرار يدين جماعة كو كلوكس كلان، لتوقعه انهيارها الوشيك. لم يكن برايان يكنّ ودًا للجماعة، لكنه لم يهاجمها علنًا قط. ^{[ ١٢٠ ]} كما عارض بشدة ترشيح آل سميث بسبب معارضته لقانون حظر الكحول. بعد أكثر من ١٠٠ جولة اقتراع، رشّح المؤتمر الديمقراطي جون دبليو ديفيس ، وهو محامٍ محافظ من وول ستريت . ولتحقيق التوازن بين ديفيس المحافظ ومرشح تقدمي، رشّح المؤتمر شقيق برايان، تشارلز دبليو برايان، لمنصب نائب الرئيس. شعر برايان بخيبة أمل من ترشيح ديفيس، لكنه أيّد بشدة ترشيح شقيقه، وألقى العديد من الخطابات الانتخابية دعمًا للحزب الديمقراطي. مُني ديفيس بإحدى أسوأ الهزائم في تاريخ الحزب الديمقراطي، حيث لم يحصل إلا على ٢٩٪ من الأصوات مقابل الرئيس الجمهوري كالفين كوليدج ومرشح الحزب الثالث روبرت إم لافوليت . ^{[ 121 ]}

لمساعدة ماري على التأقلم مع تدهور صحتها خلال فصول الشتاء القاسية في نبراسكا، اشترى آل برايان مزرعة في ميشن، تكساس ، عام ١٩٠٩. ^{[ ١٢٢ ]} ونظرًا لإصابة ماري بالتهاب المفاصل، بدأ آل برايان عام ١٩١٢ ببناء منزل جديد في ميامي ، فلوريدا ، يُعرف باسم فيلا سيرينا . اتخذ آل برايان من فيلا سيرينا مقرًا دائمًا لهم، واستمر تشارلز برايان في الإشراف على صحيفة "ذا كومونر" من لينكولن. كان آل برايان مواطنين فاعلين في ميامي، حيث قادوا حملة لجمع التبرعات لصالح جمعية الشبان المسيحيين (YMCA) وكانوا يستضيفون الجمهور في منزلهم بشكل متكرر. ^{[ ١٢٣ ]} كما شارك برايان في فعاليات خطابية مربحة، وغالبًا ما كان يعمل كمتحدث رسمي باسم مشروع جورج إي. ميريك السكني الجديد المخطط له في كورال غيبلز . ^{[ ١٢٤ ]}

شغل برايان منصب عضو مجلس أمناء الجامعة الأمريكية في واشنطن العاصمة من عام 1914 حتى وفاته. ^{[ 125 ]} وخلال بعض هذه السنوات، شغل المنصب بالتزامن مع وارن جي هاردينغ وثيودور روزفلت.

في عشرينيات القرن العشرين، حوّل برايان تركيزه بعيدًا عن السياسة، ليصبح أحد أبرز الشخصيات الدينية في البلاد. ^{[ 126 ]} كان يُقيم دروسًا أسبوعية في الكتاب المقدس في ميامي، ونشر العديد من الكتب ذات الطابع الديني. ^{[ 127 ]} وكان من أوائل من بشّروا بالإيمان الديني عبر الإذاعة ، مما مكّنه من الوصول إلى جماهير في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 128 ]} رحّب برايان بانتشار الديانات الأخرى غير المسيحية البروتستانتية، لكنه كان قلقًا للغاية إزاء رفض العديد من البروتستانت للتفسير الحرفي للكتاب المقدس . ^{[ 129 ]} ووفقًا للمؤرخ رونالد ل. نامبرز ، لم يكن برايان أصوليًا بالقدر الذي يُصوّره العديد من أنصار نظرية الخلق في القرن الحادي والعشرين. بل يُمكن وصفه بدقة أكبر بأنه " مؤمن بنظرية الخلق في العصر الحديث ". ^{[ 130 ]} ويرى برادلي ج. لونغفيلد أن برايان كان " مبشرًا اجتماعيًا محافظًا لاهوتيًا ". ^{[ 131 ]}

في السنوات الأخيرة من حياته، أصبح برايان الزعيم غير الرسمي لحركة سعت لمنع تدريس نظرية التطور لتشارلز داروين في المدارس الحكومية . ^{[ 126 ]} لطالما أبدى برايان شكوكًا وقلقًا بشأن نظرية داروين؛ ففي محاضرته الشهيرة عام 1909 في تشوتوكوا، بعنوان "أمير السلام"، حذر برايان من أن نظرية التطور قد تقوض أسس الأخلاق. ^{[ 132 ]} عارض برايان نظرية داروين للتطور عن طريق الانتقاء الطبيعي لسببين. فقد اعتقد أن ما اعتبره تفسيرًا ماديًا لأصل الإنسان (وجميع أشكال الحياة) من خلال التطور يتعارض تمامًا مع رواية الخلق في الكتاب المقدس. كما اعتبر أن الداروينية ، عند تطبيقها على المجتمع ( الداروينية الاجتماعية )، قوة شريرة عظيمة في العالم، إذ تُشجع الكراهية والصراعات، وتُعيق الحراك الاجتماعي والاقتصادي للفقراء والمضطهدين. ^{[ 133 ]}

في إطار حملته ضد الداروينية، دعا برايان إلى سنّ قوانين على مستوى الولايات والمحليات تحظر تدريس نظرية التطور في المدارس الحكومية. ^{[ 134 ]} وطلب من المشرعين الامتناع عن فرض عقوبة جنائية على القوانين المناهضة للتطور، كما حثّ على السماح للمعلمين بتدريس التطور كـ"فرضية" لا كحقيقة. لم تستجب سوى خمس ولايات جنوبية لدعوة برايان لمنع تدريس التطور في المدارس الحكومية. ^{[ 135 ]}

كان برايان قلقًا من أن نظرية التطور تكتسب رواجًا ليس فقط في الجامعات، بل داخل الكنيسة أيضًا. فقد سمحت تطورات اللاهوت الليبرالي في القرن التاسع عشر ، وتحديدًا النقد التاريخي ، للعديد من رجال الدين بتبني نظرية التطور والادعاء بأنها لا تتعارض مع المسيحية. وعزمًا منه على وضع حد لهذا، قرر برايان، الذي خدم طويلًا كشيخ في الكنيسة المشيخية ، الترشح لمنصب رئيس الجمعية العامة للكنيسة المشيخية في الولايات المتحدة الأمريكية ، التي كانت آنذاك غارقة في جدل الأصوليين والحداثيين . وكان منافس برايان الرئيسي في الانتخابات هو القس تشارلز ف. ويشارت ، رئيس كلية ووستر في أوهايو، الذي أيد بشدة تدريس نظرية التطور في الكلية. وخسر برايان أمام ويشارت بنتيجة 451 صوتًا مقابل 427. فشل برايان في الحصول على الموافقة على اقتراح قطع التمويل عن المدارس التي يتم فيها تدريس نظرية التطور.

تجربة النطاقات

في الفترة من 10 إلى 21 يوليو 1925، شارك برايان في محاكمة سكوبس التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة. كان المتهم، جون تي. سكوبس ، قد انتهك قانون بتلر ، وهو قانون في ولاية تينيسي يمنع تدريس نظرية التطور في المدارس العامة، وذلك أثناء عمله كمدرس بديل لمادة الأحياء في دايتون، تينيسي . تولى الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية تمويل دفاعه، وقاده في المحكمة المحامي الشهير كلارنس دارو . لم ينكر أحد أن سكوبس قد انتهك قانون بتلر، لكن دارو جادل بأن القانون ينتهك بند تأسيس الدين في التعديل الأول للدستور الأمريكي. دافع برايان عن حق الآباء في اختيار ما تُدرّسه المدارس، وجادل بأن الداروينية مجرد "فرضية"، وادعى أن دارو وغيره من المثقفين كانوا يحاولون إبطال "كل معيار أخلاقي يقدمه لنا الكتاب المقدس". ^{[ 136 ]} استدعى الدفاع برايان كشاهد وسأله عن إيمانه بالمعنى الحرفي للكتاب المقدس، إلا أن القاضي شطب شهادة برايان لاحقاً. ^{[ 137 ]}

في نهاية المطاف، أمر القاضي هيئة المحلفين بإدانة سكوبس، وغُرِّم سكوبس 100 دولار (ما يعادل 1836 دولارًا اليوم) لمخالفته قانون بتلر. ^{[ 138 ]} غطت وسائل الإعلام الوطنية المحاكمة بتفصيل كبير، حيث سخر إتش إل مينكن من برايان واصفًا إياه بأنه رمز للجهل الجنوبي ومعاداة الفكر . ^{[ 139 ]} حتى أن العديد من الصحف الجنوبية انتقدت أداء برايان في المحاكمة؛ فقد ذكرت صحيفة ممفيس كوميرشال أبيل أن "دارو نجح في إظهار أن برايان لا يعرف الكثير عن علوم العالم". مُنع برايان من إلقاء مرافعته الختامية في المحاكمة، لكنه رتب لنشر الخطاب الذي كان ينوي إلقاءه. في ذلك المنشور، كتب برايان أن "العلم قوة مادية عظيمة، لكنه ليس معلمًا للأخلاق". ^{[ 140 ]}

أثار برايان آراءً متباينة خلال حياته، ولا يزال إرثه معقدًا. ^{[ 149 ]} يرى الكاتب سكوت فارس أن "الكثيرين يعجزون عن فهم برايان لأنه يحتل مكانة نادرة في المجتمع... فهو ليبرالي أكثر من اللازم بالنسبة للمتدينين اليوم، ومتدين أكثر من اللازم بالنسبة لليبراليين اليوم". ^{[ 150 ]} يرفض الأكاديمي جيف تايلور الرأي القائل بأن برايان كان "رائدًا لدولة الرفاه " و"مقدمًا للصفقة الجديدة "، لكنه يرى أن برايان كان أكثر تقبلاً للحكومة الفيدرالية التدخلية من أسلافه الديمقراطيين. ^{[ 151 ]} وفيما يتعلق بدوره المهيمن في الحزب الديمقراطي بين عامي 1896 و1912، خلص المؤرخ ديفيد ساراسون إلى أن الحزب أصبح:

حزبٌ ذو توجهاتٍ سياسيةٍ محددة (إصلاح التعريفات الجمركية وعمالة الأطفال، وتنظيم الصناديق الاستئمانية، وضريبة الدخل الفيدرالية، والانتخاب المباشر لأعضاء مجلس الشيوخ)، وتحالفٌ وطنيٌ ناشئ (يضم الجنوبيين، والتقدميين الغربيين، والناخبين من ذوي الياقات الزرقاء من الأقليات العرقية، والمثقفين الليبراليين)، وكان معظمهم يكنّون إعجابًا مترددًا ولكنه صادقٌ لزعيمهم، ويليام جينينغز برايان. في الواقع، إن روح برايان، ذلك الرجل العادي، ورؤيته، وفطنته السياسية، هي التي تُهيمن على السرد. ^{[ 152 ]}

يكتب كاتب السيرة الذاتية مايكل كازين من منظور طويل الأمد :

كان برايان أول زعيم لحزب رئيسي يدعو إلى توسيع سلطة الحكومة الفيدرالية بشكل دائم لخدمة رفاهية الأمريكيين العاديين من الطبقتين العاملة والمتوسطة... لقد بذل أكثر من أي رجل آخر - بين سقوط جروفر كليفلاند وانتخاب وودرو ويلسون - لتحويل حزبه من حصن لسياسة عدم التدخل إلى معقل الليبرالية الذي نربطه بفرانكلين د. روزفلت وخلفائه الأيديولوجيين. ^{[ 86 ]}

يجادل كازين بأنه بالمقارنة مع برايان، "لم يكن سوى ثيودور روزفلت وودرو ويلسون أكثر تأثيرًا على السياسة والثقافة السياسية خلال حقبة الإصلاح التي بدأت في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر واستمرت حتى أوائل عشرينيات القرن العشرين". ^{[ 153 ]} قال ريتشارد ف. بيتيغرو (جمهوري من ولاية ساوث داكوتا) عن برايان: "لم يخدم برايان قط المصالح الخاصة عن قصد، بل حاربها بكل ما أوتي من قوة". ^{[ 154 ]} وفي عام 1931، ذكر وزير الخزانة السابق ويليام جيبس ​​مكادو أنه "باستثناء الرجال الذين شغلوا البيت الأبيض، كان لبرايان دور أكبر في صياغة السياسات العامة للأربعين عامًا الماضية من أي مواطن أمريكي آخر". ^{[ 155 ]} ويشير المؤرخ روبرت د. جونستون إلى أن برايان كان "بلا شك السياسي الأكثر نفوذًا من السهول الكبرى ". ^{[ 156 ]} في عام 2015، صنف عالم السياسة مايكل جي ميلر والمؤرخ كين أوين برايان كواحد من أكثر أربعة سياسيين أمريكيين تأثيراً لم يشغلوا منصب الرئيس قط، إلى جانب ألكسندر هاميلتون وهنري كلاي وجون سي كالهون . ^{[ 157 ]}

يُشدد كازين على حدود تأثير برايان، مُشيرًا إلى أنه "لعقودٍ بعد وفاته، صوّره باحثون وصحفيون ذوو نفوذ على أنه ساذج مُتعجرف يتوق إلى الحفاظ على عصرٍ ولى". ^{[ 86 ]} وفي عام 2006، علّق المحرر ريتشارد لينغمان قائلًا: "يُذكر ويليام جينينغز برايان في المقام الأول على أنه الأحمق العجوز المتعصب الذي جسّده فريدريك مارش في فيلم Inherit the Wind ". ^{[ 158 ]} وبالمثل، كتب جون ماكديرموت في عام 2011: "ربما يُعرف برايان أكثر ما يُعرف بأنه المحامي المُتعرّق المُتعصب الذي مثّل ولاية تينيسي في محاكمة سكوبس . بعد دفاعه عن نظرية الخلق ، أصبح شخصيةً كاريكاتوريةً ساخرة، رجلاً مُتعرّقًا ذا وزنٍ زائد، يفتقر إلى الفصاحة". ^{[ 37 ]} يكتب كازين أن "الباحثين قد ازدادوا ميلاً إلى فهم دوافع برايان، إن لم يكن أفعاله" في محاكمة سكوبس بسبب رفضه لعلم تحسين النسل ، وهي ممارسة كان العديد من أنصار نظرية التطور في عشرينيات القرن العشرين يفضلونها. ^{[ 159 ]} ويشير كازين أيضاً إلى العار الذي يلحقه قبول برايان لقوانين جيم كرو بإرثه، فيكتب:

His one great flaw was to support, with a studied lack of reflection, the abusive system of Jim Crow—a view that was shared, until the late 1930s, by nearly every white Democrat… After Bryan's death in 1925, most intellectuals and activists on the broad left rejected the amalgam that had inspired him: a strict populist morality based on a close read reading of Scripture… Liberals and radicals from the age of FDR to the present have tended to scorn that credo as naïve and bigoted, a remnant of an era of white Protestant supremacy that has, or should have, passed.^[86]

Prominent individuals from both parties have praised Bryan and his legacy. In 1962, former President Harry Truman said Bryan "was a great one—one of the greatest". Truman also stated, "If it wasn't for old Bill Bryan, there wouldn't be any liberalism at all in the country now. Bryan kept liberalism alive, he kept it going."^[160]Tom L. Johnson, the progressive mayor of Cleveland, Ohio, referred to Bryan's campaign in 1896 as "the first great struggle of the masses in our country against the privileged classes".^[161] In a 1934 speech dedicating a memorial to Bryan, President Franklin D. Roosevelt said:

I think that we would choose the word 'sincerity' as fitting him [Bryan] most of all ... it was that sincerity that served him so well in his life-long fight against sham and privilege and wrong. It was that sincerity that made him a force for good in his own generation and kept alive many of the ancient faiths on which we are building today. We ... can well agree that he fought the good fight; that he finished the course; and that he kept the faith.^[162]

Into the 21st century, some conservative Republicans have hailed Bryan's legacy from a religious perspective. Ralph Reed described Bryan as "the most consequential evangelical politician of the 20th century".^[163] Bryan's career has also been compared to that of Donald Trump.^[149]

• In A Tale of Two Nations, an 1894 roman à clef of Silverite conspiracy theories surrounding the gold standard by Bryan's future friend and ally William Hope Harvey, a well-spoken and pro-silver Nebraska congressman defeats a British Jew's attempts to defend the gold standard and marries their mutual love interest.^[164]
• جادل اقتصاديون ومؤرخون ونقاد أدبيون بأن ل. فرانك باوم سخر من برايان في روايته " ساحر أوز العجيب" ، التي نُشرت عام 1900، حيث جسّد شخصية الأسد الجبان . وتستند هذه الادعاءات جزئيًا إلى تاريخ باوم كمؤيد للحزب الجمهوري، والذي دافع، بصفته صحفيًا، عن ويليام ماكينلي وسياساته. ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]}
• قصيدة " برايان، برايان، برايان، برايان " التي كتبها فاشيل ليندسي عام 1919 هي قصيدة غنائية طويلة تُشيد بمعبود شباب الشاعر.
• لعب برايان دورًا ثانويًا في رواية توماس وولف " انظر إلى الوطن يا ملاك " (1929).
• كما أن لبريان دورًا سيرة ذاتية في رواية "الخط العرضي الثاني والأربعون" (1930) ضمن ثلاثية جون دوس باسوس عن الولايات المتحدة الأمريكية . ^{[ 168 ]}
• لعب إدوين ماكسويل دور برايان في فيلم ويلسون عام 1944 .
• مسرحية "Inherit the Wind" (ورثة الريح )، التي كتبها جيروم لورانس وروبرت إدوين لي عام 1955 ، هي رواية خيالية مستوحاة من محاكمة سكوبس، كُتبت ردًا على المكارثية . يأتي مرشح رئاسي شعبوي من نبراسكا، يُدعى ماثيو هاريسون برادي (مستوحى من شخصية برايان)، إلى بلدة صغيرة للمساعدة في محاكمة مُعلم شاب بتهمة تدريس نظرية التطور لتلاميذه. يُعارضه محامٍ بارع يُدعى هنري دروموند (مستوحى من شخصية دارو)، ويسخر منه صحفي ساخر (مستوحى من شخصية مينكن) مع ازدياد شهرة المحاكمة على المستوى الوطني. أُنتج الفيلم المقتبس من المسرحية عام 1960، من إخراج ستانلي كرامر ، وبطولة فريدريك مارش في دور برادي، وسبنسر تريسي في دور دروموند.
• يظهر برايان كشخصية في أوبرا دوغلاس مور عام 1956 بعنوان "أغنية الطفلة دو" .
• لعب أينسلي براير دور برايان في حلقة من سلسلة مختارات CBS بعنوان "أنت هناك" عام 1956 .
• يظهر برايان أيضًا في رواية " And Having Writ" (1978) للكاتب دونالد ر. بنسن .
• يظهر برايان في رواية غور فيدال " الإمبراطورية " التي صدرت عام 1987 .
• تدور أحداث القصة القصيرة "Plowshare" التي كتبتها مارثا سوكوب عام 1992 وجزء من رواية "Job: A Comedy of Justice" التي كتبها روبرت أ. هاينلاين عام 1984 في عوالم أصبح فيها برايان رئيسًا.
• تم تقديم صورة لبريان في المسلسل الوثائقي الدرامي القصير الذي عرضته قناة التاريخ عام 2012 بعنوان "الرجال الذين بنوا أمريكا" .
• ذُكر اسم برايان في الأغنية الشعبية "خط المياه الزرقاء" باعتباره يقوم بإشعال الفحم في قطار تم ترميمه.

أُدرج منزل ويليام جينينغز برايان، في نبراسكا، ضمن قائمة المعالم التاريخية الوطنية الأمريكية عام ١٩٦٣. أما متحف منزل برايان، فيقع في مسقط رأسه بمدينة سالم بولاية إلينوي، ويتطلب حجز موعد مسبق لزيارته. كما تضم ​​سالم حديقة برايان وتمثالاً ضخماً له. أُدرج منزله في آشفيل بولاية كارولاينا الشمالية ، الذي سكنه بين عامي ١٩١٧ و١٩٢٠، والمعروف أيضاً باسم منزل ويليام جينينغز برايان ، في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٨٣. ^{[ ١٦٩ ]} كما أُدرجت فيلا سيرينا ، ملكية برايان في ميامي بولاية فلوريدا ، في السجل الوطني للأماكن التاريخية.

ألقى الرئيس فرانكلين د. روزفلت خطابًا في 3 مايو 1934، دشن فيه تمثالًا لويليام جينينغز برايان من تصميم غوتزون بورغلوم ، نحات جبل رشمور . كان تمثال برايان هذا، من تصميم بورغلوم، قائمًا في الأصل في واشنطن العاصمة، ولكن تم نقله بسبب أعمال بناء الطرق السريعة، ونُقل بموجب قانون صادر عن الكونغرس عام 1961 إلى سالم، إلينوي، مسقط رأس برايان. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

كان تمثال برايان يُمثل ولاية نبراسكا في قاعة التماثيل الوطنية بمبنى الكابيتول الأمريكي ، كجزء من مجموعة قاعة التماثيل الوطنية . وفي عام 2019، استُبدل تمثال برايان بتمثال الزعيم ستاندينغ بير في قاعة التماثيل الوطنية. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

تم إدراج اسم برايان في قاعة مشاهير نبراسكا عام 1971، ويوجد تمثال نصفي له هناك، في مبنى الكابيتول بولاية نبراسكا . ^{[ 174 ]} وقد كرمت خدمة البريد الأمريكية برايان بإصدار طابع بريدي من سلسلة "الأمريكيون العظماء" بقيمة دولارين .

سُميت العديد من الأشياء والأماكن والأشخاص باسم برايان، بما في ذلك مقاطعة برايان في أوكلاهوما ، ^{[ 175 ]} ومركز برايان الطبي في لينكولن، نبراسكا ، وكلية برايان في دايتون، تينيسي. كما سُميت مدرسة أوماها برايان الثانوية ومدرسة برايان المتوسطة في بيلفيو، نبراسكا ، باسمه. وخلال الحرب العالمية الثانية، بُنيت سفينة الحرية إس إس ويليام جيه. برايان  في مدينة بنما، فلوريدا ، وسُميت مدرسة دبليو جيه إيه برايان الابتدائية في ميامي تكريمًا له. ^{[ 176 ]}