مكتب بريد نيويورك المؤقت

طابع بريد نيويورك المؤقت ، كما يوحي اسمه، هو طابع بريدي أصدره مكتب بريد نيويورك لتسهيل الدفع المسبق للبريد في وقت لم تكن فيه الولايات المتحدة قد أصدرت بعد طوابع بريدية للاستخدام الوطني. طُرح هذا الطابع للبيع في 14 يوليو 1845، وكان أول طابع مؤقت يصدره مكتب بريد محلي استجابةً لقانون إصلاح البريد الذي أقره الكونغرس ودخل حيز التنفيذ قبل أسبوعين. ^{[ 2 ]} وقد وحّد هذا القانون، الذي أُقر في 3 مارس 1845، أسعار البريد على مستوى البلاد، مما جعل استخدام الطوابع وسيلة عملية وموثوقة للدفع المسبق للبريد. قبل التوحيد، كانت أسعار البريد المختلفة في مختلف المناطق تجعل الرسوم غير قابلة للتنبؤ، مما حال دون دفع جميع الرسائل بالطوابع بشكل روتيني، ونتيجة لذلك، كان متلقو الرسائل - وليس مرسلوها - هم من يدفعون رسوم البريد عليها عادةً. أعلنت بالتيمور عن إصدار طابع مؤقت بعد يوم واحد من نيويورك، في 15 يوليو، وسرعان ما حذت نيو هيفن حذوها. وقد أشير إلى إصدار نيويورك باعتباره "الأكثر أناقة في التنفيذ والأكثر استخدامًا من بين مجموعة الطوابع المؤقتة الصادرة عن أحد عشر مكتب بريد أمريكي مختلف ^{[ ملاحظة 1 ]} بين عامي 1845 و1847". ^{[ 3 ]}

كانت الاستعدادات لإصدار الطابع المؤقت لمدينة نيويورك من أوائل أعمال مدير مكتب البريد، روبرت هـ. موريس ، الذي تولى منصبه في 21 مايو 1845 (بعد أن أنهى في العام السابق فترة ولايته كرئيس بلدية نيويورك الرابع والستين). ولإنتاج هذا الطابع، تعاقد موريس مع شركة راودون، رايت آند هاتش، وهي شركة رائدة في طباعة الأوراق النقدية. ^{[ 2 ]} وقد صممت الشركة لوحة نقش مستوحاة من صورة جورج واشنطن التي رسمها جيلبرت ستيوارت ، وطبعت أربعين طابعًا. في البداية، اعتقد الخبراء أن عدد الطوابع يتراوح بين خمسين ومئة، لكن جهود هواة جمع الطوابع أبراهام هاتفيلد في عام 1921 أثبتت في النهاية أن اللوحة تتكون من ثمانية صفوف أفقية، كل صف يحتوي على خمسة طوابع. ^{[ 2 ]} تلقى موريس فاتورة بقيمة 55.01 دولارًا أمريكيًا والدفعة الأولى من الطوابع في 12 يونيو، ^{[ 2 ]} وفي ذلك اليوم أرسل نسخًا من الرسالة المقتطفة أدناه إلى مديري مكاتب البريد في بوسطن وفيلادلفيا وألباني وواشنطن، وأرفق طابعًا تجريبيًا في كل منها:

سيدي الكريم، لقد اعتمدتُ طابعًا بريديًا أبيعه بخمسة سنتات للطابع الواحد. الطابع المرفق هو طابع واحد. ... بالطبع، لن يعترف مكتبكم رسميًا بطابعي، بل سيعتمد فقط على طابع البريد للدفع المسبق. إذا وُضع في مكتبكم، عن طريق الخطأ، خطابٌ مُوجَّه إلى مدينة نيويورك عليه أحد طوابعي، فستُعلِّمون الخطاب بأنه غير مدفوع، كما لو لم يكن عليه طابع، مع أنني سأسلمه إلى مكتبي كخطاب مدفوع عند وصوله. وبهذه الطريقة، ستُحفظ حسابات المكاتب كما هي الآن. ... ^{[ 3 ]}

بينما رأت مدن أخرى ضرورة إصدار أكثر من فئة بريدية مؤقتة - إذ طبعت بروفيدنس طوابع بقيمة 5 و10 سنتات، بينما ظهرت طوابع فريق سانت لويس بيرز بقيم 5 و10 و20 سنتًا - اعتبر موريس طابعًا واحدًا كافيًا لنيويورك. ويعكس هذا القرار موقع نيويورك المركزي ضمن مجموعة المدن الساحلية الكبرى: إذ غطى سعر البريد البالغ 5 سنتات تكلفة نقل البريد لمسافة تصل إلى 300 ميل، ولم تكن مراسلات نيويورك تصل إلى أبعد من ذلك إلا نادرًا (على عكس الوضع في بروفيدنس وسانت لويس البعيدة).

بالنظر إلى أن نيويورك كانت آنذاك مركزًا لمعظم شركات طباعة الأوراق النقدية وغيرها من الشهادات للمؤسسات المالية المحلية في جميع أنحاء البلاد، فليس من المستغرب أن يجسد طابع نيويورك المؤقت أعلى معايير التصميم والإنتاج المتاحة. ويتضح من الرسم التوضيحي المرفق للطابع المؤقت الوحيد الآخر في تلك الحقبة، والذي استخدم صورة جورج واشنطن، مطبوعًا من قالب خشبي، وأصدره مكتب بريد ميلبري، ماساتشوستس عام ١٨٤٦، أن المدن الصغيرة لم تكن بالضرورة قادرة على اعتبار مرافق الطباعة المتطورة أمرًا مفروغًا منه.

ساهمت الطوابع المؤقتة التي أصدرتها البلديات الأمريكية في تلك السنوات في تعريف الناس باستخدام الطوابع للدفع المسبق للبريد ونشرها تمهيداً لإصدارها على المستوى الوطني، وفي هذه العملية، لعب إصدار نيويورك دوراً رئيسياً. ^{[ 3 ]}

على الرغم من أن طابع نيويورك المؤقت، الذي طُرح في 14 يوليو 1845، كان أول طابع بريدي يصدره مدير مكتب بريد محلي في الولايات المتحدة، إلا أن حداثته لم تكن عائقًا أمام قبوله من قبل الجمهور؛ بل عُثر على نسخ منه على رسائل مؤرخة في 15 يوليو. ^{[ 2 ]} كان سكان نيويورك على دراية بالطوابع التي كانت تُصدرها شركات البريد الخاصة سابقًا. في الواقع، كانوا معتادين تمامًا على رؤية الطوابع التي تحمل صورة جورج واشنطن. في فبراير 1842، طبعت شركة بريد في نيويورك، تُدعى "سيتي ديسباتش بوست"، طابعًا بسيطًا لواشنطن بقيمة 3 سنتات لاستخدامه من قبل عملائها (أول طابع بريدي لاصق يُنتج في نصف الكرة الغربي)؛ وقدمت الشركة نسخة ثانية من طابع واشنطن هذا مع تعديلات في الكتابة بعد عدة أشهر عندما اشترى مكتب البريد الأمريكي الشركة كشركة تابعة لمواصلة جمع وتسليم البريد المحلي.

كان طابع نيويورك المؤقت متوفرًا فقط في مكتب بريد المدينة، ولضمان صحته، كان مدير البريد أو أحد ممثليه يوقع بالأحرف الأولى على كل طابع بالحبر الأحمر. يظهر ختم موريس (RHM) على نسبة ضئيلة فقط من الطوابع؛ وقد أُلقيت معظم هذه الأعمال المكتبية الشاقة على عاتق أصغر صهريه اللذين عيّنهما مساعدين لمدير البريد: ألونسو كاسل مونسون، البالغ من العمر 23 عامًا، والذي أصبح ختمه (ACM) شائعًا. ^{[ 3 ]}

حظيت هذه الطوابع المؤقتة بانتشار واسع. فقد أرسلت شركة راودون، رايت آند هاتش ثماني عشرة شحنة منها إلى مكتب بريد نيويورك، وكانت آخرها في 7 يناير 1847، ليصل إجمالي الطوابع المُسلّمة إلى 143,600 طابع. كان تصميم هذه الطوابع وجودة إنتاجها عاليتين لدرجة أنه عندما شرع مكتب البريد الأمريكي في إصدار طوابع بريدية وطنية بعد عدة أشهر، تعاقد فورًا مع الشركة (التي أُعيد تسميتها لاحقًا إلى راودون، رايت، هاتش آند إدسون) لطباعتها، متجاوزًا بذلك عملية المناقصة التنافسية المعتادة. ^{[ 3 ]} ومع ظهور أول طوابع بريدية وطنية أمريكية في 1 يوليو 1847، لم تعد هناك حاجة للطوابع المؤقتة. بالنسبة لطوابع الولايات المتحدة لعام 1847 ، قدّمت الشركة تصميمًا مشابهًا في أسلوبه لتصميم الطوابع المؤقتة، ولكنه أصغر حجمًا بنسبة تزيد عن 20%. ^{[ 4 ]} لم تكن أي إصدارات نهائية لاحقة من الولايات المتحدة، حتى ما يسمى بالأوراق النقدية الكبيرة من 1870-1890، بحجم ورقة نيويورك البريدية المؤقتة.

توجد طوابع نيويورك المؤقتة، الصادرة عن مدير مكتب البريد، بأنواعٍ عديدة قابلة للجمع، وتختلف قيمتها اختلافًا كبيرًا في سوق الطوابع. ونظرًا لقلقه من الطوابع المزيفة، قرر مدير مكتب البريد، بمساعدة معاونيه، وضع الأحرف الأولى من اسمه على كل طابع، مما أدى في النهاية إلى ظهور عدة اختلافات محتملة في علامات الطوابع. ^{[ 2 ]} في كتالوج سكوت ، تُقدّر قيمة النسخ المستعملة التي تحمل الشكل الأكثر شيوعًا لتوقيع شقيق مدير مكتب البريد، ألونسو كاسل مونسون، بالأحرف الأولى "ACM" بـ 500 دولار، لكن هذا المبلغ يرتفع بالنسبة لنسخ "ACM" التي تكون فيها الأحرف متصلة، أو مفصولة بنقاط. أما النسخ غير الموقعة فتُباع بأسعار أعلى. وتُباع النسخ التي تحمل توقيع مدير مكتب البريد روبرت هـ. موريس "RHM" بآلاف الدولارات. وحتى هذا المبلغ يجب أن يتضاعف بشكل كبير بالنسبة للنسخ النادرة للغاية التي تحمل الأحرف الأولى النادرة "MM" أو "MMJr"، وهي الأحرف الخاصة بمارسينا مونسون الابن، شقيق ألونسو الأكبر. كما أن النسخ غير المستخدمة تُباع بأسعار مرتفعة، لا سيما تلك التي تحتوي على صمغ، وهي نادرة جدًا. في حين أن معظم الطوابع طُبعت على ورق منسوج مائل للزرقة، إلا أنه يتم العثور أحيانًا على أنواع مختلفة من الورق، ويمكن أن تكون النسخ المطبوعة على هذه الأنواع باهظة الثمن أيضًا. ^{[ 1 ]} لطالما كانت هذه الطوابع مفضلة لدى هواة جمع الطوابع. على سبيل المثال، حصل هنري ج. لابام على ميدالية ذهبية في معرض نيويورك الدولي للطوابع عام 1926 عن مجموعته من طوابع نيويورك المؤقتة، والتي تضمنت أكثر من 700 طابع، بما في ذلك ستة طوابع تحمل الحرفين النادرين "RHM"، ولوحة كاملة مُجمّعة من أربعين طابعًا. ^{[ 5 ]}

• طوابع أمريكية مؤقتة الإصدار
• معرض للطوابع المؤقتة لمديري مكاتب البريد الأمريكية، 1845-1847