نادي نيوتن أبوت للرجبي

غيّر نادي الرجبي التابع لمتطوعي بنادق نيوتن، والمعروف باسم بنادق نيوتن، اسمه إلى نادي نيوتن أبوت للرجبي عام 1886. وأحيا حفل العشاء السنوي في ذلك العام ذكرى تأسيس النادي بعد أن دعا القس جورج تاونسند وارنر المتطوعين للعب كرة القدم عقب مباريات الرماية السنوية. ^{[ 2 ]} وقد أقيم هذا الحدث في 18 نوفمبر 1878. ^{[ 3 ]} وكان النادي الثالث في نيوتن بعد كلية نيوتن (التي تحولت من رياضة كرة القدم إلى الرجبي عام 1875) ونادي السكك الحديدية الغربية العظمى الذي تأسس حديثًا. وأقيمت أول مباراة رسمية للمتطوعين ضد نادٍ آخر في 25 يناير 1879. ^{[ 4 ]} وخلال السنوات الأولى للنادي، تغير الزي من الأخضر والأحمر المخطط إلى الأحمر والأبيض والعنبري عام 1897، قبل أن يستقر على زي أبيض بالكامل عام 1903، ومن هنا اكتسب لقب "البيض بالكامل". وتُعد هذه الفترة جديرة بالذكر أيضاً بالنسبة للاعبين من نيوتن اللذين حصلا على شرف تمثيل إنجلترا دولياً أثناء وجودهما في النادي، وهما الظهير هنري تريسترام الذي حصل على شرف تمثيل إنجلترا في عام 1887 والمهاجم دينيس دوبسون الذي حصل على شرف تمثيل إنجلترا في عام 1902. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وحتى الآن، هذان هما اللاعبان الوحيدان من نيوتن أبوت اللذان حصلا على شرف تمثيل إنجلترا دولياً.

قبل الحرب العالمية الثانية، كان للنادي شرف استضافة بعض من أفضل الفرق الدولية في جولاتها في البلاد، بما في ذلك فريق أول بلاكس النيوزيلندي في أعوام 1905 و1924 و1935، وفريق سبرينغبوكس الجنوب أفريقي في عام 1907، وأستراليا في عام 1908. في الواقع، خلال فترة وجودهم في نيوتن أبوت، أطلق الفريق الأسترالي على نفسه لقب "الوالابيز" بعد سؤال من مراسل محلي. على أرض الملعب، كانت فترة العشرينيات من القرن الماضي من أنجح الفترات في تاريخ النادي، حيث فاز بكأس ديفون للكبار لأول مرة عام 1923، واستعادها عام 1924، قبل أن يحرز لقبه الثالث عام 1927. كما حقق الفريق الرديف نتائج جيدة، ففاز بكأس ديفون للناشئين عامي 1921 و1925. ^{[ 7 ]} ورغم أن النادي شهد بعض المواسم الجيدة في الخمسينيات والستينيات، إلا أن سنوات المجد قد ولّت، ومع ظهور دوري الرجبي، كان النادي في حالة تراجع. ^{[ 8 ]}

مع انطلاق دوري الرجبي عام 1987، انضم فريق نيوتن أبوت إلى دوري كورنوال/ديفون ، وهو دوري من المستوى الثامن في نظام اتحاد الرجبي الإنجليزي . كان موسمهم الأول في الدوري مخيبًا للآمال، حيث احتل الفريق المركز الأخير بعشر هزائم من أصل عشر مباريات، وهبط إلى دوري ديفون الدرجة الأولى . ^{[ 9 ]} ورغم خيبة الأمل من الهبوط، بدأ النادي في إعادة بناء صفوفه، وبحلول عام 1990، فاز بأول لقب له على مستوى المقاطعة منذ عشرينيات القرن الماضي، محرزًا كأس هافيل . ^{[ 7 ]} أمضى نيوتن العقد التالي في دوري ديفون الدرجة الأولى، إلى أن صعد أخيرًا إلى الدرجة الأولى كبطل في نهاية موسم 1997-1998، بعد ثلاثة مواسم قضاها في المركز الثاني. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

لم يطل النجاح حتى الموسم التالي، حيث حقق نيوتن صعودًا متتاليًا للمرة الثانية على التوالي في نهاية موسم 1998-1999، متفوقًا هذه المرة على ويثيكومب صاحب المركز الثاني، ليصعد إلى دوري مقاطعات الغرب الغربية . ^{[ 14 ]} وفي عام 2004، فاز النادي بأول كأس ديفون للكبار منذ عام 1927، متغلبًا على بريكسهام بنتيجة 33-31 في مباراة نهائية مثيرة على ملعب أستلي بارك. ^{[ 7 ] [ 15 ]} وفي موسم 2005-2006، أنهى نيوتن الدوري في المركز الثاني خلف توركواي أثليتيك ، متأهلًا لمباراة فاصلة للصعود ضد تريبيوت ويسترن كاونتيز الشمالية ، صاحب المركز الثاني . ^{[ 16 ]} وبفضل أدائه القوي في الدوري، مُنح نيوتن أبوت أفضلية اللعب على أرضه، واستغلها خير استغلال محققًا فوزًا بنتيجة 24-12 على والكوت في راكيرهايز. ^{[ 17 ]} ومن الأحداث الجديرة بالاهتمام خلال هذه الفترة أيضاً تأسيس فريق ديفون شاركس للرجبي في نيوتن أبوت عام 2005. لعب فريق شاركس مبارياته على أرضه في راكيرهايز حتى عام 2008، حين انتقل إلى ملعب مُصمم خصيصاً لهذا الغرض في توركواي . ^{[ 18 ]}

شهد موسم 2008-2009 منافسة نيوتن أبوت مجددًا على الصعود، حيث شقّ طريقه إلى المركز الثاني، متأخرًا بفارق كبير عن حامل اللقب تونتون تايتنز الذي فاز بجميع مبارياته. وبصفته وصيفًا، وجد النادي نفسه أمام فرصة ثانية للصعود، متوجهًا شرقًا لمواجهة ريدينغ ، وصيف دوري الجنوب الغربي 2 الشرقي ، لكنه انتهى بخيبة أمل بخسارته 16-10 على ملعب هولم بارك . ^{[ 19 ]} في الموسم التالي، عاد نيوتن أبوت للمنافسة على الصعود في دوري أعيدت تسميته إلى تريبيوت ساوث ويست 1 بعد أن أعاد الاتحاد الإنجليزي للرجبي تنظيم هيكل الدوري. وكما في الموسم السابق، أنهى النادي الموسم متأخرًا بفارق كبير عن بطل الدوري، وهذه المرة هارتبري كوليدج ، الذي أنهى الموسم، مثل تونتون، دون هزيمة، فائزًا بجميع مبارياته. ^{[ 20 ] [ 21 ]} على الرغم من احتلاله المركز الثاني بفارق 10 نقاط عن هارتبري، إلا أن نيوتن حقق ما يكفي لضمان أفضلية الأرض في مباراة الصعود. مرة أخرى، شهد ملعب راكرهايز فوزًا ثانيًا على أرضه في الأدوار الإقصائية، حيث تغلب نيوتن على هاي ويكومب بنتيجة 23-14 ليضمن الصعود إلى دوري الدرجة الثالثة الوطني الجنوبي الغربي ، وهو أعلى مستوى وصل إليه النادي في تاريخه. ^{[ 22 ] [ 23 ]}