نورمان هاوورث

السير والتر نورمان هاوورث، زميل الجمعية الملكية ^{[ 1 ]} (19 مارس 1883 ^{[ 2 ]} - 19 مارس 1950)، كيميائي بريطاني اشتهر بأبحاثه الرائدة حول حمض الأسكوربيك ( فيتامين ج ) أثناء عمله في جامعة برمنغهام . حصل على جائزة نوبل في الكيمياء عام 1937 "لأبحاثه حول الكربوهيدرات وفيتامين ج". تقاسم الجائزة مع الكيميائي السويسري بول كارير لأبحاثه حول فيتامينات أخرى . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

لقد توصل هاوورث إلى البنية الصحيحة لعدد من السكريات، وهو معروف بين الكيميائيين العضويين بتطويره لإسقاط هاوورث الذي يترجم هياكل السكر ثلاثية الأبعاد إلى شكل رسومي ثنائي الأبعاد مناسب.

بعد أن عمل لبعض الوقت منذ الرابعة عشرة من عمره في مصنع ريلاندز المحلي للأرضيات اللينوليوم الذي كان يديره والده، درس ونجح في اجتياز امتحان القبول بجامعة مانشستر عام 1903 لدراسة الكيمياء. وقد سعى إلى ذلك رغم معارضة والديه الشديدة. حصل على درجة البكالوريوس مع مرتبة الشرف الأولى عام 1906. بعد حصوله على درجة الماجستير تحت إشراف ويليام هنري بيركن الابن ، مُنح زمالة بحثية عام 1851 من اللجنة الملكية لمعرض 1851 ^{[ 5 ]} ، ودرس في جامعة غوتنغن، حيث نال درجة الدكتوراه في مختبر أوتو والاش بعد عام واحد فقط من الدراسة. ثم حصل على درجة دكتوراه العلوم من جامعة مانشستر عام 1911، وبعدها عمل لفترة وجيزة في الكلية الإمبراطورية للعلوم والتكنولوجيا كمحاضر أول في الكيمياء.

في عام ١٩١٢، أصبح هاوورث محاضرًا في كلية يونايتد التابعة لجامعة سانت أندروز في اسكتلندا، وانصب اهتمامه على كيمياء الكربوهيدرات ، التي كان توماس بوردي (١٨٤٣-١٩١٦) وجيمس إيرفين (١٨٧٧-١٩٥٢) يدرسانها في سانت أندروز . بدأ هاوورث عمله على السكريات البسيطة عام ١٩١٥، وطوّر طريقة جديدة لتحضير إيثرات الميثيل للسكريات باستخدام كبريتات الميثيل والقلويات (وتُعرف الآن باسم مثيلة هاوورث ). ثم شرع في دراسة الخصائص البنيوية للسكريات الثنائية . وقد قام هاوورث بتنظيم المختبرات في جامعة سانت أندروز لإنتاج المواد الكيميائية والأدوية للحكومة البريطانية خلال الحرب العالمية الأولى (١٩١٤-١٩١٨).

عُيّن أستاذاً للكيمياء العضوية في كلية أرمسترونغ ( نيوكاسل أبون تاين ) التابعة لجامعة دورهام عام ١٩٢٠. وفي العام التالي، عُيّن هاوورث رئيساً لقسم الكيمياء في الكلية. وخلال فترة إقامته في شمال شرق إنجلترا، تزوج من فيوليت تشيلتون دوبي.

في عام 1925، عُيّن أستاذاً للكيمياء في جامعة برمنغهام (وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1948). ومن بين إسهاماته الدائمة في العلم تأكيده لعدد من تراكيب السكريات النشطة ضوئياً: فبحلول عام 1928، كان قد استنتج وأكد، من بين أمور أخرى، تراكيب المالتوز ، والسيلوبيوز ، واللاكتوز ، والجنتيوبيوز ، والميليبيوز ، والجنتيانووز، والرافينوز ، بالإضافة إلى التركيب التوتوميري لحلقة الغلوكوزيد في سكريات الألدوز. ونشر كتاباً كلاسيكياً في عام 1929 بعنوان " تركيب السكريات" . ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٣٣، وبالتعاون مع مساعد مدير الأبحاث آنذاك (الذي أصبح لاحقًا السير) إدموند هيرست وفريق بقيادة طالب ما بعد الدكتوراه موريس ستايسي (الذي ارتقى عام ١٩٥٦ إلى كرسي ماسون نفسه)، وبعد استنتاج البنية الصحيحة والطبيعة المتماثلة الضوئية لفيتامين ج، أعلن هاوورث عن تخليق هذا الفيتامين. ^{[ ٦ ]} وكان هاوورث قد حصل على عينة مرجعية أولية من "فيتامين ج القابل للذوبان في الماء" أو "حمض الهكسورونيك" (الاسم السابق للمركب المستخلص من المنتجات الطبيعية) من عالم وظائف الأعضاء المجري ألبرت سينت-جيورجي ، الذي شارك في اكتشاف خصائصه الفيتامينية مع تشارلز جلين كينج ، واكتشف مؤخرًا إمكانية استخلاصه بكميات كبيرة من الفلفل الأحمر المجري . وتخليدًا لخصائص المركب المضادة لداء الإسقربوط، اقترح هاوورث وسينت-جيورجي الاسم الجديد "حمض ألفا-سكوربيك" للجزيء، مع اعتبار حمض إل-أسكوربيك اسمه الكيميائي الرسمي. خلال الحرب العالمية الثانية، كان عضواً في لجنة MAUD التي أشرفت على الأبحاث المتعلقة بمشروع القنبلة الذرية البريطانية. ^{[ 2 ]}

يُخلّد اسم هاوورث في جامعة برمنغهام في مبنى هاوورث، الذي يضم معظم أقسام كلية الكيمياء بالجامعة. وتشغل الكلية كرسي هاوورث للكيمياء، الذي شغله البروفيسور نايجل سيمبكينز من عام 2007 حتى تقاعده عام 2017، ^{[ 7 ]} ويشغله البروفيسور نيل تشامبنيس منذ عام 2021. ^{[ 8 ]}

في عام 1977، أصدر البريد الملكي طابعًا بريديًا (واحدًا من سلسلة من أربعة طوابع) يُظهر إنجاز هاوورث في تركيب فيتامين سي وجائزة نوبل التي حصل عليها. ^{[ 9 ]}

كما طور طريقة بسيطة لتمثيل البنية ثلاثية الأبعاد للسكريات على الورق. ولا يزال هذا التمثيل، الذي يستخدم المنظور، والمعروف الآن باسم إسقاط هاوورث ، مستخدماً على نطاق واسع في الكيمياء الحيوية. ^{[ 10 ]}

في عام 1922 تزوج من فيوليت تشيلتون دوبي، ابنة السير جيمس جونستون دوبي. وأنجبا ولدين، جيمس وديفيد. ^{[ 2 ]}

تم انتخابه زميلاً في الجمعية الملكية (FRS) في عام 1928. ^{[ 1 ]}

حصل على لقب فارس في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1947. ^{[ 11 ]}

توفي فجأة إثر نوبة قلبية في 19 مارس 1950، في عيد ميلاده السابع والستين. ^{[ 2 ]}

• نورمان هاوورث على موقع Nobelprize.org، بما في ذلك محاضرة نوبل التي ألقاها في 11 ديسمبر 1937 بعنوان " بنية الكربوهيدرات وفيتامين ج".