جزيرة نورث مانيتو

تُفسّر أسطورةٌ تُنسب إلى شعب الأوجيبوي أصل جزر مانيتو وكثبان سليبينغ بير. منذ زمنٍ بعيد، سعت الدبة ميشي موكوا مع صغيريها لعبور بحيرة ميشيغان من شاطئ ويسكونسن هربًا من حريق غابةٍ هائل. نجحت الأم في العبور، لكن صغيريها التوأم، رغم سباحتهما القوية خلفها، غرقا في البحيرة. غطّاهما روحٌ عظيمٌ بالرمال مُشكّلاً جزيرتي مانيتو. ترقد الأم وتنتظر إلى الأبد وصول صغيريها إلى الشاطئ - كثبان سليبينغ بير. يعتقد معظم علماء الآثار أن استيطان السكان الأصليين في الجزيرة كان مؤقتًا نظرًا لندرة الموارد الطبيعية فيها ووفرة الموارد في البر الرئيسي. مع ذلك، توجد دلائل على وجود نشاطٍ للسكان الأصليين، وبعض أقدم المواقع الأثرية التي عُثر عليها في ميشيغان تقع هناك. تشمل هذه المواقع سبعة مواقع، معظمها على الجانب الشرقي. ^{[ 2 ]} يعود تاريخ هذه المواقع إلى ما بين 8000 و600 قبل الميلاد. وتشمل الأشياء التي تم العثور عليها: أدوات حجرية وصوانية ، ومخرز نحاسي، وفخار، وبقايا زورق. ^{[ 3 ]}

كانت المستوطنات الأوروبية الأولى على جزر بحيرة ميشيغان، إذ كان السفر عبر الماء أسهل بكثير من السفر عبر الغابات البكر الكثيفة. ^{[ 4 ]} زودت محطات قطع الأخشاب أسطول البواخر التي تعمل بالحطب في البحيرات العظمى بالحطب . أنشأ نيكولاس بيكارد رصيفًا مبكرًا (عام 1842) على الجانب الشرقي من الجزيرة. ^{[ 5 ]} بُنيت أرصفة على الجانبين الشرقي (ولاحقًا الغربي) من الجزيرة لتحميل البواخر بالحطب، حيث كانت جزر مانيتو إما المحطة الأولى أو الأخيرة في الطريق من شيكاغو إلى ماشيناو. ^{[ 6 ]} في حين أن السجلات تشير بوضوح إلى إنشاء محطة لقطع الأخشاب أولًا في جنوب مانيتو، إلا أن العديد من الرحالة الذين تركوا روايات مكتوبة لم يوضحوا أي جزيرة زاروها. بعد مرور أكثر من 150 عامًا، قد يكون من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، تحديد ما إذا كانت بعض روايات زيارة "جزر مانيتو" تشير إلى الشمال أم الجنوب. على سبيل المثال، من المحتمل جداً أن يروي كتاب مارغريت فولر " صيف على البحيرات" الذي صدر عام 1843 زيارة إلى ساوث مانيتو.

بعد توقف استخدام السفن البخارية التي تعمل بالحطب، شهدت الجزيرة عدة فترات أخرى لقطع الأخشاب، سواءً لإنتاج الألواح المنشورة أو جذوع الأشجار الخام. من بين هذه الفترات، كانت هناك شركة سميث وهول في الجانب الغربي (من عام ١٩٠٦ إلى ١٩١٧)، وشركة بيتر ستورمر في الجانب الشرقي والطرف الشمالي، ومنشرة أخشاب تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية (بالقرب من موقع الرصيف القديم في المستوطنة)، ومنشرة شركة ليك ميشيغان للأخشاب الصلبة، والتي استمرت لاحقًا في قطع جذوع الأشجار الخام. كما شغّلت شركة سميث وهول خط سكة حديد قياسي لنقل الأخشاب، يُعرف باسم "مانيتو ليميتد"، يمتد شمال شرق كريسنت لمسافة ٨ أميال باستخدام قاطرتين من طراز شاي ، وذلك من ١٢ يوليو ١٩٠٩ حتى عام ١٩١٥ عندما نفدت الأخشاب.

اتجه بعض سكان الجزيرة إلى الزراعة، فزرعوا التفاح والكرز؛ ولا تزال آثار هذه البساتين باقية حتى اليوم. ومنذ أواخر الأربعينيات وحتى الستينيات، استغلت مؤسسة ويليام آر. أنجيل، التي كانت تملك معظم الجزيرة، أعداد الغزلان المستوردة كمورد اقتصادي، حيث استضافت الصيادين. ودعمت المؤسسة أعدادًا وفيرة من الغزلان بشكل مصطنع باستخدام مكعبات الملح التجارية والأعلاف المصنعة خصيصًا من قبل شركة كيلوج . وقامت الغزلان بتقليم غابات الجزيرة، مما أضفى عليها طابعًا مفتوحًا يشبه الحدائق حتى في أحلك الغابات. وكان مدرج مضاء بطول 1200 متر (4000 قدم) ، يُستخدم الآن كحقل في "المستوطنة" على الجانب الشرقي من الجزيرة، بجوار أماكن التخييم المخصصة ومواقد النار، لجلب الصيادين. 

نشأت مستعمرة صيفية على الجانب الشرقي من الجزيرة ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر. بنى مجموعة من رجال الأعمال الناجحين من شيكاغو أكواخًا (لا يزال بعضها قائمًا في "صف الأكواخ"). تشغل إدارة المتنزهات الوطنية أرض محطة الإنقاذ الأمريكية القديمة (التي أصبحت فيما بعد مقرًا لخفر السواحل الأمريكي) بالقرب من المكان الذي ترسو فيه قوارب ليلاند للمخيمين. في الطرف الجنوبي من الجزيرة، كانت هناك منارة بُنيت عام 1896، وتم تشغيلها آليًا عام 1932، وتوقفت عن العمل عام 1938، ودُمرت عام 1942.

بعد أن باعت المؤسسة معظم الجزيرة لحكومة الولايات المتحدة، انخفضت أعداد الغزلان بسبب نقص الأعلاف الاصطناعية. نمت الأشجار بكثافة، واختفت مساحات واسعة كانت مفتوحة؛ وتستحوذ الأشجار بسرعة على المساحات المفتوحة سابقًا. الآن، وبعد عقود من إعادة النمو، يكاد يكون من المستحيل رؤية أي غزال. جميع المباني التي شُيّدت بعد خمسينيات القرن الماضي إما مُقرر هدمها أو هُدمت بالفعل.

رغم أنها كانت في أوقات مختلفة أقل جزر مانيتو كثافة سكانية، فقد زُرعت فيها بساتين التفاح والكرز خلال فترة استيطانها. واليوم، هي غير مأهولة إلا بحراس المتنزه الوطني وفرق الصيانة المتناوبة، وتقع منازل ومعظم مباني المستوطنين السابقين في الجزيرة في حالات متفاوتة من الخراب. ويتم تدعيم بعض المباني خلال أشهر الصيف. وتوجد مقبرة في جنوب شرق الجزيرة تضم رفات بعض سكانها السابقين.

• جزيرة نورث مانيتو: المربع 1101، التعداد 9703، مقاطعة ليلانو، ميشيغان، مكتب الإحصاء الأمريكي
• ويكفيلد، لورانس ولوسيل، "الشراع والسكك الحديدية: تاريخ سردي للنقل في منطقة ترافيرس سيتي"، 1980، مكتبة لويكفيلد
• رعاية "برية مريحة"، تاريخ المناظر الطبيعية الزراعية في جزيرة نورث مانيتو، محمية سليبينج بير ديونز الوطنية، ميشيغان بقلم إريك ماكدونالد وأرنولد ر. ألانين [وزارة الداخلية الأمريكية، أوماها، نبراسكا: 2000]